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Stewart Henbest Capper (15 de diciembre de 1859 - 8 de enero de 1925) fue un destacado arquitecto en el estilo Arts and Crafts estrechamente asociado con Sir Patrick Geddes y gran parte de su trabajo fue mal etiquetado como de Geddes. Debido a su mala salud, no logró mucho de lo que podría haber logrado, y su contemporáneo Sydney Mitchell completó gran parte de sus obras más públicas. Su estilo imita hábilmente detalles medievales y renacentistas y, como a veces incluye piedras medievales originales o falsas, se acepta regularmente que es varios siglos más antiguo que su edad real. [ cita necesaria ]
Posteriormente se le recuerda como Profesor Capper debido a su función académica en la Universidad McGill en Canadá. Esto a menudo es recordado más que por su trabajo en Escocia, y gran parte de su debida fama ha recaído sobre sus clientes y aquellos que completaron sus obras.
Nacido en Douglas, Isla de Man , hijo de Jasper John Capper (1820-1918), se crió en Upper Clapton en Londres hasta que su familia se mudó a Edimburgo cuando Stewart tenía nueve años, ya sea justo antes o después de la muerte de su madre, Harriet Millington Jackson (1820–1870). Su padre se volvió a casar poco después de su muerte con Anna Coventry Blyth. [1] La familia vivía en 1 Beaufort Road en el distrito de Grange . [2]
Stewart y sus dos hermanos fueron educados en la Royal High School, donde fue dux durante el año académico 1874/5. A los 16 años ganó una plaza en la Universidad de Edimburgo y obtuvo un título de primera clase en Clásicos. Los estudios incluyeron un período de asistencia a la Universidad de Heidelberg en Alemania, de lo que se puede concluir que hablaba alemán de manera competente.
Luego, Capper decidió dedicarse a la arquitectura y recibió un puesto en la oficina de John Burnet & Son en Glasgow en 1884. Sin embargo, la mala salud lo obligó a abandonar este papel y, en cambio, optó por actuar como tutor personal. al único hijo de Sir Robert Morier, un diplomático en Portugal , que también actúa como secretario personal de Morier. Aquí aprendió tanto portugués como español. Después de un período relativamente breve en este cargo, se mudó a París para asistir a la Ecole des Beaux-Arts como alumno de Jean-Louis Pascal . [3] Permaneció aquí durante 4 años de estudio, tiempo durante el cual se hizo amigo de Alexander Nisbet Paterson , Frank Worthington Simon y John Keppie .
Tras la muerte de su padre y la herencia de la casa en 1 Beaufort Road, [4] regresó a Edimburgo en 1887 para trabajar como asistente de George Washington Browne , donde trabajó hasta 1891, después de lo cual se trasladó totalmente a su propia práctica que había establecido. en 1888. Durante este período con Browne participó en el diseño de la Biblioteca Central en el Puente George IV, [3] el Hospital Real para Niños Enfermos, los Edificios de Wright en Bruntsfield Place y los Edificios de Solicitantes en Cowgate.
En su propia práctica, contrató como socio a su viejo amigo de Pascal, Frank Worthington Simon . Juntos rápidamente llamaron la atención de la profesión, ganando un concurso para la Capilla Hope en Wigan , y en 1890 Simon expuso como parte de la Exposición Internacional de Edimburgo trabajando con el arquitecto y artista William Alan Carter.
La asociación con Simon fue breve y se disolvió en 1892, y a partir de entonces Capper se involucró estrechamente en las ideas del proyecto de Patrick Geddes , quien buscaba hacer un buen uso de las propiedades abandonadas y abandonadas en el casco antiguo de Edimburgo para albergar a los estudiantes del "Asentamiento Universitario Town and Gown". ", que aunque ahora se ve en gran medida como un gesto filantrópico y conservacionista, en realidad fue principalmente un ejercicio para ganar dinero. Esto implicó que Capper ampliara enormemente la anteriormente muy pequeña terraza georgiana en Ramsay Gardens para crear un edificio enormemente pintoresco que ahora es una parte emblemática del paisaje urbano de Edimburgo. Esto (aunque ahora sea difícil de creer) se hizo como alojamiento para estudiantes de bajo costo, pero incorporó una casa para el propio Geddes. La mala salud de Capper regresó durante el proyecto y la supervisión de la finalización y los detalles finales estuvo a cargo de Sydney Mitchell, a quien a menudo se le da crédito incorrectamente por el proyecto completo. Junto con el proyecto de Ramsay Gardens, Capper también remodeló Riddle's Court, James Court y varios bloques de Lawnmarket como parte del mismo concepto de University Settlement. Durante este período, Capper contrató a Ramsay Traquair como su asistente.
Cuando se estableció el Edinburgh College of Art en 1892, Capper fue uno de los primeros profesores de arquitectura.
En 1896, Capper dejó de supervisar los diversos proyectos que le había confiado Geddes. En esta etapa, la mayoría estaban completas, excepto Ramsay Gardens. Dada su enorme prominencia en el paisaje urbano, probablemente dejó que Mitchell completara su obra maestra a regañadientes. Sin embargo, el profesor Gerard Baldwin Brown lo había nominado para ser el primer profesor de arquitectura en la Universidad McGill de Montreal. [5] Esto también fue acordado por el director de McGill, William Peterson . Este Capper aceptó creyendo que mejoraría su salud, pero el trabajo estaba condicionado a que dejara todos los demás trabajos, por lo que esta sola puede haber sido la razón por la que abandonó el proyecto de Ramsay Gardens.
Capper presionó para que la arquitectura fuera una habilidad que se aprende en la universidad en lugar de la práctica establecida de ser "articulado" a un arquitecto existente para aprender la habilidad.
En 1903 regresó a Gran Bretaña y ocupó una cátedra de Arquitectura en la Universidad Victoria de Manchester . [5] Su sucesor en la Universidad McGill, Percy Erskine Hobbs, dejó McGill en 1909 y Capper expresó interés en regresar, pero el puesto fue ocupado, irónicamente, por el ex asistente de Capper, Ramsay Traquair , y Capper continuó en Manchester hasta 1912. .
Mientras estuvo en Canadá, Capper se había desempeñado como capitán a tiempo parcial en la Artillería de Campaña Canadiense. En Manchester eligió un papel similar y ascendió a honorario importante en el Cuerpo de Formación de Oficiales de la Universidad. Su época desde 1912 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial no está clara, pero en ese momento se unió a los Voluntarios de Manchester [5] y fue enviado a Gallipoli . Aunque aquí fue declarado no apto para el servicio, otro reflejo de su mala salud. Posteriormente alcanzó un puesto de censor militar en El Cairo, Egipto , lo que le obligó a aprender árabe. Al final de la guerra continuó desempeñando un papel similar en El Cairo trabajando para el Ministerio del Interior.
Murió de un ataque cardíaco mientras ya estaba en el Hospital Angloamericano de El Cairo el 8 de enero de 1925. A su funeral asistieron Lord Allenby , que estaba en El Cairo en ese momento, y funcionarios del gobierno egipcio, pero no asistieron amigos ni familiares escoceses. no teniendo tiempo de llegar a El Cairo en las 24 horas habituales permitidas en los países árabes entre la muerte y el funeral. Como no estaba casado y no tenía heredero, dejó todo su dinero para pagar estipendios adicionales a los profesores de la Universidad McGill y la Universidad de Manchester. Su tumba fue diseñada por el arquitecto y amigo de toda la vida Alexander Nisbet Paterson . [6]