El Cecil Hotel es un complejo de viviendas asequibles en el centro de Los Ángeles . Se inauguró el 20 de diciembre de 1924 como un hotel de lujo, [6] pero decayó durante la Gran Depresión y las décadas posteriores. En 2011, el hotel pasó a llamarse Stay On Main . El hotel de 14 pisos tiene 700 habitaciones y una historia accidentada, con muchos suicidios y muertes accidentales o no naturales ocurridas allí. Las renovaciones iniciadas en 2017 se detuvieron por la pandemia de COVID-19 , lo que provocó el cierre temporal del hotel. [4] [7] [8] El 13 de diciembre de 2021, el Cecil Hotel fue reinaugurado como un complejo de viviendas asequibles. [9]
Un artículo de Los Angeles Times de 2023 describió y fotografió las condiciones deterioradas del interior del Hotel Cecil, que incluían moho negro e infestaciones de alimañas, filtraciones de agua, grafitis, vandalismo y servicios comunes insalubres. Muchos de sus residentes de bajos ingresos, incluidos antiguos indigentes de Skid Row , requieren tratamiento médico, de salud mental y por abuso de sustancias de forma continua. [10]
En 2024, los propietarios del Hotel Cecil, Simon Baron Properties, pusieron el hotel a la venta. [11]
El Cecil fue construido en 1924 [12] por tres hoteleros: William Banks Hanner, Charles L. Dix y Robert H. Schops [13] , como destino para viajeros de negocios y turistas. [5] Diseñado por Loy Lester Smith en estilo Beaux Arts (o Art déco ) [14] [15] y construido por WW Paden; [16] el hotel costó $1.5 millones para completarse y contaba con un opulento vestíbulo de mármol con vidrieras, palmeras en macetas y estatuas de alabastro. Los tres hoteleros invirtieron alrededor de $2.5 millones [16] en la empresa, con el conocimiento de que se habían establecido varios hoteles similares en otros lugares del centro, pero dentro de los cinco años de su apertura, Estados Unidos se hundió en la Gran Depresión . Aunque el hotel floreció como un destino de moda durante la década de 1940, [ cita requerida ] las décadas posteriores vieron el declive del hotel, ya que el área cercana conocida como Skid Row se pobló cada vez más con transeúntes. [4] En un radio de seis kilómetros vivían hasta 10.000 personas sin hogar. [17]
En 2008, una parte del hotel fue remodelada después de que nuevos propietarios asumieran el control. [17]
En 2011, una parte del Hotel Cecil pasó a llamarse "Stay on Main", [18] con áreas de recepción separadas durante el día, pero con instalaciones compartidas [19] y su sitio web oficial siguió siendo thececilhotel.com .
En 2014, el hotel fue vendido al hotelero neoyorquino Richard Born por 30 millones de dólares, [20] después de lo cual otra empresa con sede en Nueva York, Simon Baron Development, adquirió un contrato de arrendamiento de terreno de 99 años en la propiedad. [5] En 2016, Matt Baron, presidente de Simon Baron, dijo que estaba comprometido con la preservación de componentes arquitectónicamente o históricamente significativos del edificio, como el gran vestíbulo del hotel, pero su empresa planeaba remodelar por completo el interior y arreglar el trabajo "mezcolanza" que se había hecho en años más recientes. [21] El hotel cerró en 2017 para la renovación, pero el trabajo se suspendió indefinidamente cuando golpeó la pandemia de COVID-19 . [22] [23] [4] [7] [8]
En febrero de 2017, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó para declarar al Cecil Monumento Histórico-Cultural , porque es representativo de un hotel estadounidense de principios del siglo XX y por la importancia histórica del trabajo de su arquitecto. [24]
El 13 de diciembre de 2021, el Hotel Cecil reabrió sus puertas como un complejo de viviendas asequibles operado por Skid Row Housing Trust. La instalación brindará alojamiento asequible a 600 residentes de bajos ingresos. [9]
En abril de 2022, el anuncio histórico de tarifas de habitaciones del Cecil Hotel pintado en su fachada sur fue blanqueado ilegalmente. Aunque no está claro si los propietarios, los arrendatarios o los subarrendatarios fueron los responsables de la eliminación de la señalización del monumento protegido, es probable que se haya eliminado para dar paso a un nuevo mural o cartel publicitario. Se informó de que se encargó al artista Matthew García que pintara un mural en el edificio. Además, ha estado en circulación una representación artística de las vallas publicitarias diseñadas por Found Design para Simon Baron Development y organizada por el desarrollador de medios Kevani, en la que el proyecto se titula "The Frames". El sitio web de Kevani indica que las vallas publicitarias "llegarán pronto". El anuncio original había estado en el edificio desde al menos 1927. Originalmente decía "HOTEL CECIL TARIFAS SEMANALES MENSUALES BAJAS 700 HABITACIONES" y luego se cambió la tarifa mensual a diaria. Aún se pueden ver restos de las primeras letras y es por eso que la palabra actual "daily" está alineada en el lado derecho a diferencia de las otras filas. [25] [26] [27] [28]
