Steve Oppermann (nacido el 31 de enero de 1942) [1] [2] es un golfista profesional estadounidense . Oppermann tuvo una excelente carrera amateur, siendo considerado como "uno de los aficionados más talentosos de Occidente", [3] que culminó con victorias en dos eventos de "cinta azul", [4] el Campeonato Amateur Occidental de 1964 y el Campeonato Amateur del Estado de California . Poco después de estas victorias se hizo profesional. Jugó en el PGA Tour durante nueve temporadas y registró dos segundos puestos. Sin embargo, no logró ganar y no registró muchos otros resultados altos. En 1973 dejó los torneos de golf y trabajó como profesional de clubes en el sureste de Estados Unidos durante el resto de su carrera.
Oppermann nació en San Francisco, California . [2] Creció en el suburbio de Millbrae, California . [5] Es de ascendencia alemana. [6] Su padre era un contratista de plomería. [7] En su adolescencia, Oppermann jugó en Harding Park Golf Club . [8]
Oppermann asistió a la escuela secundaria Capuchino en San Bruno, California . [9] En la primavera de 1957, Oppermann comenzó a tener resultados notables para el equipo de golf de la escuela secundaria. [10] Después de que terminó el año escolar, Oppermann recibió la atención de los medios por su juego en el torneo de tres rondas Junior Medal Play del norte de California. Abrió con rondas de 70 y 75, colocándolo uno detrás del líder John Lotz después de los primeros dos días. [11] Disparó una tercera ronda de 75 para terminar empatado en el cuarto lugar, siete detrás del campeón Lotz. [12] En febrero siguiente, en 1958, jugó el Campeonato de la ciudad de Hayward, un torneo profesional local. [13] Más adelante en el año llevó a Capuchino High School al título de la Liga Península en golf. [14]
En julio, volvió a jugar bien en el Medal Play Junior del Norte de California. Abrió con 71 consecutivos, incluido un hoyo en uno en la segunda ronda, para empatar a Cliff Davis en el liderato. [15] Sin embargo, en la tercera y última ronda, Davis superó a Oppermann por dos tiros, 71 a 73, para ganar. Al final del tiempo reglamentario, Oppermann estaba empatado en el segundo lugar con Jim Sherman y George Archer . Hubo un desempate para determinar sus lugares. Oppermann ganó el desempate de un hoyo, quedando en segundo lugar en solitario, Sherman en tercer lugar y Archer en cuarto lugar. [16]
Al año siguiente, a finales de marzo de 1959, ingresó al proceso de clasificación para el campeonato juvenil del norte de California. Logró un 72 (+1) en la clasificación para ganar los honores de medallista. Fue considerado "el hombre a vencer" en el torneo propiamente dicho. [17] Sin embargo, perdió ante Tom Culligan, Jr. al principio del torneo, 2 arriba. [18]
En la primavera, la temporada de golf de Capuchino High School comenzó nuevamente. A estas alturas era considerado el mejor jugador del equipo. [19] En abril, obtuvo honores de medallista en un partido contra Jefferson High School y llevó a Capuchino a la victoria. [20] Más adelante en el mes, los medios predijeron que repetirían como campeones de liga. [14] En mayo, Capuchino derrotó a Westmoor High School y Oppermann volvió a ser medallista. [21] La semana siguiente "vengó un revés anterior" de Tom Culligan, Jr, quien recientemente lo derrotó en el campeonato juvenil del norte de California, derrotándolo y llevando al equipo de golf de Capuchino a una aplastante victoria sobre Serra High School . [22] Más adelante en el año se graduó de Capuchino High School . [10]
En julio de 1959, unos meses después de graduarse, Oppermann jugó el Torneo Estatal de Golf (Jaycee) de la Cámara de Comercio Júnior de dos rondas en Arcadia, California . Ganó el evento con rondas de 71 y 69. Con la victoria obtuvo la entrada al torneo nacional Jaycees celebrado un mes después en Virginia. [23] En agosto, Oppermann jugó el torneo nacional Jaycee. El evento se jugó en Elizabeth Manor y Golf and Country Club en Portsmouth, Virginia . Antes del torneo propiamente dicho hubo dos rondas de clasificación. En la primera ronda de clasificación, Oppermann anotó un 71 y se situó en cuarto lugar entre otros 198 concursantes, tres detrás del líder. Parecía un "clasificatorio fácil" para el torneo real. [24] Los 100 mejores jugadores recibieron la entrada al torneo propiamente dicho. [24] Oppermann se clasificó fácilmente para el evento, terminando empatado en el sexto lugar entre los clasificados después de una segunda ronda de 75. [25] Oppermann también abrió el torneo con un "esfuerzo brillante", disparando un tres bajo par 32 en los primeros nueve. Sin embargo, "arruinó" esta buena jugada en la recta final, registrando dos dobles bogeys y dos bogeys en los últimos cinco hoyos. [26] Aún así logró completar la ronda empatado en el tercer lugar, cuatro golpes detrás del líder Fritz Leffingwell. [27] En la segunda ronda disparó 36-37 para otros 73 (+3). [28] Ahora estaba en tercer lugar en solitario, tres golpes atrás. [29] En la tercera ronda disparó un 75 (+5) para caer empatado en el cuarto lugar, ahora seis tiros detrás del líder Leffingwell. [30] En la ronda final jugó mal y no estuvo en seria competencia. [31]
Más tarde, ese mismo año, Oppermann jugó en el US Amateur . El evento se llevó a cabo en Colorado Springs, Colorado . Ganó su partido de primera ronda antes de perder en la segunda ronda ante Charles Volpone de Newburyport, Massachusetts, 3 y 2. [32] Por esta época, Oppermann comenzó a centrarse exclusivamente en el golf. [33]
A principios de 1960, Oppermann tocaba en el Green Hills Country Club en Millbrae, California . [34] A mediados de marzo rompió el récord del campo de Green Hills con un 63, ocho bajo par. [35] Durante el fin de semana del 26 al 27 de marzo jugó el Blossom Festival Open de dos rondas en Los Gatos, California . El sábado abrió con un "chisporroteante" 66 (-4). En segunda ronda disparó un 71 (+1), "lo justo" para ganar por uno. Fue la "primera victoria en un gran torneo" de Oppermann. [36] En septiembre jugó el US Amateur en St. Louis Country Club . Jugó contra Bill Harvey de Greensboro, Carolina del Norte, en la primera ronda. [37] Oppermann abrió bien y en el hoyo 11 tenía una ventaja de 3. Harvey, sin embargo, produjo una "tremenda remontada", ganando los siguientes seis hoyos para ganar 3 y 1. [38]
En 1961, Oppermann jugó en dos eventos del PGA Tour , la primera vez que jugó en cualquier evento del PGA Tour. [39] Sin embargo, Oppermann no registró muchos otros momentos destacados en 1961.
