Eugene Richard Michael (2 de junio de 1938 - 7 de septiembre de 2017), conocido como Stick , fue un jugador de béisbol profesional , entrenador , cazatalentos , mánager y ejecutivo de equipo estadounidense. Apareció en 973 juegos en las Grandes Ligas de Béisbol , principalmente como campocorto , entre 1966 y 1975 , más prominentemente como miembro de los Yankees de Nueva York , para quienes ancló su cuadro interior durante siete temporadas. También jugó para los Piratas de Pittsburgh , los Dodgers de Los Ángeles y los Tigres de Detroit . Era un bateador ligero pero también un jugador defensivo rápido y suave.
Después de su carrera como jugador, Michael dirigió a los Yankees y a los Chicago Cubs y se desempeñó como gerente general de los Yankees . Como ejecutivo, a Michael se le atribuye la reconstrucción del equipo de los Yankees que se convirtió en una dinastía a fines de la década de 1990. [1]
Michael nació el 2 de junio de 1938 en Kent, Ohio . [1] Después de graduarse de Akron East High School en Akron, Ohio , asistió a la Universidad Estatal de Kent , donde jugó béisbol universitario y baloncesto universitario para los Kent State Golden Flashes . [2]
Pasó una temporada (1966-67) jugando baloncesto profesional para los Columbus Comets de la Liga Norteamericana de Baloncesto .
Aunque figuraba como de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) de alto y 83 kg (183 libras), a Michael se le dio el apodo de "Stick" debido a su esbelta figura. [3] Después de firmar con los Piratas de Pittsburgh en 1959, [4] el bateador ambidiestro hizo su debut en las Grandes Ligas con los Piratas en 1966 [5] como campocorto suplente de Gene Alley .
Ese diciembre, los Piratas cambiaron a Michael a los Dodgers de Los Ángeles con el tercera base Bob Bailey por Maury Wills . [6] Pasó una temporada en Los Ángeles y luego fue comprado por los Yankees de Nueva York . [7] Jugó para los Yankees desde 1968 hasta 1974. Michael apareció en más de 100 juegos cinco veces durante siete temporadas con los Yankees, y bateó un récord personal de .272 con 112 hits en 1969 .
Tras ser liberado incondicionalmente en enero de 1975 a los 36 años, [8] firmó con los Tigres de Detroit , donde pasó la campaña de 1975 , se reunió con su antiguo mánager de los Yankees, Ralph Houk . [9] Liberado nuevamente en febrero de 1976, Michael se unió a los Medias Rojas de Boston , pasó el entrenamiento de primavera con ellos y formó parte de su roster de principios de temporada como jugador de cuadro utilitario. Sin embargo, no jugó en ningún juego de la Liga Americana para Boston y fue liberado en mayo. [10]
Se retiró con un promedio de bateo de .229 , 15 jonrones y 226 carreras impulsadas en 973 juegos jugados. [11] [12] Michael era un maestro del truco de la bola escondida , que ejecutó cinco veces en su carrera. [13]
Semanas después de su liberación de Boston, Michael se convirtió en entrenador de los Yankees. [10] Reggie Jackson atribuyó los informes de exploración de Michael por ayudarlo a conectar tres jonrones en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1977. [ 14] Michael se desempeñó como mánager del equipo Triple-A de los Yankees en 1979 y como gerente general de los Yankees en 1980. [15] En 1981, Michael se convirtió en el mánager de los Yankees. Había manejado bien en Triple-A, pero algunos jugadores veteranos creían que había sido seleccionado porque sería más probable que siguiera las órdenes del dueño de los Yankees, George Steinbrenner , que su predecesor, Dick Howser . [16] En un momento de la temporada de 1981, molesto por la constante interferencia de Steinbrenner, desafió a Steinbrenner a que lo despidiera, [1] y fue despedido en septiembre. [17] [18] Fue contratado nuevamente en 1982, pero fue despedido en agosto después de criticar públicamente la interferencia de Steinbrenner. [19] [20] Como mánager, él y sus entrenadores mantenían datos extensos en cuadernos que estudiaban para ayudar a tomar decisiones. [21] Michael terminó con un récord de 92 victorias y 76 derrotas en ambos períodos como mánager de los Yankees. [22] Regresó a la oficina principal de los Yankees en 1983 y nuevamente se desempeñó como entrenador a partir de 1984. [ 23] Luego dirigió a los Chicago Cubs en 1986 y 1987. [24] Su récord como mánager con los Cubs fue de 114 victorias y 124 derrotas. [22]
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En 1990 , los Yankees contrataron a Michael para su segundo mandato como gerente general. [25] Con Steinbrenner suspendido de las operaciones de béisbol por el comisionado Fay Vincent , Michael aprovechó su flexibilidad gerencial al reconstruir el sistema de granjas de los Yankees , desarrollando talento joven en lugar de canjearlo como lo había hecho el equipo en la década de 1980 con poco éxito. [1] Durante el mandato de Michael como gerente general, los Yankees firmaron a jugadores notables como Mariano Rivera , Andy Pettitte , Derek Jeter y Jorge Posada (conocidos colectivamente como el Core Four ) e intercambiaron a Paul O'Neill . [26] Michael también demostró paciencia con Bernie Williams , a quien Steinbrenner había querido canjear cuando Williams tuvo problemas al principio de su carrera. [27]
Esta fundación impulsó los campeonatos de los Yankees en 1996 y de 1998 a 2000. Sin embargo, Michael fue despedido en 1995 antes de que la dinastía de los Yankees comenzara a ganar la Serie Mundial como resultado de las consecuencias de la huelga de 1994 , que había terminado con la oportunidad de los Yankees de completar la temporada con el mejor récord de la Liga Americana. [28] Fue la segunda vez que los Yankees despidieron a Michael como resultado de una huelga, ya que lo habían despedido después de que el equipo se desplomara tras la huelga de 1981. [29] [30]
Desde 1996 hasta 2002 , Michael se desempeñó como vicepresidente de exploración de las grandes ligas para los Yankees. En 2002, los Red Sox intentaron acercarse a Michael sobre su puesto de gerente general, pero los Yankees no le dieron permiso. [31] [32] En 2003 , Michael fue ascendido a vicepresidente y asesor principal, [33] un puesto que ocupó hasta su muerte.
Durante su etapa como vicepresidente, Michael fue un asistente habitual a las festividades anuales del Día de los Veteranos y se desempeñó como mánager de los equipos Bombers y Clippers en el juego de exhibición.
Durante su etapa en los Yankees, Michael residió en Norwood, Nueva Jersey, y tuvo cuatro hijos. Se casó dos veces, y su primer matrimonio con Rae Reuter terminó en divorcio. [1]
Michael murió tras un ataque cardíaco el 7 de septiembre de 2017 en Oldsmar, Florida, a los 79 años. Entre sus sobrevivientes se encuentran su segunda esposa y cuatro hijos. [11] [34] Para honrar a Michael, los Yankees usaron brazaletes negros en sus uniformes durante el resto de la temporada 2017. [12]
"La huelga me costó el trabajo", dijo Gene Michael, el actual gerente general de los Yankees, quien fue despedido como su manager el 6 de septiembre de 1981 y reemplazado por Bob Lemon . "No tengo dudas de que hubiéramos ganado la división de manera absoluta si no hubiera sido por la huelga. Una vez que dividieron la temporada y nos designaron ganadores de la primera mitad, no jugamos de la misma manera".