En 1931, un huésped, W. K. Norton, murió en su habitación después de tomar cápsulas de veneno. [29] A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, se produjeron más suicidios en el Cecil. En 2008, dos residentes de larga data se refirieron al Cecil como "El Suicida", [30] y se convirtió en un apodo popular en las redes sociales años después. [29]
Cecil se convirtió en un conocido lugar de encuentro para parejas adúlteras, tráfico de drogas y un terreno común para prostitutas. [29]
En 1964, una telefonista jubilada llamada "Pigeon Goldie" Osgood, que había sido una residente de larga duración del hotel muy conocida y querida, fue encontrada muerta en su habitación. Había sido violada, apuñalada, golpeada y su habitación saqueada. Jacques B. Ehlinger fue acusado del asesinato de Osgood porque se le vio cubierto de sangre vagando por las calles cercanas al hotel, pero más tarde fue absuelto como sospechoso. [31] Su asesinato sigue sin resolverse. [32]
En la década de 1980, el hotel fue la residencia temporal del asesino en serie Richard Ramírez , apodado el "Acosador Nocturno". Ramírez era una presencia habitual en el área de Skid Row . Según un empleado del hotel que lo conocía, Ramírez se quedó en el Cecil durante algunas semanas. [29] Según KPCC , supuestamente cometió catorce asesinatos mientras residía allí. [33] El 30 de agosto de 1985, un grupo de residentes de Los Ángeles lo vio en la calle y le impidió escapar hasta que llegó la policía para arrestarlo. En 1989, Ramírez fue declarado culpable de 13 asesinatos y sentenciado a muerte, aunque finalmente moriría de cáncer en 2013. [34] Otro asesino en serie, el austriaco Jack Unterweger , se hospedó en el Cecil en 1991, posiblemente porque intentó copiar los crímenes de Ramírez. [35] Mientras estaba allí, estranguló y mató al menos a tres prostitutas, delitos por los que fue condenado en Austria.
En 2013, el Cecil (que para entonces había cambiado de nombre a "Stay on Main", aunque todavía conservaba los carteles originales del Hotel Cecil y los anuncios pintados en su exterior) se convirtió en el foco de renovada atención cuando las imágenes de vigilancia de una joven estudiante canadiense, Elisa Lam , comportándose de forma errática en el ascensor del hotel, se difundieron ampliamente en los medios internacionales. El video muestra a Lam presionando repetidamente los botones del ascensor, entrando y saliendo del ascensor y posiblemente intentando esconderse de alguien. Fue grabado poco antes de su desaparición. Después de 19 días, su cuerpo desnudo fue descubierto en una cisterna de suministro de agua en el techo del hotel, tras las quejas de los huéspedes sobre el sabor extraño del agua y la baja presión. Cómo entró en el tanque de agua siguió siendo un misterio durante mucho tiempo. [36] El piso en el que se quedó Lam era uno de los pisos que no tenían imágenes de seguridad, lo que dejó incertidumbre sobre si su muerte fue un homicidio hasta que la hermana de Lam reveló a los detectives que Lam tenía antecedentes de no tomar su medicación. Entre sus pertenencias que dejó en el hotel había varios medicamentos recetados, aparentemente intactos. A Lam se le había diagnosticado previamente una forma extrema de trastorno bipolar y era conocida por mostrar un comportamiento psicótico similar en el pasado, también sus amigos afirmaron que actuaba de manera extraña a veces cuando no tomaba sus medicamentos. [37] La policía dictaminó que su comportamiento errático en el ascensor fue causado por una alucinación paranoide, ya que ella misma se había subido al tanque, creyendo que estaba en peligro. La policía luego especuló que tal vez cuando entró en el tanque, el nivel del agua era lo suficientemente alto como para que pudiera haber salido; pero como los huéspedes y residentes usaban el agua del grifo, el nivel podría haber disminuido dejándola atrapada en el tanque, sin una forma de salir. También especulan que se desnudó mientras estaba en el tanque, tratando de quitarse la ropa que la pesaba. El forense del condado de Los Ángeles dictaminó que su muerte fue accidental debido a ahogamiento, siendo el trastorno bipolar un factor significativo. [38]
The Cecil, también conocido como The Stay on Main, se encuentra justo al lado de las calles Seventh y Main. Construido en 1924, tiene 299 habitaciones de hotel y 301 residencias de ocupación individual.
