Starlord [a] fue unsemanal británico de ciencia ficción para chicos publicado por IPC Magazines del 13 de mayo al 7 de octubre de 1978 [b] , cuando se fusionó con 2000 AD después de 22 números. El cómic fue creado por Kelvin Gosnell y originalmente estaba pensado como un título hermano quincenal de 2000 AD con mayores valores de producción y una audiencia mayor, pero cambios tardíos en la producción hicieron que se convirtiera en un semanario.
Si bien Starlord duró menos de seis meses antes de la fusión, tuvo un efecto duradero debido al debut de la tira de larga duración " Strontium Dog ", así como " Ro-Busters ", el precursor de " ABC Warriors ".
2000 AD se había lanzado en parte en anticipación de un aumento en el interés en la ciencia ficción debido a Star Wars , y tanto el cómic como la película habían tenido éxito. El gran éxito de taquilla de Star Wars en particular condujo a un auge masivo de material similar, con Paramount planeando reactivar la franquicia Star Trek , la BBC encargando Blake's 7 y desempolvando seriales de Flash Gordon para repeticiones los sábados por la mañana, ABC preparando Battlestar Galactica y Marvel UK publicando la revista de noticias y reseñas de Dez Skinn , Starburst . [3] El director editorial de IPC Magazines , John Sanders, relataría más tarde que estaba "apasionadamente obsesionado con la idea del 'yo también'. Si pensabas que tenías un ganador, haz un duplicado de inmediato", razonando que potencialmente había un mercado para dos cómics de ciencia ficción y sería mejor para IPC lanzar su propio 'competidor' en lugar de permitir que viniera de Marvel UK o DC Thomson . Inicialmente, Sanders se acercó a Pat Mills (la fuerza impulsora detrás de Battle Picture Weekly , Action y 2000 AD ) para crear el nuevo cómic, pero él se negó, sintiendo que era demasiado pronto. Mills también estaba en conflicto con IPC por su creciente deseo de mayores derechos y remuneración para él y los creadores de IPC en general, lo que llevó a que su relación laboral con Sanders se deteriorara. [4]
En cambio, Sanders recurrió al editor de 2000 AD , Kelvin Gosnell, para que armara el nuevo cómic. Gosnell más tarde lamentaría mucho el cambio, llamándolo "uno de los mayores errores de [su] vida"; mientras que todavía era nominalmente editor de 2000 AD junto con Star Lord , gran parte de la gestión del primero fue realizada por el editor asistente Nick Landau . Se propuso hacer de Starlord algo más que un simple clon de 2000 AD apuntando a lectores mayores mediante la creación de una publicación quincenal con historias más largas de 10 a 12 páginas por episodio, con el cambio a historias de 5 a 6 páginas en 2000 AD en comparación con las 3 a 4 en otros cómics para niños habiendo sido identificado como un movimiento popular entre los lectores. Starlord también contaría con impresión offset web y sería todo color. [4] Gosnell esperaba crear un rival británico para los gustos de Métal hurlant , Omni y Heavy Metal . [5] [6] [7] [8]
Gosnell trabajó con varios colaboradores de 2000 AD para crear el nuevo título. Reclutó al editor asistente de Battle , Steve MacManus, para trabajar en el título, pero Kevin O'Neill rechazó el puesto de director de arte, prefiriendo quedarse en 2000 AD a pesar de la posibilidad de un aumento de sueldo. Más tarde relataría "... No quería trabajar en una imitación de 2000 AD . Starlord no tenía mucho sentido para mí, pero era algo típico de IPC". En su lugar, Gosnell reclutó a Jan Shepheard, directora de arte de 2000 AD . [4] El equipo decidió seguir el truco popular de 2000 AD de ser editado por el personaje ficticio del "anfitrión" Tharg the Mighty , y el epónimo Starlord, un superhéroe de pelo abultado, diseñado por Ian Gibson , fue desarrollado por MacManus y el experimentado Chris Lowder; El contenido editorial de cada número tenía el formato de un manual de supervivencia en la galaxia, y se firmaba con un eslogan que imploraba a los lectores a "seguir mirando las estrellas". De manera similar, donde los números de 2000 AD se denominaban "Progs", los números de Starlord se denominaban "Starzines". Después de que O'Neill lograra que se imprimieran los créditos de los colaboradores en 2000 AD , se incluyeron en Star Lord desde el principio, con los creadores acreditados como "Blueprinters". [9] A MacManus no le gustaba el personaje, y más tarde lo describió como "pueril". [7]
Aunque Mills y O'Neill habían rechazado puestos de trabajo en Starlord , ambos contribuyeron con su trabajo para el título (en parte como favores a Gosnell) con la tira "Ro-Busters", sobre un escuadrón de robots de respuesta a desastres. Mills escribió los episodios iniciales, mientras que O'Neill diseñó los personajes. Mientras tanto, el cocreador de Judge Dredd, John Wagner, trabajó en el futurista cazarrecompensas mutante Johnny Alpha como protagonista de "Strontium Dog", aunque Gosnell recordaría que tuvieron dificultades para encontrar un nombre para el personaje y la tira. [4] A él se unió el artista de Battle Carlos Ezquerra , que había estado involucrado en los primeros trabajos de "Judge Dredd" pero había dejado la tira en circunstancias amargas. Ezquerra aceptó en parte dibujar "Strontium Dog" como una oportunidad de recuperarse de este desaire percibido. [10] Estas dos características principales se unirían en una tira única rotativa. [4]
