Steven Charles Vincent (31 de diciembre de 1955 - 2 de agosto de 2005) fue un autor y periodista estadounidense. En 2005 trabajaba como periodista independiente en Basora , Irak , informando para The Christian Science Monitor , National Review , Mother Jones , Reason , Front Page y American Enterprise , entre otras publicaciones, cuando fue secuestrado y asesinado en el sur de Irak después de investigar. corrupción por parte de las milicias chiítas.
Vincent nació en Washington, DC, pero su familia pronto se mudaría al norte de California. La familia pasó cuatro años en Palo Alto antes de mudarse a Sunnyvale , ahora el corazón de Silicon Valley, en 1960. Se graduó en Homestead High School en 1974, fue a la Universidad de California en Santa Bárbara y luego a la Universidad de California en Berkeley . de la cual se graduó summa cum laude en la licenciatura en Inglés y Filosofía. Después de pasar un verano viajando por Europa, hizo autostop a Nueva York en 1980 para seguir una carrera como escritor, manteniéndose con una serie de trabajos en la industria de restaurantes, conduciendo un taxi y haciendo trabajos temporales.
Su primera experiencia profesional llegó cuando le ofrecieron la dirección de un periódico local, The East Villager . De 1984 a 1991 escribió, editó, diseñó y supervisó la publicación de la edición de cada mes; Durante su mandato también se involucró profundamente en cuestiones locales y utilizó con éxito el periódico como foro para influir en la política vecinal. A finales de los años 1980 inició su carrera como escritor de ficción y ensayo, publicando en diversas revistas literarias y folletos. En 1997, recibió un premio de la Fundación Dactyl por su ensayo sobre arte pop , "Escuchando el pop". También publicó por su cuenta dos números de una revista de poesía, The Plowman . En 1990 fue contratado por la revista Art+Auction , donde rápidamente se convirtió en escritor principal, especializándose en historias de investigación sobre robo de arte , fraude, falsificación y malversación. Después de un fallido período de seis meses en The Wall Street Journal , regresó a Art+Auction como autónomo hasta su muerte.
Después de ver el vuelo 175 de United estrellarse contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 y el posterior colapso de las Torres Gemelas, Vincent redujo su trabajo de crítico de arte para escribir sobre lo que consideraba temas más actuales y apremiantes. En 2003, después de enterarse de que su amigo, el artista Steve Mumford , se había ido a Bagdad tras el inicio de la guerra de Irak , Vincent se fue también, primero en 2003 y luego de nuevo en 2004, ejerciendo libremente como periodista, viajando por el país. sin siquiera un teléfono celular, entrevistando a la población local, observando la realidad de la vida sobre el terreno. En 2004 publicaría En la zona roja: un viaje al alma de Irak , así como un blog sobre sus viajes.
Vincent regresó a Irak en abril de 2005, esta vez al sur, estableciéndose en Basora como el único periodista occidental en la región. Inicialmente se centró en historias como la reconstrucción de las marismas drenadas por Saddam Hussein , pero en el proceso de reunirse y hablar con locales de todos los niveles, desde gente en la calle hasta funcionarios gubernamentales, descubrió y comenzó a investigar informes sobre la creciente crisis logística y apoyo financiero a la insurgencia local y el movimiento desenfrenado de agentes iraníes a través de la frontera, el contrabando de drogas para apoyar a las milicias de la zona, la matanza de la población cristiana de Basora, el aumento de la corrupción y la violencia en la policía local y la inexplicable falta de voluntad de las fuerzas británicas estacionadas allí para abordar cuestiones tan peligrosas.
El 2 de agosto de 2005, tres meses después de su llegada, Vincent y su traductor Nouriya Itais Wadi fueron a una casa de cambio en Basora después de pasar el día realizando entrevistas; Cuando volvieron a salir, fueron secuestrados en la calle a plena luz del día por hombres uniformados que conducían un camión policial blanco. Los ataron, los amordazaron y los llevaron a un lugar no revelado donde durante cinco horas los golpearon e interrogaron, luego los llevaron a las afueras de la ciudad y los fusilaron. Fueron encontrados por policías británicos e iraquíes, pero Vincent estaba muerto, con un disparo en la espalda a quemarropa. Wadi sobrevivió a pesar de haber recibido tres disparos, ya que estaba más alejada del camión cuando los hombres abrieron fuego. En general, se acepta que Vincent fue asesinado debido a sus críticas al extremismo religioso en la zona, expresadas tres días antes de su asesinato en "Switched Off in Basra", un artículo de opinión del 31 de julio para The New York Times , en el que señalaba la creciente infiltración en la fuerza policial de Basora por parte de extremistas islámicos leales a Muqtada al Sadr . [1]
Vincent está enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn ; su viuda, Lisa Ramaci-Vincent, con quien estuvo casado desde 1992 hasta su muerte, todavía vive en Manhattan. Habían vivido juntos en el East Village . [2] Dos meses después del asesinato de Vincent, ella estableció la Fundación Steven Vincent en su memoria; la fundación dona dinero a las familias de periodistas, traductores, conductores y otros trabajadores y asistentes de los medios indígenas asesinados simplemente por el trabajo que estaban haciendo. En 2007, después de 18 meses de trabajo con la Embajada de Estados Unidos en Bagdad, el Departamento de Estado, el Comité Internacional de Rescate, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y el Comité de Crisis de Refugiados de Irak del senador Edward Kennedy, logró poner a salvo a la traductora de Vincent, Nouriya. y asilo en Nueva York.
En noviembre de 2006, Vincent recibió póstumamente el Premio Kurt Schork de Periodismo Internacional por su artículo que destapaba los escuadrones de la muerte policiales, que el comunicado de prensa calificó como "la historia más sensible posible". [3]