Alice Petry Gast FREng (nacida el 25 de mayo de 1958) es una investigadora estadounidense, fue la decimosexta presidenta del Imperial College de Londres y forma parte de la junta directiva de Chevron . [1] [2] Gast fue nombrado uno de los 100 mejores ingenieros de la "Era Moderna" en los EE. UU. en la categoría de "Liderazgo" por el Instituto Americano de Ingenieros Químicos.
Nacido en Houston , Texas, EE. UU., Gast se graduó con las mejores calificaciones de la Universidad del Sur de California en 1980 con una licenciatura en ingeniería química . [3] Completó su trabajo de posgrado en la Universidad de Princeton , donde obtuvo una maestría (1981) y un doctorado (1984) en ingeniería química, [3] con una tesis sobre transiciones de fase inducidas por polímeros en suspensiones coloidales y fue becaria de Hertz.
Después de su doctorado, Gast pasó un año postdoctoral completando una beca de la OTAN en la École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles en París. [4] De 1985 a 2001, enseñó en la Universidad de Stanford y luego se trasladó al Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde se desempeñó como vicepresidenta de investigación y rectora asociada hasta su nombramiento como presidenta de la Universidad de Lehigh en 2006. [3]
El foco de la carrera investigadora de Gast fue el estudio de los fenómenos superficiales e interfaciales, en particular el comportamiento de fluidos complejos. Sus áreas de investigación incluyen agregación y ordenamiento coloidal, interacciones entre proteínas y lípidos y reacciones enzimáticas en superficies. Es coautora de Physical Chemistry of Surfaces , [5] un libro de texto clásico sobre coloides y fenómenos de superficie, y ha presentado conferencias en varias de las principales instituciones de investigación del país.
Gast fue nombrada presidenta del Imperial College de Londres el 3 de enero de 2014 y asumió el cargo el 1 de septiembre de 2014. Sucedió a Keith O'Nions . Como presidente, Gast dirigió la estrategia de la universidad, incluido el desarrollo de su nuevo campus de 25 acres, Imperial West, y sus vínculos con el gobierno, la industria, los filántropos y los ex alumnos.
En septiembre de 2021, el profesor Hugh Brady fue anunciado como el sucesor de Gast en el Imperial College de Londres. Asumió su cargo en agosto de 2022.
En abril de 2012, el consejo de gobierno de Imperial acordó separar en dos la función del rector (el director de la universidad) y crear los puestos superiores de presidente y rector.
El papel de presidente enfatiza las relaciones de Imperial con el gobierno, la industria, los filántropos y los ex alumnos y mejora la capacidad de la universidad para influir en el Reino Unido y en el extranjero. El rector es responsable de cumplir y mejorar la misión académica de la universidad en educación, investigación y la traducción de los resultados de la investigación en resultados prácticos. El modelo de presidente y rector es común en muchas otras universidades líderes del mundo, incluidas el MIT, Caltech, Yale y Harvard.
Cuando en 2012 comenzó la transición al nuevo modelo y la búsqueda de nuevos puestos directivos, el título cambió a presidente y rector. Una vez que se nombró al rector y se completó la transición, Gast pasó a ser conocido como presidente y rector. [6]
Desde agosto de 2006 hasta agosto de 2014, Gast fue el decimotercer presidente de la Universidad de Lehigh. Gast no es el primer presidente de Lehigh reclutado en el MIT. En 1895 invitaron a Thomas Messinger Drown a asumir la presidencia, de quien lleva el nombre Drown Hall. [3] En noviembre de 2010, la junta directiva de Lehigh votó para volver a nombrar a Gast para un segundo mandato de cinco años hasta 2016. [3]
Durante el mandato de Gast, Lehigh completó un proceso de implementación y planificación estratégica en todo el campus, concluyó una campaña de capital de $500 millones y recaudó $225 millones adicionales en nuevos recursos para la universidad. Gast también amplió el trabajo de la universidad en y con la ciudad de Belén, aumentó el tamaño de la huella de la universidad con la incorporación del campus Stabler de 750 acres, aumentó la presencia internacional de la universidad y ha perpetuado y ampliado nuevos enfoques innovadores para el aprendizaje dirigido por los estudiantes. con el lanzamiento de la iniciativa Mountaintop Campus de Lehigh.
