Stephen Staunton (nacido el 19 de enero de 1969) es un entrenador de fútbol, cazatalentos y exfutbolista profesional irlandés.
Jugó como defensor en dos etapas separadas, cada una con los equipos de la Premier League Aston Villa y Liverpool . También jugó en la Football League para Bradford City , Crystal Palace , Coventry City y Walsall . Obtuvo 102 partidos con la selección nacional de fútbol de la República de Irlanda , [3] fue capitán de su equipo en la fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA 2002 y se ganó un lugar en el FIFA Century Club .
Tras retirarse, se desempeñó como entrenador de la selección nacional de la República de Irlanda antes de Giovanni Trapattoni . También pasó cinco meses como entrenador del Darlington en la Football League Two y ha trabajado en el cuerpo técnico del Leeds United y el Sunderland .
Nacido en Dundalk , condado de Louth , [1] Staunton fue un deportista consumado y polifacético. Vivió en Dundalk, condado de Louth, y asistió al De La Salle College de la ciudad . Además de jugar al fútbol para su club local, Dundalk , jugó al fútbol gaélico , apareciendo para el equipo sub-16 de Louth y ganando una medalla del Campeonato Sénior de Louth con Clan na Gael. También jugó para su equipo local St Dominic's en el nivel juvenil.
Staunton fue descubierto por el Liverpool jugando en Irlanda para su club natal, el Dundalk, cuando tenía 17 años y fue fichado el 2 de septiembre de 1986 por el entrenador Kenny Dalglish por una tarifa de £20.000.
Pasó las dos primeras temporadas en la reserva e incluso fue cedido al Bradford City durante ocho partidos durante la temporada 1987-88 como reemplazo del lesionado Karl Goddard . Hizo su debut con el Liverpool el 17 de septiembre de 1988 en el empate 1-1 de liga con el Tottenham Hotspur en Anfield . Como resultado de su impresionante actuación, permaneció en el equipo durante el resto de la temporada, a pesar de ser muy inexperto en comparación con los jugadores que lo rodeaban que defendían un título de campeonato de Liga ganado el año anterior. Después de su impresionante debut, marcó su primer gol tres días después, el 20 de septiembre; sin embargo, su gol en el minuto 80 no fue suficiente para evitar que el Arsenal ganara la semifinal del Trofeo Centenario por 2-1.
La lesión del capitán Alan Hansen obligó al lateral izquierdo Gary Ablett a desplazarse al centro de la defensa. Staunton tuvo su oportunidad y demostró ser un jugador impresionante y consistente en un equipo de jugadores fuertes, y cumplió con su parte mientras el Liverpool luchaba por el título nuevamente.
Tras el desastre de Hillsborough , que se cobró la vida de 97 aficionados en la semifinal de la FA Cup el 15 de abril de 1989, Staunton estuvo entre los jugadores que consolaron a las familias en duelo y asistieron a muchos de los funerales. También tuvo una actuación sobresaliente cuando la fatídica semifinal de la FA Cup se reprogramó un mes después, con el Liverpool venciendo al Nottingham Forest por 3-1.
Staunton jugó la final de la Copa FA en Wembley (fue sustituido al comienzo de la prórroga) y el Liverpool derrotó a su rival de Merseyside, el Everton, por 3-2. Sin embargo, la temporada terminó con decepción cuando el Liverpool perdió el título de Liga en un partido decisivo contra el Arsenal en Anfield. Los Gunners necesitaban ganar por dos goles de diferencia y ganaban 1-0 a falta de unos segundos para el final. En el último lanzamiento de la temporada, Michael Thomas se abrió paso por el centro de la defensa de los Reds para marcar, impidiendo así que el Liverpool consiguiera su segundo doblete de Liga y Copa FA , algo que ningún club inglés había conseguido hasta ahora.
