Petr Nedvěd (nacido el 9 de diciembre de 1971) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional checo-canadiense que pasó 15 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre 1990 y 2007.
Nedvěd nació en Liberec , Checoslovaquia, hijo de Jaroslav y Soňa ("Sonia") Nedvěd. Dejó Checoslovaquia como refugiado el 2 de enero de 1989, a la edad de 17 años, después de jugar en un torneo internacional de midgets en Calgary . Nedvěd fue la estrella del torneo, con 17 goles y nueve asistencias. Decidió desertar a Canadá debido a las oportunidades limitadas en Checoslovaquia bajo el régimen comunista , que era muy estricto con los atletas que salían del país para seguir carreras profesionales en otro lugar. No le contó a sus padres sobre la decisión, y con $ 20 y la ayuda de otro checo que desertó, a quien Nedvěd se niega a identificar incluso hoy, declaró su deserción en una estación de policía de Calgary. En una entrevista en el Newark Star Ledger , Nedvěd dijo que el "miedo al arrepentimiento" fue la razón principal para desertar. Durante diez meses, hasta la caída del comunismo en Checoslovaquia durante la Revolución de Terciopelo , los padres de Nedvěd se vieron obligados a realizar llamadas implorando a Nedvěd que volviera a casa.
Después de su deserción, Nedvěd jugó una temporada para los Seattle Thunderbirds de la Western Hockey League y fue seleccionado en segundo lugar por los Vancouver Canucks en el Draft de entrada de la NHL de 1990 después de anotar 145 puntos en 71 juegos. Se esperaba que fuera una estrella instantánea en la NHL, pero sus primeras dos temporadas fueron una decepción, ya que tuvo problemas ofensivamente y se ganó la reputación de ser un jugador blando. [ cita requerida ] En 1992-93 , terminó con 38 goles y 71 puntos, incluida una racha récord del club de 15 juegos anotando puntos. Sin embargo, a pesar de esto, tuvo problemas en los playoffs y se ganó la ira de los fanáticos de los Canucks cuando le pidió a su ídolo Wayne Gretzky un palo de juego inmediatamente después de la expulsión del equipo de los playoffs por Los Angeles Kings , una acción que los fanáticos sintieron que simbolizaba la falta de compromiso para ganar de un jugador que anotó solo tres goles en 28 juegos de playoffs como jugador de los Canucks.
Antes de la temporada 1993-94 , Nedvěd se vio involucrado en una amarga disputa contractual con los Canucks que resultó en una prolongada suspensión. Mientras se resistía, Nedvěd obtuvo su ciudadanía canadiense y representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 , ganando una medalla de plata. Su situación finalmente se resolvió justo antes de la fecha límite de intercambios de la NHL, cuando fue contratado por los St. Louis Blues , con Craig Janney finalmente otorgado a los Canucks como compensación (y luego canjeado de nuevo a los Blues poco después por Jeff Brown , Bret Hedican y Nathan LaFayette ). [ cita requerida ] Nedvěd anotó 20 puntos en 19 juegos, pero nuevamente tuvo problemas en los playoffs cuando los Blues fueron barridos en la primera ronda.
La estancia de Nedvěd en San Luis fue breve, ya que fue traspasado a los New York Rangers para la temporada 1994-95 , acortada por el cierre patronal . Terminó el año con 23 puntos en 46 partidos.
En la temporada 1995-96 , Nedvěd volvió a fichar por los Pittsburgh Penguins en un traspaso de gran éxito. En Pittsburgh, Nedvěd tendría los mejores años de su carrera en un equipo ofensivo con superestrellas como Mario Lemieux , Jaromír Jágr y Ron Francis . En su primer año en Pittsburgh, registró máximos de su carrera de 45 goles y 99 puntos, y también dejó atrás sus demonios de los playoffs al anotar 20 puntos para ayudar a los Penguins a llegar a la final de conferencia. En eso se incluyó un gol monumental contra los Washington Capitals en un thriller de cuádruple tiempo extra, que con 79:15 de tiempo extra fue en ese momento el juego más largo de la NHL en 60 años. Durante la temporada 1996-97 , disfrutó de otro año sólido, terminando con 33 goles y 71 puntos.
