Leonhard Hess Stejneger (30 de octubre de 1851 - 28 de febrero de 1943) fue un ornitólogo , herpetólogo y zoólogo estadounidense nacido en Noruega . Stejneger se especializó en estudios de historia natural de vertebrados. Obtuvo su mayor reputación entre los reptiles y anfibios. [1]
Stejneger nació en Bergen, Noruega . Su padre era Peter Stamer Steineger, comerciante y auditor; su madre era Ingeborg Catharine (de soltera Hess). Leonhard era el mayor de siete hermanos. Su hermana Agnes Steineger era una artista noruega. Hasta 1880, la familia Steineger había sido una de las familias ricas de Bergen; En ese momento, los reveses comerciales llevaron al padre a declararse en quiebra. [2]
Stejneger asistió a la Escuela Teológica Smith en Bergen de 1859 a 1860, y a la Escuela Latina de Bergen hasta 1869. Su interés por la zoología se desarrolló temprano. A los dieciséis años, tenía un catálogo impreso de aves y las pintaba con acuarelas . Se mudó con su madre a Meran en Tirol del Sur y estudió con un tutor privado. Alrededor de 1870, comenzó a deletrear su apellido "Stejneger" y continuó usando esa ortografía por el resto de su vida. [1] Estudió derecho y filosofía en la Universidad de Christiania . Obtuvo un doctorado. y comenzó una breve carrera como abogado. [1] [3]
En 1880, Stejneger encargó un bastón con una pistola de coleccionista incorporada que le serviría en su colección de especímenes hasta el final de su vida. En 1881, Stejneger se mudó a los Estados Unidos por consejo de Jean Cabanis . Se había casado con Anna Norman en 1876, pero ella decidió no mudarse a los Estados Unidos y se separaron y luego se divorciaron. Al llegar a Estados Unidos, fue inmediatamente al Instituto Smithsonian para encontrarse con Spencer Fullerton Baird después de tomarse un tiempo sentado en un parque para repasar su vocabulario en inglés. Baird había estado en comunicación y conocía su competencia y comenzó a trabajar poco después. Stejneger se convirtió en ciudadano estadounidense en 1887. [1] Stejneger participó en numerosas expediciones al norte del continente norteamericano . De 1882 a 1883 estuvo en una misión de exploración en la isla de Bering y Kamchatka . En 1895, fue a las Islas Commander , estudiando lobos marinos para la Comisión de Pesca de Estados Unidos. Regresó allí por segunda vez en 1922. [4] [5]
Dentro del Instituto Smithsonian, ascendió en la escala profesional. En 1884 fue curador adjunto de aves , en 1889 curador de reptiles , en 1899 curador de reptiles y anfibios , y desde 1911 en adelante curador jefe de biología, cargo que ocupó hasta su muerte, habiendo sido dispensado de jubilación por decreto presidencial.
Stejneger publicó más de 400 trabajos científicos sobre aves, reptiles, focas, la herpetología de Puerto Rico y otros temas. [1]
Durante su viaje a la isla de Bering quedó fascinado por la vida de Georg Wilhelm Steller , un naturalista del siglo XVIII que había visitado allí anteriormente. Investigó a fondo la vida de Steller durante las siguientes décadas, un pasatiempo que culminó en su única publicación no científica, una biografía autorizada de Steller publicada en 1936. [1]
Stejneger era miembro vitalicio del Museo de Bergen . Asistió a los Congresos Internacionales de Zoología de 1898, 1901, 1904, 1907, 1913, 1927 y 1930, así como a congresos de ornitología y pesca. Fue elegido miembro del Comité Internacional de Nomenclatura Zoológica en 1898 y se desempeñó como secretario organizador de la Sección de Zoogeografía en el Congreso Zoológico Internacional (VII) de 1907 en Boston . En 1900, recibió una medalla de oro en la Exposición de París por su trabajo sobre la gestión y conservación de los lobos marinos. En 1923, Stejneger fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . En 1931, fue nombrado presidente honorario vitalicio de la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos . En 1906, fue nombrado caballero de la Real Orden Noruega de San Olaf y luego, en 1939, comandante de la misma orden. [1]
Stejneger se conmemora en los nombres científicos de 13 reptiles (diez especies y tres subespecies): Amphisbaena stejnegeri , Aspidoscelis tigris stejnegeri , Crotalus stejnegeri , Gloydius intermedius stejnegeri , Hemidactylus stejnegeri , Pseudoxenodon stejnegeri , Rhinotyphlops stejnegeri , Sceloporus stej negeri , Sphaerodactylus cinereus stejnegeri , Takydromus stejnegeri , Trachemys stejnegeri , Trimeresurus stejnegeri y Uta stansburiana stejnegeri . [6] También se le conmemora en varias especies de aves, incluidas Mellanitta stejnegeri y Saxicola stejnegeri .
Para obtener una lista completa de todos los artículos, consulte Wetmore (1945). Algunas de sus principales obras incluyen: