Stephen Russell Leicht (nacido el 9 de enero de 1987) es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense que compitió por última vez a tiempo parcial en la ARCA Menards Series , conduciendo el Chevrolet No. 31 para Rise Motorsports . Anteriormente compitió en la NASCAR Cup Series (donde fue el Novato del Año 2012 ), la NASCAR Xfinity Series y la NASCAR Truck Series . Leicht también tiene más de 150 victorias en eventos destacados en carreras de quarter midgets y karts .
Cuando tenía siete años, empezó a competir en Quarter Midgets y comenzó a avanzar hacia los karts. A los 11 años, Leicht estaba participando en el Campeonato Nacional de Karts, cuando chocó contra el soporte de la bandera y salió volando de su auto de carreras. Sufrió una rotura del bazo como resultado del accidente y estuvo fuera de las carreras durante seis meses.
A la edad de 12 años, comenzó a competir en autos stock y obtuvo su GED para concentrarse a tiempo completo en las carreras, y fue nombrado Estrella en ascenso del año por la revista Motorsports en 2000. A la edad de 15 años, corrió su primer año completo en la American Racing Association y fue nombrado Novato del Año.
En 2005, se mudó a Wisconsin para trabajar con el veterano jefe de equipo de la American Speed Association, Howie Lettow. [1] Leicht obtuvo cinco victorias en camino a ganar el campeonato nacional en la serie Late Model de la American Speed Association para WalTom Racing. [1] Ganó las dos carreras que intentó en la American StockCar League. Terminó primero o segundo en trece de los dieciséis eventos en los que participó entre las dos series. Comenzó octavo en su debut en la serie Busch en Memphis Motorsports Park y terminó decimotercero. Corrió otra carrera en Phoenix , comenzando decimoséptimo y terminando decimonoveno.
En 2006, Leicht corrió eventos de la ARCA Re/Max Series para Yates Racing y WalTom Racing. Obtuvo su primera victoria en la ARCA Series en su segunda largada en Nashville Superspeedway en abril. [1] También hizo cuatro largadas en la Busch Series en 2006, logrando dos resultados de clasificación entre los 10 primeros. El 23 de julio, hizo su primera largada en la Nextel Cup Series en la Pennsylvania 500 en Pocono Raceway para Yates Racing , clasificándose en el puesto 36 y terminando en el puesto 33, una vuelta por detrás.
En 2007, Leicht corrió todo el calendario de la NASCAR Busch Series . Ganó su primera carrera en Kentucky Speedway y terminó séptimo en la clasificación final de puntos de los pilotos. Al final de la temporada, Robert Yates Racing liberó a Leicht de su contrato debido a problemas de patrocinio y finanzas. En 2008, Leicht consiguió un puesto a tiempo parcial en el auto Nationwide No. 21 de Richard Childress , compartiendo las tareas de conducción con Bobby Labonte . Leicht corrió cuatro carreras con un mejor resultado de séptimo en Phoenix International Raceway . Sin embargo, después de Talladega, la falta de patrocinio dejó a Leicht fuera hasta Texas en el otoño, donde terminó 18º.
En 2009, Leicht condujo el Chevrolet Impala No. 29 en 13 carreras. Originalmente, Leicht estaba programado para correr 23 eventos, pero sus carreras se redujeron casi a la mitad con la incorporación de Clint Bowyer como copiloto. Corrió nueve carreras en total y tuvo seis resultados entre los diez primeros. Fue liberado de RCR a fines de año y firmó para intentar 29 carreras para D'Hondt Humphrey Motorsports en el auto No. 91 en 2010, pero fue liberado después de dos carreras.
Leicht compitió en su primera carrera de NASCAR desde 2009 (y su primera salida en la Sprint Cup desde 2006) en el Chevrolet No. 36 de Tommy Baldwin Racing en 2011, mientras que el piloto habitual Dave Blaney condujo el segundo auto del equipo, el Chevrolet No. 35. El cambio le dio a Leicht una salida garantizada mientras que Blaney tuvo que clasificarse a tiempo. Blaney terminó 19º mientras que Leicht terminó 24º a pesar de correr entre los 10 primeros durante la mayor parte de la carrera.
Leicht condujo para Joe Falk en Richmond en abril de 2012, clasificándose en el puesto 40 y terminando en el puesto 35, corriendo al final pero terminando nueve vueltas atrás. Después de saltarse Talladega , se presentó para competir por el Novato del Año en la Sprint Cup Series, [2] con planes de correr la mayor parte del resto de la temporada en el No. 33, a excepción de la carrera de junio en Michigan, cuando el piloto de Richard Childress Racing, Austin Dillon, condujo el No. 33. [3]
El mejor resultado de Leicht en 2012 fue el 26.º en Watkins Glen, terminando en la vuelta del líder. Intentó 21 carreras y compitió en 15, y ganó el premio al Novato del Año de la serie en 2012. [4] Después de una ausencia de cuatro años en NASCAR, el 10 de enero de 2017, Leicht recibió un viaje para conducir el Chevrolet Camaro No. 77 para Obaika Racing a partir de Daytona. Sin embargo, Leicht se mudó al auto principal No. 97 de Obaika para Daytona, lo que provocó que el No. 77 se retirara. Leicht intentó las primeras seis carreras en el 97 como una operación de inicio y estacionamiento . Leicht solo calificó para cuatro carreras, no logrando calificar en Daytona y Texas. Leicht se quedó sin un viaje cuando el 97 redujo su calendario después de la sexta carrera. Leicht corrió en Charlotte en el No. 93 para RSS Racing , iniciando y estacionando el auto. En julio, Leicht hizo su regreso a la Cup Series en Pocono , conduciendo el No. 83 para BK Racing . [5]
El 22 de enero de 2018, se anunció que Leicht está fichado como piloto de tiempo completo para un equipo recién formado, JP Motorsports . Leicht terminó 15º después de evitar múltiples accidentes en Daytona. Fue reemplazado por Jennifer Jo Cobb en Talladega ya que ella trajo patrocinio. El 22 de mayo de 2018, se anunció que Leicht y JP Motorsports se separaron y fue reemplazado por Brandon Hightower . El 28 de julio, Leicht regresó al No. 93 para RSS Racing en la largada de Iowa Speedway y lo estacionó . La semana siguiente, Leicht condujo el No. 74 para Mike Harmon Racing en Watkins Glen International , donde no calificó para la carrera.
En febrero de 2019, se anunció que Leicht conduciría el No. 01 a tiempo completo para JD Motorsports . [6] Después de una temporada con JD, Leicht se pasó al auto No. 61 MBM Motorsports de Carl Long para 2020, teniendo su mejor resultado en el puesto 21 en la Pennzoil 150. [ 7]
Para 2021, intentaría cinco carreras con el Toyota No. 61 de MBM Motorsports y tres carreras con el No. 13. La primera carrera para Leicht fue la Super Start Batteries 188 , también estaba programado para conducir en la Pit Boss 250 pero no logró clasificarse. También estaba programado para conducir en la B&L Transport 170 , pero fue reemplazado por David Starr después de que Starr no calificara en el No. 13 también para MBM Motorsports.
Después de estar sin auto en 2022, Leicht regresó a las carreras en 2023 en ARCA, regresando a la serie por primera vez desde 2006 , conduciendo el auto No. 31 de Rise Motorsports. [8]
Después de quedarse sin un vehículo tras ganar el premio al Novato del año de la Cup Series en 2012, Leicht trabajó durante un tiempo en un concesionario de automóviles en Cornelius, Carolina del Norte , durante un corto período de tiempo. [9] Durante los momentos bajos de su carrera como piloto, Leicht sufrió depresión clínica y finalmente acudió a terapia para tratarla. [9]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para los puntos de la serie
2 Leicht comenzó la temporada 2017 compitiendo por los puntos de la Cup Series, pero cambió a los puntos de la Xfinity Series antes de la carrera en Homestead-Miami Speedway