Sin embargo, los ambiciosos planes de Gosnell para el título estaban causando temor en los puestos más altos del IPC. En primer lugar, las páginas en color se redujeron a ocho por número y luego comenzó a hacerse evidente el costo de una impresión radicalmente diferente, y Sanders ordenó que el cómic se convirtiera en un semanario, aunque con un papel de mejor calidad para conservar el diseño de la impresión offset. [4] Incluso con estos recortes, el cómic todavía se vendería a 12 peniques, en comparación con el precio de 8 peniques de 2000 AD y Tiger . [9] Las historias de 12 páginas eran insostenibles para un semanario, por lo que un abatido Gosnell se enfrentó a tener que encontrar repentinamente dos artículos más para completar el cómic. "Planet of the Damned" fue sacado de los archivos, habiendo sido originalmente planeado y luego rechazado para 2000 AD ; originalmente ideado por Mills y asumido por Alan Hedben, las historias fueron acreditadas bajo el seudónimo "RE Wright", un juego de palabras con "rewrite" (reescribir); Mientras tanto, Lowder se apresuró a armar la historia de viajes en el tiempo "Timequake" y Hedben también comenzó a trabajar en "Mind Wars". Las crecientes demandas de reequipar el cómic para convertirlo en una publicación semanal dejaron a Gosnell con cada vez menos tiempo para trabajar en 2000 AD ; esto llevó a una creciente rivalidad entre Gosnell y Landau, con el último disfrutando de correr riesgos y el primero sintiendo que sin él el cómic iba demasiado lejos. Sanders recordaría más tarde que decidió no intervenir en sus disputas, creyendo que motivaba a ambos a presionar para obtener mejoras en sus títulos. [4] [11]
El primer número de Starlord , que lucía una insignia de honorarios "Starlord Trooper" en la portada, estaba fechado el 13 de mayo de 1978 y salió el lunes anterior, el mismo día que los nuevos números de 2000 AD , para alentar a los nuevos lectores a recoger ambos en el mismo viaje al quiosco. "Mind Wars" se unió al trío inicial de historias del segundo número, pero MacManus notaría más tarde que el cambio tardío de planes dejó a Starlord con "dos buenas historias y tres débiles". Encontrar colaboradores también fue difícil, ya que muchos estaban muy involucrados en otros proyectos, con Mills, ocupado en la historia de Judge Dredd " The Cursed Earth " - pronto renunciando como escritor de "Ro-Busters" y muchas tiras pronto utilizando un mosaico de artistas. Gibson, en particular, se encontró elegido para suplentes tardíos después de ganarse la reputación de trabajos nocturnos para " Death Game 1999 " en Action . [4]
Aunque Star Lord se vendió respetablemente, pronto quedó claro que los lectores la estaban eligiendo en lugar de 2000 AD y no tanto como ella, dividiendo efectivamente el mercado. Gosnell sugeriría más tarde que Starlord había sido lanzada bajo la infame filosofía de la gerencia de IPC de "incubar, unir y enviar", y siempre estuvo planeado para ser fusionado con 2000 AD o subsumirlo. Sanders ha refutado cualquier sugerencia de que IPC alguna vez lanzó un título para que fracasara, señalando el costo de £ 500,000 asociado con un nuevo lanzamiento como evidencia de que "la economía nunca se habría acumulado". Por su parte, Gosnell se desilusionó rápidamente con la interferencia percibida del editor gerente Bob Bartholomew, quien efectivamente tuvo que aprobar toda la producción de la revista de IPC antes de que se imprimiera. [4]
Mientras tanto, Sanders tuvo que resolver el dilema de qué hacer con dos títulos de ciencia ficción de bajo rendimiento. Después de algunas deliberaciones, decidió no fusionar uno u otro en un título que no fuera de ciencia ficción como Battle o Tiger y sintió que combinar 2000 AD y Starlord para proporcionar un solo título seguía siendo una propuesta viable. En ese momento, Star Lord estaba superando considerablemente en ventas a 2000 AD y parecía que iba a ser el cómic que continuara; sin embargo, la circulación del primero sufrió una caída notable cuando Sanders estaba tomando su decisión; aunque todavía eran ligeramente mejores que los de 2000 AD y la política de IPC era generalmente mantener el título más vendido, Sanders siguió una "corazonada" de que el material en 2000 AD era "emocionantemente diferente" y brindaría una mejor oportunidad de supervivencia a largo plazo. Después de 22 números, Star Lord fue cancelado y se fusionó con su título complementario. [4] [7] [12]