En 2011, el ejecutivo automovilístico Lee Iacocca , ex alumno de la Universidad de Lehigh, donó 5 millones de dólares para apoyar la creación de un nuevo programa de pasantías internacionales. Proporciona una variedad de experiencias laborales internacionales para los estudiantes de Lehigh que incluyen cooperativas internacionales, experiencias de investigación y pasantías o pasantías de cohortes. Las pasantías de cohorte están dirigidas por un miembro del cuerpo docente de Lehigh que une a los estudiantes de Lehigh con sus pares de otro país para trabajar en equipo en un problema común dentro de una corporación multinacional. Gast comentó que el obsequio "brindará oportunidades para que nuestros estudiantes obtengan una comprensión más profunda de los desafíos únicos que existen en una sociedad global interdependiente y altamente conectada". [3]
En 2011, Lehigh se unió a las mejores escuelas de todo el país como parte de un programa innovador centrado en reducir las conductas de consumo de alcohol de alto riesgo como parte del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA). En 2010, Gast fue nombrado presidente de colegios de la NIAAA.
A mediados de abril de 2009, Gast avanzó en su compromiso con el medio ambiente al comprometerse a hacer de la sostenibilidad ambiental y el cambio climático una prioridad institucional en la universidad. Gast firmó el Compromiso Climático de la Universidad de Lehigh [7] en una celebración del Día de la Tierra.
El Compromiso Climático creará políticas y procedimientos institucionales para gestionar el desarrollo y la implementación de un plan en toda la universidad que afirme el compromiso de Lehigh de proteger y mejorar el medio ambiente a través de su enseñanza, investigación, profesores, estudiantes y personal, y operaciones administrativas. Al firmar el Compromiso Climático, Gast dijo que salvaguardar el medio ambiente es un tema que la comunidad de Lehigh adopta agresivamente. [8]
En 2010, Gast compartió su experiencia educativa en la Conferencia en Memoria de Lord Dearing, un foro para educadores consumados para dar forma al debate sobre el futuro de la educación. Gast presentó en una sesión sobre la crisis económica mundial y la educación superior.
En 2010, Gast fue seleccionado como uno de los tres nuevos enviados científicos por la Secretaria de Estado Hillary Clinton . [9] Gast fue acusado de alentar el compromiso global de Estados Unidos en ciencia y tecnología. Ha viajado a las regiones de Asia Central y el Cáucaso, incluidos Kazajstán, [3] Uzbekistán, [3] y Azerbaiyán. [3] Ha asesorado a la Casa Blanca, el Departamento de Estado y la comunidad científica estadounidense sobre los conocimientos y las ideas que ha obtenido de sus viajes e interacciones.
En febrero de 2011, un panel de científicos de 16 miembros dirigido por Gast publicó un informe después de revisar la evidencia científica relacionada con la investigación del FBI sobre las cartas con ántrax enviadas después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Las esporas de ántrax contenidas en las cartas eran enviados por correo a todo el país y fueron responsables de matar a cinco personas y enfermar a otras 17.
El panel declaró que no era posible llegar a una conclusión definitiva sobre los orígenes del ántrax en cartas basadas únicamente en la ciencia. Gast afirmó en una conferencia de prensa que "consideramos que la evidencia científica es consistente con sus conclusiones, pero no tan definitiva como se afirma". Destacó que este caso se basaba en la compleja interfaz entre la ciencia y la investigación policial. El panel se reunió en 2008 después de que el FBI pidiera al Consejo Nacional de Investigación que formara un grupo para realizar una revisión independiente de los enfoques científicos, metodologías y técnicas analíticas utilizadas en su investigación y para determinar si el FBI llegó a conclusiones científicas apropiadas. La investigación del FBI conectó los materiales de la carta con un matraz en el laboratorio de un investigador del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID).
