Stephen Valiquette (nacido el 20 de agosto de 1977) es un ex portero de hockey sobre hielo profesional canadiense . Valiquette jugó 46 partidos en la Liga Nacional de Hockey , casi todos para los New York Rangers , antes de terminar su carrera como jugador en Europa. [1]
Valiquette trabaja actualmente como analista de estudio para MSG Network y cubre a los Rangers. [2]
Mientras jugaba hockey juvenil para los Sudbury Wolves de la Ontario Hockey League (OHL), Valiquette fue seleccionado por Los Angeles Kings de la National Hockey League (NHL) en el Draft de entrada de la NHL de 1996 en la octava ronda. [1] Jugando dos temporadas más en OHL con los Wolves y los Erie Otters , Valiquette nunca jugó para la organización de los Kings, y en 1998, ahora agente libre , firmó con los New York Islanders . [3] Valiquette jugó en seis partidos de la NHL para los Islanders en 1999-2000 , pero además jugó para una variedad de equipos en la East Coast Hockey League (ECHL) y la American Hockey League (AHL) hasta 2003. Cuando Valiquette hizo su debut como jugador. en 2000, fue el portero más alto [4] que jamás haya jugado un partido en la NHL con 6 pies 6 pulgadas. [5] Ben Bishop , de 6 pies 7 pulgadas, ha superado desde entonces a Valiquette como el portero más alto de la NHL. [6]
En julio de 2003, Valiquette firmó como agente libre con los Edmonton Oilers . [3] Tres meses después, los Florida Panthers lo reclamaron en el draft de exención de la NHL el 3 de octubre de 2003. Seis días después, los Edmonton Oilers lo reclamaron nuevamente. Apareció en un partido con Edmonton, jugando 14 minutos. Valiquette pasó el resto de la temporada 2003-04 con los Toronto Roadrunners de la AHL, jugando en 35 partidos.
El 3 de marzo de 2004, los Oilers canjearon a Valiquette, junto con el delantero Dwight Helminen y una selección de segunda ronda en el draft de 2004, a los New York Rangers por el pívot Petr Nedvěd y el portero Jussi Markkanen . [3] Valiquette pasó la temporada 2004-05 con la filial AHL de los Rangers, el Hartford Wolf Pack , durante el cierre patronal de la NHL . Esa temporada, él y su compañero Jason LaBarbera compartieron el premio Harry "Hap" Holmes Memorial , otorgado al portero (o porteros) con el menor número de goles de equipo contra el promedio de la liga . [7] De hecho, Valiquette poseía los goles más bajos de la liga contra el promedio con 1,77. [8] Luego firmó con el Lokomotiv Yaroslavl de la Superliga rusa el 26 de abril de 2005. [3]
En julio de 2006, los Rangers trajeron de regreso a Valiquette y lo volvieron a contratar. [3] El 3 de marzo de 2007, ganó su primer juego en la NHL en casi tres años. [9] Con la salida del portero titular Kevin Weekes a los New Jersey Devils , en julio de 2007, Valiquette se convirtió en el suplente de Henrik Lundqvist . [10] El 31 de enero de 2008, contra los Philadelphia Flyers , Valiquette registró la primera blanqueada de su carrera en la NHL, ya que los Rangers ganaron 4-0. [11] Diez días después, el 9 de febrero, registró su segunda blanqueada consecutiva en una victoria por 2-0, también contra los Flyers. [12] Terminó la temporada 5-5-2. Al año siguiente, en un partido del 6 de febrero de 2009 contra los Dallas Stars , dejó 10 goles en un solo partido, el peor resultado de la liga en la temporada. [13]
Valiquette apareció en los primeros partidos de playoffs de la NHL de su carrera con los Rangers durante la primera ronda de los Playoffs de la Copa Stanley de 2009 contra los Washington Capitals cuando relevó al portero titular Henrik Lundqvist durante el tercer período de los juegos cinco y seis, jugando 40 minutos y sin permitir goles. en nueve tiros. [14] [15] Durante el lapso de cinco temporadas con los Rangers, Valiquette registró 14 victorias, 4 de ellas sin blanquear. [1] Poco después de lo que resultó ser su último partido de la NHL, una derrota por 8-3 ante los Pittsburgh Penguins , en la que cedió los 8 goles, Valiquette fue puesto en waivers y posteriormente enviado al Hartford Wolf Pack, en un esfuerzo por restaurar su juego. [16] No volvió a jugar para los Rangers, y el 15 de julio Valiquette firmó con el HC CSKA Moscú de KHL , [17] quien compró su contrato después de una temporada. [18]
Durante el verano de 2011, Valiquette rechazó una oferta para regresar al Lokomotiv Yaroslavl debido a la falta de tiempo de juego garantizado. Esto resultó ser una suerte para él, a la luz del accidente aéreo del Lokomotiv Yaroslavl en 2011 , en el que murieron casi todo el equipo y el personal. [18] Sin firmar y sin jugar, en noviembre de 2011 se anunció que Valiquette, que dirige su propia escuela de porteros, tomaría un puesto en la Universidad de Quinnipiac como entrenador de porteros voluntario para el equipo masculino de la NCAA . [19] Sin embargo, un par de días después, los Bridgeport Sound Tigers de la AHL , para quienes Valiquette había jugado mientras estaba en el sistema de los Islanders, hicieron un llamado para un respaldo de emergencia, ya que estaban escasos de personal debido a lesiones en su club matriz de los Islanders. . [18] Al final, Valiquette terminó sin tener que jugar para los Sound Tigers y pasó a jugar para el HC Valpellice de la liga italiana de la Serie A , que en 14 partidos lideró en porcentaje de salvamento y goles contra el promedio. [20] [21] Después de su temporada en HC Valpellice, Valiquette firmó con el club sueco Djurgården de la liga HockeyAllsvenskan , [22] pero se retiró debido a una lesión. [19]