Mark Howard Stephens CBE (nacido el 7 de abril de 1957) es un abogado inglés especializado en derecho de los medios de comunicación , derechos de propiedad intelectual , libertad de expresión y derechos humanos . Es conocido por representar a James Hewitt cuando surgieron por primera vez las acusaciones de su romance con Diana, princesa de Gales . En 2010, representó a Julian Assange , el fundador de WikiLeaks , defendiéndolo contra una solicitud de extradición a Suecia basada en la sospecha de numerosos delitos sexuales. [1] También fundó el bufete de abogados Howard Kennedy LLP, que ha representado a varios clientes de alto perfil en casos de derecho de los medios de comunicación y el entretenimiento.
Stephens nació en Old Windsor , Berkshire, el 7 de abril de 1957. [2] [3] Su padre era artista y su madre secretaria y más tarde trabajadora social. [4] Asistió a la St Paul's Secondary Modern School y a la Strode's Grammar School , seguida de la Cambridge Manor Academy for Dramatic Arts, antes de estudiar derecho en la North East London Polytechnic . Continuó estudiando Derecho de la Comunidad Europea en la Vrije Universiteit de Bruselas y antes de ser admitido como Procurador del Tribunal Supremo en Inglaterra y Gales en julio de 1982. [5] [6] Se casó con Donna Coote en 1982 y tienen tres hijas. [2]
En 1983, junto con Roslyn Innocent, fundó Stephens Innocent, un bufete de abogados especializado en artes visuales y propiedad intelectual. [2] [7]
En febrero de 1991, Stephens actuaba como abogado del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) cuando John Hendy , Geoffrey Robertson y otros dos abogados defensores defendieron a Arthur Scargill y Peter Heathfield contra las reclamaciones de que habían manejado fondos de manera inapropiada durante la huelga de mineros de 1984-85 . [8] [9] En 1992, trabajó en un caso presentado por el NUM contra el gobierno que vio revocada una decisión anterior de cerrar 31 minas de carbón después de que se considerara ilegal. [10]
Cuando The Sun publicó en 1992 acusaciones de un romance entre James Hewitt y Diana, princesa de Gales , Stephens afirmó a través de la Press Association que había iniciado un proceso contra el periódico por difamación, aunque en realidad no había entregado la orden. [11] [12] La princesa Diana admitió más tarde el romance en televisión. [11]
En 1993, Stephens ayudó al diputado Clive Soley a redactar un proyecto de ley parlamentario sobre la regulación de la prensa. Stephens comentó que las personas expuestas al público necesitaban protección de la prensa, pero que para lograrlo se necesitarían multas "astronómicas". [13] Según The Guardian , en 1995, su perfil público aumentó aún más al defender a Greenpeace contra el litigio interpuesto por Shell por una supuesta ocupación ilegal de la plataforma petrolífera Brent Spar . [14]
Stephens brindó asistencia pro bono a dos activistas: Helen Steel y David Morris , quienes habían repartido folletos con el lema "¿Qué le pasa a McDonald's ?" en 1985 y posteriormente fueron juzgados por difamación. El caso comenzó en 1990 y se convirtió en el proceso judicial de mayor duración en la historia del Reino Unido. Después de que los acusados fueran multados con £60.000, llevó su caso al TEDH en 2004, donde apelaron con éxito la multa. [15] [16]
En agosto de 2000, Stephens fue contratado por el campeón de boxeo de peso pesado Mike Tyson para una audiencia ante la Junta de Control de Boxeo Británica . La audiencia disciplinaria de 2 cargos relacionados con el comportamiento de Tyson después de su victoria de 38 segundos sobre Lou Savarese en Glasgow en junio de ese año, Tyson escapó de una prohibición de pelear en Gran Bretaña. [17] Tyson fue absuelto de un cargo, pero condenado y multado por el otro cargo.
En enero y diciembre de 2002, el Washington Post contrató a Stephens para representar a su veterano corresponsal de guerra, Jonathan Randal, en La Haya ante el Tribunal de las Naciones Unidas, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia , estableciendo el principio del privilegio calificado para la protección de los periodistas en los tribunales de crímenes de guerra. [18]
A principios de 2007, contratado por el abogado aborigen Michael Mansell , Stephens inició un proceso para que los aborígenes de Tasmania recuperaran 15 conjuntos de restos ancestrales robados en el Museo de Historia Natural de Londres, aunque el caso no llegó a concretarse. Acusó al museo de querer retenerlos para "prospección genética". [19]
En 2008, obtuvo una disculpa de un ex conductor de policía que había escrito "mentiras atroces" sobre el novelista y ensayista Sir Salman Rushdie en relación con el libro Los versos satánicos. Una de las acusaciones era que Rushdie se había beneficiado de la fatwa emitida en su contra después de publicar Los versos satánicos . [20]
En enero de 2010 se presentó el primer caso, conocido coloquialmente como el caso de la sopa de letras [21] , en la (entonces) nueva Corte Suprema del Reino Unido . Stephens representó a varias organizaciones de medios de comunicación y argumentó que se debía retirar el anonimato a los nombres de varias personas acusadas de financiar organizaciones terroristas. Los jueces estuvieron de acuerdo con los medios de comunicación y dictaminaron que se debían revelar los nombres, señalando que las órdenes de anonimato se habían "arraigado profundamente" en los casos judiciales del Reino Unido.
