Stambovsky v. Ackley , 169 AD2d 254 ( NY App. Div. 1991), conocido comúnmente como el fallo de los Cazafantasmas , fue un caso en la Corte Suprema de Nueva York, División de Apelaciones . El tribunal sostuvo que una casa, que el propietario había anunciado previamente como embrujada por fantasmas , estaba legalmente embrujada a los efectos de una acción de rescisión interpuesta por un comprador posterior de la casa. Debido a su singular decisión de que "como cuestión de derecho, la casa está embrujada", el caso ha sido impreso con frecuencia en libros de texto sobre contratos y derecho de propiedad y se enseña ampliamente en las clases de las facultades de derecho de los EE. UU. , además de ser citado por otros tribunales.
Durante el curso de su propiedad de la propiedad en cuestión, que estaba ubicada en Nyack, Nueva York , Helen Ackley y miembros de su familia habían informado de la existencia de numerosos poltergeists en la casa. [1] Ackley había informado de la existencia de fantasmas en la casa tanto a Reader's Digest [2] como a un periódico local en tres ocasiones entre 1977 y 1989, cuando la casa se incluyó en un recorrido a pie de cinco casas por la ciudad. Ella contó a la prensa varios casos en los que los poltergeists interactuaron directamente con miembros de su familia. Afirmó que los nietos recibieron "regalos" de anillos de bebé, todos los cuales desaparecieron repentinamente más tarde. También afirmó que un fantasma despertaba a su hija, Cynthia, cada mañana sacudiendo su cama. [3] Afirmó que cuando llegaron las vacaciones de primavera, Cynthia proclamó en voz alta que no tenía que despertarse temprano y que le gustaría dormir hasta tarde; su cama no tembló a la mañana siguiente.
El corredor de bienes raíces de Ackley, Ellis Realty, le reveló el fantasma a Jeffrey Stambovsky antes de que firmara un contrato para comprar la casa en 1989 o 1990, porque después de que Stambovsky firmara el contrato y pagara un anticipo de $32,500 sobre el precio acordado de $650,000, Ackley no firmó su parte del contrato hasta que se reveló el fantasma a los compradores. El corredor telefoneó a Stambovsky y le informó sobre la afirmación de Ackley, y él se rió y dijo: "Tendremos que llamar a Los Cazafantasmas", una película popular en ese momento. El corredor luego le informó a Ackley que Stambovsky fue informada y ella firmó su parte del contrato de venta, y la casa estaba a punto de cerrarse. Tanto el corredor como el vendedor le dijeron al tribunal esta secuencia de eventos, Stambovsky afirmó que nunca fue informado de esto. [4] [ aclaración necesaria ] Stambovsky era de la ciudad de Nueva York y no conocía el folclore de Nyack, incluida la conocida historia de fantasmas.
Aproximadamente una semana después de que se firmaron por completo los contratos de venta, Stambovsky solicitó una reunión en persona en la propiedad con el vendedor directamente para hablar sobre los "fantasmas". Después de que Ackley les contara apasionadamente a los Stambovsky la historia inquietante, presentó una acción solicitando la rescisión del contrato de venta y daños y perjuicios por tergiversación fraudulenta por parte de Ackley y Ellis Realty. Stambovsky no asistió al cierre , lo que le obligó a perder el pago inicial (aunque entonces no estaba obligado a comprar la casa). [4] Un Tribunal Supremo de Nueva York (tribunal de primera instancia) desestimó la acción y Stambovsky apeló.
Cerca del comienzo de la opinión mayoritaria (tres de los cinco magistrados) aparece su conclusión más conocida: "habiendo informado de la presencia [de los fantasmas] tanto en una publicación nacional... como en la prensa local... el acusado está impedido de negar su existencia y, como cuestión de derecho, la casa está embrujada". El tribunal señaló que, independientemente de si la casa estaba realmente embrujada o no, el hecho de que se hubiera informado ampliamente de que estaba embrujada afectaba en gran medida a su valor.
A pesar de estas conclusiones, el tribunal confirmó la desestimación de la demanda por tergiversación fraudulenta y declaró que el agente inmobiliario no tenía obligación de revelar el fenómeno a los posibles compradores. Por lo tanto, Stambovsky no tenía derecho a indemnización por daños y perjuicios, porque Nueva York, en ese momento, se adhirió a la doctrina de derecho inmobiliario de caveat emptor .