El primer número de la nueva edición de 2000 AD y Starlord fue fechado el 14 de octubre de 1978. Gosnell volvió brevemente al título, y Landau se trasladó a Battle en un intento de desactivar la deteriorada relación entre ambos, y MacManus se instaló en su lugar como editor asistente del título. El cómic en sí fue reorganizado, y se eliminaron "Ant Wars" y la controvertida secuela de " Harlem Heroes ", "Inferno", para dar cabida a las nuevas llegadas "Strontium Dog", "Ro-Busters" y "Timequake", mientras que "Robo Hunter" y "Dan Dare" también se suspendieron temporalmente. Como era habitual en los títulos fusionados, se inició una historia completamente nueva la misma semana en forma de secuela del popular " Flesh ". [4]
El regreso de Gosnell duró poco, ya que pronto fue reclutado por Sanders para trabajar en otro lanzamiento, para el malogrado Tornado , un desarrollo que vio a MacManus ascendido a editor de 2000 AD , inicialmente de manera temporal. [4] Gracias a la afluencia de lectores de Starlord y tanto "Strontium Dog" (que vio al popular Ezquerra abandonar su política de no trabajar para 2000 AD ) como "Ro-Busters" convirtiéndose rápidamente en éxitos entre los lectores de 2000 AD , [12] Sanders lo consideraría como una de las fusiones más impresionantes en la historia de la compañía. Si bien las ventas tuvieron el pico esperado de la fusión, las ventas de 2000 AD y Starlord comenzaron a subir. [11] El título seguiría siendo el mismo hasta la edición del 18 de agosto de 1979, cuando tuvo que cambiarse para dar cabida a una fusión con Tornado , pero muchos consideran que las nuevas tiras y el aumento de las ventas de Star Lord han contribuido en cierta medida a asegurar el futuro a medio plazo de 2000 AD . "Strontium Dog" sería un elemento básico de 2000 AD hasta la muerte de Ezquerra en 2018, mientras que "Ro-Busters" pronto se convirtió en " ABC Warriors ", de larga duración. [4] [7]
Al igual que muchos semanarios anteriores de la IPC, la marca Star Lord todavía se usaba para publicaciones irregulares, una táctica que permitió que se hicieran el doble de estos lucrativos títulos. Cuando el semanario se encaminaba hacia la cancelación, se publicó un especial de verano de Star Lord de 48 páginas , que incluía tiras independientes de "Timequake", "Ro-Busters" y "Strontium Dog", así como un ejemplar único de "Trash". También se produjeron tres ejemplares de tapa dura del Anuario de Starlord para el mercado navideño en 1979, 1980 y 1981; según la práctica estándar de la industria, se fecharon para el año siguiente para facilitar a los minoristas la venta de existencias no vendidas. Debido a la pequeña cantidad de características del cómic y la superposición con 2000 AD, los contenidos eran de naturaleza ecléctica; Incluían reimpresiones de viejas historias de Lion , " Capitán Cóndor ", " Jimi de Júpiter ", " El regreso del lodo " y " Los constructores de robots " de Tiger , mientras se allanaban los archivos en busca de cualquier cosa relacionada con la ciencia ficción. [2]
Cuando el título fue cancelado y fusionado con 2000 AD , Starlord anunció que su misión en la Tierra se había completado con éxito y que se iba a luchar contra la malvada Federación Interestelar en otros mundos, aunque instó a sus lectores a "seguir mirando las estrellas". [6] El destino del narrador del cómic se convertiría en una especie de broma interna en las páginas de cartas de 2000 AD en años posteriores.
Sin embargo, cuando un lector de 2000 AD preguntó por el paradero de Starlord en un número de 1999, el editor de 2000 AD, Tharg, afirmó que "si bien Starlord no ha sido visto en la Tierra desde 1979, los rumores de que fue visto en un McDonald's en Basingstoke no pueden descartarse por completo". [ volumen y número necesarios ] En otra ocasión, se afirmó que estaba "en el Rakkalian Cluster, cantando como soprano principal con una banda tributo a Alvin Stardust ". [ volumen y número necesarios ] [6]
Anunciando el 40 aniversario del cómic y satirizando la oleada de revelaciones sobre los artistas infantiles de los años 70, se sugirió en una historia satírica que Starlord era de hecho un belicista que lavaba el cerebro a los niños para convertirlos en niños soldados y había sido encarcelado como criminal de guerra durante las últimas cuatro décadas. [13] [14] El mismo año, el cómic también fue cubierto en un episodio del podcast Thrillcast de 2000 AD . [15]
Rebellion Developments se hizo cargo de la publicación de 2000 AD y Judge Dredd Megazine en 2001, y en 2016 compró el contenido restante de Star Lord de Egmont Publishing junto con el resto del archivo de IPC posterior a enero de 1970. [16] [17]
Desde entonces, han publicado ediciones recopiladas de "Strontium Dog" y "Ro-Busters" que han incluido material de Star Lord , mientras que "Mind Wars" se ha publicado como una serie de suplementos con Judge Dredd Megazine , con las tiras del semanario disponibles en los números 408 y 409, y la historia del anuario de 1980 en el número 410. [18]
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