Stef Wertheimer [1] ( en hebreo : זאב סטף ורטהיימר , nacido el 16 de julio de 1926) es un industrial, inversor, filántropo y ex político israelí multimillonario . Fue miembro de la Knesset y es conocido por fundar parques industriales en Israel y países vecinos. [2] Los Wertheimer son la familia más rica de Israel en 2013. [3]
Stef (Ze'ev) Wertheimer nació en Kippenheim , Alemania, en el seno de una familia judía. [4] [5] Su familia huyó al Mandato Británico de Palestina en 1937 para escapar del nazismo. [5]
Estudió en la Escuela Tel-Nordau de Tel Aviv, pero abandonó la escuela a los 16 años y comenzó a trabajar en una tienda de reparación de cámaras. [6] Al mismo tiempo, comenzó a estudiar óptica con el profesor Emanuel Goldberg , un investigador e inventor que contribuyó significativamente a diferentes aspectos de la tecnología de la imagen en la primera mitad del siglo XX. [7]
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Wertheimer se unió a la Real Fuerza Aérea Británica . Wertheimer sirvió como técnico en equipos ópticos. Fue enviado a Bahréin , donde reparó equipos ópticos instalados en aviones militares británicos. [5]
En 1945 se unió al Palmaj , donde sirvió como oficial técnico en la "Unidad Alemana", una fuerza guerrillera especial entrenada con la cooperación británica para participar en operaciones de combate contra el ejército alemán, en caso de que llegara a Israel. [8] En 1947, se unió a la Haganá y trabajó en el desarrollo y mejora de cañones. [9] [10] Durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 , sirvió como oficial técnico en la Brigada Yiftach . [11]
Después de la guerra, Wertheimer comenzó a trabajar en Rafael , pero fue despedido poco después debido a su falta de educación formal. Después de la guerra, él y su esposa vivieron brevemente en el kibutz Yir'on , pero se fueron porque no estaba de acuerdo con el modelo económico socialista adoptado por el movimiento kibutziano. [12]
Wertheimer está casado, tiene cuatro hijos y vive en Tel Aviv . [13] [14] Su nieta es la actriz israelí Maya Wertheimer . [15] En 2018, Eitan Wertheimer compró una casa para su padre, Stef, por 20 millones de ILS . [16]
En 1952, Wertheimer inició su propio negocio en el patio trasero de su casa en Nahariya , una pequeña empresa de fabricación de herramientas y taller de metal llamada ISCAR . La empresa se convirtió rápidamente en un éxito y atrajo el interés de Discount Investments , que más tarde se convirtió en un inversor minoritario de la empresa. Hoy, ISCAR es uno de los mayores fabricantes (por ventas) del mundo de herramientas de corte industrial de carburo, que son utilizadas por fabricantes de automóviles como General Motors y Ford . [17] ISCAR tiene sucursales en docenas de países en todo el mundo y la empresa emplea a más de 5000 personas. [18]
En 1968, como parte de los esfuerzos israelíes para superar el embargo de armas francés después de la Guerra de los Seis Días , Wertheimer fundó ISCAR Blades, que más tarde se convirtió en Blades Technology, uno de los mayores fabricantes de palas y álabes para motores a reacción y turbinas de gas industriales. Wetheimer vendió su participación del 51% en Blades Technology en 2014 al fabricante de motores a reacción Pratt & Whitney por una cantidad no revelada. [19] [17]
En mayo de 2006, Berkshire Hathaway compró el 80% de ISCAR Metalworking Company por 4.000 millones de dólares (los Wertheimer pagaron 1.000 millones de dólares en impuestos al gobierno israelí). [20] En mayo de 2013, Buffett compró el resto de Iscar por 2.050 millones de dólares. [21] El 5 de marzo de 2021, Forbes publicó el patrimonio neto de Wertheimer en 6.200 millones de dólares, lo que lo situó en el puesto 216 de la lista de multimillonarios de 2020. [22]
Al 22 de enero de 2024, Forbes estimó el patrimonio neto de Wertheimer en 6.300 millones de dólares, lo que lo ubica en el puesto 436 a nivel mundial [23] y el séptimo más rico de Israel. [24]
