Mary Robinson (née Darby ; 27 de noviembre de 1757 - 26 de diciembre de 1800) fue una actriz, poeta, dramaturga, novelista y celebridad inglesa. Vivió en Inglaterra, en las ciudades de Bristol y Londres; también vivió en Francia y Alemania durante un tiempo. Disfrutó de la poesía desde los siete años y comenzó a trabajar, primero como profesora y luego como actriz, a los 14 años. Escribió muchas obras de teatro, poemas y novelas. Era una celebridad, sobre la que se hablaba en los periódicos, famosa por su actuación y escritura. Durante su vida fue conocida como "la Safo inglesa ". [1] [2] Se ganó su apodo de "Perdita" por su papel de Perdita (heroína de El cuento de invierno de Shakespeare ) en 1779. Fue la primera amante pública del rey Jorge IV mientras todavía era príncipe de Gales.
Robinson nació en Bristol , Inglaterra, hija de Nicholas Darby, un capitán naval , y su esposa Hester (née Vanacott), quienes se habían casado en Donyatt, Somerset, en 1749, y fue bautizada 'Polle(y)' ("Escrito 'Polle' en el registro oficial y 'Polly' en la Transcripción del Obispo") en la Iglesia de San Agustín, Bristol, el 19 de julio de 1758, [3] la entrada indica que nació el 27 de noviembre de 1756. [4] En sus memorias, [5] Robinson da su nacimiento en 1758, pero el año 1757 parece más probable según una investigación publicada recientemente (ver el apéndice de Byrne, 2005). Robinson asistió a una escuela en Bristol dirigida por la reformadora social Hannah More . [6] More llevó a sus estudiantes, incluida Robinson, a ver El rey Lear . [7] Su padre abandonó a su madre y tomó una amante cuando Robinson todavía era una niña. [8] La familia esperaba una reconciliación, pero el capitán Darby dejó en claro que esto no iba a suceder. Sin el apoyo de su esposo, Hester Darby se mantuvo a sí misma y a los cinco hijos nacidos del matrimonio iniciando una escuela para niñas en Little Chelsea , Londres (donde Robinson enseñó cuando cumplió 14 años). [9] Sin embargo, durante uno de sus breves regresos a la familia, el capitán Darby hizo cerrar la escuela [10] (algo que tenía derecho a hacer según la ley inglesa). El capitán Darby murió en el servicio naval ruso en 1785. Cuando Robinson tenía 15 años, Samuel Cox, un abogado, le contó al famoso actor David Garrick sobre Robinson y la llevó a la casa de Garrick en el Adelphi . [11] Garrick quedó profundamente impresionado con Robinson. [12] Estaba especialmente encantado con su voz, comentando que se parecía a la muy admirada Susannah Cibber. Garrick acababa de jubilarse, pero decidió dar clases particulares de actuación a Robinson. [13] Robinson señaló: "Mi tutor [David Garrick] era el más optimista en sus expectativas sobre mi éxito, y cada ensayo parecía fortalecer su opinión halagadora... A veces bailaba un minueto conmigo, a veces me pedía que cantara las baladas favoritas del día". [14]
Hester Darby animó a su hija a aceptar la propuesta de un empleado de oficina , Thomas Robinson, que afirmaba tener una herencia. Mary se opuso a esta idea; sin embargo, después de enfermarse y ver cómo él cuidaba de ella y de su hermano menor, sintió que le debía algo y no quería decepcionar a su madre, que estaba presionando para que se comprometieran. Después del matrimonio temprano, Robinson descubrió que su marido no tenía una herencia. Sin embargo, continuó viviendo un estilo de vida elaborado y no hizo ningún esfuerzo por ocultar múltiples amoríos. Posteriormente, Mary mantuvo a su familia. Después de que su marido malgastara su dinero, la pareja huyó a Talgarth , Breconshire (donde nació la única hija de Robinson, Mary Elizabeth , en noviembre). Aquí vivieron en una finca bastante grande, llamada Tregunter Park. Finalmente, su marido fue encarcelado por deudas en la prisión de Fleet, donde vivió con él durante muchos meses. Si bien era común que las esposas de los presos vivieran con sus maridos mientras estaban endeudadas, los niños generalmente eran enviados a vivir con familiares para mantenerlos alejados de los peligros de la prisión. Sin embargo, Robinson estaba profundamente dedicada a su hija María, y cuando su marido fue encarcelado, Robinson llevó consigo al bebé de seis meses. [15]
Fue en la prisión de Fleet donde realmente comenzó la carrera literaria de Robinson, ya que descubrió que podía publicar poesía para ganar dinero y para escapar de la dura realidad en la que se había convertido su vida. Su primer libro, Poems By Mrs. Robinson , fue publicado en 1775 por C. Parker. [16] Además, al esposo de Robinson le ofrecieron trabajo en forma de copia de documentos legales para que pudiera tratar de pagar algunas de sus deudas, pero se negó a hacer nada. Robinson, en un esfuerzo por mantener unida a la familia y volver a la vida normal fuera de la prisión, aceptó el trabajo en su lugar, cobrando el salario que su esposo se olvidó de ganar. [15] Durante este tiempo, Mary Robinson encontró una mecenas en Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , quien patrocinó la publicación del segundo volumen de poemas de Robinson, Captivity.
