Steven B. Smith (nacido en 1946 en Wallace, Idaho ) es un artista underground y poeta de Cleveland, Ohio . Publicó ArtCrimes , una revista influenciada por los beats . [1] El arte y la poesía de Smith utilizan temas culturales como objetos encontrados con una influencia dadaísta . [2] [3]
Su vida está marcada por episodios coloridos como el robo de coches cuando tenía trece años, su expulsión de la Academia Naval de Estados Unidos , un robo a mano armada y la prisión. [4] [5] [6]
Smith nació en Wallace, Idaho, hijo de Pappy Smith y Florence E. "Mother Dwarf" Smith. Se crió en Paradise Prairie, a treinta kilómetros de Spokane, Washington . Robó trece coches cuando tenía trece años. [4]
En 1968, Smith fue uno de los trece guardiamarinas expulsados por la Academia Naval por fumar marihuana . [7] Negoció un acuerdo con el gobierno al ser dado de baja; aceptaron pagar su educación. [4] [5] Recibió una licenciatura en inglés y filosofía con un GPA de 3.8 del Loyola College en Maryland . [8]
Smith se casó con una mujer de la Costa Este en 1969. [4] En 1970, fue arrestado por robo a mano armada. [1] Smith vivió en Baltimore y otras ciudades antes de llegar a Cleveland en 1977 [8] en busca de la esposa de otro hombre. [4] Luego se divorció de su marido y decidió casarse con alguien que no era Smith. [9]
Los ensamblajes artísticos de Smith comenzaron cuando un día, en lugar de pintar una llave en un lienzo, la tomó y la pegó en el lienzo. [10]
El arte de Smith utiliza adornos icónicos con el efecto de abaratar y atacar temas culturales. [2] Su obra ha sido caracterizada como "difícil e intransigente" [11] y "repelente y grotesca", con raíces en los collages dadaístas de Schwitters y Rauschenberg . [3]
Los materiales utilizados incluyen alambre oxidado, vidrio roto, imágenes obscenas, ratones muertos, la pierna artificial de un traficante de drogas muerto y, a veces, el arte de otras personas. [2] [4] Su trabajo está bañado en "corrosión" azul, una mezcla de medio mate , polvo de cobre y sal. [12] Otro crítico dice que el uso de cobre oxidado por parte de Smith hace que sus obras parezcan sacadas del fondo del mar. [6]
Smith utiliza temas culturales como objetos encontrados. [2] "Trato con yuxtaposiciones simbólicas de lo extraño y lo indeseado", dice Smith. "Mis materiales consisten en desechos culturales, implicaciones sociológicas y los desechos conocidos como pensamiento suburbano. Mis objetivos son simples: borrar las etiquetas, aprender a mirar a nuestro alrededor... Aprender a ver ranas muertas y óxido y así volver a vernos a nosotros mismos". [8] Dice: "Mi arte es una colaboración con las piezas". [4]
Después de la muerte de su hermano Cat (Vincent Smith), Smith comenzó a exhibir los restos de su hermano en sus exposiciones, dejando algunas de las cenizas después de cada exhibición. [13]
Smith se hizo conocido por primera vez con una pieza —American Ego— en la People's Art Show de la CSU. Su pieza era una cuadrícula de cuatro por tres de instantáneas Polaroid , fotos de él desnudo en posiciones comprometedoras con la bandera estadounidense. [14] Esta pieza ganó el premio a la "más escandalosa" en la muestra. [8]
Luego, tres de sus obras de arte fueron censuradas en una exposición en Tri-C West. Smith aceptó que las quitaran con la condición de que se colocara un aviso de "censurado" en la pared en lugar de la obra que faltaba. La lectura de poesía de la noche de apertura se reasignó a una sala de conferencias remota. Durante la lectura, Smith descubrió que Tri-C se olvidó de colocar las notas. Escribió "CENSURADO" en la pared con un bolígrafo. El poeta Daniel Thompson decidió leer en la galería original y pronunció las palabras de su poema en silencio mientras un codirector de Tri-C las lijaba de la pared. [15]
Smith trabajó durante más tiempo como programador de computadoras, lo que ayudó a sustentar ArtCrimes y su arte. Frecuentemente contrató a BP . Ocupaciones anteriores incluyen marinero, lechero, vendedor de seguros de vida, gerente de teatro de vanguardia, crítico de cine y música de periódicos, vendedor de zapatos de mujer, cocinero de prisión, trabajador de carnaval y conserje de iglesia. También trabajó en Bethlehem Steel . [4] [5] [8]
El currículum de Smith se publicó en un artículo del año 2000:
Smith y su amigo y colaborador frecuente S. Judson Wilcox fueron dos de los primeros "pioneros urbanos": artistas que se establecieron en el Warehouse District de Cleveland en 1981. [16] Artistas, músicos y renegados se mudaron allí para deleitarse con la belleza industrial de Cleveland. [4] El distrito de los almacenes era un refugio. [8]
Smith y Wilcox instalaron en el distrito una instalación titulada "Arte tras las rejas", con maniquíes, Mickey Mouse y un tubo de neón. [16]
El hermano de Smith, "Cat", se mudó al almacén con él. [3] Los collages de Cat Smith eran idénticos a los de Schwitters. [4]
