Los Staten Island Stapletons , también conocidos como Staten Island Stapes , fueron un equipo de fútbol americano profesional fundado en 1915 que jugó en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de 1929 a 1932 . El equipo tenía su base en la sección Stapleton de Staten Island . Jugaron bajo el apodo abreviado de "Stapes" las dos últimas temporadas. Jack Shapiro , que era bloqueador de los Stapletons, fue el jugador más bajo en la historia de la NFL. [1]
Los Staten Island Stapletons se fundaron en 1915 como un equipo vecinal. El equipo fue organizado por Dan Blaine , quien también se desempeñó como corredor del equipo . Más tarde, Blaine se hizo rico al crear una cadena de restaurantes. Los Stapleton jugaron contra equipos vecinales semiprofesionales similares del área de la ciudad de Nueva York. Durante esos primeros años, los Stapes jugaban más por diversión que por dinero. Las multitudes eran pequeñas y los salarios de los jugadores promediaban 10 dólares por partido. El equipo ganó varios títulos semiprofesionales locales antes de la Primera Guerra Mundial.
El equipo estuvo inactivo en 1918, debido al compromiso de servicio de Blaine con el ejército y su participación en la guerra, y se reactivó en 1919. En ese momento, él era el único propietario. Se retiró como jugador en 1924 y continuó como propietario y director técnico del equipo, comúnmente llamado Stapes. Tomaron el Estadio Thompson , un parque de ligas menores en el vecindario que les dio su nombre, como su campo local permanente. Hoy en día, el sitio del estadio está ocupado por Stapleton Housing ubicado entre las calles Broad, Hill y Warren y Tompkins Avenue. [2] Antes de mudarse al Thompson Stadium, los Stapleton jugaron en dos parques locales temporales: Stapleton Field y East Shore Oval.
En 1923-24, Daniel Daley, entrenador del Stapes, reclamó el "campeonato metropolitano de Nueva York" al vencer a los mejores equipos profesionales independientes de la zona. En 1925, Tim Mara formó los New York Giants que se mudaron al Polo Grounds . Su presencia en Nueva York eclipsó a los Stapes, particularmente con la visita agotada de Red Grange y los Chicago Bears el 6 de diciembre de 1925. Los Giants y Stapes comenzaron su rivalidad en Nueva York el Día de Acción de Gracias de 1925. Los Giants derrotaron a los Stapes en un juego de exhibición 7-0.
Durante las siguientes temporadas, los Stapes jugarían exhibiciones contra equipos profesionales de la NFL y varias otras ligas. El 14 de noviembre de 1926, los Stapes fueron derrotados por los Newark Bears , 33-0. Los Bears pertenecían a la Liga de Fútbol Americano de Red Grange , que sirvió como competidor de la NFL durante la temporada de 1926. Descontento con la derrota, Blaine contrató rápidamente a la mayoría de los jugadores de Newark, incluido el novato estrella Doug Wycoff , a quienes todavía se les debía dinero porque el propietario de Newark estaba teniendo problemas financieros. Como resultado, los Bears quebraron mientras los Stapleton se beneficiaron del cierre de Newark. [ cita necesaria ] En 1928, Blaine mejoró aún más el equipo al contratar a algunos jugadores de la Universidad de Nueva York .
En 1927, los Stapes presentaron su ex equipo de los Newark Bears, aunque Wycoff firmó con los Giants. Los Giants ganarían el campeonato de la NFL de 1927 y derrotarían a los Stapes dos veces en partidos fuera de la liga, 19-0 y 18-0. Sin embargo, los Stapes lograron vencer a los Duluth Eskimos de la NFL , con Ernie Nevers 7-6 el 27 de noviembre de 1927. En 1928, Blaine quería que los Stapes se convirtieran en una franquicia de la NFL. Reforzó su equipo al volver a contratar a Doug Wycoff como jugador-entrenador y al contratar a seis graduados del equipo clasificado a nivel nacional de la Universidad de Nueva York . Los Stapes tuvieron su mejor temporada registrada, con marca de 10-1-1, incluido un récord de 3-1 contra equipos de la NFL. Incluso lograron una victoria por 7-0 sobre los Gigantes el Día de Acción de Gracias.
