Stanlake John William Thompson Samkange (1922-1988) fue un historiador , pedagogo , periodista , autor y nacionalista africano zimbabuense . Fue miembro de una dinastía política nacionalista de élite de Zimbabue y el más prolífico de la primera generación de escritores creativos negros zimbabuenses en inglés.
Samkange nació en 1922 en Zvimba , Mashonaland , en Rhodesia del Sur , administrada por la Compañía Británica de Sudáfrica . Era hijo del reverendo Thompson Samkange , un ministro metodista y político nacionalista, y su esposa, Grace Mano, una evangelista metodista. La familia vivió en Bulawayo , Matabeleland y en Mashonaland durante la infancia de Samkange. Realizó sus estudios superiores en el Adams College de Natal , Sudáfrica, y en la Universidad de Fort Hare en Alice , Sudáfrica, la primera institución de educación superior en África abierta a los africanos negros.
Se graduó con honores en Fort Hare en 1948 y regresó a Rhodesia del Sur para convertirse en profesor. Mientras seguía su carrera docente, comenzó a hacer planes para el Nyatsime College , una escuela secundaria que estaría controlada por funcionarios negros en lugar del gobierno o los misioneros . La escuela, que abrió en 1962, proporcionaba educación académica, técnica y comercial para africanos negros. Estuvo profundamente involucrado en la política liberal de Rhodesia del Sur durante los años 1950 y 1960, pero se desilusionó cuando llegó a la conclusión de que la minoría blanca en Rhodesia nunca aceptaría ninguna opción multirracial para el gobierno del país.
Samkange se trasladó a Estados Unidos, donde realizó estudios superiores en la Universidad de Indiana en Bloomington . Tras doctorarse en esa institución, trabajó como periodista y luego abrió una empresa de relaciones públicas . También enseñó historia africana en varias universidades de Estados Unidos, incluida la Universidad de Harvard , y en 1978 fue profesor de estudios afroamericanos en la Universidad Northeastern de Boston .
Durante su estancia en Indiana, comenzó a escribir novelas históricas . Su libro, On Trial for My Country, describe la conquista de Rhodesia por parte del hombre blanco, las luchas de los pueblos nativos durante la conquista y el enfrentamiento entre Cecil Rhodes y Lobengula , el rey Matabele.
Samkange regresó a Rhodesia en 1978 y se involucró en la política nacionalista africana , postulándose sin éxito a un cargo político en dos ocasiones. Ocupó altos cargos en la Unión Popular Africana de Zimbabwe de Joshua Nkomo y en el Consejo Nacional Africano Unido del obispo Abel Muzorewa . Se retiró de la política activa antes de las conversaciones que llevaron al Acuerdo de Lancaster House en 1979, concentrándose en cambio en su escritura. Con su esposa, Tommie Anderson, escribió Hunuism or Ubuntuism (1980), un intento de sistematizar una epistemología africana , y African Saga (1971), una historia popular de África.
La obra más conocida de Samkange, On Trial for My Country (1966), es una historia contada por un anciano sobre los imaginarios juicios gemelos de Cecil Rhodes y Lobengula , el gobernante Ndebele (o Matabele), quienes son juzgados por sus antepasados por sus respectivos papeles en la obtención y concesión de las diversas concesiones que llevaron a la ocupación de Matabeleland, Mashonaland y sus alrededores por la Compañía Británica de Sudáfrica de Rhodes en las décadas de 1880 y 1890. Rhodes debe convencer a sus antepasados de que ha sido justo y honesto en sus tratos con el rey Ndebele Lobengula y su pueblo, mientras que Lobengula debe explicar a los espíritus ancestrales cómo había perdido la tierra a manos del hombre blanco. La novela fue prohibida en Rhodesia.
Stanlake Samkange murió el 6 de marzo de 1988 en Zimbabwe.