Stephen Murray-Smith AM (9 de septiembre de 1922 - 31 de julio de 1988) fue un escritor, editor y educador australiano.
El padre de Murray-Smith dirigía un lucrativo negocio de envío de caballos australianos a la India para las fuerzas armadas. Esto permitió a la familia vivir en Toorak , uno de los suburbios más ricos de Melbourne, y enviar a Stephen a estudiar en la escuela secundaria de Geelong a partir de 1934. Describió su hogar como "sin libros", añadiendo, sin embargo, que su madre fue "una lectora voraz toda su vida", que obtenía sus libros de las bibliotecas públicas y circulantes. [1]
El negocio y la riqueza llegaron a un punto muerto en 1938, cuando el ejército indio se mecanizó, [2] pero la generosidad de la escuela y del abuelo de Murray-Smith le permitió permanecer en Geelong Grammar y completar sus estudios en 1940. [3] Murray-Smith describió más tarde a Geelong Grammar como "una escuela de clase media buena pero conservadora". [4] En su puesto como secretario de la Sociedad de Asuntos Públicos de la escuela, "invitó a Ralph Gibson del Partido Comunista a hablar con nosotros en la escuela; bajo la dirección de JR Darling era ese tipo de escuela". [5]
Pasó un año en la Universidad de Melbourne antes de alistarse en el ejército a fines de 1941. Ávido lector desde la infancia, registró que en los tres años antes de alistarse leyó 314 libros, de los cuales solo uno, Flying Fox y Drifting Sand de Francis Ratcliffe , era australiano. [5]
En julio de 1942, Murray-Smith se embarcó hacia Nueva Guinea , donde sirvió como artillero de la Bren en una unidad de comando , la 2/5.ª Compañía Independiente. Su unidad luchó contra los japoneses en Wau . Contribuyó a la historia de la compañía después de la guerra, de la que John McLaren dice: "Sus relatos de las tribulaciones de la pista, el desastroso ataque a un puesto japonés, los peligros del apoyo aéreo aliado y la hilarante mala gestión de la retirada de Wau describen vívidamente lo que era ser un soldado de infantería en condiciones difíciles y al final de una larga cadena de mando". [6] Murray-Smith recordó más tarde: "El ejército consolidó las dos lecciones importantes que ya había aprendido en el internado: cómo mantenerse con vida en las dificultades y la idiotez de la autoridad". [7]
Después de su baja a principios de 1945, reanudó sus estudios en Melbourne, completando una licenciatura con honores en Historia seguida de un Dip.Ed. , mientras tomaba un papel destacado en la política estudiantil con su amigo cercano Ian Turner . [3]
Murray-Smith se unió al Partido Comunista de Australia en 1945. A principios de 1948, en una ceremonia civil en Melbourne, se casó con Nita Bluthal, cuya familia judía había llegado a Australia desde Polonia en 1938. De 1948 a 1951, él y Nita vivieron en Londres y Praga, donde trabajó para la agencia de noticias Telepress. [3]
Regresaron a Melbourne y compraron una casa en el suburbio de Mount Eliza, en la bahía exterior . Murray-Smith trabajó como secretario organizador del Consejo Australiano de Paz de 1952 a 1958 y se convirtió en un miembro destacado del Grupo de Escritores Realistas de Melbourne. [8] Editó varias ediciones de la revista del Grupo, Realist Writer , de 1952 a 1954. En 1954, con la ayuda financiera negociada por Judah Waten , fundó la revista literaria trimestral Overland . [9] Overland , dijo Murray-Smith más tarde, tenía como objetivo "hablar de libros y escritura de una manera inconsciente con la suposición de que no había ninguna razón por la que la 'gente común' no pudiera disfrutar de esa escritura y participar en ella". [10]
En 1958, cuando Ian Turner fue expulsado del Partido Comunista, Murray-Smith renunció a su afiliación. Para evitar que los comunistas se apoderaran de Overland , él y Turner tomaron las listas de suscriptores y las ocultaron. [11] Murray-Smith estaba decidido a que Overland debía "evitar la terrible falta de humor y el dogmatismo de los plenamente convencidos". [12] Continuó editando Overland hasta su muerte en 1988.
Murray-Smith trabajó para el sindicato de docentes de Victoria entre 1958 y 1961, y luego regresó a la Universidad de Melbourne como investigador, luego como profesor y, finalmente, como profesor adjunto de educación, cuando se jubiló en 1987. [3] Completó su doctorado en 1966. Su tesis, "Una historia de la educación técnica en Australia: con especial referencia al período anterior a 1914", es una de las tesis más leídas de la biblioteca de la universidad. [13] Editó la publicación anual Melbourne Studies in Education entre 1973 y 1982.
Se autodenominaba "historiador de profesión" y sus "áreas especiales de investigación histórica" eran "la educación técnica, por un lado, la historia regional de la zona del estrecho de Bass y el conflicto cultural en ella, por el otro". [10] Desde principios de los años 1960 hasta su muerte, él, su familia y sus amigos acamparon todos los años en la isla Erith, por lo demás deshabitada, en el estrecho de Bass . [8] Editó dos libros sobre las islas del estrecho de Bass.
En 1981 fue nombrado AM. [8]
En la década de 1980 compiló dos libros de referencia: Dictionary of Australian Quotations (1984), de 464 páginas, y Right Words: A Guide to English Usage in Australia (1987), cuyo objetivo era "aplicar una comprensión australiana de las palabras". Tenía la intención de producir ediciones posteriores de Right Words , [14] pero este fue uno de los varios proyectos que su muerte impidió.
Murray-Smith defendió lo que llamó "nacionalismo radical", [15] añadiendo que los radicales australianos "no deberían intentar destruir el pasado, sino construir sobre él". [16] En 1981 escribió:
Soy un hombre cuyas raíces emocionales están en una Australia más sencilla y menos cosmopolita. Agradezco mis años en el Partido Comunista y mi relación con la comunidad judía, porque estos acontecimientos me han impedido ser un ex alumno de la escuela pública de clase media y mediana edad, pero en el fondo y desde hace mucho tiempo mi Australia es una Australia de ética laboral, de retrete en el patio trasero... de hombres que van a los partidos de fútbol con sombreros puestos; y de la expansión de los suburbios australianos, seguramente en muchos aspectos una "invención" australiana original y benéfica. [17]
Murray-Smith murió de un ataque cardíaco el 31 de julio de 1988 en su casa de Mount Eliza. Su familia enterró sus cenizas bajo un túmulo en la isla Erith. [3]
Él y Nita tuvieron un hijo y dos hijas. Una de sus hijas, Joanna , es dramaturga. Su obra Fury (2013) explora "cómo los hijos de padres radicales luchan por definirse". Dice de sus padres: "Durante buena parte de su vida juntos... estuvieron completamente absorbidos por su ideología", pero más tarde "eran muy cínicos respecto de las personas que se quedaban en el Partido Comunista. De hecho, eran escépticos respecto de cualquier ideología de línea dura". [18]
La Biblioteca Estatal de Victoria ha celebrado una conferencia anual en memoria de Stephen Murray-Smith desde 1992, con el objetivo de promover "la investigación y el debate en las amplias áreas de interés e influencia de Stephen". [19] Entre los conferenciantes se incluyen Geoffrey Serle , Geoffrey Blainey , Malcolm Fraser , Anne Summers y Maxine McKew .