La North American Star League fue una liga profesional de deportes electrónicos que incluye los juegos StarCraft II y Heroes of Newerth . Originalmente, se inspiró en las exitosas ligas profesionales de StarCraft de Corea del Sur y fue fundada en 2011 por Russell Pfister y Duncan Stewart. [1] Tras la partida de Stewart a mitad de año, Mark K. Brown fue elegido para ocupar el puesto de director de operaciones en agosto de 2011, [2] y ocupó ese puesto hasta finales de 2014.
La competencia de nivel profesional en StarCraft fue originalmente un fenómeno de Corea del Sur que comenzó a principios de la década de 2000. Ligas como Starleague y GOMTV ofrecían cobertura televisiva las 24 horas y competencias en vivo celebradas en estadios. Sin embargo, hasta la formación de la NASL, las competencias de StarCraft en América del Norte se limitaban a eventos únicos organizados por Major League Gaming y asociaciones de juegos más pequeñas. [3]
La NASL fue desarrollada por Russell Pfister, propietario del sitio web de entrenamiento de videojuegos Gosucoaching. No se reveló la fuente de financiación para la primera temporada de la empresa emergente ni para el premio final de la primera temporada. Antes del inicio de la segunda temporada de la NASL en septiembre de 2011, el director de operaciones Mark K. Brown consiguió y anunció varios patrocinadores para la temporada, incluidos Eizo Nanao Technologies, Kingston HyperX e iBUYPOWER, [4] Aunque los juegos de StarCraft son partidas uno contra uno, los jugadores suelen estar patrocinados y representados por equipos.
En su primera temporada, la liga estaba formada por 50 jugadores de StarCraft divididos en 5 divisiones. [4] Los partidos divisionales se jugaron entre semana durante un período de nueve semanas. Luego, en un torneo de invitación abierto de una semana de duración, 1000 jugadores compitieron por un solo puesto en las finales de la liga. Las finales consistieron en un desempate de dieciséis personas y el ganador del torneo recibió 50 000 dólares estadounidenses de un total de 100 000 dólares estadounidenses, una cantidad récord en premios en ese momento. [5]
La transmisión de la North American Star League debutó el 5 de abril de 2011. Después de nueve semanas de juego y un cuadro de playoffs, junto con un torneo clasificatorio abierto, las Grandes Finales de la primera temporada se llevaron a cabo del 8 al 10 de julio de 2011 en Ontario, California. En una serie al mejor de siete, el jugador surcoreano Puma, que se aseguró el último lugar en el cuadro abierto para las Grandes Finales, derrotó a su compatriota coreano MC 4-3 y se llevó $ 50,000 en premios. [6]
La segunda temporada de la North American Star League contó con la participación de 40 jugadores de StarCraft divididos en 4 divisiones. La temporada también incluyó una competición por equipos de Heroes of Newerth. Las finales se celebraron del 2 al 4 de diciembre de 2011 en el Centro de Convenciones de Ontario, en Ontario, California.
La North American Star League comenzó a transmitir la segunda temporada el 14 de septiembre de 2011. Algunos cambios importantes en el formato de la primera temporada implicaron la reducción del número de jugadores de 50 a 40. La temporada principal duró 8 semanas hasta las Grandes Finales. Los dos primeros finalistas de cada división fueron clasificados para el grupo principal. De los jugadores restantes, los 20 mejores se colocarán en cinco grupos clasificatorios. Los ganadores de cada grupo clasificatorio serán colocados en el grupo principal. El último lugar será para el ganador del torneo semiabierto. Las Grandes Finales de la segunda temporada se llevaron a cabo del 2 al 4 de diciembre de 2011 en Ontario, California. El campeón que regresó de la primera temporada, Lee "PuMa" Ho Joon de Evil Geniuses, luchó contra Song "HerO" Hyeon Deok de Team Liquid en una serie al mejor de siete. PuMa derrotó a HerO 4-2, convirtiéndose en dos veces campeón de la NASL y ganando $40,000 en premios. [ cita requerida ]
La tercera temporada de la North American Star League comenzó el 11 de abril de 2012 y contó con la participación de 45 jugadores de StarCraft divididos en 5 divisiones. La temporada también incluyó una competición por equipos de Tribes: Ascend. Las finales se celebraron el 14 y 15 de julio de 2012 en el Centro Internacional de Toronto, Canadá.
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La temporada 4 de la North American Star League comenzó el 12 de septiembre de 2012 y contó con la participación de 45 jugadores de StarCraft divididos en 5 divisiones. Las finales se celebraron el 8 y 9 de diciembre de 2012 en el Center Theater de Long Beach, California. [8]
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Además de la programación de la liga, la North American Star League comenzó a producir segmentos y programas relacionados con los eSports, entre ellos:
Lim Yo-Hwan (conocido como "SlayerS_Boxer"), uno de los jugadores más exitosos y reconocidos de Corea, se unió a la NASL en marzo de 2011. [10] Otros jugadores notables incluyen a los principales progamers de StarCraft Jang Min Chul ("SK.MC"), Park Sung-Joon ("JulyZerg"), Lee Yun-Yeol ("NaDa"), los ex jugadores profesionales rivales de Warcraft 3 Jang Jae Ho ("Moon") y Manuel Schenkhuizen ("Grubby"), así como el comentarista/jugador Daniel Stemkoski ("Artosis").