En la primavera de 1962, Oppermann comenzó a recibir lecciones de Virgil Shreeve, [8] el director profesional del club de golf McLaren Park. [40] Shreeve mejoró enormemente el juego de Oppermann. [8] En verano, Oppermann empezó a registrar buenos resultados. En julio, intentó calificar para los Amateur Public Links de EE. UU . El evento fue en Buffalo, Nueva York . En el transcurso de la clasificación de dos rondas, Oppermann disparó rondas de 79 y 76 para clasificarse, aunque diez golpes detrás del medallista George Archer . [41] En la primera ronda derrotó a su competidor, Roy Widstrom de Minneapolis, Minnesota , 4 y 2. [42] En la segunda ronda se enfrentó a Archer, también del norte de California, con quien había jugado muchas veces antes en partidos locales. [43] Oppermann anotó cuatro birdies, disparando uno bajo par en el transcurso del partido, para derrotarlo 4 y 3. [44] En la tercera ronda se enfrentó a Hubert Farmer de Toledo, Ohio . Oppermann perdió ante Farmer, 2 y 1. [45] A finales de año jugó el Bakersfield Open Invitational . Fue el segundo evento del PGA Tour que jugó ese año. [45] Abrió con un 76 (+4) pero respondió con un 68 (-4), una de las rondas del día, para empatar en el puesto 33. [46] Terminó empatado en el puesto 59. [39] Durante esta época, cuando no jugaba en torneos de golf, Oppermann trabajaba en la tienda del club de golf McLaren Golf Club en San Francisco. [47] [48] Oppermann también jugó en McLaren Park durante esta época. [49] Era conocido por practicar todos los días. [42]
En 1963 tendría mucho éxito. En la primera semana del año batió el récord del circuito en McLaren Park. [50] Poco después comenzó a jugar en el Campeonato de la ciudad de Hayward. Abrió con un 73 (+1) para ponerse a uno del liderato. [51] En la segunda ronda disparó un "caliente" 69 (-3), con seis birdies, para permanecer uno detrás del líder Ron Cerrudo . [52] En el tercer asalto, Cerrudo tuvo un "desastroso" 79 (+7) y Oppermann tomó una ventaja de un golpe sobre John Lotz. En la ronda final fue Lotz el que retrocedió, con un 77 (+5), mientras que Oppermann cerró con un 70 (−2) para imponerse por cuatro a Cerrudo. [53] En marzo jugó el Campeonato Alameda Commuters Championship de tres rondas, "uno de los torneos de medallas de clase en el norte de California". Estaba dos detrás de Dick Lotz al ingresar a la ronda final. Al final del día hizo birdie en los hoyos 14 y 15 para reducir la ventaja a uno. Sin embargo, Lotz, jugando detrás, también hizo birdie en el hoyo 15, par 5, para ampliar su ventaja. Cuando Oppermann hizo un bogey en el hoyo 16, "el partido fue historia". Oppermann terminó dos detrás de Lotz en segundo lugar en solitario. [6] Dos meses después, en mayo, Oppermann disparó un "chisporroteante" 66 en una ronda de clasificación para el Northern California Amateur. [54] Le valió honores de medallista. [55] Continuaría hasta llegar a la final del evento de match play donde jugó contra John Lotz. [54] Volvió a perder ante Lotz, perdiendo ante él 6 y 5. [55]
En julio de 1963 actuó en el US Amateur Public Links . Al principio del torneo, derrotó a Jack H. Omuro de Hawaii 3 y 1, disparando uno bajo par en el torneo. [56] En la siguiente ronda, los cuartos de final, derrotó a Ed Castagnetto Jr., también de San Francisco, 4 y 3. [57] En las semifinales se enfrentó a Dante C. Vinici, un trabajador de una empresa de vidrio de Ottawa, Illinois , el El "rey trastornado" del torneo. [58] Oppermann era el gran favorito. [54] Oppermann y Vicini empataron los primeros ocho hoyos. Vicini jugó mal alrededor de los greens los días 9 y 10, lo que le dio a Oppermann una ventaja de 2. Durante el resto de los últimos nueve, ambos jugadores jugaron de manera errática, con varios birdies y bogeys, y la ventaja de Oppermann se mantuvo 2 arriba. [58] A principios de la tarde, los nueve primeros Oppermann ampliaron su ventaja a 3 arriba. [58] Sin embargo, Vicini luego produjo un "repunte vertiginoso", ganando tres de cinco hoyos, para reducir el déficit a 1 después de 27 hoyos. [59] Según un periodista, "parecía que iba a lograr" otra sorprendente victoria. [59] Oppermann, sin embargo, abrió este "partido reñido" con birdies en los hoyos 11 y 12. El partido terminó el día 15 cuando Vicini falló un par putt de 3 pies. Oppermann ganó 4 y 3. [58] "Simplemente me cansé", dijo Vicini después del partido. [58] "Nunca he jugado contra nadie que haga mejores tiros de golf que este niño". [59] Oppermann jugó contra Bob Lunn en la final. Aunque jugaban en los mismos círculos de golf en San Francisco, nunca antes habían competido entre sí en partidos. [33] Según el San Francisco Examiner , Oppermann era considerado como el "leve favorito". [59] Al comienzo del partido, Oppermann hizo un bogey en el segundo hoyo y rápidamente se quedó atrás. Luego, Oppermann hizo birdie en el séptimo para igualar el partido, pero Lunn hizo un tiro de tres pies en el noveno para recuperar la ventaja. [60] En los últimos nueve, Oppermann hizo tres bogeys; [60] estaba 2 abajo al entrar en los últimos 18 hoyos. [61] Los primeros nueve de la