Marguerite Steen (12 de mayo de 1894 - 4 de agosto de 1975) fue una escritora británica, muy popular en las décadas de 1930 y 1940. En 1951, fue elegida miembro de la Royal Society of Literature.
Hija del capitán George Connolly Benson ( infantería ligera de Shropshire del rey ) (muerto en acción en Ashanti en 1900) y de Margaret Jones, con quien su padre se casó poco antes de su muerte, [1] Marguerite fue adoptada por Joseph y Margaret Jane Steen. [2] Educada en una escuela privada y posteriormente, con mucho más éxito, en la escuela secundaria de Kendal , a los 19 años se convirtió en maestra en una escuela privada. [3] Después de tres años abandonó esa carrera y se fue a Londres para cumplir su ambición de trabajar en el teatro. Al no poder entrar en el mundo teatral, aceptó en su lugar una oferta para enseñar danza en las escuelas de Yorkshire . [3] Esto le permitió ganar una vida cómoda (que ascendió a más de 500 libras al año) que le permitió pasar largos períodos viajando por Francia y España , esta última convirtiéndose en su patria adoptiva. [3]
En 1921, se unió a la compañía de teatro Fred Terry / Julia Neilson , por £ 3 por semana, y pasó tres años de gira con ellos. [2] Se hizo amiga de Ellen Terry , y cuando se encontró desempleada en 1926, siguió su consejo y escribió una novela (no su primera, estrictamente hablando, ya que había hecho un intento a la edad de 8 años). [3] Esta obra, The Gilt Cage , se publicó en 1927, y fue seguida por unos 40 libros más. [2] [4]
Muy a gusto entre la gente creativa, escribió biografías de los Terry, de su amigo Hugh Walpole , de la poeta y actriz del siglo XVIII (y en algún momento amante de Jorge IV ) Mary "Perdita" Robinson , y de su propio amante, el artista Sir William Nicholson . Según el relato de Steen en Looking Glass , se conocieron en Andalucía en mayo de 1935, y a mediados de junio vivían juntos en el estudio de Nicholson en Apple Tree Yard, cerca de Jermyn Street . Nicholson había estado separado de su segunda esposa Edith Stuart-Wortley durante algunos años, pero seguían en buenos términos; aunque Edie prometió darle el divorcio, nunca lo hizo. [5] Steen tenía un talento artístico bastante bueno, como lo evidencian las ilustraciones en Oakfield Plays y en un boceto de acuarela sobreviviente de Ellen Terry en el V&A . [6] En la década de 1930 escribió varias obras de teatro, [2] pero su fuerte era la novela histórica.
El primer gran éxito de Steen fue Matador (1934), en el que se basó en su amor por España y por las corridas de toros . Este libro fue elegido por la Book Society en Gran Bretaña y por el Book of the Month Club en los Estados Unidos. También fue un éxito de ventas en ambos lados del Atlántico su enorme saga sobre el tráfico de esclavos y los barcos de Bristol , The Sun Is My Undoing (1941); esta fue la primera parte de una trilogía, pero los volúmenes restantes fueron mucho menos populares. [7] Aunque nunca fue del todo aceptada por los críticos literarios - [3] [8] Sun... , por ejemplo, fue descrita como "vigorosa pero de oropel"- fue elegida miembro de la Royal Society of Literature en 1951. [7] Sus dos volúmenes de autobiografía, Looking Glass (1966) y Pier Glass (1968) ofrecen algunas perspectivas encantadoras del ambiente creativo inglés desde la década de 1920 hasta la de 1950. The Sun Is My Undoing fue dramatizada para radio por Brian Gear y transmitida en cinco partes en BBC Radio 4 en 1973. [9]
El agente literario de Steen era AM Heath, de Holborn, Londres. La agencia actual la recuerda de la siguiente manera: «Marguerite Steen, cuya novela Matador de 1934 fue uno de los mayores éxitos de la agencia hasta la fecha, publicaría más de treinta novelas a lo largo de su carrera, pero, tras su muerte, tendría que esperar hasta la aparición de los libros electrónicos y de nuevos mercados en el siglo XXI para ser redescubierta». [10]
Su hogar en el momento de su muerte era la cabaña que había compartido con Nicholson durante los últimos años de su vida, en el pueblo de Blewbury , Berkshire , [2] comprada después de que su casa de Londres fuera destruida por una bomba de la Segunda Guerra Mundial . [7]
Las obras publicadas de Marguerite Steen incluyen: