La Stinson Aircraft Company fue una empresa de fabricación de aviones en Estados Unidos entre las décadas de 1920 y 1950.
La Stinson Aircraft Company fue fundada en Dayton, Ohio , en 1920 por el aviador Edward “Eddie” Stinson , hermano de la aviadora Katherine Stinson . Después de cinco años de aventuras comerciales, Eddie hizo de Detroit, Michigan, el foco de sus futuros proyectos de vuelo mientras seguía volando como piloto acrobático, ganando $100,000 al año por sus esfuerzos, una suma enorme en aquellos días.
Stinson encontró que la comunidad empresarial de Detroit era receptiva a sus planes de desarrollar su propio avión. Alfred V. Verville y un grupo de empresarios locales (el Comité de Aviación de la Junta de Comercio de Detroit) apoyaron los planes de Stinson de establecer el Sindicato de Aeronaves Stinson en 1925 y aportaron 25.000 dólares para diseñar y construir un prototipo, un biplano de cuatro plazas con cabina cerrada , propulsado por un motor radial refrigerado por aire Wright Whirlwind J-4, que se probó en Packard Field, en Roseville, Michigan, un suburbio al noreste de Detroit. Packard Field fue el primer aeródromo comercial de Michigan, inaugurado en 1919, sede de Packard Aviation y de la Escuela de Aviación del Estado de Michigan, lo que lo convirtió en un lugar natural para que Stinson lanzara su negocio en el área de Detroit.
El Stinson Detroiter SB-1 (por "Stinson Biplane model 1") realizó su vuelo inaugural desde Packard Field el 25 de enero de 1926. El avión no solo tenía una cabina cerrada poco común (para la época), sino que también tenía calefacción (lo que era una gran ventaja dado el frío invierno de Michigan), asientos y paneles laterales tapizados e incluso un encendedor eléctrico. Se convirtió en un éxito de la noche a la mañana y se ofrecieron vuelos en febrero a 70 pasajeros, lo que permitió a Stinson recaudar $150,000 en capital social para comenzar la producción. Stinson se constituyó en Michigan como Stinson Aircraft Corporation. El 4 de mayo de 1926, Eddie adquirió el edificio de Stimson (sin conexión con Stinson y sin error tipográfico) Scale Mfg. en Northville, Michigan, justo al otro lado del charco de la famosa planta local Ford Valve Plant, y el primer modelo de producción SB-1 se lanzó solo tres meses después, en agosto de 1926. Stinson empleó a más de 250 trabajadores en la fábrica de Northville en 1926. [1] )
Los aviones eran demasiado grandes para ser ensamblados completamente en la planta de Northville, por lo que las alas se unieron al fuselaje justo al oeste de la ciudad en el nuevo aeródromo local de Northville, un proyecto de tierra propiedad de un grupo de empresarios del pueblo establecido para apoyar a la fábrica de Stinson. Luego, los aviones volaron y se entregaron desde allí a los compradores. Stinson Aircraft Corp. vendió la notable cantidad de 18 SB-1 Detroiters a fines de 1926, completando la fabricación de 10 aviones, mientras que el prototipo SB-1 se vendió a Horace Dodge, hijo de uno de los fundadores de Dodge Motor Cars.
Northwest (hoy Delta Airlines) vendió su primer billete de pasajeros en julio de 1927, en su primero de varios SB-1 (y más tarde SM-1). [2] Para entonces, Stinson Corp. había erigido su propio hangar de acero con suelo de hormigón en el aeródromo, donde podían completar el proceso de montaje de la aeronave para colocar las alas. Los fuselajes de la superestructura terminados simplemente se arrastraban a través del centro de la ciudad hasta el aeródromo detrás de camiones Ford Modelo TT , mientras que las alas se colocaban en remolques. [3] [4] [5] [6]
A finales de 1926, Stinson Aircraft Corp. comenzó a desarrollar su siguiente generación, el SM-1 (Stinson Monoplane type 1), un monoplano de seis plazas que inicialmente estaba propulsado por el más potente Wright J-5. El vuelo inaugural tuvo lugar en la primavera de 1927. Casualmente, el nuevo monoplano tenía casi las mismas dimensiones de ala y muchos elementos de diseño similares al monoplano Ryan que voló en el famoso vuelo transatlántico de Lindbergh en mayo de 1927. Este modelo acabó sustituyendo por completo al biplano y, en 1928, el SB-1 ya no se fabricaba cuando la FAA finalmente se decidió a certificarlo oficialmente. Los primeros SM-1 se construyeron y volaron desde Northville, pero la empresa superó sus instalaciones y abandonó Northville en 1929, trasladándose a Wayne, Michigan , que estaba al lado del emplazamiento del Aeropuerto Industrial de Detroit.
El negocio fue aumentando de forma constante y Stinson entregó 121 aviones en 1929.
El magnate del automóvil Errett Lobban (EL) Cord adquirió el 60 por ciento de las acciones de Stinson en septiembre de 1929, y su Cord Corporation proporcionó capital de inversión adicional para permitir a Stinson vender sus aviones a un precio competitivo mientras seguía buscando nuevos diseños. En el apogeo de la Depresión en 1930, Stinson ofreció seis modelos de aviones, que iban desde el Junior de cuatro asientos hasta el avión de pasajeros trimotor Stinson 6000 .
Eddie Stinson no vivió para disfrutar del éxito de su empresa. Murió en un accidente aéreo en Chicago, Illinois , el 26 de enero de 1932, durante un viaje de ventas. En el momento de su muerte, a los 38 años, Stinson había acumulado más de 16.000 horas de vuelo, más que cualquier otro piloto en ese momento.
El nombre Stinson no duró mucho después del final de la Segunda Guerra Mundial. La muerte de Eddie Stinson aceleró la asimilación de Stinson Aircraft Corporation en entidades corporativas más grandes: primero por Cord Corporation, luego por Aviation Corporation (AVCO) y más tarde por Consolidated Vultee . [7] En 1948, la empresa Stinson fue vendida a Piper Aircraft Corporation , [8] que continuó produciendo 108 por un tiempo limitado. Piper transformó un diseño original de Stinson (el "Twin Stinson") en el exitoso Piper Apache , el primer avión moderno bimotor totalmente metálico de aviación general del mundo .
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