AO Smith Corporation es un fabricante estadounidense de calentadores de agua y calderas tanto residenciales como comerciales , y el mayor fabricante y comercializador de calentadores de agua en América del Norte. También suministra productos de tratamiento y purificación de agua en el mercado asiático. [6] La empresa tiene 27 ubicaciones en todo el mundo, incluidas cinco instalaciones de fabricación en América del Norte, así como plantas en Bengaluru en la India, Nanjing en China y Veldhoven en los Países Bajos. [7]
En el pasado, AO Smith ha tenido muchas otras líneas de productos. Entre ellas, fue el mayor fabricante de bombas de los Estados Unidos al final de la Primera Guerra Mundial . Smith ocupó el puesto 74 entre las corporaciones de los Estados Unidos en cuanto al valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [8]
La empresa hoy conocida como AO Smith Corporation fue fundada en 1874 por Charles Jeremiah Smith como CJ Smith and Sons , un fabricante de cochecitos de bebé y piezas de bicicleta. Comenzó a formar tubos de acero a partir de chapa metálica para fabricar cuadros de bicicletas . [9] En 1895, la empresa era el mayor fabricante de piezas de bicicleta. En 1899, Arthur Oliver Smith, hijo del fundador, desarrolló el primer bastidor de vehículo de acero prensado del mundo y más tarde comenzó a fabricar cuadros para Peerless Automobile Company , Cadillac y Ford Motor Company . [10] En 1904, la empresa se constituyó en Milwaukee, Wisconsin, como AO Smith Company.
En 1913, Lloyd Raymond Smith tomó el control y en 1914 la compañía presentó el Smith Motor Wheel , un dispositivo alimentado con gasolina para bicicletas.
En 1915, comenzó a fabricar el Smith Flyer , que luego vendió a Briggs & Stratton de Milwaukee. Un año después, en 1916, AO Smith se constituyó en Nueva York. En 1917, comenzó a fabricar carcasas de bombas para la Primera Guerra Mundial .
En la década de 1920, los ingenieros de la empresa desarrollaron la varilla de soldadura revestida que utilizaron en la fabricación hasta 1965, así como la primera fábrica de chasis de automóviles totalmente automatizada del mundo, con capacidad de fabricar un chasis cada ocho segundos, hasta 1958, el primer recipiente de alta presión soldado por arco utilizado para refinar petróleo, que la empresa produjo hasta 1963, y tuberías de suministro de petróleo , hasta 1972.
En 1933, la empresa utilizó el proceso de fusión de vidrio con acero para fabricar un gran tanque de una sola pieza revestido de vidrio para cervecería. Durante los siguientes 32 años, fabricó más de 11.000 tanques revestidos de vidrio. En 1936, la empresa patentó el calentador de agua revestido de vidrio . Tres años después, comenzó a producir en masa calentadores de agua residenciales, pero trasladó toda la producción al uso en tiempos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1940, la compañía adquirió Sawyer Electric de Los Ángeles, California, un fabricante de motores eléctricos. En 1942, comenzó de nuevo a producir carcasas de bombas, así como hélices de aeronaves , trenes de aterrizaje , torpedos y frascos de aire. Para 1945, la compañía había construido 4,5 millones de bombas, 16.750 juegos de tren de aterrizaje y 46.700 palas de hélice. También construyó marcos de morro para el bombardero B-25 , calentadores de agua, marcos de jeep y componentes para el proyecto de la bomba atómica. En 1946, construyó una planta de calentadores de agua residenciales de 400.000 pies cuadrados en Kankakee, Illinois . Desde esta planta, también fabricó calentadores de agua con el nombre de Kenmore. [11] En 1948, entró en el mercado de calentadores de agua comerciales después de adquirir The Burkay Company de Toledo, Ohio . En 1949, la empresa comenzó a producir Harvestore , un silo de vidrio fusionado con acero, destinado a operaciones lecheras y ganaderas.
En la década de 1950, AO Smith adquirió Whirl-A-Way Motors de Dayton, Ohio , y consolidó allí sus operaciones de fabricación de motores eléctricos. La división de motores introdujo más tarde el motor hermético , un componente fundamental de los compresores de aire acondicionado y refrigeración. Su división de calentadores de agua introdujo el primer calentador de agua comercial revestido de vidrio, el AO Smith Burkay B-65 , y más tarde la empresa estableció una división de fibra de vidrio para sustituir al acero en muchas aplicaciones. También se expandió al suministro de tuberías para yacimientos petrolíferos y tuberías para estaciones de servicio, hasta convertirse en Smith Fiberglass Products en 1986.
A principios de la década de 1960, la empresa abrió una planta de calentadores de agua y calderas comerciales en Stratford, Ontario , Canadá. En 1965, la división Motor inventó el motor de dos compartimentos con cubierta cerrada, un diseño que mejoró la confiabilidad de los motores de bombas de piscina al separar los componentes de conmutación de los bobinados del motor . En 1967, Lloyd B. Smith, miembro de la cuarta generación de la familia Smith, fue elegido presidente y director ejecutivo de la empresa. En 1969, la empresa había producido su calentador de agua residencial número 10 millones y en 1972 se había expandido a Europa. En 1974, se presentó la línea Conservationist de calentadores de agua residenciales. En 1976, la división Motor abrió una planta en Bray, Irlanda , para suministrar motores herméticos. En 1978, AO Smith comenzó a fabricar tanques de almacenamiento, comenzando con Aquastore , un tanque de acero fusionado con vidrio.