Después de que su marido obtuviera su liberación de prisión, Robinson decidió volver al teatro. Lanzó su carrera como actriz y subió al escenario interpretando a Julieta en el Teatro Drury Lane en diciembre de 1776. El reconocido dramaturgo, autor y miembro del Parlamento, Richard Brinsley Sheridan , demostró un apoyo significativo para Robinson. Fue una presencia constante a su lado, ofreciéndole aliento mientras se embarcaba en el escenario en este papel. [17] Robinson era mejor conocida por su facilidad con los "papeles de calzones", y sus actuaciones como Viola en La duodécima noche de William Shakespeare y Rosalind en Como gustéis le valieron amplios elogios. Pero ganó popularidad al actuar en Florizel y Perdita , una adaptación de Shakespeare, con el papel de Perdita (heroína de El cuento de invierno ) en 1779. Fue durante esta actuación que atrajo la atención del joven Príncipe de Gales , más tarde Rey Jorge IV del Reino Unido . [18] Él le ofreció 20.000 libras para convertirse en su amante. [19] Durante este tiempo, la jovencísima Emma, Lady Hamilton, a veces trabajaba como su criada y vestidora en el teatro.
Con su nueva prominencia social, Robinson se convirtió en una creadora de tendencias en Londres, introduciendo un estilo de vestido suelto y fluido de muselina basado en la estatuaria griega que se conoció como la Perdita. Robinson tardó una cantidad considerable de tiempo en decidir dejar a su marido por el príncipe, ya que no quería que el público la viera como ese tipo de mujer. Durante gran parte de su vida luchó por vivir a la vista del público y también por mantenerse fiel a los valores en los que creía. Finalmente cedió a sus deseos de estar con un hombre que creía que la trataría mejor que el señor Robinson. Sin embargo, el príncipe puso fin a la relación en 1781, negándose a pagar la suma prometida. [20] "Perdita" Robinson tuvo que mantenerse a sí misma a través de una anualidad prometida por la Corona (pero rara vez pagada), a cambio de algunas cartas escritas por el príncipe y a través de sus escritos. [21] Después de su romance con el joven príncipe de Gales, se hizo famosa por sus paseos en sus extravagantes carruajes y su percepción de celebridad por parte del público. [22]
Mary Robinson, que ahora vivía separada de su marido, tuvo varias aventuras amorosas, la más notable fue con Banastre Tarleton , un soldado que recientemente se había distinguido luchando en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Antes de su relación, Robinson había estado teniendo una aventura con un hombre llamado Lord Malden. Según un relato, Malden y Tarleton eran hombres de apuestas, y Malden estaba realmente seguro de la lealtad de Robinson hacia él, y creía que ningún hombre podría arrebatársela jamás. Como tal, hizo una apuesta de mil guineas a que ninguno de los hombres de su círculo podría seducirla. Desafortunadamente para Malden, Tarleton aceptó la apuesta y se abalanzó no solo para seducir a Robinson, sino para establecer una relación que duraría los siguientes 15 años. [23] Esta relación, aunque se rumorea que comenzó con una apuesta, vio el ascenso de Tarleton en el rango militar y sus éxitos políticos concomitantes, las diversas enfermedades de Mary, las vicisitudes financieras y los esfuerzos de la propia familia de Tarleton por terminar la relación. No tuvieron hijos, aunque Robinson sufrió un aborto espontáneo. Sin embargo, al final, Tarleton se casó con Susan Bertie, heredera e hija ilegítima del joven cuarto duque de Ancaster , y sobrina de sus hermanas Lady Willoughby de Eresby y Lady Cholmondeley. En 1783, Robinson sufrió una misteriosa enfermedad que la dejó parcialmente paralizada. La biógrafa Paula Byrne especula que una infección estreptocócica resultante de un aborto espontáneo provocó una fiebre reumática severa que la dejó discapacitada por el resto de su vida.