Al año siguiente, Staunton volvió a ser una presencia frecuente cuando el Liverpool recuperó el título de Liga. Sus primeros goles con el Liverpool llegaron de manera notable el 4 de octubre de 1989, cuando entró como suplente en un partido de la Copa de la Liga contra el Wigan Athletic y marcó un triplete. [4] La temporada siguiente marcó dos veces más; contra Crewe Alexandra en la Copa de la Liga [5] y Blackburn Rovers en la Copa FA . [6] Sin embargo, 1990-91 fue su última temporada con el Liverpool antes de ser astutamente fichado por el Aston Villa el 7 de agosto de 1991 por £ 1,1 millones. El nuevo entrenador Graeme Souness fue acusado [ ¿por quién? ] de juzgar mal las habilidades del jugador, aunque la reglamentación para los partidos europeos posiblemente tuvo algo que ver, ya que Staunton fue clasificado como extranjero , de los cuales ningún equipo podía alinear más de cuatro; la regla Bosman (que incluía la abolición de las cuotas para ciudadanos de la UE en los equipos de los países miembros) no se aprobó hasta 1995.
Staunton causó una buena impresión en los aficionados del Villa al debutar el 17 de agosto con un gol en la victoria por 3-2 sobre el Sheffield Wednesday en Hillsborough . Pronto se convirtió en un habitual en la defensa del Villa, junto con jugadores como el legendario villano Paul McGrath, ya que terminaron séptimos durante la temporada 1991-92 . El año siguiente jugó un papel importante en la lucha del club por el título en la primera temporada de la Premier League . Al final, el Villa perdió ante el Manchester United y tuvo que conformarse con el segundo lugar.
En la temporada siguiente, ganó una medalla de campeón de la Copa de la Liga cuando ayudó a un Villa herido a vengarse del Manchester United al vencerlos por 3-1 (negándoles un triplete doméstico). La medalla de la Copa de la Liga completó su conjunto de medallas domésticas. En la temporada 1994-95 , a pesar de los problemas de gestión del club, tuvo una buena temporada y capitaneó regularmente al equipo. La temporada 1995-96 fue irregular para Staunton. Ganó otra medalla de la Copa de la Liga, esta vez como suplente no jugador en la excelente victoria por 3-0 sobre Leeds United , pero su tiempo de juego fue limitado debido a una serie de lesiones.
Durante las dos temporadas siguientes volvió a ser un habitual en la defensa, contribuyendo a que el Villa alcanzara los cuartos de final de la Copa de la UEFA en 1996-97. También marcó de córner durante su etapa en el Villa. Mientras tanto, en la liga, ayudó a un equipo de transición del Villa a terminar quinto en 1996-97 y séptimo en 1997-98 .
Con su contrato a punto de expirar en el Villa, Staunton volvió sorpresivamente al Liverpool el 3 de julio de 1998 cuando los entrenadores Roy Evans y Gérard Houllier lo ficharon en una transferencia libre. El 27 de septiembre de 1999, durante el derbi de Merseyside contra el Everton en Anfield , Staunton jugó los últimos 15 minutos del partido en la portería después de que Sander Westerveld fuera expulsado por pelearse con Francis Jeffers después de que el Liverpool hubiera utilizado a los tres suplentes. Marcó una vez en su segunda etapa en el Liverpool, su gol llegó en una eliminatoria de la Copa de la Liga contra el Hull City en septiembre de 1999. [7]
Su segunda etapa en Merseyside duró dos años antes de que le dijeran que podía irse con una transferencia gratuita. Después de un breve período de préstamo en Crystal Palace , donde hizo seis apariciones en la liga y anotó una vez contra Tranmere Rovers, [8] fue llamado a Anfield para aparecer en su 148.º y último partido con los Reds: fue el 23 de noviembre de 2000 en el empate 2-2 con el equipo griego Olympiakos en la Copa de la UEFA . [9]
El 7 de diciembre de 2000, volvió a fichar por el Aston Villa en otra transferencia libre. Jugó en 14 de los partidos de liga restantes del club y luego jugó regularmente durante otras dos temporadas. Marcó un gol en su segunda etapa en el Villa, su gol llegó en la Copa Intertoto contra el FC Zurich. [10]
Staunton continuó jugando al fútbol de clubes, jugando para el Coventry City , al que se trasladó el 15 de agosto de 2003 en otra transferencia libre. Hizo su debut el 16 de agosto de 2003 en el empate 0-0 de la liga con el Walsall en Highfield Road . Permaneció con los Sky Blues hasta el verano de 2005, registrando 75 apariciones.
Staunton decidió no renovar su contrato una vez que este había expirado, y en su lugar se unió al Walsall el 2 de agosto de 2005. Jugó solo 10 veces para el Walsall y también ocupó el puesto de entrenador asistente hasta el 16 de enero de 2006, cuando fue nombrado entrenador de la selección absoluta de la República de Irlanda. Fue capitán del equipo de Walsall que derrotó al Blackpool por 2-0 en la víspera de Año Nuevo de 2005, en lo que fue su último partido como futbolista profesional al final de una carrera de 20 años.