tarde fueron una "lucha de toma y daca" entre los dos hombres con una serie de birdies y bogeys entre ambos jugadores. Lunn terminó con una ventaja de 3 al ingresar a los últimos nueve. [61] En la mitad interior, Oppermann produjo una "recuperación desesperada". [62]Logró salvamentos de par en los días 11 y 13 e "hizo un tiro desesperado de 12 pies" para otro salvamento de par en el 14. En el hoyo 15, Lunn falló un cuatro pies para el par. De repente, Oppermann se quedó sólo uno atrás. En el hoyo 16 y 34 del partido, Oppermann hizo otro par putt de 12 pies para empatar el hoyo. En el hoyo 17, Oppermann acertó su aproximación hacia la calle equivocada, pero logró otro "par ganado con esfuerzo" para mantenerse uno abajo. [61] Sin embargo, en el último hoyo, Oppermann sólo logró llegar al margen con su aproximación y no pudo hacer birdie. [63] Lunn retrasó su putt para birdie a un metro e hizo el par putt para ganar. [61] A pesar del final cerrado, Oppermann nunca mantuvo la ventaja en todo el partido. [62]
A principios de agosto comenzó a jugar en el Campeonato Medal Play del Norte de California en el campo de golf de Stanford. Abrió bien, haciendo birdie en los hoyos 1 y 3 en su camino hacia un 70 (-1). Entre los 184 competidores, fue sólo uno de los dos jugadores que superó el par. Estaba empatado en el liderato con William Ward III. [48] En la segunda ronda disparó un 72 (+1) para tomar una ventaja de dos golpes sobre George Archer . [64] Las dos rondas finales se jugaron durante un día, el domingo 4 de agosto. [65] Oppermann abrió bien la tercera ronda con un birdie y luego casi embocó su aproximación al hoyo 7, par 5. El águila le ayudó a disparar nueve primeros 33 (-3). Finalmente disparó un 69 (-2) para tomar una ventaja de cinco golpes sobre Dan James. En la ronda final volvió a abrir bien con birdies en los hoyos 3 y 4. Oppermann cerró con un birdie el día 18 para un 67 (-4). [66] [67] Finalmente ganó por nueve tiros sobre Harvey Kohs. [68] Su margen de victoria fue "el mayor jamás registrado en la larga historia del juego de medallas del norte de California". [66] Se creía que su total de 278 (-6) era un récord en el campo de golf de Stanford para un torneo de cuatro rondas. [67] Por entonces era considerado "uno de los aficionados más talentosos de Occidente". [3] Algunos lo consideraban "uno de los 20 mejores aficionados de la nación". [69]
El buen juego de Oppermann en el US Public Links le dio la entrada automática a un clasificatorio amateur de EE.UU. A finales de agosto jugó el clasificatorio del norte de California en el California Golf Club. [70] Se esperaba que ganara una de las seis plazas designadas en la clasificación. [71] La predicción fue correcta ya que Oppermann disparó rondas de 71-72 en el evento, el único jugador por debajo del par, para ganar honores de medallista sobre Tom Culligan Jr. por un tiro. [72] Unos días más tarde jugó el Campeonato de Golf Amateur de la Feria Estatal de California. En la primera ronda disparó un "decepcionante" 73 (+1), sin birdies, colocándose a cinco del líder George Archer . [73] En la segunda ronda "se recuperó" con un 69 (-3) para "permanecer en la contienda". [74] Disparó una ronda final de 70 (-2) para terminar empatado en el cuarto lugar pero, en palabras de un periodista, estaba "descontento" con el resultado. [75] La semana siguiente jugó en el US Amateur en Des Moines, Iowa . Perdió en la primera ronda ante Lawrence Bell de Allentown, Pensilvania, 6 y 4. [76]
A principios de 1964, Oppermann tuvo dificultades con su swing, "empujando la pelota con los brazos y girando los hombros en el downswing". [8] Su entrenador, Virgil Shreeve, estaba enfermo y no pudo ayudarlo. [8] Como resultado, las actuaciones de Oppermann en torneos de golf fueron en general pobres durante este período. El 5 de enero comenzó a jugar en el Campeonato de la ciudad de Hayward. El torneo a cuatro rondas se desarrolló a lo largo del mes y se jugó los fines de semana. Oppermann era "el favorito antes del torneo". Sin embargo, jugó mal en los greens en la primera ronda y disparó 75 (+3). [3] Unos días más tarde intentó clasificarse para el Lucky International Open , la parada anual del PGA Tour en San Francisco. Oppermann fue considerado "casi muy fácil" para calificar. Sin embargo, anotó 77 (+5) en la ronda de clasificación, empatando en el último puesto asignado a las eliminatorias. Perdió un desempate por el último puesto. [77] La semana siguiente regresó a Hayward y jugó mejor. Con un segundo round 67 (-5) pudo "asumir el lugar que le corresponde" en la cima de la clasificación y tomar una ventaja de un golpe sobre Ron Cerrudo . [78] La tercera y cuarta ronda se jugaron en un solo día, el domingo 19 de enero. En la tercera ronda disparó un 70 (-2) para mantener su ventaja de un golpe sobre Cerrudo. Sin embargo, "el clima se puso peor" y "Cerrudo se hizo más fuerte" a medida que avanzaba el día. Superó a Oppermann por cuatro en la ronda final, 68 a 72, para ganar por tres. [79] Unas semanas más tarde, en febrero, jugó el Abierto de Golf de la ciudad de San Francisco. Ganó su partido de primera ronda. [80] Sin embargo, "falló" durante el resto del torneo y no logró un resultado notable. [8]
