Steven B. Smith (nacido en 1946 en Wallace, Idaho ), es un artista y poeta underground de Cleveland, Ohio . Publicó ArtCrimes , un fanzine influenciado por los beats . [1] El arte y la poesía de Smith utilizan temas culturales como objetos encontrados con influencia dadaísta . [2] [3]
Su vida está plagada de episodios coloridos, como el robo de coches cuando tenía trece años, la expulsión de la Academia Naval de Estados Unidos , el robo a mano armada y la prisión. [4] [5] [6]
Smith nació en Wallace, Idaho, de Pappy Smith y Florence E. "Mother Dwarf" Smith. Se crió en Paradise Prairie, a veinte millas de Spokane, Washington . Robó trece coches cuando tenía trece años. [4]
En 1968, Smith fue uno de los trece middies despedidos por la Academia Naval por fumar marihuana . [7] Negoció un trato con el gobierno tras su despido; Acordaron pagar su educación. [4] [5] Luego recibió una licenciatura en inglés y filosofía con un GPA de 3.8 de Loyola College en Maryland . [8]
Smith se casó con un miembro de una familia de sangre azul de la costa este en 1969. [4] En 1970, fue arrestado por robo a mano armada. [1] Smith vivió en Baltimore y otras ciudades antes de llegar a Cleveland en 1977 [8] en busca de la esposa de otro hombre. [4] Luego se divorció de su marido y decidió casarse con alguien que no fuera Smith. [9]
Los ensamblajes artísticos de Smith comenzaron cuando un día, en lugar de pintar una llave en un lienzo, la tomó y la pegó en el lienzo. [10]
El arte de Smith utiliza baratijas icónicas con el efecto de abaratar y atacar temas culturales. [2] La obra ha sido caracterizada como "difícil e intransigente" [11] y "repelente y grotesca", con raíces en los collages dadaístas de Schwitters y Rauschenberg . [3]
Los materiales utilizados incluyen alambre oxidado, vidrios rotos, imágenes obscenas, ratones muertos, la pierna artificial de un traficante de drogas muerto y, a veces, arte de otras personas. [2] [4] Su obra está lavada en "corrosión" azul, una mezcla de medio mate , polvo de cobre y sal. [12] Otro crítico dice que el uso de cobre oxidado por parte de Smith hace que sus obras parezcan sacadas del fondo del mar. [6]
Smith utiliza temas culturales como objetos encontrados. [2] "Trato con yuxtaposiciones simbólicas de lo extraño y lo no deseado", dice Smith. "Mis materiales consisten en desechos culturales, implicaciones sociológicas y la basura conocida como pensamiento suburbano. Mis objetivos son simples: borrar tus etiquetas; aprender a mirar a tu alrededor... Aprender a ver ranas muertas y óxido y así volver a verte a ti mismo". [8] Él dice: "Mi arte es una colaboración con las piezas". [4]
Después de la muerte de su hermano Cat (Vincent Smith), Smith comenzó a exhibir los restos de su hermano en sus exposiciones, dejando algunas de las cenizas después de cada exposición. [13]
Smith ganó notoriedad por primera vez con una pieza, American Ego , en el People's Art Show de CSU. Su pieza era una cuadrícula de cuatro por tres de instantáneas Polaroid , fotografías de él mismo desnudo en posiciones comprometedoras con la bandera estadounidense. [14] Esta pieza ganó el premio "más escandaloso" de la feria. [8]
A continuación, tres obras de su arte fueron censuradas en una exposición en Tri-C West. Smith aceptó la eliminación siempre que se colocara un aviso "censurado" en la pared en lugar del arte faltante. La lectura de poesía de la noche inaugural se reasignó a una sala de conferencias remota. Durante la lectura, Smith descubrió que Tri-C se olvidó de publicar las notas. Escribió "CENSURADO" en la pared con un bolígrafo. El poeta Daniel Thompson decidió leer en la galería original y pronunció las palabras de su poema en silencio mientras un codirector de Tri-C lijaba las palabras de la pared. [15]
Smith trabajó durante más tiempo como programador de computadoras, lo que ayudó a apoyar a ArtCrimes y su arte. Frecuentemente contrataba con BP . Las ocupaciones anteriores incluyen marinero, lechero, vendedor de seguros de vida, director de teatro de vanguardia, crítico de cine y música de un periódico, vendedor de zapatos de mujer, cocinero de prisión, trabajador de carnaval y conserje de iglesia. También trabajó en Bethlehem Steel . [4] [5] [8]
El "currículum" de Smith se publicó en un artículo de 2000:
Smith y su amigo y colaborador frecuente S. Judson Wilcox fueron dos de los primeros "pioneros urbanos": artistas que se establecieron en el Warehouse District en Cleveland en 1981. [16] Artistas, músicos y renegados se mudaron allí para deleitarse con la belleza industrial de Cleveland. [4] El distrito de almacenes era un paraíso. [8]
Smith y Wilcox tuvieron una instalación de "Arte tras las rejas" en el distrito con maniquíes, Mickey Mouse y un tubo de neón. [dieciséis]
El hermano de Smith, "Cat", se mudó al almacén con él. [3] Los collages de Cat Smith eran la viva imagen de los de Schwitters. [4]