A principios de la década de 1980, la unidad de Productos Automotrices había fabricado más de 100 millones de bastidores de automóviles de pasajeros y 50 millones de bastidores de camiones en Milwaukee, y poco después la empresa abrió sus primeras operaciones de ensamblaje de motores eléctricos en Ciudad Juárez y Ciudad Acuña , México. En 1990, desarrolló el primer sistema de aislamiento hermético de motores compatible con el refrigerante R-134a que no daña la capa de ozono. En 1995, adquirieron Peabody TecTank de Parsons, Kansas , lo que permitió a AO Smith ingresar al mercado de almacenamiento en seco a granel. [12] Ese mismo año, la empresa se expandió a Asia al celebrar múltiples acuerdos de empresa conjunta: Smith Fiberglass Products y Harbin Composites Corporation para fabricar tuberías de fibra de vidrio para la industria petrolera de China, y Water Products Company y Yuhan Water Heater para fabricar calentadores de agua residenciales. En 1996, la división Water Products presentó el calentador de agua comercial Cyclone XHE . En 1997, después de 90 años en la industria automotriz, AO Smith vendió su Automotive Products Company a Tower International . En 1997, adquirieron UPPCO, Inc. , convirtiendo a A. O Smith en el principal fabricante mundial de motores de potencia subfraccional con bastidor en C. En 1998, adquirieron el negocio de motores de compresores domésticos de General Electric , así como la división de motores eléctricos de Magnetek . A finales de la década, Water Products Company había comprado a su socio de empresa conjunta en Asia y había abierto una planta en Nanjing, China .
En la década de 2000, AO Smith realizó una serie de adquisiciones, al adquirir State Industries, Inc. y su subsidiaria APCOM Inc. , Shenzhen Speeda Industrial Co. Ltd. y Athens Products , un proveedor de motores herméticos para aplicaciones de compresores scroll , así como The Changheng Group de Changzhou , China, un fabricante de motores de potencia fraccionaria para aplicaciones HVAC , Taicang Special Motor Company, Ltd. , de Suzhou , China, Yueyang Zhongmin Special Electrical Machinery Co. Ltd. , Lochinvar Corporation , un fabricante de calderas de condensación de alta eficiencia para aplicaciones de agua caliente y calefacción hidrónica , y en 2006, GSW Inc., un fabricante de calentadores de agua para el mercado canadiense, y The American Water Heater Company , el proveedor exclusivo de calentadores de agua para Lowe's , que lleva la marca Whirlpool . En 2009, la empresa ingresó a la industria de purificación de agua con una nueva empresa, AO Smith (Shanghai) Water Treatment Products Co. Ltd. En 2010, AO Smith abrió una planta de fabricación de calentadores de agua residenciales de 76.000 pies cuadrados en Bengaluru, India , que luego se amplió a 297.000 pies cuadrados con la expansión a la fabricación de productos de purificación de agua. Las operaciones de Takagi Industrial Company en América del Norte fueron adquiridas en 2010. En 2011, AO Smith vendió su negocio de motores eléctricos a Regal-Beloit .
El 8 de agosto de 2016, AOSmith adquirió la empresa de filtración de agua con sede en Austin Aquasana (anteriormente conocida como Sun Water Systems) de L' Catterton por 87 millones de dólares. [13]
AO Smith opera bajo las siguientes marcas en todo el mundo: AO Smith (Estados Unidos, Canadá, China, Europa, Turquía, India y Vietnam), GSW (Canadá), John Wood (Canadá), State Water Heaters, American Water Heaters, Reliance Water Heaters, Lochinvar, Takagi, Giant Factories Inc. y US Craftmaster Water Heaters. [14]
AO Smith Water Products Company tiene su sede en Milwaukee, Wisconsin. La ubicación de Ashland City, Tennessee, es el hogar de la fábrica de calentadores de agua más grande del mundo. [7] AO Smith Corporation fabrica los siguientes tipos de calentadores de agua para usos residenciales: a gas y propano, híbridos, eléctricos, sin tanque y solares. La empresa fabrica los siguientes tipos de calentadores de agua para usos comerciales: a gasóleo, a gas y eléctricos, así como calderas , tanques de almacenamiento y sistemas de plataforma. También proporciona los siguientes accesorios: tanques de bomba y tanques de expansión.
La Fundación AO Smith es una organización privada sin fines de lucro fundada en 1955 que ha aportado casi 50 millones de dólares a organizaciones benéficas, educativas, científicas, literarias y cívicas calificadas, ubicadas principalmente en comunidades donde AO Smith Corporation tiene instalaciones. El apoyo a la Fundación proviene de las ganancias de AO Smith Corporation. [15]