Stephen Finney Mason FRS FRSC (6 de julio de 1923 - 11 de diciembre de 2007) fue un químico e historiador científico británico. [1] [2]
Stephen Finney Mason nació en Leicestershire [3] el 6 de julio de 1923, el primer hijo de Leonard Stephen Mason, propietario de un garaje, y Chrissie Harriette (de soltera Finney). Ganó una beca para Wyggeston Grammar School de 1933 a 1941; desde allí obtuvo una beca abierta para el Wadham College de Oxford . Se graduó con un título de primera en 1945 y, en 1947, obtuvo un doctorado sobre la actividad biológica de los antipalúdicos, supervisado por Dalziel Hammick .
Mason esperaba continuar su investigación en el departamento de química, pero su intento de encontrar un puesto fue bloqueado por Robert Robinson como resultado de una disputa entre Robertson y Hammick. En cambio, recurrió a la historia de la ciencia.
En 1947, F. Sherwood Taylor , curador del Museo de Historia de la Ciencia de Oxford, lo invitó a unirse a su personal como demostrador departamental (conferencista junior), con la condición de que también se convirtiera en secretario y tesorero de la Sociedad para el Estudio. de Alquimia y Química Temprana . Su función en el museo era impartir conferencias de interés general sobre historia de la ciencia, lo que requirió ampliar enormemente sus lecturas y conocimientos. En 1953 publicó Una Historia de las Ciencias , libro que ha sido reimpreso 27 veces y traducido a siete idiomas. [4]
Sin embargo, durante todo este tiempo, a Mason le preocupaba que se estuviera alejando cada vez más del banco; y también era consciente de que Oxford no le daría la bienvenida de nuevo como científico investigador.
Adrien Albert , jefe del Departamento de Química Médica de la ANU , que tenía su sede temporal en el Wellcome Institute de Londres, le ofreció una beca. En 1953, Mason se unió al hombre cuyo trabajo admiraba desde hacía mucho tiempo y lo pusieron a cargo de un nuevo conjunto de instrumentos espectroscópicos. En 1955 tuvo que trasladarse a la UCL (el Instituto necesitaba su laboratorio en Wellcome), donde tuvo la oportunidad de mejorar su comprensión de la química cuántica y la espectroscopia molecular.
El trabajo en los nuevos laboratorios en Canberra finalizó en 1956 y Albert regresó a la ANU. A Mason se le ofreció la oportunidad de un puesto allí pero, por diversas razones, no funcionó. [1] En cambio, fue a la Universidad de Exeter como profesor de química físico-orgánica. Durante su estancia allí trabajó en la quiralidad . Mason fue ascendido a Lector en 1963. [5]
Se trasladó a una cátedra de Química en la Universidad de East Anglia en 1964. Su nombramiento fue como profesor de Química Teórica e Inorgánica, "un puesto que, en su opinión, no concordaba bien con sus inclinaciones polimatemáticas". [1] Se trasladó a una cátedra de química en el King's College de Londres a finales de 1969, donde permaneció hasta su jubilación en 1988. Fue nombrado miembro de la Royal Society en 1982.
Al jubilarse, Stephen Mason y su esposa se mudaron a Cambridge donde, durante los siguientes años, trabajó en su libro Evolución química: orígenes de los elementos, moléculas y sistemas vivos , [6] con el apoyo de una beca emérita de Leverhulme .
Durante su estancia en el Museo de Historia de la Ciencia, Mason se unió al Grupo de Historiadores del Partido Comunista de Christopher Hill . Otro miembro fue Bridget Irene Sutton ; [7] se casaron el 31 de diciembre de 1949. El matrimonio no duró y la pareja se separó en términos amistosos. Bridget se casó más tarde con Hill, mientras que Stephen se casó con Joan Banus en 1955. Ella había estado trabajando en la UCL mientras él estaba en ANU. Tuvieron tres hijos en los siguientes cinco años: Oliver Neil, Andrew Lawrence y Lionel Jeremy, todos los cuales tienen carreras exitosas en sus campos.
Joan murió el 20 de marzo de 2004 y fue incinerada en Cambridge el 31 de marzo. Stephen murió el 11 de diciembre de 2007.
