Steven Jay Freeman (nacido el 8 de mayo de 1953) es un ex defensor de fútbol americano y actualmente se desempeña como árbitro de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Freeman jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Mississippi , convirtiéndose en el líder de los Bulldogs en intercepciones durante las temporadas de 1973 y 1974. [2] Más tarde fue nombrado como una de las Leyendas del Fútbol de la Conferencia del Sureste . [3]
Fue seleccionado por los New England Patriots de la NFL en la quinta ronda del draft de la NFL de 1975. [ 4] Sin embargo, fue liberado por los Patriots antes del inicio de la temporada regular, y finalmente firmó con los Buffalo Bills . [5] Freeman pasó 12 temporadas con Buffalo, compilando 23 intercepciones en su carrera y tres touchdowns. [6] Solo en 1980, interceptó siete pases para 107 yardas y un touchdown. Pasó su última temporada en la NFL, 1987, con los Minnesota Vikings después de ser canjeado por los Bills. [7]
Después de retirarse como jugador, Freeman se convirtió en árbitro de fútbol americano , trabajando en la Conferencia Sureste de fútbol universitario y en la NFL Europa antes de unirse a la NFL en 2001 como juez de fondo . Como árbitro, viste el número de uniforme 133 y forma parte del equipo de arbitraje encabezado por el árbitro Alex Kemp .
Uno de los compañeros de equipo de Freeman en Buffalo fue el linebacker Jim Haslett , quien luego se convirtió en entrenador en jefe de los New Orleans Saints . Aunque los dos fueron compañeros de equipo durante siete temporadas, a Freeman no se le prohibió trabajar en los partidos de los Saints durante el mandato de Haslett (2001-05; la primera temporada de Haslett fue 2000), ni en los partidos de los St. Louis Rams durante el período de Haslett como entrenador interino en 2008. Mientras estuvo en la SEC, a Freeman se le prohibió trabajar en los partidos de Mississippi State, ya que las reglas de la liga no permiten que los árbitros trabajen en partidos que involucren a cualquier escuela a la que asistieran.
Freeman reside en Mississippi , está casado y tiene tres hijos. El hijo de Freeman, Brad, fue un jugador destacado durante cuatro años en el equipo de béisbol de Mississippi State y ayudó a los Bulldogs a llegar a la Serie Mundial Universitaria en 1997 y 1998, y en 2014, fue contratado para unirse a la NFL como juez de campo después de servir como juez de campo en la SEC. Brad Freeman, que viste el uniforme número 88, fue el juez de campo del juego de playoffs de 2015 entre los Seattle Seahawks y los Vikings en el TCF Bank Stadium , donde la temperatura inicial de −6 °F (−3 °C) lo convirtió en el tercer juego más frío en la historia de la NFL.
Freeman decidió no participar en la temporada 2020 de la NFL debido a la pandemia de COVID-19 . [8]