Oppermann tuvo mucho más éxito a finales de 1964. En marzo, su entrenador Shreeve se recuperó de su enfermedad y pudo solucionar los problemas del swing. [8] En abril, Oppermann abrió bien en el campeonato de golf de la ciudad de Oakland disparando un 69 (-3), posicionándose empatado en el tercer lugar, dos detrás de la ventaja de Ron Cerrudo . [81] Disparó una segunda ronda 70 (-2) para empatar en el segundo lugar, aunque ahora cinco detrás de Cerrudo. [82] En la tercera y última ronda desafió seriamente a Cerrudo. Logró un 31 (-5) en los primeros nueve hoyos y luego hizo birdie en el décimo hoyo para acercarse a uno. Oppermann jugó bien a partir de entonces, disparando dos bajo par en los últimos ocho hoyos, pero los últimos nueve hoyos de Cerrudo 33 (-3) fueron suficientes para "alejarse". Cerrudo venció a Oppermann por dos. Aunque Oppermann no ganó, su 64 (-8) estableció el récord del campo y fue lo suficientemente bueno para ocupar el segundo lugar en solitario, siete mejor que el resto del campo. [83] En mayo actuó en el Western Amateur en Tucson, Arizona . [47] Ganó sus primeros partidos y se enfrentó a Ron Drimak en los cuartos de final. Oppermann lo derrotó 3 y 2 para pasar a las semifinales. En las semifinales se enfrentó a Dave Leon, el campeón amateur defensor de la Fuerza Aérea. [84] Oppermann ganó el partido para pasar a la final. Ganó la final para ganar el evento. [85] En junio participó en un clasificatorio local para el Abierto de Estados Unidos de 1964 en Del Rio Country Club en Modesto, California . Oppermann disparó rondas de 72 y 69 para ganar honores de medallista. El clasificatorio seccional se llevó a cabo un mes después, también en Del Río. Durante la preparación para el torneo, el San Francisco Examiner afirmó que el "centro de atención" estaba sobre Oppermann, de quien se esperaba que obtuviera una de las cuatro plazas asignadas. [86] Sin embargo, las puntuaciones de Oppermann "se dispararon" en la eliminatoria de dos rondas. Terminó en 157 (+13) y se perdió la clasificación por nueve golpes. [87] El 20 de junio comenzó a jugar en un clasificatorio seccional para los US Amateur Public Links . [88] El clasificatorio de dos rondas se jugó en Harding Park Golf Club en San Francisco. Había cuatro plazas disponibles. Oppermann disparó un par 72 para empatar a Steve Whitman en el liderato de la primera ronda. [89] Tanto él como Whitman dispararon segundas rondas de 74 (+2) y perdieron los honores de medallista ante el bombero de San Francisco, John Steddin, por un tiro. A pesar de ello, Oppermann consiguió una de las cuatro plazas disponibles. [90]
La semana siguiente comenzó a jugar en el Campeonato Amateur del Estado de California . Oppermann y Ron Cerrudo eran considerados los favoritos. [91] [92] Oppermann ganó su partido de primera ronda sobre John Richardson de Long Beach, California , 1 arriba. [93] En el partido de segunda ronda se enfrentó a Harold Casriel de Arcadia, California . Oppermann tomó la delantera en el hoyo 8 y "nunca más perdió el mando". Ganó 4 y 2 mientras disparaba dos bajo par en el proceso. "Esta es mi mejor ronda en Pebble Beach", dijo después del partido. Él y Cerrudo seguían siendo favoritos para ganar el evento. En la tercera ronda estaba previsto que jugara contra Bobby Roos. Oppermann no se mostró optimista sobre sus posibilidades. "Ese Roos te puede ganar con su putter", dijo después del partido. "Esperaba que lo derrotaran para no tener que vencerlo". [94] Sin embargo, Oppermann derrotó a Roos y finalmente llegó a las semifinales. En esa ronda jugó contra el Dr. Don Keith, un dentista de San Diego . Los partidos de semifinales tuvieron una duración de 36 hoyos. Oppermann hizo birdie en los hoyos 2 y 4 en el camino hacia una ventaja de 4 después de 10 hoyos. [95] El resto de los últimos nueve fue un asunto de ida y vuelta con Oppermann finalmente manteniendo una ventaja de 3 en el almuerzo. [95] En el hoyo 4 de la ronda de la tarde, Oppermann tenía una ventaja de 5. [96] Keith, sin embargo, ganó tres hoyos seguidos, del 5 al 7, para reducir la ventaja a 2 arriba. [95] Oppermann, sin embargo, ganó tres hoyos en el turn para llevar la ventaja a 5 arriba. [95] Oppermann finalmente lo ganó, 4 y 3. [96] En la final jugó contra Guy Bill. Las finales también tuvieron una duración de 36 hoyos. [97] Ambos jugadores intercambiaron el liderato en la ronda de la mañana. Después de 16 hoyos, Bill tenía una ventaja de 2, pero "se descuidó" en el hoyo 17, lanzando su golpe de salida fuera de límites y luego hizo un bogey en el hoyo 18 para empatar. [98] Oppermann jugó mal en los primeros nueve hoyos de la tarde y estaba 2 abajo cuando quedaban nueve hoyos. [98] Estaba jugando tan mal que, según afirmó más tarde, quería "salir del campo e irse a casa". [99] Oppermann, sin embargo, jugó mejor durante los últimos nueve hoyos de la tarde, ganando los hoyos 12 y 15 para igualar el partido. [98] Luego, en el hoyo 17, par 3, como lo hizo en