Sin embargo, Nedvěd se encontraría en otra disputa contractual importante y se perdería toda la temporada 1997-98 , pasando en su lugar la mayor parte del año trabajando para equipos de nivel inferior en la República Checa. No firmó al comienzo de la campaña 1998-99 , y en su lugar comenzó a vestirse con Las Vegas Thunder de la IHL . La situación finalmente terminaría dos meses después de la temporada cuando fue transferido de nuevo a los New York Rangers en un acuerdo que involucraba a Alexei Kovalev . La prolongada retención resultaría ser un error colosal para Nedvěd, ya que en realidad terminó con menos dinero (una vez que se tuvieron en cuenta los millones de dólares que había renunciado al perderse una temporada) que si hubiera aceptado la oferta inicial de Pittsburgh en 1997, mientras que al mismo tiempo terminó perdiéndose una parte extendida del mejor momento de su carrera y dañó gravemente su reputación en la liga. [1]
La segunda etapa de Nedvěd en Nueva York sería más exitosa que la primera, y las seis temporadas que pasaría con los Rangers representarían la parte más estable de su carrera. Aunque el equipo tendría problemas y se perdería los playoffs todos los años durante este período, Nedvěd sería un jugador ofensivo constante, liderando a los Rangers en anotaciones dos veces y terminando segundo en otra ocasión. En 2000-01 , jugando con Jan Hlaváč y Radek Dvořák , un trío apodado los "Compañeros Checos", tuvo la segunda mejor temporada de su carrera, terminando con 32 goles y 78 puntos.
Tras una temporada 2003-04 decepcionante , Nedvěd fue traspasado a los Edmonton Oilers en la fecha límite de traspasos. Aunque Edmonton no logró llegar a los playoffs, Nedvěd anotó 15 puntos en 16 partidos mientras el equipo experimentaba una racha positiva al final de la temporada.
Nedvěd firmó con los Phoenix Coyotes en 2004 y pasó el cierre patronal de la NHL 2004-05 con el HC Sparta Praha de la Extraliga checa . Volvió a la acción de la NHL en 2005-06 con los Coyotes, pero tuvo muchos problemas, anotando solo dos goles y 11 puntos en 25 partidos. Fue traspasado a los Philadelphia Flyers , donde su juego mejoró un poco y anotó otros 14 puntos en 28 partidos, y regresó a los playoffs de la NHL por primera vez desde 1997.
La temporada 2006-07 volvió a empezar mal para Nedvěd, y fue colocado en waivers el 18 de octubre tras una derrota por 9-1 ante los Buffalo Sabres , y fue asignado a la Liga Americana de Hockey (AHL) por primera vez en su carrera. Después de rebotar entre la NHL y la AHL durante los siguientes dos meses, Nedvěd fue reclamado en waivers de reingreso por los Edmonton Oilers , que esperaban que pudiera proporcionar el mismo tipo de chispa que cuando lo adquirieron en 2004. Sin embargo, continuó luchando en Edmonton y terminó la temporada con solo dos goles y 12 puntos en 40 juegos entre Edmonton y Filadelfia.
El 19 de julio de 2007, Nedvěd firmó un contrato de un año para regresar al HC Sparta Praha. [2]
El 31 de julio de 2008, Nedvěd, que quería volver a la NHL, fue invitado a la concentración de los New York Rangers para realizar una prueba. El 26 de septiembre, los Rangers lo dejaron en libertad y regresó a la Extraliga, esta vez con el HC Bílí Tygři Liberec de su ciudad natal .
El 4 de mayo de 2012, a los 40 años, Nedvěd regresó a la selección nacional de la República Checa en el Campeonato Mundial de la IIHF de 2012 celebrado en Finlandia y Suecia . [3] El 10 de mayo de 2012, Nedvěd se convirtió en el jugador de mayor edad de la República Checa en marcar un gol en el Campeonato Mundial. Marcó el gol de la victoria contra Letonia a la edad de 40 años, 6 meses y 1 día.
El 6 de enero de 2014, Nedvěd fue convocado para el equipo checo que participará en los Juegos Olímpicos de Sochi de 2014. Jugó cinco partidos y la República Checa acabó en sexto lugar.
El 13 de marzo de 2014, Nedvěd jugó su último partido de carrera con el Bílí Tygři Liberec en una derrota en casa por 6-2 contra el HC Vítkovice Steel . Anunció oficialmente su retirada después del partido. [4]
Nedvěd se casó con la supermodelo Veronika Vařeková en 2004. A principios de 2006, cuando jugaba para los Phoenix Coyotes , Nedvěd pidió un traspaso a un equipo de la Conferencia Este para estar más cerca de Vařeková, que trabajaba principalmente en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, durante el verano de 2006, Nedvěd y Vařeková se separaron. Desde entonces, Nedvěd se mudó de nuevo a la República Checa. Su hermano, el defensa Jaroslav Nedvěd , también es jugador de hockey sobre hielo.
En el libro 100 Ranger Greats de 2009 , los autores clasificaron a Nedvěd en el puesto número 71 de todos los tiempos de los 901 New York Rangers que habían jugado durante las primeras 82 temporadas del equipo . [5]