El árbol de Stanford es la mascota de la Stanford Band y la mascota no oficial de la Universidad de Stanford . El nombre del equipo de Stanford es " Cardenal ", en referencia al color rojo vivo (no al pájaro cantor común como en otras escuelas), y la universidad no tiene una mascota oficial. El Árbol, en varias versiones, ha sido llamado una de las mascotas universitarias más extrañas y controvertidas de Estados Unidos. [1] El árbol aparece regularmente en la parte superior de las listas de "peores mascotas" de Internet [2] [3] [4] [5] pero también ha aparecido en al menos una lista de las principales mascotas. [6]
The Tree es miembro de la Leland Stanford Junior University Marching Band (LSJUMB) y aparece en partidos de fútbol , baloncesto y otros eventos donde actúa la banda. [7] El "Árbol" es representativo de El Palo Alto , árbol que aparece tanto en el sello oficial de la Universidad como en el sello municipal de Palo Alto , ciudad cercana a Stanford.
Desde 1930 hasta 1972, los equipos deportivos de Stanford fueron conocidos como los indios y, durante el período de 1951 a 1972, el Príncipe Lightfoot (interpretado por Timm Williams, un miembro de la tribu Yurok ) fue la mascota oficial. Pero en 1972, los estudiantes y miembros del personal nativo americano presionaron con éxito al presidente de la universidad, Richard Lyman, para que aboliera el nombre " indio " junto con lo que habían llegado a percibir como una mascota ofensiva y degradante. Los equipos de Stanford volvieron extraoficialmente al nombre "Cardinal", el color que había representado a la escuela antes de 1930. [8]
Desde 1972 hasta 1981, el apodo oficial de Stanford fue Cardenal, pero, durante este tiempo, hubo un debate entre estudiantes y administradores sobre cuál debería ser la mascota y el nombre del equipo. Un referéndum estudiantil sobre el tema en 1972 estuvo a favor de la restauración de los indios, mientras que un segundo referéndum en 1975 estuvo en contra. La votación de 1975 incluyó nuevas sugerencias, muchas de ellas aludiendo a la industria del fundador de la escuela, el magnate ferroviario Leland Stanford : los Robber Barons , las Sequoias, los Trees, los Cardinals, los Railroaders, los Spikes y los Huns. Los Robber Barons ganaron, pero la administración de la universidad se negó a implementar la votación. En 1978, 225 atletas universitarios iniciaron una petición para que la mascota fuera el grifo , pero esta campaña también fracasó. Finalmente, en 1981, el presidente Donald Kennedy declaró que todos los equipos deportivos de Stanford estarían representados exclusivamente por el color cardenal. [9] [10]
Sin embargo, en 1975, la banda había realizado una serie de espectáculos de medio tiempo que sugerían en broma varios otros nuevos candidatos a mascota que consideraba particularmente apropiados para Stanford, incluidos Steaming Manhole , French Fry y Tree. The Tree terminó recibiendo tanta atención positiva que la banda decidió convertirlo en un elemento permanente, y el Tree llegó a ser acogido por la comunidad de Stanford en general.
El disfraz de Árbol original fue concebido y construido por Christine Hutson. Cuando dejó Stanford, le pasó el disfraz y el papel del Árbol a un conguero de la banda, Robert David Siegel .
En la primavera de 1987, Paul Kelly escribió una columna en el Stanford Daily , lamentando la escasa estatura de la mascota de la escuela, ya que en ese momento era simplemente una especie de gran vestido verde. Respondiendo al desafío, el baterista mayor y otros respondieron realizando "Tree Tryouts" en el Shak a las 2 am de un sábado por la mañana. Kelly fue la única que apareció. Pusieron una canción en la cinta mientras el barril fluía libremente. Kelly hizo el ridículo bailando. A las 5 de la mañana, aproximadamente 25 miembros de la banda estaban afuera de su dormitorio tocando "All I Ever...". Le dieron a Kelly una semana para preparar un disfraz antes de un partido de baloncesto masculino en casa. Kelly pasó el verano siguiente diseñando y construyendo el primer verdadero árbol de Stanford, completo con pantalones cortos de surf y colas blancas (como tributo al baterista Jimmy Jet). [ cita necesaria ]
En el Gran Juego de 1987, Kelly fue atacada por varios estudiantes de Cal que habían entrado corriendo al campo durante el espectáculo de medio tiempo. Sin apenas escapar, Kelly los llevó a la sección de batería donde los tres estudiantes de Berkeley fueron abordados.
El personal, muchos todavía con sus uniformes de personal de tierra, se sientan en filas ordenadas, atentos aunque un poco desconcertados. Luego suenan los trombones y el público se echa hacia atrás en sus sillas como pilotos de aviones. Antes de que termine la primera canción, algunas cabezas comienzan a moverse y los pies se mueven al ritmo, pero todos los ojos están puestos en la extraña mascota de The Band. El Árbol, un pilar de nueve pies de corteza y follaje, con patas y una sonrisa maníaca, parece un personaje de algún Disneylandia de alquiler barato. Rebota por el escenario y entre el público con alarmante abandono, rara vez del todo vertical pero nunca del todo horizontal.
