Steele, Sandham y Steele es una firma de arquitectura con sede en Omaha cuyo trabajo fue eficaz al combinar el estilo moderno popular con el historicismo en muchas iglesias, edificios federales e instalaciones educativas ubicadas en Omaha, Nebraska y sus alrededores. El arquitecto principal de la firma, William LaBarthe Steele , fue un miembro destacado de la Prairie School y fue esencial en la difusión del estilo en la región de Iowa/Nebraska. Antes de incorporarse a esta firma, trabajó bajo las órdenes de Louis Sullivan , miembro importante de la Escuela de Chicago . Steele finalmente se mudó a Sioux City, IA, donde diseñó docenas de casas y pequeñas iglesias al estilo de la pradera, cuatro de las cuales ahora son monumentos históricos estatales o nacionales. [1] Fundó Kimball and Steele en 1928 en Omaha, NE con Thomas R. Kimball.
El nombre de la firma cambió a medida que cambiaron los arquitectos principales, pero el estilo está unificado por el estilo fuerte de Steele Sr, y los edificios de gran escala que completó la firma fueron esenciales para llevar el estilo pradera y modernista al extremo oeste del Medio Oeste estadounidense. Josiah D. Sandham se unió a la firma en 1929, creando la firma Kimball, Steele y Sandham. Tras la muerte de Kimball en 1946, William Steele Jr. se unió a la firma como socio, convirtiéndola en Steele, Sandham y Steele. [2]
El primer proyecto diseñado como empresa por Kimball, Steele y Sandham fue el Ivy Hotel and Residence ubicado en Minneapolis, Minnesota en 1930. Se suponía que la iglesia sería una de las cuatro torres en las esquinas de una nueva Segunda Iglesia de Cristo Científico. Sin embargo, esta torre fue la única jamás terminada. El diseño mezcla la forma de zigurat del Art Déco con matices del Medio Oriente. Sus paredes de guijarros de hormigón son distintivas. [3]
Su obra más importante fue el Antiguo Edificio Federal ubicado en Omaha, Nebraska, que fue construido como parte de la Era del New Deal y está registrado como monumento histórico desde marzo de 2009. Es evidente en su estilo de diseño, clásico despojado combinado con Art Deco 4. , que refleja el estado de ánimo de la época en la que se construyó. Su construcción, así como su finalización, proporcionó muchos puestos de trabajo durante estos tiempos económicos difíciles. [4] La construcción del edificio se inició en 1933 y se completó ese mismo año. El Omaha World-Herald escribió sobre el diseño en 1932:
Las antiguas formas de la arquitectura renacentista y románica , y las versiones francesas de las formas clásicas, que durante tanto tiempo fueron la costumbre invariable de los edificios gubernamentales, quedan atrás en favor de una estructura más parecida a la torre Redick , el edificio del Union State Bank y la Union Station que a la oficina de correos o al juzgado. Los tres pisos inferiores estarán revestidos con piedra caliza y granito, los pisos superiores con ladrillo. La construcción será “ignífuga” y tendrá una estructura de acero revestida de hormigón con pisos de hormigón armado. Se fomentará en la medida de lo posible el uso de materiales locales. [5]
El edificio ahora alberga un Residence Inn, ya que su uso como edificio gubernamental quedó obsoleto.
La Catedral de Santa Cecilia también fue diseñada por la firma en 1905 únicamente por Thomas R. Kimball, lo que explica la discrepancia de estilo entre trabajos anteriores y futuros. Es de influencia católica romana y renacentista española. La construcción fue completada por Kimball, Steele y Sandham más de 30 años después, en 1938. [6]
La firma diseñó varios edificios para la Universidad de Nebraska, Lincoln, después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949 se iba a remodelar el edificio de Agronomía. El entonces jefe del Departamento de Arquitectura, Linus Burr Smith, elaboró los planos originales y afirmó que sólo cuatro empresas en Nebraska eran capaces de completar el diseño. Se eligieron Steele, Sandham y Steele. El Edificio de Agronomía se consideraba sofisticado y elegante en el momento de su construcción, con laboratorios de última generación y comodidades modernas. El edificio pasó a llamarse durante mucho tiempo jefe de departamento, Franklin D Keim, en 1957, quien se había jubilado en 1952 después de la finalización del edificio. [7] La firma pasó a llamarse Steele, Sandham y Weinstein luego de la muerte de William Steele Sr. y la asociación de Alex Weinstein. Diseñaron el Laboratorio Behlen con este nombre en 1962. El Laboratorio Behlen fue uno de los pocos edificios brutalistas construidos en Nebraska. [8]
El estilo de Steele, Sandham y Steele evolucionó a lo largo de los años a medida que cambiaban los estados de ánimo de la sociedad y los socios iban y venían. En sus inicios, la empresa estuvo fuertemente influenciada por estilos históricos como el estilo renacentista y el Art Déco, como se ve en la Catedral de Santa Cecilia y el Hotel y Residencia Ivy Tower. Su proyecto más grande, el Antiguo Edificio Federal, ubicado en Omaha, Nebraska, exhibe un puente entre estos estilos históricos y el estilo brutalista en el que se realizó su trabajo posterior, como se ve en el uso de materiales históricos como el granito y la piedra caliza y Materiales modernos de acero y hormigón armado. Su estilo brutalista se materializó plenamente en las décadas de 1950 y 1960 en el diseño de los edificios del campus de la Universidad de Nebraska, Lincoln, y está especialmente presente en la construcción de hormigón visto y la estructura tipo fortaleza del Laboratorio Behlen.