Desde finales de la década de 1780, Robinson se hizo distinguida por su poesía y fue llamada "la Safo inglesa". Además de poemas, escribió ocho novelas, tres obras de teatro, tratados feministas y un manuscrito autobiográfico que estaba incompleto en el momento de su muerte. Al igual que su contemporánea Mary Wollstonecraft , defendió los derechos de las mujeres y fue una ardiente defensora de la Revolución Francesa. Murió en la pobreza en Englefield Cottage, Englefield Green , Surrey , el 26 de diciembre de 1800, a los 44 años, después de haber sobrevivido varios años de mala salud, y le sobrevivió su hija, Maria Elizabeth (1774-1818), que también fue una novelista publicada. La administración de su patrimonio fue otorgada a su esposo Thomas Robinson, de quien había estado separada durante mucho tiempo y quien en 1803 heredó una importante propiedad de su medio hermano William. [24] Uno de los últimos deseos de Robinson fue ver publicado el resto de sus obras. Encargó a su hija, Maria Robinson, la publicación de la mayoría de estas obras. También puso sus Memorias al cuidado de su hija, insistiendo en que publicara la obra. Maria Robinson publicó Memorias tan solo unos meses después. [25]
Durante su vida, Robinson también disfrutó de la distinción de que su imagen fuera captada por los artistas más notables de la época. El más antiguo conocido, dibujado por James Roberts II, representa a "La señora Robinson en el personaje de Amanda" de El último turno del amor de Cibber en 1777. En 1781, Thomas Gainsborough produjo un boceto al óleo, La señora Mary Robinson 'Perdita', y un estudio sin título. Ese año, George Romney también pintó a La señora Mary Robinson y John Keyse Sherwin imprimió un retrato sin título. Joshua Reynolds esbozó un estudio para lo que se convirtió en Retrato de una dama en 1782, y en 1784, terminó La señora Robinson en contemplación para la que también esbozó un estudio. George Dance el Joven esbozó un retrato posterior en 1793.
En 1792, Robinson publicó su novela más popular, una novela gótica titulada Vancenza o los peligros de la credulidad. Los libros se agotaron "a la hora del almuerzo del primer día y rápidamente se publicaron cinco ediciones más, lo que la convirtió en una de las novelas más vendidas de la última parte del siglo XVIII". [26] No recibió elogios de la crítica ni del público. [27] En 1794, escribió La viuda o un retrato de los tiempos modernos , que retrataba temas de modales en el mundo de la moda. [28] Dado que Robinson era un ícono de la moda y estaba muy involucrada en el mundo de la moda, la novela no tuvo una recepción tan favorable en 1794 como podría haber tenido ahora. En 1796, escribió Angelina: A Novel . Costó más dinero del que recaudó. A través de esta novela, ofrece sus pensamientos sobre la vida después de la muerte de su carrera literaria.