la ronda de la mañana, Bill disparó su golpe de salida fuera de límites. Hizo un bogey y Oppermann ahora tenía una ventaja de 1. [98] Fue la primera vez que Oppermann tuvo la ventaja en todo el partido. [100]En el hoyo 18, Oppermann consiguió un par putt de dos pies para ganar. Sin embargo, falló el putt y el partido se fue a hoyos extra. [98] El primer hoyo extra se jugó en el primer hoyo par 4. Bill jugó mal el hoyo, con un drive tirado y un approach que chocó contra un ciprés y apenas avanzó. Sin embargo, logró realizar su tercer disparo a 10 pies. Mientras tanto, Oppermann llegó al green en el tiempo reglamentario y conectó su putt para birdie de 30 pies con un alcance de tap-in para un "par de rutina". Bill no pudo hacer su par putt y ganó Oppermann. [98] Con su triunfo Western Amateur , fue la segunda victoria consecutiva de Oppermann en un evento amateur de "cinta azul". [4]
En julio de 1964 comenzó los preparativos para jugar en el Amateur Public Links de EE. UU. , evento que estuvo a punto de ganar el año anterior. El evento se llevó a cabo en el Gross National Golf Club en Saint Anthony, Minnesota . [4] Antes de que Oppermann se hubiera clasificado para el evento, le dieron probabilidades de 2-1 para ganar el torneo. [101] En la clasificación, jugando contra 166 competidores, Oppermann disparó un par 70 para posicionarse empatado en el tercer lugar. [102] En la segunda ronda disparó un 65 para ganar honores de medallista por seis golpes. [103] Ganó por seis tiros sobre George Welch. [104] Estaba a sólo uno del récord de Publinx para los clasificados. [105] Además, estaba a sólo uno del récord del curso de Gross National. [4] Después de la ronda, sin embargo, Oppermann predijo: "Habrá muchas sorpresas". Dijo: "No hay problemas en este campo. Un tipo podría jugar buen golf, golpeando todos los greens, y aún así perder contra un hacker". [106] En la primera ronda jugó contra Jim Carlson, un estudiante de segundo año en la Universidad de Minnesota . Oppermann era el gran favorito. Las cosas salieron como se esperaba en los primeros nueve, cuando Oppermann tomó una ventaja de 2 en la curva. Sin embargo, Carlson hizo birdie en los hoyos 11 y 15 para empatar. [107] En el hoyo 17, par 3, Oppermann hizo su aproximación en un bunker y hizo un bogey. [108] Oppermann estaba ahora 1 menos con un hoyo por jugar. En el hoyo 18, sin embargo, Carlson jugó mal todas las secuencias del hoyo. Finalmente hizo un doble bogey para perder el hoyo. Carlson y Oppermann se metieron en agujeros extra. En el hoyo 19, jugado en el hoyo 1, ambos jugadores hicieron sus drives hacia el rugoso derecho y luego fallaron el green. [107] Para sus terceros tiros, Oppermann acertó su chip a 12 pies mientras Carlson "hizo un hermoso lag putt" desde el margen a tres pies. Oppermann falló su putt mientras Carlson hizo su putt para ganar. Se consideró una "alteración sorprendente". [4]
A finales de julio de 1964, Oppermann se convirtió en profesional. [109] El primer torneo profesional de Oppermann fue el Western Open jugado en agosto. [109] Se unió al PGA Tour en 1965. [110] [2] En abril de 1965 recibió una amplia atención de los medios por una de las primeras veces como profesional en el Abierto de Texas . Fue el quinto torneo de Oppermann como profesional. Oppermann abrió con rondas de 68 y 71 para pasar el corte. En la tercera ronda disparó nueve últimos de 29 (-6) para pasar a la contienda. Su 65 (-5) fue la mejor ronda de su carrera en la gira hasta el momento. [111] Lo puso empatado en el sexto lugar, cuatro detrás del líder. [112] En la ronda final disparó un 70 (E) para terminar empatado en el tercer lugar, cuatro atrás. [113] Sería su mejor resultado del año. [110] En mayo tocó en el 500 Festival Open Invitation en Indianápolis, Indiana . Recibió cierta atención de los medios durante la ronda final del domingo. Oppermann se quedó dormido, lo que le hizo llegar tarde a su hora de salida. Posteriormente fue descalificado. [110] La semana siguiente jugó el Abierto de Estados Unidos de 1965 . Disparó rondas de 72 y 77 para pasar el corte. En la tercera ronda disparó 73 (+3) para un total de 222 (+12). Oppermann quedó impresionado con su actuación. "Sólo estaba tratando de llegar a la mitad", le dijo al San Francisco Examiner después de la ronda. "Me sorprende estar anotando tan bien jugando como estoy. Creo que puedo hacerlo mejor". [114] Oppermann anotó un poco mejor en la ronda final, disparando un par 70, para terminar en 292 (+12), en solitario en el puesto 15. [115] A finales de octubre abrió excelentemente en el Abierto de Almadén con un 65 (-7). Empató el récord del campo y le dio la ventaja en la primera ronda con Al Geiberger . [116] En la segunda ronda, sin embargo, "retrocedió" con un 74 (+2), empatando en el decimoquinto puesto. [117] No logró romper el par durante el resto del torneo y terminó T-30. [39] Oppermann jugó un torneo más en 1965, el Cajun Classic Open Invitational . Terminó T-25, su tercer top 25 del año. En total, Oppermann pasó el corte y completó 11 de los 17 eventos que jugó. Ganó $7,030 por la temporada. [39]