Después de que su equipo lograra un récord de 10-1-1 en 1928, Blaine solicitó una franquicia de la NFL en 1929. Necesitaba permiso de Tim Mara , el dueño de los Giants, porque Staten Island estaba en territorio exclusivo de Mara. Pero Mara en realidad tenía una franquicia extra. Originalmente había pertenecido a los Brooklyn Lions y se lo habían entregado a Mara cuando los Lions se retiraron en 1927, porque le debían dinero. Luego, Mara había permitido que los Yankees de Nueva York , propiedad del manager de Grange, CC Pyle , usaran la franquicia cuando ese equipo pasó de la extinta AFL a la NFL. Los Yankees cerraron después de la temporada de 1928 , por lo que la franquicia volvió nuevamente a Mara y él pasó los derechos de esa franquicia a Staten Island.
Blaine rápidamente contrató a Ken Strong , quien se convirtió en miembro del Salón de la Fama de Stapleton . Strong, que recibió honores All-American mientras estaba en la Universidad de Nueva York, era un corredor veloz y poderoso que también fue uno de los mejores pateadores de la época.
Los Stapleton nunca tuvieron una temporada ganadora en la NFL. Durante su primera temporada de la NFL en 1929, el equipo obtuvo marca de 3-4-3, derrotando a los Dayton Triangles , Boston Bulldogs y Minneapolis Red Jackets . También logró empatar a los Frankford Yellow Jackets una vez y a los Orange Tornadoes dos veces. El equipo mejoró a un récord de 5-5-2 en 1930. Esa temporada, los Stapes lograron derrotar a sus rivales New York Giants 7-6, después de una carrera de touchdown de cuatro yardas de Doug Wycoff y un puntapié extra de Strong.
En julio de 1931, el nombre oficial del equipo en los registros de la liga se cambió de Stapleton Football Club, Inc. a Staten Island Stapes. En ese momento, Doug Wycoff dejó el equipo para unirse a los Gigantes. Necesitado de un entrenador, Blaine contrató a Hinkey Haines , quien había jugado brevemente para los Stapes en 1929. Los Stapes abrieron en casa venciendo a los Dodgers 9–7 ante 7.000 fanáticos. Una semana después en Ebbets Field , los Dodgers forzaron tres intercepciones para derrotar a los Stapes 18–6. El equipo registró un récord de 4–6–1 en 1931, derrotando a los Gigantes, los Dodgers (dos veces) y los Indios de Cleveland .
En 1932, los Stapes terminaron últimos, derrotando sólo a los Gigantes y los Cardenales de Chicago . La NFL permitió a Blaine suspender el juego de la liga para la próxima temporada de 1933 . El equipo continuó perdiendo dinero en 1933. Si bien el equipo registró derrotas contra los Giants, Dodgers, Portsmouth Spartans y Green Bay Packers , logró derrotar a los recién creados Philadelphia Eagles . Doug Wycoff y Bob Campiglio permanecieron con los Stapes en 1933, pero su jugador estrella Ken Strong firmó con los Giants y los ayudó a ganar el campeonato de la División Este de la NFL esa temporada y el campeonato de la liga de la NFL en 1934.
Blaine pasó por la formalidad de obtener permiso de la NFL para suspender las operaciones de la liga durante la temporada de 1934. El equipo jugó una temporada más de fútbol semiprofesional en 1934 antes de retirarse silenciosamente un año después. [3] En junio de 1935, la franquicia de Blaine finalmente fue declarada perdida. El fracaso de la franquicia se puede atribuir a una combinación de la Gran Depresión y a tener un estadio demasiado pequeño que nunca podría albergar a suficientes fanáticos para que el equipo fuera rentable. Por lo tanto, los fanáticos de Stapes no podían permitirse suficientes entradas para hacer posible un equipo.