Stephen Lawrence Cooley (nacido el 1 de mayo de 1947) es un político y fiscal estadounidense . Fue fiscal de distrito del condado de Los Ángeles entre 2000 y 2012. Cooley fue reelegido en 2004 y nuevamente en 2008.
En 2010, Cooley ganó la nominación republicana para Fiscal General de California contra John C. Eastman y Tom Harman en las elecciones primarias del 8 de junio . Durante la campaña de las elecciones generales, Cooley dijo que defendería la Proposición 8 , una medida electoral de 2008 que prohibía los matrimonios entre personas del mismo sexo en California, pero que en ese momento estaba siendo apelada en los tribunales federales. Cooley perdió ante la candidata demócrata, la entonces fiscal de distrito de San Francisco Kamala Harris (futura vicepresidenta ), en las elecciones generales del 2 de noviembre , una carrera reñida, cuyos resultados no se finalizaron hasta el 24 de noviembre de 2010. [2]
El segundo de cinco hijos, Cooley nació en el Hospital St. Vincent (ahora St. Vincent's Medical Center) en Los Ángeles. Su padre era un agente del FBI y su madre una ama de casa . Cooley asistió a la escuela secundaria Pater Noster en Los Ángeles. En la Universidad Estatal de California, Los Ángeles , Cooley cumplió dos mandatos como presidente del cuerpo estudiantil y fue seleccionado para ser miembro de Phi Kappa Phi . También fue miembro de la fraternidad Zeta Beta Tau . [3]
En 1970, fue el orador de la ceremonia de graduación de su clase. Ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California y recibió su título de Juris Doctor en 1973. [4] Ese mismo año se incorporó a la Fiscalía del Distrito del Condado de Los Ángeles. Cooley sirvió durante más de siete años como oficial de policía de reserva en el LAPD y 27 años como fiscal. [ cita requerida ]
Cooley desafió al fiscal de distrito Gil Garcetti en las elecciones de 2000. Garcetti y Cooley tenían una rivalidad personal y profesional de larga data, que se remonta al menos a 1996, cuando Cooley apoyó al oponente de Garcetti para la reelección, John Lynch. Garcetti derrotó a Lynch por un margen de aproximadamente 5000 votos de un poco más de 2,2 millones de votos. [5] Después de la elección, Garcetti degradó a Cooley de un puesto de supervisión a la oscura división de Fraude de Asistencia Social del condado. La medida reflejó la degradación de Garcetti como jefe adjunto para todo el condado en 1988 por el entonces titular Ira Reiner , lo que provocó que Garcetti desafiara a su ex mentor y lo derrotara en las elecciones generales de 1992. [6]
Cooley derrotó a Garcetti en una primaria competitiva de tres candidatos, con el 39 por ciento de los votos frente al 37 de Garcetti, lo que obligó a los dos a una segunda vuelta en las elecciones generales de noviembre. [7] En la segunda vuelta, Cooley derrotó a Garcetti por 64 a 36 por ciento. [5]
Fue el primer abogado con experiencia en juicios en ser elegido fiscal de distrito desde 1984. En su ceremonia de juramentación en el año 2000, encargó a sus más de 1.000 fiscales –incluidos más de 300 investigadores del fiscal de distrito y 600 empleados administrativos, técnicos y de apoyo– que “no mostraran miedo en la persecución del elemento criminal, pero que también fueran valientes en la búsqueda de la justicia”.
Cooley instituyó una reorganización de la Oficina del Fiscal de Distrito. [8] El 9 de abril de 2003, anunció que estaba cerrando la unidad de Delitos Ambientales de la oficina. [9] El cierre dejó solo un abogado para cubrir todos los delitos ambientales en el condado de Los Ángeles. La reorganización también incluyó la creación de la División de Integridad del Sistema de Justicia, la Sección de Ciencias Forenses y el Programa de Impacto en las Víctimas. Cooley cambió la política de la oficina sobre la Ley de los Tres Strikes de California , con el propósito declarado de asegurar la proporcionalidad en las sentencias y la aplicación imparcial en todo el condado. A lo largo de su tiempo como Fiscal de Distrito, Cooley continuó sus esfuerzos contra la Ley de los Tres Strikes a favor de la proporcionalidad, incluido el apoyo a las medidas electorales que habrían alterado la Ley de los Tres Strikes. La reacción negativa a esos esfuerzos finalmente llevó a Cooley a abandonar la Asociación de Fiscales de Distrito de California en 2006. [10]
Como fiscal de distrito, Cooley apareció por primera vez en los titulares de los periódicos en el proceso contra Winona Ryder por hurto en tiendas. Cooley presentó cuatro cargos por delitos graves contra ella y asignó un equipo de ocho fiscales y asistentes jurídicos en lo que el periódico británico The Guardian describió como un " juicio-espectáculo ". [11] Posteriormente, Cooley fue amonestado por el Colegio de Abogados de California por sus acciones.