Wertheimer fundó siete parques industriales: en Tefen, Tel Hai , Dalton , Lavon y ahora Nazaret en Galilea; en Omer en el Néguev; y otro en Gebze , Kocaeli , Turquía. Cada uno se basa en cinco principios: exportaciones, educación, coexistencia, comunidad y cultura, con el objetivo de fomentar el crecimiento económico y la creación de empleo para ayudar a crear estabilidad en la región. Como ha explicado Wertheimer, "la idea de los parques industriales en Oriente Medio y en las fronteras entre Israel y sus vecinos es que los parques traerán industria y proporcionarán empleos, lo que mantendrá a la gente ocupada trabajando, en lugar de involucrarse en el terrorismo". [25]
El parque modelo de Wertheimer es el Parque Industrial Tefen. Construido en 1982, abarca todo, desde el transporte hasta las instalaciones culturales y educativas. El parque industrial de Wertheimer en la ciudad árabe musulmana-cristiana de Nazaret, donde judíos y árabes trabajan codo con codo, se inauguró en abril de 2013. Wertheimer y el alcalde de Nazaret, Ramez Jeraisy, explicaron que el parque industrial es parte de un modelo único para promover el avance de las empresas exportadoras israelíes árabes-judías. Durante su visita a Israel en 2009, el Papa Benedicto XVI se había reunido con ambos hombres en el lugar del futuro parque y dio su bendición al proyecto. Wertheimer ha dicho: "La coexistencia en el parque industrial en Nazaret árabe es un buen ejemplo de coexistencia. Cuando la gente trabaja junta, no tiene tiempo para tonterías. Están demasiado cansados por la noche para cometer actos terroristas. Están satisfechos, se dedican a producir. Trabajan juntos, no unos contra otros". [25]
Wertheimer promueve la idea de un "Plan Marshall para Oriente Medio": su concepto de utilizar la industria para proporcionar formación, crear empleos, aliviar la pobreza y aumentar el ingreso per cápita de quienes viven en Oriente Medio. [26]
En la década de 1990, elaboró planes para construir un parque industrial en Rafah , en la Franja de Gaza . Los gobiernos palestino e israelí ofrecieron su apoyo, pero una semana antes de la ceremonia inaugural estalló la Segunda Intifada y el plan quedó archivado indefinidamente. [27]
En 2002, testificó ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre un "nuevo Plan Marshall" que propugna la financiación estadounidense para revitalizar el Medio Oriente a través de un esfuerzo sostenido para promover el comercio, el empleo y una economía libre en la región. [28]
La visión de Wertheimer incluye la construcción de 100 parques industriales adicionales que emplearán a israelíes y palestinos. Sin embargo, Wertheimer no limita su idea a Israel, ya que tiene planes en marcha en Turquía y Jordania. [25]
"Mi Plan Marshall se basa en la ayuda de los países occidentales para fortalecer Oriente Medio, con el fin de lograr la paz y la tranquilidad. Los parques servirán como una incubadora de cinco años para las empresas manufactureras y exportadoras. Si se obtiene la ayuda, los parques pueden marcar el comienzo de una era en la que la producción, las exportaciones, la educación y una mejor calidad de vida puedan reemplazar al terrorismo y la pobreza", explicó Wertheimer sobre su visión. [25]
En 1977, Wertheimer fue uno de los miembros fundadores del Movimiento Democrático para el Cambio , un nuevo partido político centrista. El partido tuvo un gran éxito, ganando 15 escaños en las elecciones de 1977 , con Wertheimer obteniendo uno de los escaños. Cuando el partido se dividió en 1978, se unió a Shinui . En 1981, después de un accidente, [27] renunció a la Knesset (fue reemplazado por Stella Levy ) y regresó a sus negocios. Durante su mandato en la Knesset, fue miembro del Comité de Economía. Sigue activo en la reducción de las brechas entre las poblaciones judía y árabe de Israel, en particular impulsando la participación árabe en el sector de alta tecnología del país. [29]
Antes de las elecciones de 2013, ocupó el último puesto honorario en la nueva lista de Tzipi Livni , Hatnuah . [30] Respaldó su alianza con el Partido Laborista, la Unión Sionista , en 2015. [31]
En 1991, Wertheimer recibió el Premio Israel por su contribución especial a la sociedad y al Estado de Israel. [32]
En 2008 recibió la medalla Buber-Rosenzweig . [33]
Recibió el Premio Oslo Empresarial por la Paz en 2010, [34] que se otorga a líderes del sector privado que han demostrado un cambio transformador y positivo a través de prácticas comerciales éticas.
En 2014 recibió la Medalla Presidencial (Israel) [35]