A principios de 1966 disputó el Abierto de Los Ángeles . En la primera ronda recibió mucha atención de los medios. En los últimos nueve, que jugó primero, Oppermann hizo dos putts para birdie de 15 pies camino a un 31 (-4). [118] A pesar de una serie de errores en sus segundos nueve, logró hacer todos los pares para un 67 (-4) y el liderato conjunto con Dave Ragan . [119] [120] Sin embargo, disparó un segundo asalto 78 (+7) para quedar fuera de la contienda. Terminaría empatado en el puesto 19. [39] El mes siguiente recibió cierta atención de los medios por un hoyo en uno en el Tucson Open Invitational durante la ronda final. [121] Terminó empatado en el puesto 26. [39] Más adelante en el año jugó el Torneo de Maestros de 1966 . Abrió bien con rondas de 74-74-73 para colocarlo en 221 (+5), empatado en el decimotercer lugar, cinco detrás del liderato compartido por Tommy Jacobs y Jack Nicklaus . [122] Sin embargo, disparó una ronda final 84 (+12) para terminar T-50. [39] En agosto jugó el Insurance City Open Invitational en Hartford, Connecticut . Abrió con rondas de 71 y 69 para pasar el corte. En la tercera ronda disparó un 64 (-7) para empatar en el sexto lugar. Más tarde dijo a los medios que fue "la mejor ronda de su historia". [123] Disparó una ronda final 71 (E) para terminar T-16. [39] Jugó en seis eventos oficiales más durante el resto del año, pasando el corte en todos ellos, registrando dos resultados entre los 15 primeros. [39] Uno de estos altos resultados fue un empate en el duodécimo lugar en el Portland Open Invitational . [39] Fue su mejor resultado del año. [124] En general, pasó el corte en 22 de 24 eventos del año con siete top 25. [39]
A principios de 1967 recibió la atención de los medios por su actuación en el swing de la costa oeste. Disparó una primera ronda 71 en el Crosby Clambake para ubicarse entre los diez primeros, tres detrás del liderato que ostentaba Joe Carr. [125] La siguiente ronda disparó un 73 (+1) en el campo de golf Spyglass Hill . Aunque una puntuación más alta le situó en segunda posición, dos detrás del líder Jack Nicklaus . [126] Su tercera ronda se jugó en Pebble Beach Golf Links . No jugó tan bien, anotando un doble bogey, tres bogeys y un birdie en los primeros 16 hoyos. Luego hizo un bogey en el hoyo 17 y realizó su drive en el hoyo 18 hacia el océano. Esto llevó a otro fantasma. Después de la ronda, dijo: "Setenta y ocho. Así es como tiro en este campo. ¿Cuál es mi mejor resultado aquí? Eso es todo, 78. No puedo jugar en este campo". La ronda final fue nuevamente en Pebble Beach. [124] Oppermann disparó un 75 (+3) y terminó empatado en el puesto 21. [39] La semana siguiente disputó el Abierto de Los Ángeles . Como el año anterior, estuvo brevemente en discordia. Abrió con rondas de 72-70 para pasar el corte en par. En la tercera ronda disparó un 66 (-5), igualando el mejor del día, para empatar en el quinto lugar. [127] Sin embargo, disparó una ronda final de 76 (+5) para empatar en el puesto 33. [39] En junio jugó el Cleveland Open Invitational . En la primera ronda disparó un 75 (+5) para ponerse muy por detrás del liderato. Sin embargo, dio un "cambio radical" en la segunda ronda, disparando un "abrumador" 65 (-5), incluidos birdies en cinco de los últimos diez hoyos. Fue el golfista "que más mejoró" en la segunda ronda. [128] Empató el récord del campo de Aurora Country Club con Homero Blancas, quien también tuvo un 65 en esa ronda. [129] Sin embargo, jugó mal en las dos últimas rondas, disparando catorce sobre par el fin de semana, para terminar T-65. [39] En agosto jugó bien al comienzo del Western Open . Con solo 26 putts, abrió con un 67 (-4) dejándolo solo uno atrás. [130] Disparó una segunda ronda 71 (E) y cayó al sexto lugar conjunto. [131] Disparó una tercera ronda 69 (-2) para empatar en el quinto lugar, tres detrás del líder. [132] En la ronda final disparó 71 (E) para terminar en 278, empatando en el tercer lugar. [133] Más adelante en el mes compitió seriamente por el Greater Hartford Open . En la ronda final, estuvo significativamente por debajo del promedio durante la mayor parte del día para entrar en la contienda. A mediados de los últimos nueve hoyos tenía la ventaja en solitario. [134] Sin embargo,Charlie Sifford hizo un águila en el hoyo 14, par 5, para empatar. [135] En el hoyo 16, Oppermann tuvo la oportunidad de recuperar nuevamente el liderato en solitario, pero no pudo aprovechar un buen drive. [136] En el hoyo 17, par 3, de 215 yardas, Oppermann falló el green e hizo un bogey, mientras que Sifford, jugando antes, hizo un "par decisivo". Oppermann terminó con 67 (-4) para un total de 273 (-11), uno detrás de Sifford. Aunque no ganó, Oppermann derrotó a varios golfistas estrella, incluidos Raymond Floyd y Gary Player por un golpe y Kel Nagle por dos golpes. Fue su mejor resultado hasta ahora en el PGA Tour. Ganó 12.000 dólares. [135] Más adelante en el año, en octubre, tuvo éxito en el Sahara Invitational . Disparó un tercer asalto 66 (-5) para saltar en la clasificación y empatar en el quinto lugar. [137] Disparó una ronda final de 72 (+1) para terminar empatado en el puesto 11. [39]