El espacio de Smith y Cat en el almacén se convirtió en un lugar de reunión para otros artistas del edificio y de la escena, entre ellos S. Judson Wilcox, Melissa Jay Craig (también conocida como "Field Marshal May Midwest"), Jeff Chiplis, Laszlo Gyorki, Ken Nevadomi, Randy Rigutto, Jay Clements y Beth Wolfe. [4] A los invitados se les ofrecieron recuerdos de soldados de juguete en miniatura, bebés en burbujas de plástico o poesía. [17]
La galería SPACES estaba ubicada en el primer piso, convirtiendo el almacén en el epicentro de facto de la actividad creativa. [4]
Cat era un hombre con problemas que acabó suicidándose. [3] Después de morir, Smith oyó un pitido en su estudio. No podía entender de dónde provenía el pitido y pensó que era el alma de su hermano muerto. Luego encontró un detector de humo desgastado en el fondo de una enorme pila en su estudio. [4]
En otra instalación con Wilcox, Smith utilizó una bolsa con las cenizas de su hermano muerto. Afirmó tener un pacto con Cat. El primero en morir sería incluido en una exposición del trabajo del otro. [18] En una de las exposiciones en la galería SPACES, Smith puso las cenizas de Cat en un pedestal. La bolsa fue perforada por un amigo y las cenizas se derramaron sobre el pedestal y el suelo. [4]
Antes de dedicarse al arte visual, Smith creó diarios únicos en los que yuxtaponía imágenes, poesía y entradas de diario. [4] Smith escribió poesía ingeniosa y llena de juegos de palabras y la leyó por toda la ciudad. (Su poesía se describe como "un asalto de flujo de conciencia a la razón y el orden" y "una mezcla entre Dada y Jack Kerouac "). [5] Smith utilizó su arte y poesía para hacer declaraciones políticas, y también participó en un par de legendarias redadas de "terroristas artísticos regionales" en los Flats . [4]
A partir de 1986, Smith publicó la publicación underground de culto de Cleveland ArtCrimes , un fanzine lleno de imágenes y poemas que también compartían su falta de respeto por la autoridad. ArtCrimes adoptó el espíritu de los diarios de Smith, como un cuaderno de bocetos que ha pasado de mano en mano entre docenas de artistas diferentes. [5] [13] El fanzine estaba influenciado por los beats , [1] y era coherente con el estilo de las publicaciones de la época de Kerouac , Corso y Ginsberg .
Entre los colaboradores se encontraban desde Bukowski y Micheline hasta las mascotas de la gente. Entre los poetas y artistas de Ohio se encontraban Daniel Thompson , Maj Ragain, Amy Bracken Sparks, Ben Gulyas, Chris Franke, Harvey Pekar , Gary Dumm , Masumi Hayashi y Ken Nevadomi. [19] Un crítico postuló que ArtCrimes era la publicación más importante de la escena artística underground de Cleveland en la historia reciente. [1]
La asequibilidad de los barrios de Cleveland provocó periódicamente migraciones masivas de artistas. En la década de 1980, Smith fue uno de los pioneros urbanos que se mudó al Warehouse District. [16] En 1985, fue uno de los muchos artistas que se mudaron de los almacenes a Tremont , siguiendo el patrón típico en el que los artistas se mudan a barrios indeseables pero económicos, arreglando viejos edificios en los que vivir y trabajar. [11]
Poco después de que Smith se mudara a Tremont, Cat se suicidó. Pappy Smith murió poco después y Mother Dwarf (Florence E. Smith) dejó Las Vegas para irse a vivir con Smith. [4] [13] [20] Mother Dwarf comenzó su carrera artística produciendo collages para ArtCrimes . [13] La vida en común de Smith y su madre se convirtió en una colaboración artística madre-hijo. [6]
Smith casi muere en 1991 por culpa del alcohol, y desde entonces no bebe. [20] Un episodio notable de borrachera ocurrió después de una subasta de arte. Pujaba en voz alta por cada pieza que le ofrecían. Se fue a casa caminando con Mother Dwarf. Pasó junto a una valla llena de perros que ladraban y empezó a aullar "en comunión". Se inclinó sobre los perros y estos le mordieron el cuero cabelludo. Al día siguiente, Smith le preguntó a Mother Dwarf por qué estaba cubierto de sangre. "Quieres decir...", dijo ella, "¿no recuerdas a los perros?" [4]
En una entrevista en 2000, Smith afirmó que su voz era ronca "porque ya no hablo con nadie". Se había convertido en un recluso cuyo felpudo decía "Vete". [4] Dijo: "Tuve que aprender a guardar silencio. La gente sólo recuerda los viejos tiempos en los que sorprendía a la gente con lo que decía o hacía. Pero hay mucha belleza en las cosas que he hecho". [4]
En 2005, la vida de Smith pasó por una serie de altibajos. Su madre murió, se enamoró, se jubiló y luego descubrió que tenía cáncer de garganta. Publicó el último número de ArtCrimes en 2006. [21]
Smith es documentalista . Sus diarios no son la única documentación de su vida. Continúa con su sitio web de 2500 páginas, agentofchaos.com. [6]
Smith se casó con la poeta Lady K en 2006. Comenzaron su relación poco después de la muerte de Mother Dwarf en 2005. [6] En 2006, Smith y su esposa vendieron su casa, regalaron todas sus posesiones y se mudaron a Europa. [21] Su libro más reciente, Where Never Was Already Is (publicado en 2018), incluye varias décadas de su poesía, así como muchos ejemplos en blanco y negro de su arte de collage.