En 2006, Cooley fue el funcionario policial más destacado que se opuso públicamente a la Proposición 83, más conocida como la " Ley de Jessica ", una medida que lleva el nombre de Jessica Lunsford, una niña de 9 años que fue violada y asesinada por un delincuente sexual en libertad condicional en Florida. Cooley criticó la Ley de Jessica por "no estar cuidadosamente elaborada", y agregó que "no gustar de los delincuentes sexuales es algo bueno y popular, pero cuando se crea algo para lidiar con ellos hay que pensarlo bien". [12] Los votantes de California aprobaron la Proposición 83 con el 70,5% de los votos.
Durante su segundo mandato, la oficina de Cooley no tuvo éxito en el procesamiento de Robert Blake por el asesinato de su esposa Bonnie Lee Bakley . Cuando fue entrevistado sobre la absolución de Blake, Cooley calificó públicamente a los miembros del jurado que lo absolvieron de "increíblemente estúpidos" y se negó a disculparse por la declaración. [13]
Según el diario Los Angeles Times , los defensores de las mujeres maltratadas criticaron la forma en que Cooley manejó el caso de Deborah Peagler y otros casos similares. En ocho de los ocho casos, se opuso al uso de una ley de California que permite que a las mujeres maltratadas en prisión se les conceda una nueva audiencia si se omitieron pruebas de violencia doméstica durante los procedimientos originales. Cooley inicialmente había apoyado la liberación de Peagler de la prisión, pero luego retiró su oferta escrita de reducir la sentencia de prisión de la mujer maltratada. [14]
Apenas una semana antes de las elecciones de 2008, que finalmente ganó, Cooley fue atacado por violar la Ley de Jessica y llegar a un acuerdo con los abogados defensores y los jueces para posponer la búsqueda de sanciones más severas contra un grupo de delincuentes sexuales graves que habían cumplido sus condenas de prisión. En lugar de buscar la hospitalización indefinida para algunos delincuentes, como lo permitía una medida electoral de noviembre de 2006, Cooley sólo solicitó dos años. [15]
En junio de 2008, Cooley fue elegido para un tercer mandato, derrotando a sus contrincantes, Steve Ipsen, presidente del sindicato de fiscales del condado de Los Ángeles, y Albert Robles, abogado y profesor. Cooley fue duramente criticado por su oposición a la Proposición 9 (Ley de Marsy: la Carta de Derechos de las Víctimas). Cooley dijo al LA Times , justo antes de que los votantes fueran a las urnas para votar por la "Ley de Marsy", que la medida, que terminó siendo aprobada, haría a un lado "décadas de escrutinio legislativo y revisión judicial". Juega con los sentimientos de los votantes, vendiéndose a sí misma con el nombre de una víctima femenina, "como una cereza en el helado". [16]
El 28 de abril de 2008, la redacción del LA Times escribió sobre Cooley: "Es digno de mención que criticara a su predecesor Gil Garcetti en 2000 por buscar un tercer mandato y prometiera que sólo cumpliría dos". Pero en 2008, buscó un tercer mandato, a pesar de su promesa. [17]
Uno de los oponentes de Cooley en su reelección en 2008, Albert Robles, enfrentó cargos de delito menor presentados en su contra por la oficina del fiscal del distrito en noviembre de 2007. Robles fue acusado de imprimir un par de folletos políticos sin dirección de remitente y de gastar más de 100 dólares en efectivo en una campaña política. Robles acusó a Cooley de estar directamente involucrado en los cargos presentados en su contra debido a una venganza personal y para afectar el resultado de la elección del fiscal del distrito de junio de 2008. [18] Cooley negó esas acusaciones. [18] En octubre de 2008, un jurado declaró a Robles inocente de todos los cargos después de deliberar durante sólo 20 minutos, [18] [19] y fue reelegido un mes después para su puesto en la junta del Distrito de Reposición de Agua del Sur de California. [20]
Cooley fue demandado en un tribunal federal por la Asociación de Fiscales Adjuntos de Distrito. La demanda fue interpuesta por presunta violación de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. [21] El juez Otis D. Wright II describió las acciones del fiscal de distrito Cooley como "impactantes y desenfrenadas". El juez Wright emitió una orden preliminar que ordenaba a Cooley que desistiera de cualquier comportamiento considerado como discriminatorio y/o represalia contra los empleados por su afiliación sindical. [22]
El diario LA Times informó que "el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Steve Cooley, llevó a cabo una campaña ilegal contra los sindicatos en la que él y su personal acosaron y disciplinaron injustamente a los dirigentes sindicales". Thomas S. Kerrigan, funcionario de audiencias del condado de Los Ángeles para la Comisión de Relaciones con los Empleados, escuchó meses de testimonios y descubrió que se habían tomado represalias contra los fiscales adjuntos y fiscales veteranos bajo el mando de Cooley, con evaluaciones sobresalientes. Kerrigan afirmó que Cooley había llevado a cabo una "campaña deliberada y apenas disimulada" destinada a destruir el sindicato. [23] El Metropolitan News-Enterprise informó que Kerrigan intercambió correos electrónicos con un ejecutivo de ERCOM que mostraban comunicaciones ex parte tendenciosas y la eliminación de correos electrónicos de los materiales proporcionados en el proceso de descubrimiento. [24]
En 2009, Cooley obtuvo cobertura en todo el país cuando, junto con las autoridades federales, solicitó que el gobierno suizo arrestara y extraditara al director de cine Roman Polanski , quien viajaba al Festival de Cine de Zúrich. Polanski había estado prófugo durante 31 años después de huir originalmente de los Estados Unidos en febrero de 1978 tras declararse culpable de sexo ilegal con una menor en Los Ángeles. Los tribunales suizos desestimaron la solicitud de extradición en julio de 2010 y liberaron a Polanski. [25]
Cooley, JD Fredricks (1903–1915) y Buron Fitts (1928–1940) son los únicos fiscales de distrito del condado de Los Ángeles que cumplieron tres mandatos completos. Cooley no se postuló para un cuarto mandato en 2012.