En los últimos años, la producción literaria de Robinson ha recibido cada vez más atención por parte de los académicos. Aunque la mayor parte de la literatura temprana sobre Robinson se centraba en su sexualidad, haciendo hincapié en sus amoríos y modas, también habló sobre el lugar de la mujer en el mundo literario, por lo que comenzó a recibir la atención de feministas y académicos literarios en la década de 1990. Robinson reconoció que "las escritoras eran profundamente ambivalentes sobre los mitos de autoría que habían creado sus homólogos masculinos" [29] y, como resultado, buscó elevar el lugar de la mujer en el mundo literario al reconocer a las escritoras en su propia obra. En A Letter to the Women of England (Una carta a las mujeres de Inglaterra) , Robinson incluye una página entera dedicada a las escritoras inglesas para apoyar su idea de que eran tan capaces como los hombres de tener éxito en el mundo literario. Estas ideas han seguido manteniendo a Mary Robinson relevante en los debates literarios actuales. Además de mantener su notoriedad literaria y cultural, ha recuperado cierto grado de celebridad en los últimos años cuando aparecieron varias biografías suyas, incluida una de Paula Byrne titulada Perdita: The Literary, Theatrical, and Scandalous Life of Mary Robinson que se convirtió en uno de los 10 más vendidos después de ser seleccionada para el Richard & Judy Book Club .
En 2009-2010 se publicó una edición académica de ocho volúmenes de las obras completas de Robinson. En 2011, Daniel Robinson (sin relación), editor de poesía de la edición, publicó la primera monografía académica centrada exclusivamente en su logro literario: The Poetry of Mary Robinson: Form and Fame . Una segunda monografía sobre la carrera literaria de Robinson, Mary Robinson and the Genesis of Romanticism: Literary Dialogues and Debts, 1784–1821 , de Ashley Cross, apareció en 2016. Aunque las novelas de Robinson no tuvieron el éxito que ella esperaba, tenía talento para la poesía. Su capacidad para producir poesía se puede ver además en sus poemas titulados "Safo y Faeón". Dado que la prensa le había dado el nombre de "La Safo inglesa", se puede establecer una clara relación entre estos poemas y su nombre literario. Los poemas son poemas de amor y muchos académicos han llegado a la conclusión de que representan sus aventuras con el Príncipe de Gales. Mary Darby Robinson no sólo fue elogiada en los círculos literarios por su poesía, sino también por sus obras escritas en prosa. Los dos ejemplos más conocidos son "Una carta a las mujeres de Inglaterra" (1798) y "La hija natural" (1799). Ambas obras tratan del papel de la mujer durante la era romántica. Mary Robinson, al igual que Mary Wollenstonecraft, intentó poner el foco en el trato inferior que recibían las mujeres en comparación con los hombres. La discrepancia se puede ver en ambas obras. "La hija natural" puede verse como una autobiografía de Mary Robinson. Los personajes son, en muchos sentidos, modelos de su propia vida y de las etapas de su vida. Todos los personajes son símbolos de su propia madurez o de personas que conoció en su vida. [30]
A finales de la década de 1780, Robinson, en un esfuerzo por distanciarse de sus escándalos pasados y de su vida como actriz de teatro, se dedicó a escribir como carrera a tiempo completo. [31] Robinson, haciendo caso omiso de sus anteriores asociaciones con el apodo de "Perdita", que significa "la perdida", pronto se hizo distinguida por su poesía y fue reclasificada como "la Safo inglesa" por el público inglés. Durante sus 25 años de carrera como escritora, desde 1775 hasta su muerte prematura en 1800, Robinson produjo una inmensa obra. Además de ocho colecciones de poemas, Robinson escribió ocho novelas, tres obras de teatro, tratados feministas y un manuscrito autobiográfico que estaba incompleto en el momento de su muerte. [31]
