Ştefan Birtalan (25 de septiembre de 1948 - 27 de mayo de 2024) fue un jugador de balonmano , entrenador y oficial deportivo rumano.
Birtalan fue uno de los mejores jugadores de su época y fue nombrado Jugador Mundial del Año en 1974, 1976 y 1977. [2] Pasó la mayor parte de su carrera de clubes con el Steaua Bucarest , ganando con ellos 12 campeonatos rumanos y la Copa de Campeones de Europa en 1977. También ganó el título mundial en 1970 y 1974, convirtiéndose en el máximo goleador del torneo de 1974 con 43 goles. Participó en los Juegos Olímpicos de 1972, 1976 y 1980 ganando una medalla de plata y dos de bronce. [1] [3]
Birtalan era de ascendencia húngara a través de sus padres István y Valeria. [4]
En su adolescencia practicó balonmano, voleibol, baloncesto y atletismo. Debutó en balonmano a los 16 años con el equipo Rapid CFR Jibou. En 1966 se trasladó a Baia Mare para estudiar ingeniería civil. Allí jugó por primera vez al voleibol y en 1967 pasó al balonmano. De 1970 a 1985 compitió en el Steaua de Bucarest, con una interrupción entre 1981 y 1983. Con el Steaua ganó el título de la Liga de Campeones de la EHF en 1977 , quedando segundo en 1971, y 12 títulos nacionales. En 1966 fue incluido en la selección nacional de balonmano juvenil y en 1968 en la absoluta. [3]
Al final de su carrera, Birtalan pasó un año en Italia como jugador-entrenador en 1985-86. Después de regresar a Rumania, trabajó con la selección nacional juvenil y en 1991-1994 fue entrenador jefe del Steaua. En 1994 aceptó un puesto de entrenador en Qatar. Entre 1999 y 2002 entrenó nuevamente al Steaua, llevándolo a los títulos nacionales en 2000 y 2001. En 2002 se retiró de la dirección técnica debido a problemas de salud y se convirtió en administrador deportivo. [3]
Birtalan murió el 27 de mayo de 2024, a la edad de 75 años. [5]
