La Fundación Willow es una organización benéfica nacional fundada en 1999 por el futbolista del Arsenal y comentarista deportivo de la BBC Bob Wilson y su esposa Megs como un homenaje duradero a su hija, Anna, que murió de cáncer a los 31 años. Es la única organización benéfica nacional que brinda apoyo psicológico y emocional a jóvenes de entre 16 y 40 años gravemente enfermos a través de la provisión de experiencias diurnas especiales.
Cada día especial tiene como objetivo brindarles a los beneficiarios y a sus seres queridos un respiro de las realidades de su diagnóstico y tratamiento y la inspiración para aprovechar la vida al máximo. En un momento de incertidumbre, pasar tiempo de calidad con familiares y amigos puede ayudar a recuperar una sensación de normalidad, aumentar la confianza y crear recuerdos valiosos para el futuro.
Hasta la fecha, Willow ha brindado más de 15 000 días especiales para adultos jóvenes que viven con enfermedades que amenazan su vida, como cáncer, enfermedad de la neurona motora, fibrosis quística y enfermedad de Huntington. En 2013, Willow brindó el día especial número 10 000 y en 2019, el número 16 000. No se puede subestimar la importancia de tener algo positivo que esperar en un momento tan difícil, ya que brinda recuerdos y motivación a los beneficiarios y a sus allegados.
La organización benéfica no recibe fondos del gobierno ni de la lotería y depende totalmente de la generosidad de individuos, empresas y fideicomisos para financiar su trabajo. Entre los donantes y seguidores se encuentran Pat Jennings OBE KSG, Natasha Kaplinsky, DJ Tim Westwood, Bob Finch y Oil Aid de Michael Holland. [1]
En 2018, un gran aficionado al fútbol recaudó £17.500 para la organización benéfica al recorrer 92 estadios de la liga en 12 días y convertirse en la primera persona en correr por todos los campos que visitó en el país. [2]
Stars on Canvas fue un evento benéfico de alto perfil que se celebró en diciembre de 2008 y nuevamente en 2010, en el que participaron numerosas celebridades famosas, personalidades del deporte, artistas, actores y comediantes. Se pidió a cada estrella que creara una imagen artística sobre lienzo que retratara aspectos de su personalidad y carácter. El evento se repitió con éxito en 2012, con una noche de prensa y una exhibición pública en la Maddox Arts Gallery de Londres. Solo el lienzo de Mo Farah se vendió por más de 2000 libras esterlinas.
Entre las celebridades que donaron su arte se encontraban los actores Lord Attenborough , John Hurt y Jude Law , los artistas Peter Blake , Tracy Emin, Karen Burt, Sara Abbott y Jamie McCartney, los comediantes Michael "Atters" Attree , Steve Coogan , Matt Lucas , Catherine Tate y el alcalde de Londres, Boris Johnson.