Staunton debutó con la República de Irlanda en la victoria por 4-0 en un amistoso contra Túnez . Viajó a Italia con el equipo de Jack Charlton cuando la República de Irlanda compitió en su primera fase final de la Copa Mundial de la FIFA . Staunton, el miembro más joven del equipo, jugó en todos los partidos como lateral izquierdo (aunque a nivel de clubes ya había demostrado su utilidad como defensa central o centrocampista) mientras la República de Irlanda avanzaba hasta los cuartos de final, cuando fue derrotada por la nación anfitriona.
También representó a la República de Irlanda en la Copa Mundial de la FIFA de 1994 en los Estados Unidos. Nuevamente, jugó en cada partido en el que Irlanda sucumbió en la segunda ronda ante los Países Bajos .
La República de Irlanda no logró clasificarse ni para la Eurocopa 1996 en Inglaterra ni para el Mundial de 1998 en Francia, aunque Staunton siguió siendo seleccionado regularmente para el equipo.
La República de Irlanda se clasificó para la Copa Mundial de 2002 celebrada en Japón y Corea del Sur tras un desempate contra Irán . Staunton fue el capitán del equipo irlandés en el partido de vuelta en Teherán . El entrenador Mick McCarthy , que había sido el capitán de Staunton en la primera Copa Mundial del país 12 años antes, lo seleccionó para el equipo y lo nombró capitán tras la salida de Roy Keane del equipo.
Una vez más, Staunton jugó en todos los partidos de la República de Irlanda del torneo, y el empate 1-1 en el partido de grupo contra Alemania el 5 de junio resultó ser una ocasión muy especial e histórica, ya que se convirtió en el primer irlandés en hacer 100 apariciones para su país. Junto con Gary Breen , formó una impresionante pareja defensiva central frente a Shay Given . Staunton fue el primer futbolista en haber alcanzado un centenar de partidos con la selección nacional de la República de Irlanda, y al final de la campaña de clasificación de Irlanda para la Copa Mundial de la FIFA 2010 todavía era el poseedor del récord compartido con sus ex compañeros de equipo Shay Given y Kevin Kilbane , aunque ambos jugadores (junto con Robbie Keane ) han emulado desde entonces el récord de apariciones de Staunton.
La competición de Irlanda terminó una vez más en la segunda ronda, cuando perdió de forma agónica contra España en la tanda de penaltis después de que el partido terminara 1-1. Staunton anunció su retirada del fútbol internacional inmediatamente después de establecer un récord nacional de 102 apariciones. Es el único jugador que ha jugado en todos y cada uno de los 13 partidos de Irlanda en la fase final de la Copa del Mundo.
En dos ocasiones marcó directamente de saques de esquina: la primera en la victoria por 2-0 sobre Portugal el 7 de junio de 1992, durante un partido de la Copa de Estados Unidos en Boston , y la segunda en la derrota por 3-0 ante Irlanda del Norte el 31 de marzo de 1993, durante un partido de clasificación para la Copa del Mundo en Dublín .
Tras el fracaso de la República de Irlanda en alcanzar la Copa Mundial de la FIFA 2006 , el mandato del entrenador Brian Kerr llegó a su fin. Se formó un subcomité de tres hombres de la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) encabezado por su ex tesorero John Delaney con el mandato de nombrar un sucesor capaz de Kerr. Delaney aseguró al público irlandés que se nombraría un equipo de gestión de "clase mundial" [11] para supervisar la campaña de clasificación de Irlanda para el Campeonato Europeo de 2008. Después de una oleada inicial de rumores que vinculaban nombres del calibre de Alex Ferguson, [12] Terry Venables [13] y Bobby Robson [14] con el puesto, Staunton fue relevado de su papel de jugador/entrenador asistente del Walsall el 12 de enero de 2006 y fue nombrado oficialmente como el reemplazo de Kerr al día siguiente, con el ex entrenador de Inglaterra Sir Bobby Robson apoyándolo en el papel de Consultor Internacional y con el ex compañero de equipo del Aston Villa Kevin MacDonald como entrenador. [15] El nombramiento de Staunton fue algo así como un shock dados los nombres que habían circulado y su limitada experiencia como entrenador y gerente. [16] [17]
"Sé que el nivel del equipo que tengo aportará una gran variedad de experiencia y talento a los desafíos que tenemos por delante... Soy el jefe. Soy el entrenador. Al final, lo que yo digo se hace, la responsabilidad recae en mí..."