Poemas de la Sra. Robinson fue publicado por C. Parker, en Londres, en 1775. [31] "Poemas" consistía en "veintiséis baladas, odas y elegías" que "hacen eco de los valores tradicionales, alabando valores como la caridad, la sinceridad y la inocencia, particularmente en una mujer". [32] El esposo de Robinson, Thomas Robinson, fue encarcelado en la prisión King's Bench durante quince meses por las deudas de juego que adquirió. Robinson originalmente tenía la intención de que las ganancias obtenidas de esta colección ayudaran a pagar sus deudas. Pero la publicación de Poemas no pudo evitar su encarcelamiento. Robinson vivió durante nueve meses y tres semanas con Thomas y su bebé en la miseria de la prisión. [31]
Motivada por los meses que pasó en prisión, Robinson escribió Captivity; a Poem y Celadon and Lydia, a Tale , publicado por T. Becket en Londres, en 1777. [31] Esta colección "describe los horrores del cautiverio y pinta un retrato comprensivo del 'desdichado' y los 'socios inocentes de sus conmovedores dolores'... El poema termina exhortando a las personas a abrir sus corazones y a tener compasión de los desafortunados..." [31]
Tras la publicación de Captivity, Robinson se forjó una nueva identidad poética. Dejó de lado su estilo de Della Cruscan cuando escribió Poems by Mary Robinson, publicado en 1791 por J. Bell en Londres, y Poems by Mrs. Robinson, publicado en 1793 por T. Spilsbury en Londres. [31] La revista Gentleman's Magazine escribió una reseña y el crítico afirmó que si Robinson hubiera estado menos bendecida con "belleza y modales cautivadores", su gusto poético podría haber quedado limitado en su influencia. Al final de la reseña, "la revista Gentleman's Magazine describe su poesía como elegante y armoniosa". [33]
En 1795, Robinson escribió un poema satírico titulado London's Summer Morning (La mañana de verano de Londres ), pero fue publicado después de su muerte en 1800. [31] Este poema mostró la perspectiva crítica de Robinson sobre la infraestructura y la sociedad de Londres. Robinson describió los ruidos ruidosos y ajetreados de la ciudad industrializada por la mañana. Utilizó personajes como el chico de la chimenea y la criada rubicunda para hacer una crítica dura sobre la forma en que la sociedad inglesa trataba a los niños como criaturas inocentes y frágiles. [34]
En 1796, Robinson defendió la racionalidad de las mujeres, su derecho a la educación e ilustró ideas sobre el libre albedrío, el suicidio, la racionalización, el empirismo y la relación con la sensibilidad en Safo y Faón: en una serie de sonetos legítimos. [35]
Durante la década de 1790, Robinson se sintió muy inspirada por el feminismo y deseaba difundir sus sentimientos liberales a través de sus escritos. [36] Era una ferviente admiradora de Mary Wollstonecraft , una escritora feminista establecida e influyente de la época. Pero, para sorpresa de Robinson, sus intensos sentimientos no fueron correspondidos por Wollstonecraft. [36] Si bien Robinson esperaba que floreciera una fuerte amistad entre las dos, Wollstonecraft "encontró a Robinson considerablemente menos atractiva que el personaje principal de Angelina". [36] En 1796, Wollstonecraft escribió una crítica extremadamente dura de la obra de Robinson en Analytical Review . Fue esta crítica la que no fue crítica ni bien pensada. En cambio, la reseña de Wollstonecraft sobre Robinson resultó ser relativamente superficial y señaló sus celos por la libertad comparable de Robinson. Wollstonecraft tenía el potencial de pasar más tiempo escribiendo, en lugar de tener que entretener a su esposo, William Goodwin. [36] La "Carta a las mujeres de Inglaterra contra la subordinación mental" de Robinson sigue siendo una lectura impactante. Robinson reitera los derechos que tienen las mujeres a vivir de la pasión sexual.