El lugar de Smith y Cat en el almacén se convirtió en un lugar de reunión para otros artistas en el edificio y la escena, incluidos S. Judson Wilcox, Melissa Jay Craig (también conocida como "Field Marshal May Midwest"), Jeff Chiplis, Laszlo Gyorki, Ken Nevadomi, Randy. Rigutto, Jay Clements y Beth Wolfe. [4] A los invitados se les ofrecieron recuerdos de soldados de juguete en miniatura, bebés en burbujas de plástico o poesía. [17]
La galería SPACES estaba ubicada en el primer piso, lo que convirtió al almacén en el epicentro de facto de la actividad creativa. [4]
Cat era un hombre con problemas que finalmente se suicidó. [3] Después de su muerte, Smith escuchó un pitido en su estudio. No podía entender de dónde venía el pitido y pensó que era el alma de su hermano muerto. Luego encontró un detector de humo desgastado en el fondo de una enorme pila en su estudio. [4]
En otra instalación con Wilcox, Smith usó una bolsa con las cenizas de su hermano muerto. Afirmó tener un pacto con Cat. El primero en morir sería incluido en una exposición del trabajo del otro. [18] En una de las exposiciones en la galería SPACES, Smith puso las cenizas de Cat en un pedestal. Un amigo perforó la bolsa y las cenizas se derramaron sobre el pedestal y el suelo. [4]
Antes de hacer arte visual, Smith elaboraba diarios únicos en los que yuxtaponía imágenes, poesía y anotaciones en el diario. [4] Smith escribió poesía inteligente y con juegos de palabras y la leyó por toda la ciudad. (Su poesía se describe como "un asalto de la corriente de conciencia a la razón y el orden" y "un cruce entre Dada y Jack Kerouac "). [5] Smith usó su arte y poesía para hacer declaraciones políticas, y también participó en "Un par de incursiones legendarias de "terroristas artísticos regionales" en Flats . [4]
A partir de 1986, Smith publicó la publicación clandestina de culto de Cleveland ArtCrimes , una revista llena de imágenes y poemas que también compartía su falta de respeto por la autoridad. ArtCrimes adoptó el espíritu de los diarios de Smith, como un cuaderno de bocetos que ha pasado a docenas de artistas diferentes. [5] [13] El zine fue influenciado por los beats , [1] y era consistente con el estilo de las publicaciones de la época de Kerouac , Corso y Ginsberg .
Entre los contribuyentes se encontraban todos, desde Bukowski y Micheline hasta las mascotas de la gente. Entre los poetas y artistas de Ohio se encontraban personas como Daniel Thompson , Maj Ragain, Amy Bracken Sparks, Ben Gulyas, Chris Franke, Harvey Pekar , Gary Dumm , Masumi Hayashi y Ken Nevadomi. [19] Un crítico postuló que ArtCrimes era la publicación más importante de la escena artística underground de Cleveland en la historia reciente. [1]
La asequibilidad de los barrios de Cleveland provocó periódicamente migraciones masivas de artistas. En la década de 1980, Smith fue uno de los pioneros urbanos en mudarse al Warehouse District. [16] En 1985, fue uno de los muchos artistas que se mudaron de los almacenes a Tremont , siguiendo el patrón típico en el que los artistas se mudan a vecindarios indeseables pero económicos, arreglando edificios antiguos para vivir y trabajar. [11]
Poco después de que Smith se mudara a Tremont, Cat se suicidó. Pappy Smith murió poco después y Mother Dwarf (Florence E. Smith) dejó Las Vegas para venir a vivir con Smith. [4] [13] [20] Mother Dwarf comenzó su carrera artística produciendo collages para ArtCrimes . [13] La vida de Smith y su madre juntos se convirtió en una colaboración artística entre madre e hijo. [6]
Smith casi muere en 1991 a causa del alcohol y ha estado sobrio desde entonces. [20] Un episodio de borrachera notable fue después de una subasta de arte. Pujaría en voz alta por cada pieza ofrecida. Dio un paseo a casa con Madre Enana. Pasó una valla de perros que ladraban y empezó a aullar "en comunión". Se inclinó sobre los perros y le mordieron el cuero cabelludo. Al día siguiente, Smith le preguntó a Madre Enana por qué estaba cubierto de sangre. "Quieres decir..." dijo, "¿No recuerdas a los perros?" [4]
En una entrevista en 2000, Smith afirmó que su voz era ronca "porque ya no hablo con nadie". Se había convertido en un recluso cuyo felpudo decía "Vete". [4] Dijo: "Tuve que aprender a guardar silencio. La gente sólo recuerda los viejos tiempos cuando sorprendía a la gente con lo que decía, hacía o hacía. Pero hay mucha belleza en las cosas que he hecho". [4]
En 2005, la vida de Smith pasó por una serie de altibajos. Su madre murió, él se enamoró, se jubiló y luego descubrió que tenía cáncer de garganta. Publicó el último número de ArtCrimes en 2006. [21]
Smith es un documentalista . Sus diarios no son la única documentación de su vida. Continúa con su sitio web de 2500 páginas agentofchaos.com. [6]
Smith se casó con la poeta Lady K en 2006. Comenzaron su relación poco después de la muerte de Mother Dwarf en 2005. [6] En 2006, Smith y su esposa vendieron su casa, regalaron todas sus posesiones y se mudaron a Europa. [21] Su libro más reciente, Where Never Was Ya Is (publicado en 2018), incluye varias décadas de su poesía, así como muchos ejemplos en blanco y negro de su arte collage.