Stensioella heintzi es un enigmático placodermo de afinidad arcana. Sólo se conoce de la pizarra Hunsrück del Bajo Devónico de Alemania. El género lleva el nombre de Erik Stensiö , el nombre de la especie honra a Anatol Heintz .
Stensioella heintzi tiene un cuerpo alargado, una cola en forma de látigo y aletas pectorales largas en forma de alas. En vida, el animal se habría parecido vagamente a un pez rata alargado . Al igual que la simpátrica Gemuendina , S. heintzi tenía una armadura formada por un complejo mosaico de pequeños tubérculos en forma de escamas .
Stensioella se ubica tentativamente dentro de Placodermi como uno de los placodermos más basales, ya que por lo que se puede discernir del único espécimen completo encontrado, las articulaciones de los hombros de su armadura parecen ser muy similares a las de otros placodermos. A pesar de este detalle, junto con las similitudes superficiales en las placas del cráneo y las similitudes superficiales groseras entre sus tubérculos y los tubérculos de los renánidos , algunos paleontólogos creen que hay muy pocas razones concretas para la ubicación de S. heintzi en Placodermi. El paleontólogo Philippe Janvier [1] sugiere que en realidad se trataba de un holocéfalo y no de un placodermo. Sin embargo, si esto es cierto, entonces los holocéfalos ( quimeras , iniopterigios , petalodontes , etc.) divergieron de los tiburones antes de la radiación del Devónico condríctio .
Aparte de un plan corporal superficialmente similar al de los holocéfalos primitivos como Menaspis , los críticos de la idea de Janvier dicen que hay muy poco más en común que S. heintzi tiene con los holocéfalos.