En el invierno de 1967-68 tuvo un "ataque de hepatitis". [138] Sin embargo, logró regresar al PGA Tour en febrero. [39] A finales de mes recibió atención por su juego en el Abierto de Tucson . Hizo un águila en el segundo hoyo par 5 en su camino hacia un 68 (-4) y la ventaja en la casa club. [139] Al final del día estaba empatado en el tercer puesto, tres atrás. [140] Sin embargo, finalmente se retiró después de una tercera ronda 77 (+5). [39] El mes siguiente cerró bien en el Pensacola Open , con una ronda final 67 (-5), para terminar entre los diez primeros. [141] En mayo compitió seriamente en el Torneo Internacional de Golf Champions en Houston. En la segunda ronda anotó siete birdies para un 67 (-4), la ronda del día, para empatar en el quinto lugar. [138] Sin embargo, disparó por encima del par los dos últimos días para terminar T-11. [39] Durante el resto del año pasó el corte en 8 de 13 eventos con cuatro top 25. [39]
A finales de año tocó en algunos eventos del Caribbean Tour, una gira satélite en América Latina operada por el PGA Tour. Terminó entre los 10 primeros en sus dos primeros eventos, el Caracas General Motors Open y el West End Classic . [39] A principios de 1969 disputó el Ford Maracaibo Open en Maracaibo, Venezuela . Estaba varios golpes por detrás al entrar el domingo, pero disparó una ronda final de 67 (-5) para terminar segundo en solitario, dos detrás del campeón Butch Baird . [142] Aproximadamente un mes después comenzó a jugar en el PGA Tour nuevamente. [39] En abril, disparó una tercera ronda 69 (-3) en el Tallahassee Open , una de las rondas del día, para pasar al top diez. [143] Sin embargo, disparó una ronda final 76 (+4) para terminar T-23. [39] En mayo, abrió bien en el Abierto de Texas . Su 69 (-2) lo puso empatado en el cuarto lugar, dos detrás del líder. [144] Sin embargo, disparó por encima del par durante el resto del torneo y terminó T-35. [39] En el transcurso de sus siguientes ocho eventos, Oppermann pasó el corte en seis de ellos, pero solo registró un top 25 y ningún top 10. A principios de agosto comenzó a jugar en el Indian Ridge Hospital Open Invitational en Andover, Massachusetts . Abrió con tres rondas de 60 para colocarse uno detrás del líder Monty Kaser . En la ronda final superó a Kaser hasta el final, cuando su competidor hizo birdie en dos de los últimos cuatro hoyos para llevarse la victoria. Oppermann terminó con un total de 275 (-9), uno detrás de Kaser. [145] Durante el resto del año, Oppermann jugó en cuatro eventos, pasando el corte en solo uno. [39]
La temporada de 1970 no empezó bien para Oppermann. Se perdió el corte en tres de sus primeros seis eventos sin top 25. En su séptimo evento, sin embargo, logró terminar con rondas consecutivas en los 60 en el Cleveland Open Invitational para terminar T-15. [39] El siguiente evento que jugó fue el Abierto de Canadá . Abrió con un 69 (-3) para ubicarse entre los diez primeros. [146] Sin embargo, no logró romper el par durante el resto del torneo y terminó con un T-22. [39] En agosto compitió en el Dow Jones Open Invitational , entonces el torneo de golf más rico del mundo. Abrió con un 69 (-3) para colocarlo cerca del liderato. Sin embargo, fracasó a partir de ahí y finalmente terminó en 289 (+1), trece golpes por detrás. [147] Más adelante en el verano compitió en el Greater Hartford Open . Abrió con dos rondas en los 60 para colocarlo cerca del liderato. [148] En la tercera ronda disparó un 67 (-4) para pasar al segundo lugar en solitario. [149] En la ronda final disparó un par 71 para terminar cuarto en solitario. [39] Durante el resto del año jugó en seis eventos más, pasando el corte en cinco pero sin resultados altos, sin lograr ningún top 25. [39] Oppermann vivió en Newark, California durante esta época. [2]
En 1971 Oppermann no empezó bien el año. No pasó el corte o se retiró de seis de los primeros ocho eventos. [39] Jugó mejor durante la primera ronda de su noveno evento, el IVB-Philadelphia Golf Classic . Oppermann abrió con un 68 (-4) para empatar en el quinto lugar. Mike Hill , Jack Nicklaus , Bob Rosburg y Tom Weiskopf fueron los únicos jugadores que anotaron mejor. [150] Sin embargo, no logró romper el par el resto del torneo y terminó fuera del top-25. [39] Un mes después, Oppermann volvió a abrir bien, esta vez en el Quad Cities Open . Contra 120 competidores, Oppermann disparó un 68 (-3) para posicionarse empatado en el tercer puesto. [151] [152] Sin embargo, al igual que su actuación en Filadelfia, volvió a jugar mal en las últimas tres rondas y terminó fuera del top 25. [39] En general, durante el año Oppermann pasó el corte en 6 de 14 eventos con un top -25 y sin top diez. [39]