El panel revisó 9.600 páginas de material antes de determinar que no podía descartar que hubiera otras fuentes de esporas de ántrax. A los panelistas cuya experiencia incluía microbiología, medicina, química física, bioquímica y ciencias forenses no se les pidió que juzgaran la investigación policial. [3] [10]
Gast forma parte de varios comités y juntas asesoras nacionales, incluida la junta directiva de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), es miembro del Consejo de Investigación Académica del Ministerio de Educación de Singapur y del Comité del Consejo Nacional de Investigación para la Ciencia. , Tecnología y Derecho. Es miembro de la AAAS, la Sociedad Química Estadounidense , el Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos y la Sociedad Física Estadounidense .
En octubre de 2012, Gast fue elegido miembro de la junta directiva de Chevron Corporation , una de las principales empresas energéticas integradas del mundo, con filiales que realizan negocios en todo el mundo. Gast formará parte del comité de auditoría de la empresa.
John Watson, presidente de Chevron Corporation, dijo: "La Dra. Gast tiene una enorme experiencia técnica y de la industria que será una valiosa adición a las discusiones de nuestra junta directiva. Esperamos darle la bienvenida a la junta".
Gast es miembro del Comité Directivo de la Iniciativa de Competitividad Industrial de EE. UU. y, en 2011, se unió a otros líderes nacionales en Washington, DC para el 25º aniversario del Consejo de Competitividad, un día marcado por la publicación de la tan esperada estrategia del consejo. para mejorar la competitividad estadounidense y estimular la recuperación económica a través del aumento de la fabricación. [3]
En 2012, el Consejo de Competitividad celebró una conferencia de dos días en la Universidad de Lehigh , titulada “Aprovechando el proceso de desarrollo del talento para impulsar la innovación”. La conferencia fue patrocinada por el consejo, Lehigh y Air Products and Chemicals .
El profesor Gast es presidente del Foro Global de Líderes Universitarios (GULF) del Foro Económico Mundial [11] y también es miembro del Consejo Asesor del Centro del Foro Económico Mundial para la Cuarta Revolución Industrial.
En 2006, Gast copresidió (con Jacques S. Gansler , vicepresidente de investigación de la Universidad de Maryland) un comité no partidista que produjo un extenso informe sobre "Ciencia y seguridad en un mundo posterior al 11 de septiembre: un informe basado en debates regionales". Between the Science and Security Communities Committee on a New Government" (Asociación Universitaria para la Ciencia y la Seguridad) que fue publicado por la Academia Nacional de Ciencias. [12]
Gast y Gansler fueron coautores de un artículo de opinión en la edición del 11 de julio de 2008 del Chronicle of Higher Education , citando la preocupación de que los efectos no deseados de las políticas restrictivas del gobierno federal sobre la investigación científica incluyen impedir la capacidad de la nación para ser económicamente competitiva y defender protegerse contra posibles amenazas.
Escribieron: "Es hora de que los investigadores y los funcionarios de inteligencia trabajen juntos y diseñen políticas que logren el equilibrio apropiado entre ciencia y seguridad. Con ese fin, nuestro comité recomienda que el gobierno federal establezca una entidad permanente, preferiblemente una ciencia y tecnología de alto nivel". Comisión de Seguridad presidida por el asesor de seguridad nacional y el director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. [13]
En marzo de 2009, Gast escribió un artículo de opinión que apareció en la revista Science , en el que advertía sobre la forma en que se gastarían los fondos a corto plazo para la investigación científica contenidos en el paquete de estímulo económico de Estados Unidos.
"El cambio transformador requiere inversiones a largo plazo en la infraestructura intelectual de la nación", escribió. ' Shovel ready ' tiene sentido para lograr que la gente trabaje en necesidades de infraestructura postergadas, pero ¿cómo se relaciona con los programas de investigación científica y educación necesarios para abordar los numerosos desafíos que se avecinan ante nosotros?".
