Stanley Wilfred Simmonds ARCA (29 de octubre de 1917 – 11 de junio de 2006) [1] [2] fue un pintor y profesor de arte británico.
Nació en Droitwich , Worcestershire , en 1917, el tercer y más joven hijo de un señalero de relevo y una modista. [3] Después de una beca para la Royal Grammar School Worcester , asistió al Birmingham College of Art de 1934 a 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina Real , donde conoció al poeta Charles Causley , que seguiría siendo su amigo de toda la vida. [4] Pintó varios retratos de Causley, y el poeta dedicó su libro de poemas para niños de 1970, Figgie Hobbin , a Simmonds y su esposa. [5] Sirviendo a bordo del portaaviones HMS Arbiter , observó el lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima . [6] El servicio en el Lejano Oriente despertó un interés por el arte oriental, que se refleja en la paleta de colores de algunas de sus pinturas posteriores. [7]
Después de la guerra, estudió en el Royal College of Art , graduándose en 1948 con el ARCA en Pintura. [7] Fue en esta época cuando se casó con la artista Cynthia King, a quien había conocido en la universidad. [4]
En 1949 comenzó a enseñar arte en la Chislehurst and Sidcup Grammar School , donde permanecería durante toda su carrera docente. [3] Entre sus alumnos se encontraba Quentin Blake , quien le ha rendido homenaje como mentor:
Fue de enorme ayuda y valioso para mí, como estoy seguro que lo fue para muchos otros, porque sus comentarios sobre mi trabajo no eran una cuestión de notas y evaluación, sino un intercambio adulto sobre lo que realmente había hecho. [8]
El historiador de la escuela apoya esta afirmación y señala que Simmonds luchó contra el "incansable afán del director por obtener laureles académicos". [9]
Sus primeros trabajos fueron puramente figurativos, con retratos, escenas urbanas y campestres, ejemplificados por Droitwich Orchard . Estas primeras obras fueron elogiadas por un crítico como
Sus suntuosas pinturas al óleo de paisajes podrían equipararse a la elocuencia de Wordsworth en un marco. Típico de sus primeros trabajos, las deliciosas pinceladas de verdes profundos y las explosiones de color capturan hermosamente la delicada naturaleza salvaje de Inglaterra. [10]
En el período de posguerra, sus pinturas desarrollaron un enfoque más abstracto, aunque todavía reflejaban el mundo físico, [7] como se ve en una serie de pinturas del mercado de Billingsgate y sus porteros:
Sus pinturas del mercado documentan su viaje desde la figuración hasta la abstracción, explorando bloques de color y valoración tonal, pero todos imbuidos de la luz y la atmósfera del mercado al amanecer. [4]
En años posteriores comenzó a adoptar una abstracción más completa, como se ve, por ejemplo, en la pintura Sin título que se muestra aquí, exhibida originalmente en 1960. Sobre el desarrollo de Simmonds, Quentin Blake comentó:
Las pinturas de Billingsgate eran evidentemente el fruto de muchos estudios realizados in situ; pero no eran, como se puede intuir, los detalles de la vida cotidiana lo que atraía la atención del artista tanto como, junto con la realidad sustancial, la arquitectura de las formas proporcionadas por los porteadores y su entorno. A esas pinturas pronto le siguió una notable evolución hacia la abstracción. Lo que antes era sustancia se convierte en atmósfera. Es un mundo de movimiento, distancia, luminosidad, pero en el que la arquitectura del lienzo sigue estando dispuesta con autoridad. [4]
Su retiro en Cornualles le permitió volver a realizar obras más figurativas, como las pinturas del puerto de Barbican en Plymouth, aunque todavía tenían un fuerte sabor abstracto. [4]
Expuso en la Royal Academy y con el London Group . En 1958, formó parte de la exposición “Contemporary British Landscape Painters” en la Bear Lane Gallery, Oxford, junto con John Piper , John Bratby e Ivon Hitchens , y realizó varias exposiciones más en esa galería. En 1963, el Hertford College, Oxford, acogió una exposición conjunta de su obra y la de Quentin Blake. [11]
En 1978 recibió el premio George Rowney de pintura al óleo en el concurso The Spirit of London. Paralelamente a su trabajo como pintor, se dedicó a la ilustración de libros y al diseño teatral. [7]
En 1983 se retiró de la docencia y él y Cynthia se mudaron a South Petherwin , cerca de Launceston en Cornualles , hogar de su amigo Charles Causley. [4] Allí montó un estudio en una antigua capilla cristiana bíblica , [12] donde continuó pintando hasta su muerte en 2006. [4] [13] Cynthia Simmonds murió en 2012. [14] Se realizaron exposiciones retrospectivas de su obra en Launceston en 2012, organizadas por la Sociedad Charles Causley, [11] Lewes en 2014 [7] y Egdean , Sussex en 2015. [4] La retrospectiva de Lewes fue descrita por Quentin Blake como "un elocuente homenaje a una vida ejemplar en el arte". [7]