En 1972, Oppermann no jugó un evento del PGA Tour hasta mayo. En sus primeros cuatro eventos pasó el corte en los cuatro con uno entre los 25 primeros. En junio, Oppermann llamó la atención de los medios por su actuación en el Western Open . En la primera ronda, disparó un 69, dos bajo par, para empatar en el tercer lugar con Hale Irwin y Tom Weiskopf , uno detrás del liderato que ostentaba Jim Jamieson y RH Sikes . [153] En la segunda ronda, Oppermann disparó un 72 (+1) para caer empatado en el quinto lugar, nuevamente con Irwin, ahora seis detrás de la ventaja de Jamieson. [154] En la tercera ronda disparó un 70 (-1) para volver a empatar por el tercer lugar. [155] En la ronda final disparó un par 71 para empatar en el puesto 11. [39] En sus siguientes cuatro actuaciones, Oppermann pasó el corte en dos sin finales notables. En septiembre disputó el Robinson's Fall Golf Classic , nuevamente en Illinois. Después de una primera ronda 68 (-3), estaba empatado en el quinto lugar, dos detrás del liderato que ostentaba Grier Jones . [156] En la segunda ronda anotó 69 (-2) para empatar en el segundo lugar, uno atrás. [157] Sin embargo, disparó ligeramente por encima del par en las dos rondas siguientes para terminar T-22. [39] La semana siguiente jugó el Quad Cities Open , su último evento del año en el PGA Tour. Terminó el T-54. [39] En general, durante el año Oppermann pasó el corte en 9 de 11 eventos sin top diez y tres top 25. Ganó $6,595 por la temporada. [39] Durante esta época, Oppermann continuó viviendo en el norte de California. [158]
Poco después de finalizar la temporada del PGA Tour disputó el California State Open . El evento se llevó a cabo en el Campo de Golf Pasatiempo en Santa Cruz . Oppermann entró en la ronda final con 212 (-1), dos detrás del líder Alan Tapie. Tapie, sin embargo, hizo un triple bogey en el tercer hoyo par 3 y comenzó a caer de la contienda. Mientras tanto, el compañero de juego de Tapie, Jim Beetham, tomó la delantera con un comienzo de águila. Oppermann, sin embargo, "se hizo cargo" con un birdie en el hoyo 4. Beetham luego hizo un bogey en el cuarto hoyo; Oppermann ahora tenía el liderazgo solista. Luego, Oppermann hizo águila en el sexto hoyo de 515 yardas, par 5, para convertir el torneo en un "casi desbocado". En los últimos nueve hoyos, Oppermann continuó con su "juego consistente", pero hizo un bogey en los hoyos 15 y 16 para darle "un pequeño rayo de esperanza a Beetham". Sin embargo, Oppermann hizo pares en los dos últimos hoyos para cerrar el trato. Oppermann terminó con dos bajo par 282, la única persona bajo par del torneo. Ganó por cinco a Beetham y Dick McClean. [159]
En 1973, Oppermann no recibió mucha atención de los medios. Jugó en ocho eventos del PGA Tour, pasando el corte en solo tres de ellos y sin lograr ningún top 25. Ganó $1,671 por la temporada. [39] Oppermann "dejó" la gira después de la temporada de 1973. [160]
Poco después, se mudó a Longwood, Florida . [160] Aunque ya no jugaba en la gira, Oppermann todavía jugaba de forma intermitente en torneos notables en el estado. En noviembre de 1977 disputó el Sheoah Open de dos rondas en el Florida PGA Winter Tour. Disparó cuatro bajo par 140 en el transcurso del juego reglamentario y luego derrotó a Denny Lyons en un desempate por la victoria. [161] En enero de 1978 jugó el Campeonato Nacional Match Play de la PGA. Ganó su partido de primera ronda contra Jay Horton 3 y 2. [160] Sin embargo, perdió en la segunda ronda ante Jim Albus , un club profesional de Nueva York, 3 y 2. [162] En 1986 jugó en su final de la PGA. Torneo del Tour , el Abierto de Tallahassee . [39] En 1988 jugó el Torneo de Golf Centennial Pro-am en el campo de golf Harbour City en Melbourne, Florida . En la primera ronda disparó un 67 (-5), haciendo birdie en cinco hoyos en sus últimos nueve hoyos, para tomar una ventaja de un golpe sobre Scott Gump y Steve LaMontagne. [163] En la segunda y última ronda disparó un 70 (-2) para un total de 137 (-7), lo suficientemente bueno para el tercer puesto en solitario. [164] Al año siguiente jugó bien en el Abierto de Florida y estuvo cerca de los diez primeros después de la primera ronda. [165] Durante esta época, fue profesional del club en el campo de golf municipal de Melbourne. [163]
A principios de la década de 1990 permaneció en el Municipal de Melbourne. [166] En 1994 jugó el Campeonato de Golf Senior PGA del Norte de Florida de tres rondas en Titusville, Florida . Abrió con 76 (+5) para situarse a 10 golpes del liderato. "En realidad no jugué tan mal en la primera ronda", dijo Oppermann más tarde. "Simplemente comencé mal". En la segunda ronda jugó mucho mejor con un 68 (-3), la ronda del día, colocándolo en cuarto lugar en solitario, cuatro atrás. [167] En la tercera y última ronda disparó un 72 (+1). Terminó a seis tiros de un desempate pero ganó en el grupo de edad de 50 a 54 años. [168] En 1997, se había retirado a Pine Mountain, Georgia . [136]
Oppermann está casado con Peggy Livingston. Tienen dos hijos, Christy Oppermann y Steve Oppermann, Jr. En su juventud, su hijo tuvo mucho éxito en eventos juveniles. [166] Como estudiante, Steve Jr. representó a Melbourne High School en Florida y fue medallista en varios eventos. [169] [170] En 1993 llevó a Melbourne High a un récord invicto en sus primeros 13 partidos y ganó su conferencia. [171]
Fuente: [39]
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