En 2009, Cooley declaró su oposición a los dispensarios de marihuana medicinal que venden sin receta en el condado de Los Ángeles. [26]
Su administración persiguió agresivamente la corrupción política en la ciudad de Los Ángeles, así como en comunidades como Bell, Vernon, Beverly Hills, Compton, Inglewood, South Gate, Temple e Irwindale, entre muchas otras. Cooley investigó al senador estatal Rod Wright [27] por vivir fuera de su distrito electo, y al alcalde de Inglewood, Roosevelt F. Dorn, por un préstamo a bajo interés de la ciudad de Inglewood. Dorn y Wright fueron condenados. [28] [29]
En 2012, Cooley fundó Steve Cooley & Associates, una firma de consultoría cuyo sitio web indica que "presta servicios a clientes en la promoción de sus negocios, promueve litigios civiles y asesora en asuntos penales". La distinción entre litigios civiles y penales parece sugerir que su empresa no representa a clientes en juicios penales, a pesar de que la carrera legal de Cooley ha sido en el ámbito del procesamiento penal.
En 2017, Cooley comenzó a defender a David Daleiden , un activista antiabortista y fundador del Centro para el Progreso Médico , después de que Daleiden y Sandra Merritt fueran acusados de 15 cargos por grabar subrepticiamente a varios ejecutivos de Planned Parenthood sin su permiso y afirmar que Planned Parenthood estaba vendiendo ilegalmente partes del cuerpo de fetos. [30]
Como parte de la demanda de la Federación Nacional del Aborto contra Daleiden y el Centro para el Progreso Médico, el juez federal William Orrick III y el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito emitieron una orden judicial que prohibía a Daleiden y al CMP publicar más videos que habían obtenido ilegalmente en reuniones profesionales privadas. [31] Sin embargo, luego aparecieron nuevos videos en el sitio web del abogado de Daleiden, el ex fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Steve Cooley. El juez Orrick ordenó a Daleiden y a sus abogados, Cooley y Brentford J. Ferreira, que comparecieran en una audiencia el 14 de junio para considerar sanciones por desacato. [32] El 11 de julio de 2017, el juez Orrick declaró a los abogados Cooley y Ferreira en desacato al tribunal diciendo: "Con respecto al abogado defensor penal, no les corresponde decidir si pueden violar la orden judicial preliminar". [33]
El 17 de julio, el juez Orrick declaró en desacato a Daleiden, así como a sus abogados y al propio Centro para el Progreso Médico. [34] El juez Orrick ordenó a Daleiden que entregara imágenes de video y otros materiales relacionados con su orden judicial preliminar de 2016. [35] [33]
El 31 de agosto, el juez Orrick declaró a Daleiden y a sus abogados, Steve Cooley y Ferreira, responsables del pago de 195.359 dólares para compensar a la Federación Nacional del Aborto por los honorarios legales y el aumento de la seguridad por los "gastos incurridos como resultado de la violación de mi orden preliminar de prohibición de entrada en vigor". El juez Orrick escribió que los abogados de Daleiden, Cooley y Ferreira, estaban incluidos en las sanciones destinadas a garantizar el "cumplimiento actual y futuro" de su orden. [36] [37]
Cooley está casado con Jana, una ex taquígrafa judicial, desde 1975. Su hijo, Michael, es productor de Fox Sports y está casado con una fiscal adjunta del distrito. Su hija, Shannon, fue elegida sin oposición como jueza del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y comenzó su mandato en 2020. [38] [39] [40]