Robert Stephen Hawker (1803-1875) fue un sacerdote anglicano , poeta, anticuario y reputado excéntrico británico , conocido por sus feligreses como Parson Hawker . Es más conocido como el autor de " La canción de los hombres del oeste " con su estribillo de "¿Y morirá Trelawny? / Aquí hay veinte mil hombres de Cornualles / sabrán la razón por la cual!", que publicó anónimamente en 1825. [1] Su nombre se hizo conocido después de que Charles Dickens reconociera su autoría de "La canción de los hombres del oeste" en la revista por entregas Household Words .
Hawker nació en la casa del clero de Charles Church, Plymouth , el 3 de diciembre de 1803. Era el mayor de nueve hijos y nieto de Robert Hawker , vicario de Charles Church. Cuando tenía unos diez años, su padre, Jacob Stephen Hawker, tomó las órdenes sagradas y abandonó Plymouth para convertirse en coadjutor de Altarnun , dejándolo al cuidado de sus abuelos. En esa época, Hawker ya leía y escribía poesía. Fue educado en la Liskeard Grammar School y en la Cheltenham Grammar School (ahora Pate's Grammar School ). Cuando era estudiante universitario, a los 19 años, se casó con Charlotte Eliza I'ans, de 41 años. La pareja pasó su luna de miel en Tintagel en 1823, un lugar que despertó su fascinación de por vida por la leyenda artúrica y que más tarde lo inspiró a escribir The Quest of the Sangraal . Este matrimonio, junto con un legado, ayudó a financiar sus estudios en el Pembroke College, Oxford . Se graduó en 1827 y ganó el Premio Newdigate de poesía de 1827.
Hawker fue ordenado sacerdote en 1831, convirtiéndose en coadjutor de North Tamerton y luego, en 1834, vicario de la iglesia de Morwenstow , donde permaneció toda su vida. Cuando llegó a Morwenstow, hacía más de un siglo que no había vicario en la residencia. Al parecer, en la zona había numerosos contrabandistas y saboteadores . Un informe contemporáneo dice que los saboteadores de Morwenstow "permitieron que un hermano desmayado pereciera en el mar... sin tenderle una mano para salvarlo". [2]
La primera esposa de Hawker, Charlotte, murió en 1863 y al año siguiente, a los 60 años, se casó con Pauline Kuczynski, de 20 años. Tuvieron tres hijas, Morwenna Pauline Hawker, Rosalind Hawker y Juliot Hawker. Robert Hawker murió el 15 de agosto de 1875, habiéndose convertido al catolicismo romano en su lecho de muerte. Fue enterrado en el cementerio Ford Park de Plymouth . Su funeral fue notable porque los dolientes vestían de púrpura en lugar del negro tradicional.
Hawker era considerado una persona profundamente compasiva que daba entierros cristianos a los marineros náufragos que llegaban a las orillas de la parroquia y, a menudo, era el primero en llegar a los acantilados cuando se producía un naufragio. Antiguamente, los cuerpos de los marineros náufragos se enterraban a menudo en la playa donde se los encontraba o se los dejaba en el mar. El mascarón de proa del barco Caledonia , que naufragó en septiembre de 1842, marca la tumba en el cementerio de Morwenstow de cinco de los nueve hombres de la tripulación. Hawker describió el naufragio en su libro Footprints of Former Men in Far Cornwall . Cerca se encuentra una cruz de granito marcada como "Desconocido pero bien conocido", cerca de las tumbas de 30 o más marineros, incluido el capitán del Alonzo , que naufragó en 1843.
Otro notable esfuerzo de rescate fue ocasionado por el Martha Quayle de Liverpool el 4 de diciembre de 1863. Este barco fue visto desarbolado frente a Hennacliff con la tripulación haciendo lo mejor que pudo con su situación; se bajaron dos botes de un lado, uno de los cuales fue empujado hacia el norte por las fuertes olas mientras que el otro llegó a la costa sin tripulación. Hawker vio el primer bote remado por cinco hombres, pero no hizo un desembarco hasta Clovelly . Un intento de lanzar el bote salvavidas de Bude o llevarlo a tierra fracasó, pero al navegar a lo largo de la costa hasta Clovelly, Hawker encontró al oficial y cuatro tripulantes a salvo. No logró persuadir a los hombres de Clovelly para que lanzaran un esquife, pero un oficial de aduanas de Bideford estaba allí y pudo enviar un mensaje a los botes salvavidas de Appledore para que ayudaran si podían. El Martha Quayle se quedó sin luces al anochecer del sábado. El domingo envió a un hombre hacia Clovelly y algún tiempo después ese hombre le dio las gracias por su liberación del capitán y la tripulación a Hawker. Un bote de remos tripulado por 19 hombres se dirigió al norte y, junto con los salvavidas de Appledore que habían traído su bote por tierra, llevaron al Martha Quayle a la orilla, listo para ser vendido en subasta al día siguiente. [3]
El Festival de la Cosecha que conocemos hoy en día fue introducido en la parroquia de Morwenstow en 1843 por Hawker. Invitó a sus feligreses a un servicio de la Cosecha, ya que quería dar gracias a Dios por habernos proporcionado tanta abundancia. Este servicio se celebraba el 1 de octubre y en la comunión se tomaba pan elaborado con el primer corte de maíz .
El párroco Hawker, como lo conocían sus feligreses, era algo excéntrico, tanto en su vestimenta como en sus hábitos. Le encantaban los colores brillantes y parece que lo único negro que vestía eran sus calcetines. Construyó una pequeña cabaña, que se conocería como la Cabaña de Hawker , con maderas a la deriva en los acantilados que daban al océano Atlántico. Allí pasaba muchas horas escribiendo sus poemas y cartas. Esta cabaña de madera a la deriva es ahora la propiedad más pequeña de la cartera del National Trust . Muchas de las historias más fantásticas que se cuentan sobre Hawker se basan en una biografía poco fiable publicada por la reverenda Sabine Baring-Gould en 1876, solo unos meses después de la muerte de Hawker. Otras excentricidades que se le atribuyen incluyen vestirse de sirena y excomulgar a su gato por cazar ratones los domingos. Vestía un abrigo de color burdeos, un jersey de pescador azul, botas largas de mar, un sombrero rosa sin ala y un poncho hecho con una manta de caballo amarilla, que según él era el antiguo hábito de St Padarn . Hablaba con los pájaros, invitaba a sus nueve gatos a la iglesia y tenía un cerdo como mascota. [4]
Se construyó una notable vicaría, con chimeneas inspiradas en las torres de las iglesias de su vida: Tamerton, donde había sido coadjutor; Morwenstow y Welcombe; además de la del Magdalen College, Oxford . La antigua chimenea de la cocina es una réplica de la tumba de la madre de Hawker.
El propio Hawker escribió sobre su interesante vida: «Qué vida sería la mía si todo estuviera escrito y publicado en un libro». [5]
La poeta estadounidense Joyce Kilmer lo describió como "un salvavidas costero con sotana" y hasta cierto punto estuvo influenciado por la poesía de Hawker. [6]
