Steven Elliot Koonin (nacido el 12 de diciembre de 1951) [1] es un físico teórico estadounidense y ex director del Centro de Ciencia Urbana y Progreso de la Universidad de Nueva York . También es profesor en el Departamento de Ingeniería Civil y Urbana de la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York . [2] De 2004 a 2009, Koonin trabajó para BP como científico jefe de la compañía de petróleo y gas. [3] De 2009 a 2011, fue subsecretario de Ciencia del Departamento de Energía en la administración Obama .
Nacido en Brooklyn , Nueva York, Koonin se graduó de Stuyvesant High School a la edad de 16 años, recibió su Licenciatura en Ciencias del Instituto de Tecnología de California y su Doctorado del Instituto Tecnológico de Massachusetts bajo la supervisión de Arthur Kerman en el Centro de Física Teórica del MIT . [4] [5] [6] En 1975, Koonin se unió a la facultad del Instituto de Tecnología de California como profesor asistente de física teórica , convirtiéndose en uno de los profesores más jóvenes de la historia, y se desempeñó como rector del instituto desde 1995 hasta 2004. [7] [8]
En 2004, Koonin se unió a BP como su científico jefe, donde fue responsable de guiar la estrategia tecnológica de largo plazo de la compañía, particularmente en fuentes de energía alternativas y renovables . [9] Fue elegido para el puesto de Subsecretario de Ciencia en el Departamento de Energía de los Estados Unidos por Steven Chu , Secretario de Energía de Obama, [10] y sirvió desde el 19 de mayo de 2009 hasta el 18 de noviembre de 2011. [11] [12] Koonin se fue en noviembre de 2011 para ocupar un puesto en el Instituto de Análisis de Defensa . [ cita requerida ] En 2012, fue nombrado director fundador del Centro de Ciencia Urbana y Progreso (CUSP) de la Universidad de Nueva York . [13]
Ha formado parte de numerosos órganos asesores de la National Science Foundation , el Departamento de Defensa y el Departamento de Energía y sus diversos laboratorios nacionales, como el grupo asesor de defensa JASON , que ha presidido. [14] Los intereses de investigación de Koonin han incluido la física nuclear teórica, de muchos cuerpos y computacional , la astrofísica nuclear y la ciencia ambiental global . [15]
Koonin se involucró públicamente en el debate político sobre el cambio climático a partir de un artículo de opinión en el Wall Street Journal en 2017, en el que lanzó la idea de un ejercicio de equipo rojo /equipo azul para la ciencia del clima. En 2018, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) bajo el liderazgo de Scott Pruitt propuso un debate público sobre el cambio climático para refutar el Informe Especial de Ciencia del Clima de 2017. Según un borrador de comunicado de prensa editado por Koonin y William Happer, profesor de física de Princeton y director de la Coalición del CO 2 , planearon ejercicios de "equipo rojo"/equipo azul para desafiar el consenso científico sobre el clima . El borrador nunca se publicó y los planes no se llevaron a cabo. [16] [17] [18]
En 2019, la administración Trump propuso crear un “Comité Presidencial sobre Seguridad Climática” en el Consejo de Seguridad Nacional que llevaría a cabo una revisión “contenciosa” del consenso científico sobre el cambio climático. Koonin participó activamente en el reclutamiento de otros para que formaran parte de esta revisión. El comité fue descartado en favor de una iniciativa que no “estaba sujeta al mismo nivel de divulgación pública que un comité asesor formal”. [18] [19] [20]
Koonin escribió un ensayo de 2000 palabras, "La ciencia del clima no está resuelta", que se publicó en un número de The Wall Street Journal . [21] [22] Los puntos principales del artículo eran que:
En un artículo en Slate , [23] el físico climático Raymond Pierrehumbert criticó el ensayo de Koonin como "una letanía de argumentos desacreditados" con "pepitas de verdad... enterradas bajo escombros de afirmaciones falsas o engañosas del canon estándar de los escépticos del clima".
En 2021, Koonin publicó el libro Unsettled: What Climate Science Tells Us, What It Doesn't, and Why It Matters . [24] Los críticos lo acusaron de seleccionar datos a su antojo, enturbiar las aguas que rodean la ciencia del cambio climático y no tener experiencia en la ciencia del clima . [25]
En una reseña en Scientific American , el economista Gary Yohe escribió que Koonin "sugiere falsamente que no entendemos los riesgos lo suficientemente bien como para tomar medidas":
La ciencia es más sólida que nunca en lo que respecta a los hallazgos que hablan de la probabilidad y las consecuencias de los impactos climáticos, y ha ido creciendo con fuerza durante décadas. En los primeros días de la investigación, la incertidumbre era amplia; pero con cada paso posterior esa incertidumbre se ha reducido o se ha comprendido mejor. Así es como funciona la ciencia, y en el caso del clima, las primeras indicaciones detectadas y atribuidas en los años 1980 y 1990 se han hecho realidad, una y otra vez y antes de lo previsto... [Los tomadores de decisiones] están utilizando la ciencia mejor y más honesta para informar las inversiones prospectivas en mitigación (reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para disminuir las probabilidades estimadas de impactos peligrosos del cambio climático) y adaptación (reducción de las vulnerabilidades para disminuir sus consecuencias actuales y proyectadas). [24]
El físico Mark Boslough , ex alumno de Koonin, publicó una reseña crítica en Yale Climate Connections . Afirmó que "Koonin utiliza un viejo argumento falaz inventado por los opositores a la ciencia del clima en los años 1990 para crear una ilusión de científicos arrogantes, medios de comunicación tendenciosos y políticos mentirosos, lo que los hace más fáciles de atacar". [26]
La organización sin fines de lucro Inside Climate News informó que los científicos del clima califican las conclusiones de Koonin de "fatalmente obsoletas... y basadas en el informe de ciencia física de 2013 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)". [10]
Mark P. Mills, miembro senior del Manhattan Institute , un think tank conservador y miembro de la facultad de la Escuela McCormick de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad Northwestern , [27] elogió el libro en The Wall Street Journal por "refutar gran parte de la narrativa política dominante". [28] Doce científicos analizaron los argumentos de Mills y dijeron que simplemente repitió las afirmaciones incorrectas y engañosas de Koonin. [29] Koonin respondió con una publicación en Medium.com en la que respondía a estas críticas. [30]
El 21 de agosto de 2023, se publicó una entrevista con Koonin a través de la serie de videos de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford, Uncommon Knowledge con Peter Robinson.