— Staunton tras su nombramiento como entrenador de la República de Irlanda. [18]
Su carrera como entrenador internacional tuvo un comienzo de ensueño, algo que Staunton llamó "un poco de cuento de hadas", cuando llevó a Irlanda a una impresionante victoria por 3-0 sobre Suecia el 1 de marzo de 2006 con Damien Duff , Robbie Keane (capitán de la República de Irlanda por primera vez) y Liam Miller marcando. La victoria sobre Suecia fue seguida por dos derrotas amistosas, la primera una decepcionante derrota por 1-0 contra Chile el 23 de mayo de 2006 y luego una goleada por 4-0 a manos de Holanda en Lansdowne Road , la peor derrota en casa de Irlanda en 40 años.
Antes del partido contra Holanda, Staunton fue confrontado y amenazado por un hombre afuera del hotel del equipo el lunes 14 de agosto con una pistola que resultó ser una imitación de una ametralladora Uzi . [19] El agresor de 31 años fue arrestado en una playa cercana y liberado por la policía al día siguiente. No se causó daño físico, pero el evento fue un desastre de relaciones públicas tanto para Staunton como para la FAI (esta no era la primera vez que un agresor atacaba a miembros del equipo en ese hotel en particular). [20] Poco después de este incidente, se produjo una mayor vergüenza al revelarse que la FAI había enviado noticias de la convocatoria del mediocampista irlandés Andy Reid a la selección nacional al antiguo club del jugador, el Tottenham, a pesar de que para entonces era jugador del Charlton . [21]
En este contexto, Staunton dirigió su primer partido de competición como seleccionador de la República de Irlanda, una derrota por 1-0 contra Alemania en Stuttgart , en la que Irlanda perdió a pesar de una actuación combativa. El propio Staunton fue expulsado por el árbitro por patear una botella de agua al campo en señal de frustración durante la segunda mitad. Lo peor no tardó en llegar. El 7 de octubre de 2006, en su segundo partido de clasificación para la Eurocopa 2008 , Irlanda sufrió una desmoralizante derrota por 5-2 ante la modesta Chipre en Nicosia . Staunton estaba observando desde las gradas, tras haber sido sancionado con una sanción de banda por su expulsión en Alemania. La derrota ante Chipre añadió más presión al ya asediado Staunton, que incluso en esta primera etapa de su liderazgo ya se enfrentaba a peticiones de dimisión, [22] antes del siguiente partido de Irlanda, que era en casa contra la República Checa el 11 de octubre. La FAI, cuando se le presionó sobre el asunto, se negó a negar que un mal resultado daría lugar al despido inmediato del entrenador. [23] Una mejor actuación contra los checos resultó en un empate 1-1, un resultado que alivió la presión sobre Staunton hasta cierto punto.
Staunton se mostró emocionado tras la victoria por 5-0 sobre San Marino ; iba a ser el último partido que se jugaría en el antiguo campo de Lansdowne Road. En el partido de vuelta, una mala actuación hizo que el equipo necesitara un gol de Stephen Ireland a los cuatro minutos del tiempo añadido para asegurar los tres puntos con un resultado final de 2-1. El hecho de haber estado tan cerca de perder puntos contra un equipo que ocupaba el puesto 195 del ranking mundial en el momento del partido provocó inmediatamente más peticiones de dimisión del entrenador. [24]
Irlanda volvió a estar en forma con dos victorias consecutivas en casa por 1-0 sobre Gales y Eslovaquia , que la acercaron a la contienda por el segundo puesto en el Grupo D de los grupos de clasificación para la Eurocopa 2008 de la UEFA. Tal fue la sorpresa que recibieron los resultados que el presentador de RTÉ Bill O'Herlihy concluyó la cobertura del partido contra Eslovaquia con el comentario: "Irlanda ahora está en la contienda por la clasificación para la Eurocopa 2008. ¿Quién lo hubiera pensado?". La mejora en la forma continuó el 22 de agosto de 2007 con una victoria por 4-0 en un partido no competitivo contra Dinamarca en Aarhus . Staunton estaba encantado con los resultados [25] y se dirigió a la siguiente serie de partidos con Irlanda en tercer lugar en el grupo de clasificación.