En 2010, Stephens comenzó a defender al fundador de WikiLeaks , Julian Assange , contra la extradición a Suecia. Poco después de que comenzara la divulgación de los cables de WikiLeaks , Stephens le dijo a The Guardian que pensaba que estaba siendo monitoreado por los servicios de seguridad y que su casa estaba siendo vigilada. [22] En enero de 2011, Stephens afirmó que las autoridades de los Estados Unidos estaban tratando de desarrollar un caso penal contra Assange, citando una citación contra Twitter emitida por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos para exigir información privada sobre Assange y otras personas asociadas con WikiLeaks. [23] The Guardian informó que Assange terminó su relación con Stephens después de que acusó a Finers Stephens Innocent de retener un anticipo de £ 412,000 por su autobiografía para cubrir los honorarios legales. Assange los acusó de "sobrecargos extremos", lo que Finers Stephens Innocent negó. [24] La firma demandó a Assange en enero de 2012 para recuperar los honorarios. [25]
En julio de 2011, se informó que Stephens había sido uno de un grupo de abogados de alto perfil que podrían haber sido víctimas del escándalo de escuchas telefónicas de News International . [26]
Stephens ha ocupado muchos cargos caritativos, regulatorios, gubernamentales y académicos. También es un Freeman de la City de Londres . [27] En 1986, fue nombrado tesorero de la North East London Law Society, y en 1989 fue elegido para el comité convirtiéndose en su presidente. [28] [29] Stephens estaba en el comité de emergencia de ICSTIS (un regulador de líneas telefónicas premium), pero renunció en 1996, después de que se supo que no había revelado un posible conflicto de intereses . [30] Más tarde ese año, Stephens fue nombrado el primer presidente de la junta de políticas de la Internet Watch Foundation y se convirtió en el vicepresidente de la fusión de las juntas de políticas y administración. [31] [32] Actualmente es fideicomisario de Index on Censorship , [33] presidente del Consejo Asesor Internacional de la Media Legal Defence Initiative , [34] el curso de posgrado en derecho comparado de los medios y política social en la Universidad de Oxford , [31] el Solicitors Pro bono Group (ahora, LawWorks), [35] y el Instituto de Derechos Humanos [36] y el Comité de Derecho de los Medios de la International Bar Association . [37]
Stephens es miembro de los consejos asesores del Programa de Derecho Comparado de los Medios y Política Social de la Universidad de Oxford, del Wolfson College de Oxford , del Curso de Derecho de los Medios de la Universidad de Hong Kong y del Centro de Estudios de Derecho y Políticas de los Medios Internacionales de la Universidad de Indiana . [38]
El 1 de abril de 2006, Stephens fue designado fideicomisario del International Law Book Facility, una organización benéfica cuyo objetivo es donar libros de derecho para mejorar el acceso a la información jurídica y el acceso a la justicia donde sea necesario. [39] [40]
De 2003 a 2007, Stephens fue miembro de la junta directiva del Rose Bruford College of Theatre & Performance.
En agosto de 2009 fue nombrado presidente de la Junta de Gobernadores de la Universidad de East London [41] y en octubre de 2010 presidente de la Sociedad de Arte Contemporáneo . [42]
Fue designado por el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth como miembro del Consejo Asesor de Libre Expresión del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth ; [5] en enero de 2010, fue designado para un grupo de trabajo sobre leyes de difamación , creado por el entonces Secretario de Justicia, Jack Straw , que publicó un informe en marzo de 2010. [43] [44] Stephens actualmente se desempeña en el Comité Ejecutivo de la Asociación de Abogados de la Commonwealth y fue elegido Presidente de su Consejo en la Conferencia de Ciudad del Cabo en abril de 2013. [45] [46]
En enero de 2011, se le pidió a Stephens que juzgara el documental Current Affairs – Categoría Internacional 2009-2010 y fue invitado nuevamente en enero de 2012 a juzgar la misma categoría para la Royal Television Society .
En octubre de 2011, Stephens fue nombrado nuevo presidente de la Design and Artists Copyright Society (DACS). Stephens fue fundamental en la creación de la DACS en 1984; el bufete de abogados Stephens Innocent fue la sede de la DACS en los primeros años posteriores a su creación. [47]
El 7 de noviembre de 2011, Stephens fue nombrado miembro de la junta directiva de la Inspección de Escuelas Independientes . [48]
Stephens se ha convertido en patrocinador de International Alert [49], la organización independiente de consolidación de la paz que trabaja para sentar las bases de una paz y seguridad duraderas en las comunidades afectadas por conflictos violentos.
Más recientemente, Stephens se ha convertido en miembro del panel legal del Human Dignity Trust [50] y fideicomisario de la junta del Reino Unido de la organización internacional de desarrollo de medios Internews . [51]
Stephens ha contribuido a siete libros: Miscarriages of Justice: a review of justice in error (1999), International Libel and Privacy Handbook en sus cuatro ediciones (2005), (2009), (2013), (2016) publicados por Bloomberg Press , La Presunción de Inocenicia Y Los Juicios Paralelos (2013) publicado por Wolters Kluwer (España) para la Fundación Fernando Pombo/Universidad Internacional Menéndez Pelayo., [2] Media Law & Ethics in the 21st Century (2014) publicado por Palgrave MacMillan , This is not a book about Gavin Turk (2014) publicado por Trolley Books , Media Law and Policy in the Internet Age (2016) publicado por Hart, un sello de Bloomsbury Publishing , Media Law International (3.ª edición): guía especializada para líderes globales en la práctica del derecho de los medios (2016) publicado por Media Law International.
También forma parte de los consejos editoriales de Communications Lawyer , Copyright World y European Intellectual Property Review . [31]
En 2001, Stephens recibió un doctorado honorario en derecho por la Universidad de East London . [2] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2011 por sus servicios a las profesiones jurídicas y las artes. [52] [53]