— Band on the Run, Rolling Stone , número 509, 24 de septiembre de 1987
Debido a la mayor visibilidad del árbol de Stanford, los altercados físicos con los estudiantes de Cal se convirtieron en algo común y parte de la tarea. En la Batalla de Bandas anual en UC Davis, Kelly dejó el disfraz de Árbol en el autobús después de un largo día bajo el sol, y los estudiantes de Cal irrumpieron en el autobús y robaron el disfraz. La semana siguiente, la banda recibió una nota de rescate ofreciendo el Árbol a cambio del Oso Oski (que había sido robado de la Unión de Estudiantes de la UCB el año anterior). La banda no pensó que este intercambio valiera la pena. Nació la tradición de construir un nuevo disfraz y, desde entonces, cada año, la Banda y sus numerosos admiradores esperan que el Árbol se reinvente cada otoño.
Con una mayor exposición, la decisión sobre quién se convertiría en Tree se volvió más rigurosa y la banda tuvo que adoptar un proceso de selección más formal. El candidato al Árbol de hoy debe pasar por "desafíos físicos y mentales agotadores y humillantes" para demostrar que tiene suficiente descaro para ser el Árbol. Durante la "Semana del Árbol", se sabe que los candidatos realizan acrobacias escandalosas, imprudentes y, a menudo, peligrosas para impresionar al comité de selección del Árbol, hasta el punto de que la universidad ha sentido la necesidad de prohibir ciertos tipos de actividades de audición a lo largo de los años. [11]
El disfraz del Árbol, que el árbol actual crea de nuevo cada año, es un objetivo destacado para los bromistas de escuelas rivales, en particular de la némesis del Área de la Bahía de Stanford , la Universidad de California, Berkeley ( Cal ). Esta tendencia del Árbol a sufrir daño a manos de los fanáticos de Cal se puso de manifiesto en el período previo al Gran Juego de 1998 . Un grupo anónimo de hermanos de fraternidad de Cal conocidos como los Cinco Fénix robaron el disfraz y lo mantuvieron como "rehén" durante dos semanas hasta que fue entregado a la oficina del rector de UC Berkeley y la policía de UC lo devolvió a Stanford . [12]
En 1996, dos estudiantes de Cal salieron sin camisa de las gradas del Memorial Stadium en el gran juego durante el entretiempo y abordaron el árbol, rompieron ramas y provocaron vítores de los ex alumnos de Cal antes de ser esposados y llevados. El robo más reciente del Árbol fue durante el partido de baloncesto de 2012 contra Cal, cuando un miembro de Cal Band entró al autobús de LSJUMB y sacó la mascota. Los músicos más veteranos enviaron rápidamente al equipo de Tree de regreso esa noche y no se presentaron cargos. [13]
La violencia y los niveles absurdos de bromas han sido una vía de doble sentido entre Cal y Stanford. Unos años antes, durante un tiempo muerto televisado por ESPN durante un partido de baloncesto en febrero de 1995 en Maples Pavilion , el árbol de Stanford y la mascota de Cal, Oski, se pelearon a puñetazos frente a la sección de estudiantes de Stanford. El Árbol quitó a la fuerza el tocado del disfraz de Oski durante la pelea, [14] un acto de especial importancia porque Cal se ha esforzado mucho en mantener en secreto las identidades de los usuarios del disfraz de Oski desde la década de 1940. [15]
Una serie de problemas recientes le han dado al Árbol aún más notoriedad en los círculos deportivos universitarios. En febrero de 2006, la entonces Tree Erin Lashnits fue suspendida hasta el final de su mandato como Tree después de que se descubriera que su nivel de alcohol en sangre era de 0,157 (casi el doble del límite legal para conducir en California ) durante un partido de baloncesto masculino entre Stanford y Cal. . La policía de UC Berkeley la observó bebiendo de una petaca durante el juego y la citó por ebriedad en público después de que no dio positivo en una prueba de alcoholemia . [16] En agosto de 2006, la NCAA multó a la Universidad de Stanford por lo que denominó "múltiples violaciones de las políticas del torneo" después de un altercado en la cancha que involucró a la mascota de Tree, Tommy Leep, y a los oficiales del torneo mientras el equipo de baloncesto femenino de Stanford participaba en la segunda ronda del torneo. Torneo de la NCAA en Denver. Posteriormente, The Tree fue excluido del Torneo Femenino de 2007. [17]
The Tree también apareció en algunos comerciales de ESPN "This is SportsCenter". Un ejemplo fue cuando el jardinero derecho de los Bravos de Atlanta, Jason Heyward, estaba hablando de cómo se fabricaban los bates de béisbol cuando el árbol, al fondo, se cayó. Otro ejemplo fue cuando el golfista Bubba Watson y su caddie estaban "jugando a través" del Árbol, al que se refería como un obstáculo.
En 2022, el 44º Árbol de Stanford, Jordan Zietz, fue suspendido de su cargo por sostener un cartel que decía "Stanford Hates Fun" con la mascota del estado de Arizona . [18] El letrero "Stanford odia la diversión" fue parte de la reacción de los estudiantes contra la percepción de la reducción de las actividades estudiantiles por parte de la Universidad, que algunos estudiantes han comenzado a llamar una "Guerra contra la diversión". [19] El Árbol anterior, Grayson Armor, había declarado que se haría cargo hasta que Zietz regresara. [20]