Sin embargo, las victorias resultaron ser algo así como un falso amanecer, ya que, en el espacio de cinco días de septiembre, Irlanda, afectada por lesiones, perdió cinco puntos en dos partidos y vio cómo su campaña de clasificación llegaba a su fin. Tras ir ganando 2-1 en su visita a Eslovaquia, el equipo acabaría con un solo punto después de que un gol en el tiempo de descuento de Marek Cech anulara su ventaja. Staunton se mostró decepcionado por la actuación, pero cuatro días después, el 12 de septiembre, una derrota por 1-0 ante la República Checa en Praga paralizó la campaña de clasificación. Un empate 0-0 con Alemania el 13 de octubre en Croke Park y un empate 1-1 en casa ante Chipre en el mismo estadio cuatro días después (durante el cual un coro de abucheos saludó el pitido final) [26] aseguraron la clasificación tanto para Alemania como para la República Checa. Irlanda no competiría en la Eurocopa de 2008.
En medio del descontento de los fanáticos, muchos expertos comentaron que Staunton estaba ahora efectivamente en tiempo prestado [16] y la FAI anunció que se convocaría una reunión de emergencia para discutir la posición de Staunton el 23 de octubre. [27] Antes de esto, John Delaney dio una entrevista a RTÉ donde se negó a respaldar públicamente al asediado gerente e intentó liberarse de cualquier responsabilidad por su papel en el nombramiento inicial de Staunton. [28] Staunton, por su parte, se negó a renunciar y declaró públicamente que tenía la intención de cumplir el resto de su contrato de cuatro años. [26]
En la tarde del 23 de octubre de 2007, después de haber indicado a los periodistas que la reunión de la FAI se llevaría a cabo en el Crown Plaza Hotel de Dublín, donde se habían alquilado dos salas ejecutivas para su uso, se supo que Staunton se había reunido con la FAI en secreto en el Radisson Hotel del aeropuerto de Dublín, donde expuso sus argumentos para que lo mantuvieran en el puesto. La FAI se reunió posteriormente en privado durante seis horas [29], tras lo cual se confirmó que el turbulento reinado de 21 meses de Staunton como entrenador internacional había llegado a su fin. [30] Fue reemplazado por Don Givens , quien se hizo cargo temporalmente del equipo nacional hasta el nombramiento de Giovanni Trapattoni como entrenador. [31]
El 4 de febrero de 2008, Staunton se unió al recientemente nombrado entrenador del Leeds United, Gary McAllister , para una sesión de entrenamiento, con vistas a convertirse en el asistente del entrenador en el club. Se le dio el puesto más tarde ese día. [32] En su primer mes en Leeds, el club no ganó un partido, hasta una victoria por 1-0 el 1 de marzo contra Swindon Town . Cuando McAllister fue despedido por Leeds United en diciembre de 2008 después de cinco derrotas consecutivas, Staunton también dejó el club. [33]
Staunton fue nombrado ojeador en Wolverhampton Wanderers bajo el mando de Mick McCarthy . En mayo de 2009, se informó que había solicitado el puesto de entrenador vacante en Port Vale . El 5 de octubre de 2009, fue anunciado como entrenador de Darlington , para asumir oficialmente el cargo dos días después, tras un partido de la Football League Trophy contra su club anterior, el Leeds United. Su contrato inicialmente lo llevaría hasta el final de la temporada, con Kevin Richardson designado como su entrenador asistente. [34] [35] Staunton perdió su primer partido a cargo, 2-0 ante Dagenham & Redbridge . [36] El 21 de marzo de 2010, con Darlington último en la liga y enfrentándose al descenso a la Football Conference , Staunton fue despedido como entrenador de Darlington. [37] Había ganado solo cuatro partidos de sus 23 partidos de liga a cargo, aunque su despido también se atribuyó a una multitud récord para un partido de liga en el Darlington Arena de 1.463 contra Barnet en el último partido de Staunton a cargo. [38]
El 22 de agosto de 2011, Staunton recibió un trabajo como cazatalentos en Sunderland. [39] Sin embargo, fue relevado de su puesto en 2013. [40]
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