Steven Weldon Squyres (nacido el 9 de enero de 1956) es un geólogo y científico planetario estadounidense. Fue profesor de Ciencias Físicas James A. Weeks en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . [1] [2] Su área de investigación son las ciencias planetarias , con un enfoque en los grandes cuerpos sólidos del Sistema Solar, como los planetas terrestres y las lunas de los planetas joviales. Squyres fue el investigador principal de la Misión del Rover de Exploración de Marte (MER).
Squyres recibió el Premio Carl Sagan Memorial en 2004 y la Medalla Carl Sagan a la Excelencia en la Comunicación en Ciencias Planetarias en 2009. Squyres también recibió la Medalla Mines en 2010 por sus logros como investigador y profesor. [3] Es hermano del editor de cine nominado al Oscar Tim Squyres .
El 13 de septiembre de 2019, Squyres anunció que se retiraría de la Universidad de Cornell el 22 de septiembre de 2019 para asumir el puesto de científico jefe en Blue Origin , un fabricante aeroespacial . [4]
Squyres se crió en la ciudad de Wenonah en el suroeste de Nueva Jersey [5] y asistió a Gateway Regional High School en Woodbury Heights, Nueva Jersey . [6]
Squyres recibió su licenciatura en Ciencias Geológicas de la Universidad de Cornell en 1978 [6] [7] y su doctorado en estudios planetarios de la Universidad de Cornell en 1981, [2] [8] donde trabajó estrechamente con Carl Sagan . [9] Es miembro de la fraternidad universitaria Tau Kappa Epsilon ( ΤΚΕ ).
Squyres pasó cinco años como asociado postdoctoral e investigador científico en el Centro de Investigación Ames de la NASA antes de regresar a la Universidad de Cornell como miembro de la facultad. Recibió el Premio Harold C. Urey de la División Planetaria de la Sociedad Astronómica Estadounidense en 1987. En 2007, recibió la medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente [10] del Instituto Franklin en Filadelfia .
Squyres ha participado en muchas de las misiones de exploración planetaria de la NASA . De 1978 a 1981 fue asociado de la misión Voyager a Júpiter y Saturno , participando en el análisis de datos de imágenes. Posteriormente trabajó como investigador de radar en la misión Magallanes a Venus , y con la misión Near Earth Asteroid Rendezvous . Junto con su trabajo como investigador principal en el MER (Mars Exploration Rovers), también es co-investigador en las misiones Mars Express 2003 y Mars Reconnaissance Orbiter 2005 , miembro del Equipo de Investigación de Vuelo del Espectrómetro de Rayos Gamma para la misión Mars Odyssey , y miembro del equipo de imágenes para la Cassini a Saturno. Squyres sirvió como Presidente del Comité Asesor de Ciencia Espacial de la NASA y como miembro del Consejo Asesor de la NASA (NAC). En noviembre de 2011, el administrador de la NASA, Charles Bolden, nombró a Squyres presidente del NAC, sucediendo a Kenneth Ford, fundador y director del Instituto de Florida para la Cognición Humana y de las Máquinas .
ABC News eligió a Squyres como su Personaje de la Semana del 9 de enero de 2004, y el presentador de World News Tonight, Peter Jennings, dijo que "nos ha entusiasmado a todos". [11] Squyres también recibió el premio Wired Rave Award 2005 de la revista Wired por supervisar la creación de Spirit y Opportunity que, en ese momento, habían durado trece veces más de lo esperado (1174 frente a 90 días marcianos). [12]
Squyres ha escrito un libro titulado Roving Mars: Spirit, Opportunity, and the Exploration of the Red Planet (publicado en agosto de 2005; ISBN 1-4013-0149-5 ), y apareció en el episodio del 7 de junio de 2006 de The Colbert Report para hablar sobre el libro, Marte y el MER. El documental de Disney IMAX Roving Mars se hizo a partir del libro.
Squyres fue entrevistado en 60 Minutes el domingo 6 de abril de 2008. [13]
Un retrato de Squyres realizado por Susan Gamble y Michael Wenyon estuvo en exhibición en la exposición "Americans Now" de la National Portrait Gallery , del 20 de agosto de 2010 al 10 de julio de 2011. [14]
El 19 de septiembre de 2011, la NASA anunció que Squyres serviría como acuanauta a bordo del laboratorio submarino Aquarius durante la misión de exploración submarina NEEMO 15 del 17 al 30 de octubre de 2011. [15] Retrasada por el clima tormentoso y el mar embravecido, la misión comenzó el 20 de octubre de 2011. [16] [17] En la tarde del 21 de octubre, Squyres y sus compañeros de tripulación se convirtieron oficialmente en acuanautas, después de haber pasado más de 24 horas bajo el agua. NEEMO 15 terminó temprano el 26 de octubre debido a la aproximación del huracán Rina . [16]
Squyres comentó en una entrevista posterior a NEEMO 15: "Me encantaría seguir siendo parte de NEEMO, en cualquier capacidad. Estaría feliz de volver como buzo de apoyo. Creo que lo que están haciendo es genial y me enorgullece ser parte de ello". [18] En junio de 2012, Squyres sirvió como miembro de la tripulación de la misión NEEMO 16 a bordo del Aquarius, que comenzó el 11 de junio de 2012 y duró doce días. [19] [20]
Squyres también contribuyó al instrumento DAN en el rover Curiosity .
Squyres dijo en una entrevista que no sería el investigador principal del Laboratorio Científico de Marte , lanzado en 2011, ya que no quería estar lejos de su familia nuevamente por un largo período (como sucedió durante la Misión Rover de Exploración de Marte). [21]