Por último, en 1800, tras años de mala salud y ruina económica, Robinson escribió su última obra literaria durante su vida: una serie de poemas titulada Cuentos líricos , publicada por Longman & Rees, en Londres. Esta colección de poesía exploraba temas de violencia doméstica, misoginia, violencia contra personajes indigentes y opresión política. "La última obra de Robinson aboga por un reconocimiento del valor moral y racional de las mujeres: 'Permítanme hacer esta pregunta sencilla y racional: ¿no es la mujer un ser humano, dotado de todos los sentimientos que habitan en el seno del hombre?" [31] El objetivo principal de Robinson era responder a las baladas líricas escritas por los autores Wordsworth y Coleridge , que no eran tan conocidos en ese momento. Aunque no fue tan elogiada como "Una reivindicación de los derechos de la mujer" de Mary Wollstonecraft, publicada en 1792, Lyrical Tales ofrece una "poderosa crítica de la división de deberes y privilegios entre los sexos. Coloca a Robinson firmemente del lado de los pensadores "feministas" o filósofos "modernos" de la década de 1790, como una de las firmes defensoras de su sexo". [31]
Robinson era conocida como una celebridad sexualizada, pero era una escritora muy talentosa. Robinson no recibió reconocimiento por su trabajo hasta mucho después debido a que "las actitudes estrictas llevaron a un rechazo de la obra literaria de una mujer tan notoria". [37] Se convirtió en una lección para las jóvenes sobre los peligros de la promiscuidad y la búsqueda del placer. Su amigo Samuel Taylor Coleridge la nombró "una mujer de indudable genio". [33] La colección de poemas publicada en 1791 tenía una "lista de suscripción de 600 personas, encabezada por Su Alteza Real, Jorge, Príncipe de Gales , e incluía a muchos otros miembros de la nobleza. Algunas personas se suscribieron por su escritura, algunas por su notoriedad y algunas quizás por compasión por la ex actriz, ahora lisiada y enferma. Las críticas fueron generalmente amables y notaron rastros en sus poemas de una sensibilidad que más tarde se llamaría Romanticismo". [37] Veinte años después de su muerte, se publicaron las Obras poéticas de la difunta señora Robinson en 1824, lo que habla de su continua popularidad. [38] La segunda novela de Robinson , La viuda , y su controvertida comedia Nobody: A Comedy in Two Acts , ambas, según los informes de los periódicos, ofendieron a las mujeres de moda. [39] No hace falta decir que la carrera dramaturga de Robinson duró poco después de todas las malas críticas de su obra. La clase alta interpretó su sátira como una burla al juego femenino y fue un ataque a la legitimidad moral de la élite Whig. [40] La interpretación de la clase alta de Nobody revela mucho sobre las ansiedades sociales y políticas durante la era revolucionaria. [41]
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Los poemas de Robinson fueron populares, especialmente después de que produjera una variedad de poemas mientras trabajaba en el periódico The Morning Post . Reemplazó al poeta Robert Southey como corresponsal poética principal y colaboradora de The Morning Post en diciembre de 1799, puesto que mantuvo hasta noviembre de 1800, un mes antes de su muerte. [42] La mayoría de su poesía en los periódicos se publicó utilizando varios seudónimos, como "Laura", "Laura Maria", "Oberon", "Sappho", "Julia", "Lesbia", "Portia", "Bridget" y "Tabitha Bramble". [43] Las columnas de poesía tenían una doble agenda: complacer a una audiencia sustancial y diversa y convertirla en un grupo selecto de lectores de élite ansiosos por comprar y consumir libros. [40] El público adoró la novela Vancenza; o los peligros de la credulidad, pero la recepción crítica fue mixta. Además, una biógrafa, Paula Byrne, la descartó recientemente como un "producto de la moda de la ficción gótica [que] ahora parece exagerada hasta el punto del absurdo". Aunque la poesía de Robinson era más popular que sus otras obras, la más lucrativa "era su prosa. El dinero la ayudaba a mantenerse a sí misma, a su madre y a su hija, y a menudo a Banastre Tarleton . [ cita requerida ] Novelas como Vancenza (1792), La viuda (1794), Angelina (1796) y Walsingham (1797) pasaron por múltiples ediciones y a menudo se tradujeron al francés y al alemán. Debían parte de su popularidad a sus presuntos elementos autobiográficos. Incluso cuando sus personajes aparecían en escenas de horror gótico, sus puntos de vista podían relacionarse con las experiencias de su autora". [37]
Mary Robinson fue una de las primeras celebridades femeninas de la era moderna. Fue tildada de escandalosa, pero por otro lado era una mujer culta y capaz de ser parcialmente independiente de su marido. Fue una de las primeras mujeres en entrar en el mundo de la escritura y en triunfar en él. Los estudiosos a menudo sostienen que utilizó su estatus de celebridad sólo para su propio beneficio, pero cabe destacar lo mucho que contribuyó a la concienciación del feminismo temprano. Trató de elaborar las ideas de igualdad para las mujeres en Inglaterra a finales del siglo XVIII. [44] Sin embargo, a muchas mujeres contemporáneas no les hizo gracia la forma en que se exponía al público y la condenaron al ostracismo. No querían que se las asociara con ella, ya que temían recibir una mala reputación por simpatizar con Mary Robinson. [45]
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