La investigación y la educación a largo plazo proporcionan descubrimientos innovadores y creativos que estimulan un cambio transformador, señaló Gast. "Estados Unidos necesita comenzar a hacer el pago inicial de esta exploración, sabiendo que los avances necesarios no podrán generarse en los próximos dos años. A medida que las agencias de financiación de la ciencia comiencen a otorgar su dinero único, deben ser conscientes de la sostenibilidad de su "La reciente firma del proyecto de ley general para el año fiscal 2009 con su aumento del 4,7% para las agencias que financian la investigación y el desarrollo en ciencia y tecnología es una señal bienvenida. Mantener ese impulso en los próximos años será esencial". [14]
En reconocimiento a sus logros, Gast ha recibido numerosos premios y honores, incluido el premio NAS Award for Initiatives in Research , el premio Colburn del Instituto Americano de Ingenieros Químicos, el premio Camille and Henry Dreyfus Teacher Scholar y una beca Guggenheim . En 1998 recibió el Premio Humboldt de Investigación . Fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2001 por sus contribuciones a la comprensión de la estructura de fluidos complejos, especialmente fluidos poliméricos y electrorreológicos, y a la educación en ingeniería. También fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2002. Fue nombrada miembro de la AAAS a principios de 2007.
En octubre de 2008, Gast fue nombrado uno de los 100 mejores ingenieros de la "Era Moderna" del país, en la categoría de "Liderazgo" por el Instituto Americano de Ingenieros Químicos. [15]
En 2017 se convirtió en miembro del City and Guilds of London Institute. [dieciséis]
En junio de 2010, Gast recibió un título honorífico de la Universidad de Western Ontario en su 295ª convocatoria. [17] También ha recibido títulos honoríficos de Notre Dame, [18] la Universiti Teknologi Malaysia, [19] y la Universidad de Pierre y Marie Curie. [20] En 2017 recibió una cátedra honoraria de la Universidad de Tsinghua. [21]
En 2019, Gast fue elegido miembro de la Real Academia de Ingeniería (FREng). [22]
En 2020, Gast participó en una investigación sobre presunto acoso y mala conducta en el lugar de trabajo dirigido a miembros jóvenes del personal del Imperial College. [23] [24] Si bien una investigación independiente no dio como resultado que se tomaran medidas contra ella, los miembros de la comunidad del Imperial College y otros criticaron la falta de transparencia en el proceso, y algunos acusaron a Gast y a la dirección del Imperial College de reprimir las conclusiones de la investigación. informe. [25] En diciembre de 2020, ella y la directora financiera, Muir Sanderson, admitieron que intimidaron al personal. [26] Se perdió un intento de impedir la divulgación pública de la investigación del acoso, y el informe confirma las acusaciones de acoso y favorismo, entre otras cosas. [27] [28]
Gast forma parte de la junta directiva de Chevron . [2] Ha enfrentado críticas por este papel, debido a la desconexión percibida entre las políticas de combustibles fósiles de la empresa y la misión científica del Imperial College London del que era presidenta. [29] [30] La participación de Gast en Chevron ha sido fuertemente criticada por los estudiantes como parte de la campaña "Divest Imperial" en 2019 y 2020. La campaña dirigida por estudiantes tiene como objetivo despojar a los recursos del Imperial College de armas, tabaco y combustibles fósiles. y elaborar una nueva política de inversión como comunidad. [31] En las protestas, partes del cuerpo estudiantil han solicitado que Gast renuncie a su puesto en Chevron o en el Imperial College. [ cita necesaria ]
En 2018, se informó que Gast recibía un salario anual de 433.000 libras esterlinas. [32] Esto fue criticado como excesivo, particularmente a la luz de la huelga de pensiones de los académicos ese mismo año. En 2020, esta cifra aumentó a 554.000 libras esterlinas, lo que la convierte en la rectora universitaria mejor pagada del Reino Unido. [33]
Gast también fue objeto de escrutinio por reclamar casi £44.000 en gastos al Imperial College de Londres en un año. [34]
Gast está casada con Bradley J. Askins, un informático. Tienen dos hijos, Rebecca y David. [3]
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