Stefan Grimm (1963–2014) fue un biólogo alemán y profesor de toxicología en el Imperial College de Londres . Investigó las cascadas de señalización en el desarrollo de tumores .
Grimm fue encontrado muerto en Northwood, Middlesex, el 25 de septiembre de 2014, después de que el jefe de su departamento le dijera que "estaba teniendo dificultades para cumplir con los requisitos" de un puesto de profesor. [1] El forense describió su muerte como "innecesaria". [2] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Grimm estudió su doctorado en biología [3] bajo la supervisión de Patrick Bäuerle [ cita requerida ] en la Universidad de Tübingen en Alemania, trabajando en el papel de NF-κB en la transformación celular y la apoptosis . Después de completar sus estudios en 1994, Grimm se mudó a los EE. UU. en 1995 para trabajar como investigador postdoctoral con Philip Leder en la Facultad de Medicina de Harvard . En el departamento de genética allí, continuó trabajando en las vías de señalización de NF-κB mientras también estudiaba nuevos enfoques tecnológicos para analizar la funcionalidad de los genes. [3]
En 1998, Grimm regresó a Alemania y puso en marcha su propio grupo de investigación en el Instituto Max Planck de Bioquímica . Más tarde, cofundó una empresa de biología funcional y descubrimiento de fármacos, llamada Xantos Biomedicine AG, de cuyo consejo asesor científico fue miembro hasta 2006. [3]
En 2004, Grimm fue nombrado profesor de toxicología en el Imperial College de Londres , donde realizó contribuciones fundamentales a la comprensión de los mecanismos moleculares y celulares de la muerte celular apoptótica en relación con el desarrollo del cáncer. También reveló una nueva clase de genes ( los genes anticancerígenos ) que podrían atacar específicamente los cánceres humanos. [3]
El programa de investigación de Grimm se centró principalmente en la apoptosis, las vías de señalización y la tumorigénesis . A lo largo de sus 20 años de carrera, publicó 50 artículos en revistas de primer nivel, dos libros y presentó cinco solicitudes de patente. [3]
Grimm fue encontrado muerto en su casa de Middlesex el 25 de septiembre de 2014, con notas mecanografiadas junto a su cuerpo. [4] [5] Su investigación determinó que se había quitado la vida por asfixia . Un mes después de su muerte, el 21 de octubre, un correo electrónico con el asunto "Cómo se trata a los profesores en el Imperial College ", aparentemente programado para ser entregado con un temporizador de retraso, fue enviado desde la dirección de correo electrónico con el prefijo "professorstefangrimm" a los miembros superiores de la facultad de medicina. [ cita requerida ]
En el correo electrónico, Grimm describe cómo su jefe de departamento le dijo que necesitaba obtener una beca para el programa o, de lo contrario, "empezar a considerar seriamente si [su] rendimiento está al nivel esperado de un profesor en el Imperial College". Esto a pesar de que ya había obtenido 135.000 libras en ingresos por becas y había presentado el mayor número de solicitudes de becas en la facultad de medicina. [ cita requerida ]
En su último correo electrónico, Grimm dijo lo siguiente sobre el personal superior de su facultad: [ cita requerida ]
Estos formidables líderes están jugando un juego interesante: contratan a científicos de otros países para que presenten el trabajo que han hecho en el extranjero en condiciones completamente diferentes para la Evaluación de Investigación que se supone mide el rendimiento de las universidades británicas. Después los dejan solos, ya sea para que trabajen con becas o para que los expulsen. Incluso si tu trabajo se presenta a esta Evaluación de Investigación y genera dinero para la universidad, eres objeto de persecución si los ingresos por becas se consideran insuficientes. Por lo tanto, los que se presentan a la evaluación de investigación apoyan a los colegas que son improductivos pero tienen becas. Aquí lo único que cuenta son los ingresos por becas, no la producción científica.
Grimm también criticó al Imperial College de Londres, del que se quejó de que ya no actuaba como una universidad y, en cambio, lo comparaba con una empresa. Argumentó que dentro de la institución, "los pocos que estaban arriba en la jerarquía [se lucraban mientras que a otros] se les exprime el dinero, ya sean profesores por sus ingresos de becas o estudiantes que pagan 100 libras simplemente para ampliar su estatus de académicos". [ cita requerida ]
La rectora del Imperial College, Alice Gast , dio crédito a la analogía de Grimm cuando describió a los profesores universitarios como "realmente como propietarios de pequeñas empresas [...] tienen su propia investigación y deben cuidar su financiación". [6] [ ¿ fuente autopublicada? ] [ ¿investigación original? ]
El 1 de diciembre, David Colquhoun , profesor emérito de farmacología en el University College de Londres y crítico desde hace mucho tiempo del gerencialismo y la evaluación de la investigación en las universidades británicas, escribió una entrada en su blog titulada "Publicar y perecer en el Imperial College de Londres: la muerte de Stefan Grimm". Colquhoun publicó tanto el correo electrónico de Grimm como los correos electrónicos enviados por su jefe de departamento. [7] [ ¿ Investigación original? ] La publicación fue vista 196.000 veces en el año posterior a la muerte de Grimm. El día después de su publicación, el servidor web de Colquhoun recibió tantas solicitudes de páginas que falló. [8]
Colquhoun describió los objetivos de rendimiento de Imperial como "una receta para la investigación a corto plazo y poco original. Es un incentivo para tomar atajos... Es una prostitución de la ciencia". [ cita requerida ]
El 4 de diciembre, el Imperial College de Londres emitió un comunicado en el que expresaba su pesar por la "trágica pérdida" del profesor Grimm e informaba de que "sus colegas de alto nivel habían ofrecido sus más profundas condolencias a la familia de Stefan en nombre del colegio y de todos los afectados por esta tragedia". El comunicado desmentía las "afirmaciones que aparecen en Internet" de que el trabajo de Grimm estaba "bajo revisión formal" o de que se le había "dado algún aviso de despido". [9]
El Imperial College de Londres encargó una revisión interna de sus procedimientos de gestión del desempeño y comentó: [ cita requerida ]
El profesor Grimm había estado bajo revisión en el proceso informal durante casi dos años. Su superior directo estaba utilizando este período para ayudar al profesor Grimm a obtener financiación o trabajo alternativo (el panel de revisión vio evidencia de los esfuerzos realizados a este respecto). El proceso formal posterior habría implicado un mínimo de dos reuniones formales con tiempo para mejorar entre las reuniones formales antes de que se hubiera considerado la terminación del empleo del profesor Grimm. Es comprensible que haya una reticencia a pasar a las audiencias formales, en particular cuando el miembro del personal es trabajador y diligente, pero las etapas formales habrían proporcionado más claridad al profesor Grimm sobre el proceso y el apoyo a través de la documentación escrita, la representación en las reuniones y la participación de RR.HH.
Se recomienda que el nuevo procedimiento y ordenanza de capacidad incluyan mayor claridad sobre los plazos para la acción informal y cómo esto podría funcionar en diferentes funciones.
Colquhoun comentó: "Parece absurdo describir... [el correo electrónico del jefe de departamento]... como un intento de 'ayudar' al profesor Grimm. Fue una amenaza directa al sustento de un competente profesor titular de 51 años. Tener diagramas de flujo del acoso no habría ayudado". [ cita requerida ]