Stephanie Benson , también conocida como Princesa Akua Ohenewaa Asieanem de Kokobin , es una cantante e intérprete internacional ghanesa radicada en el Reino Unido que tiene raíces en la música jazz . [1] En Ghana , se la ha descrito como la reina del jazz . [2]
Stephanie Benson nació en Ghana de padres reales , [3] un millonario farmacéutico y su cuarta esposa llamada la Reina Nana Boahemah II que tuvo diecisiete hijos. [1] [4] Su carrera musical comenzó a la edad de tres años [5] cuando comenzó a aprender a tocar el piano. [6] Añadió el violín y el violonchelo cuando se inscribió en la Academia Nacional de Música a la edad de ocho años en el año 1975. [7] Se interesó en tocar el piano después de que su padre a menudo le tocara el instrumento antes de acostarse. [7]
Después de la muerte de su padre en 1981 [8] cuando tenía catorce años, se mudó a Londres , Inglaterra para explorar la vida en una parte diferente del mundo. [9] Durante su estadía en Londres , canalizó su energía en tocar el piano bajo la atenta mirada de su tío, [10] y más tarde consiguió una residencia cantando y tocando en uno de los famosos clubes nocturnos llamado Strange Fellows nightclub en Londres, Reino Unido. [11] [2]
Durante uno de los shows habituales de Benson en el club nocturno de Londres, fue descubierta por Pete Waterman , [12] dueño de PWL , quien le ofreció un contrato con su sello. El trato la llevó a grabar y lanzar su primer sencillo, "Now is the Time", colocándola en el top 20 de las listas de dance del Reino Unido. [13] Benson realizó una gira promocional por Europa hasta que su contrato con PWL llegó a su fin. [14] Luego comenzó a escribir y colaborar con artistas como Stevie Wonder , Wayne Vaughn ( Earth Wind and Fire ), Rob Davis ( Kylie Minogue ), Terry Britton ( Tina Turner ), Andy Hill ( Bucks Fizz ) y Danny Schogger ( Celine Dion ). [15] [16]
En un intento por preparar a potenciales estrellas del talento ghanés en todos los campos de la industria, en abril de 2013, Benson anunció el establecimiento de una escuela de música llamada Benson Entertainment Production Institute (BEPI) en Accra . [17] [18] BEPI tiene como objetivo promover estándares internacionales profesionales relacionados con presentaciones y ensayos en el escenario, espectáculos de teatro, programas de televisión y conciertos musicales, y capacitación, así como servir a fines comerciales. [19] La primera actuación de los estudiantes de BEPI fue en 2014 en +233 Jazz Bar and Grill, Accra . [20] [21]
Desde que se dedicó a la música comercialmente, Benson ha entretenido a celebridades y personalidades importantes en eventos públicos y privados, incluida la casa real británica y el príncipe Carlos , quien dijo al escucharla cantar por primera vez: "Eres una de las artistas más increíbles que he visto en mi vida". [9] Benson ha actuado en eventos organizados por la realeza británica, incluida la princesa Ana , y, según se informa, excedió su tiempo de actuación asignado de 15 minutos para el príncipe Carlos a aproximadamente una hora porque disfrutó de su actuación. [22]
Recibió otra invitación para cantar para el Príncipe William antes de su boda con Kate Middleton el 29 de abril de 2011. [22]
Benson es hermana menor del cantante de highlife ghanés Akosua Agyapong . [13] Está casada con John y juntos tienen cinco hijos. La pareja es dueña de una tienda de chocolate ubicada en The Pantiles , Royal Tunbridge Wells , Kent. [4]
El 22 de abril de 2014, Benson estuvo involucrada en un accidente automovilístico. [23] Después de esto, lanzó un sencillo gospel titulado "My Prayer" como una forma de mostrar aprecio y gratitud a Dios por salvarla del accidente. [24]
El 29 de octubre de 2015, Benson se sometió a una cirugía por cáncer de mama, una situación que describió como impactante cuando fue diagnosticada, revelando que había perdido a su abuela, madre y otros familiares por la enfermedad. [25] Después de su supervivencia, se entrenó para hacer una caminata por la montaña en Francia el 1 de septiembre de 2016 con el equipo holandés "Singing for your Life" para recaudar fondos para una unidad de investigación del cáncer y mamografía móvil para Ghana, y apoyo para la Sociedad Holandesa del Cáncer. [26]
Benson ha hablado públicamente sobre cómo sobrevivió al cáncer de mama después de someterse a un total de 28 horas de cirugía en tres días. [27]
El 19 de marzo de 2016, en el Omanye Hall del Labadi Beach Hotel en Accra , celebró una reunión de mujeres centrada en su lucha contra el cáncer de mama con el objetivo de alentar y fortalecer a las mujeres en medio de música y palabras de exhortación. [28] Lanzó su canción titulada "Dear Lord" en este evento, al que asistieron mujeres notables como Nana Ama McBrown , Michelle McKinney-Hammond, así como las cantantes Akosua Agyapong, Irene Logan, Yaa Yaa y Becca. [29]
En octubre de 2018, 3Foundation la nombró embajadora de marca para liderar una campaña de concientización sobre el cáncer de mama, donde ayudó a recaudar fondos para apoyar a las mujeres afectadas por cáncer de mama para que se sometan a cirugías reconstructivas. [30]
Desde que regresó a Ghana, Benson ha lanzado varios álbumes, entre ellos Different Kind of Heaven , What are you doing with your life y Friend en 2015, así como Dear Lord y I am worth it en 2016.