Stephen Joseph Morrow (nacido el 2 de julio de 1970) es un exfutbolista profesional y entrenador de Irlanda del Norte. Fue el responsable de selección de jugadores y estrategia de talentos de la Asociación de Fútbol hasta 2023.
Como jugador, jugó la mayor parte de su carrera como lateral izquierdo, pero ha jugado en tres finales de Copa como centrocampista, desde 1988 hasta 2003, jugando en la Premier League para el Arsenal y en la Major League Soccer para el Dallas Burn . También jugó en la Football League para Reading , Watford , Barnet , Queens Park Rangers y Peterborough United . Recibió 39 partidos con Irlanda del Norte , marcando un gol. Pasó a ser entrenador del FC Dallas y continuó trabajando en una serie de roles técnicos clave en el Arsenal durante un período de 12 años.
Morrow jugó por primera vez para Bangor cuando era joven, antes de unirse al Arsenal en julio de 1987. Un jugador polivalente, que podía jugar como lateral , central o mediocampista , Morrow estuvo cedido en Reading , Watford y Barnet , antes de debutar con el Arsenal como suplente en un partido de Primera División el 8 de abril de 1992 contra Norwich City , en lugar del lesionado Nigel Winterburn .
A principios de la temporada 1992-93 había jugado más veces con su país que con el Arsenal, pero otra lesión en Winterburn lo llevó de regreso a Highbury por un período en noviembre, y finalmente se estableció en el equipo. Jugó algunos de sus partidos en el mediocampo como marcador, mientras el Arsenal alcanzaba las finales de la Copa de la Liga y la Copa FA . Morrow fue titular en la final de la Copa de la Liga contra el Sheffield Wednesday ; después de ir perdiendo por un gol de John Harkes , el Arsenal empató por medio de Paul Merson , y luego Merson habilitó a Morrow para que anotara el gol de la victoria (que también fue su primero con el club). En las celebraciones posteriores al partido, el capitán del Arsenal, Tony Adams, intentó levantar a Morrow y hacerlo desfilar sobre sus hombros, pero Adams resbaló y Morrow cayó torpemente al suelo. Se rompió el brazo y tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital.
Como resultado, Morrow se perdió el resto de la temporada, incluida la final de la FA Cup (también contra el Sheffield Wednesday), donde el Arsenal completó el doblete de la Copa. Antes de que comenzara la final, Morrow recibió su medalla de campeón de la Copa de la Liga.
La temporada siguiente, Morrow entró y salió del equipo y jugó solo 13 partidos, en comparación con los 25 de la temporada anterior. Uno de ellos fue el escenario de un triunfo del Arsenal, la victoria en la final de la Recopa de Europa del club sobre el Parma . En un mediocampo del Arsenal sin John Jensen ni David Hillier , Morrow fue convocado en el último minuto e hizo su primera aparición en la competición esa temporada, asociándose con Ian Selley , de 20 años , y el veterano Paul Davis en el mediocampo central, cuando el Arsenal venció al Parma por 1-0 con un gol de Alan Smith . Morrow se mantuvo fiel a su tarea de contener a Gianfranco Zola . [2] Su presencia fue discreta, pero su contribución fue, no obstante, significativa. [3]
Morrow casi había dejado el club en marzo de 1994, tras un acercamiento del último club de la Premier League, el Swindon Town , pero la transferencia fracasó y firmó un nuevo contrato con el Arsenal, donde pasó tres años más. [4]
En la temporada siguiente, jugó más de 20 partidos, incluida una segunda final de la Recopa de Europa (que el Arsenal perdió ante el Real Zaragoza ). Morrow anotó su segundo gol con el Arsenal en la Copa de la Liga una vez más contra el Sheffield Wednesday, [5] y anotó su primer gol con el Arsenal en la liga en una derrota por 3-1 ante el Blackburn Rovers, [6] que ganó la Premier League esa temporada. Sin embargo, nunca encontró el favor del nuevo entrenador del Arsenal, Bruce Rioch , quien solo le dio al irlandés cinco partidos en 1995-96.
Tras la llegada de Arsène Wenger en 1996, Morrow se enteró de que no era titular en Highbury y fue cedido al Queens Park Rangers en marzo de 1997; el acuerdo se hizo permanente ese verano. En total, jugó 85 partidos con el Arsenal y marcó tres goles.
En el QPR, Morrow fue inicialmente un jugador habitual, pero el club tuvo problemas, pasando de ser un contendiente para el ascenso a la Premiership a enfrentarse al descenso a la Segunda División . Las lesiones en los ligamentos del hombro dejaron a Morrow fuera durante la mayor parte de la temporada 1999-2000 , y perdió su lugar en el equipo. Morrow más tarde tuvo un período de préstamo en el Peterborough United , pero no se convirtió en permanente, y fue liberado en una transferencia gratuita en el verano de 2001.
En su lucha por encontrar un club en el Reino Unido, Morrow se mudó a los Estados Unidos para jugar en el Dallas Burn de la Major League Soccer . Pasó dos temporadas en el Dallas (que cambió su nombre a FC Dallas en 2004), antes de retirarse debido a una persistente lesión en el cuello.
Morrow hizo su debut internacional completo con Irlanda del Norte en mayo de 1990 contra Uruguay ; desde entonces jugó 39 partidos con su país hasta 1999.
El 3 de febrero de 2004, Morrow fue nombrado entrenador asistente del FC Dallas, pero renunció a fines de mayo por razones personales. Sin embargo, regresó al club el 27 de enero de 2005 bajo la dirección del entrenador Colin Clarke . Cuando Clarke fue despedido el 7 de noviembre de 2006, Morrow fue nombrado entrenador jefe interino. El 11 de diciembre de 2006, el FC Dallas eliminó el "interino" de su título. Morrow fue despedido como entrenador el 20 de mayo de 2008. [7]
El 12 de septiembre de 2008, Morrow regresó al Arsenal como Supervisor de Asociaciones Internacionales - Rendimiento, gestionando las asociaciones internacionales del Arsenal, que incluían a los Colorado Rapids de la Major League Soccer en los Estados Unidos, BEC Tero Sasana de Tailandia y Hoàng Anh Gia Lai de Vietnam , y ayudando a las academias del Arsenal en países como Egipto y Ghana . [8] A partir de 2014, Morrow trabajó como jefe de desarrollo juvenil del Arsenal, un período en el que jugadores como Emile Smith Rowe , Ainsley Maitland-Niles , Reiss Nelson , Bukayo Saka , Joe Willock y Eddie Nketiah ascendieron en las filas del club y el país. Dejó el Arsenal en 2019 luego de una reestructuración del cuerpo técnico. [9]
El 7 de mayo de 2021, Morrow fue nombrado jefe de selección de jugadores y estrategia de talentos de la FA, trabajando en todos los equipos masculinos de Inglaterra. [10]