Sin embargo, el tribunal de apelación revocó la decisión del tribunal de primera instancia con respecto a la acción de rescisión, ya que señaló que la "obsesión" no era una condición que un comprador o un potencial comprador de bienes inmuebles pudiera y debiera poder determinar mediante una inspección razonable de la propiedad. Según el tribunal, aunque la doctrina de caveat emptor normalmente funcionaría para impedir una acción de rescisión, lo que haría que el vendedor no tuviera la obligación de revelar información sobre la propiedad que se vendería (pero también evitaría que el vendedor tergiversara afirmativamente la condición de la propiedad), la doctrina, en un sistema de derecho y equidad fusionados , puede modificarse para hacer justicia a las partes. En este caso, "la inspección y el registro más meticulosos no revelarían la presencia de poltergeists en las instalaciones ni desenterrarían la reputación macabra de la propiedad en la comunidad"; por lo tanto, la equidad permitiría a Stambovsky el recurso de rescisión del contrato contra el vendedor, Ackley. El tribunal sostuvo:
Cuando, como en este caso, el vendedor no sólo se aprovecha injustamente de la ignorancia del comprador, sino que ha creado y perpetuado una situación sobre la que es poco probable que éste siquiera pregunte, la ejecución del contrato (en su totalidad o en parte) es ofensiva para el sentido de equidad del tribunal. La aplicación del recurso de rescisión, dentro de los límites de la excepción limitada a la doctrina de caveat emptor establecida en este caso, es totalmente apropiada para liberar al comprador involuntario de las consecuencias de una negociación sumamente antinatural.
La opinión hace referencia a una serie de libros y películas populares que presentan fantasmas, incluidos Hamlet de Shakespeare y la película Los cazafantasmas de 1984 , y utiliza expresiones idiomáticas sobrenaturales en todo momento (por ejemplo, "el demandante no tiene ni la más mínima posibilidad", "me mueve el espíritu de equidad" y "la noción [...] es un duende que debería ser exorcizado del cuerpo de precedentes legales"). [5]
La opinión disidente argumentó que la doctrina de caveat emptor debería aplicarse estrictamente y confirmaría la desestimación de todas las acciones por parte del tribunal de primera instancia. Descontenta con la base de la mayoría para su decisión, la opinión disidente dijo: "Por último, si se debe descartar la doctrina de caveat emptor, debería ser por una razón más sustancial que un poltergeist. La existencia de un poltergeist no es más vinculante para los acusados que para este tribunal".
El caso generó una considerable publicidad, y los agentes inmobiliarios de la zona recibieron entre 25 y 50 llamadas de compradores potenciales una semana después de la decisión del tribunal. [4] Entre los posibles compradores de la casa en 1 LaVeta Place en el río Hudson estaba Kreskin . Kreskin era un mentalista de renombre interesado en comprar una casa embrujada en la que conservar su colección de parafernalia paranormal. [4] Ackley vendió la casa a otro comprador y se mudó a Florida en 1991. Helen Ackley murió en 2003, y su yerno "apuesta" a que su espíritu se ha instalado de nuevo en 1 Ackley Place. [3] No ha habido informes públicos de apariciones en los últimos años. Los propietarios de la casa en los años posteriores incluyen a la cantautora Ingrid Michaelson y al músico Matisyahu y al cineasta Adam Brooks . [6] La casa salió a la venta en 2020 por $1,9 millones y se vendió por última vez en 2021 por $1,795,000. [7]
La casa había estado vacía y en mal estado cuando los Ackley se mudaron a la casa frente al mar en la década de 1960. [8] Los niños locales supuestamente les advirtieron que la casa estaba embrujada, aunque no parece que se hayan publicado incidentes paranormales anteriores. [8] Helen Ackley afirmó que había al menos tres fantasmas en la residencia. Describió a dos como una pareja casada que había vivido en el siglo XVIII y al otro como un teniente de la Marina en la Revolución Americana . [4] En 1993, fue contactada por el investigador paranormal Bill Merrill y el médium Glenn Johnson, quienes afirmaron haber hecho contacto con dos de los espíritus en 1 LaVeta Place. La pareja se reunió con Helen y le reveló que probablemente la pareja eran los poltergeists de Sir George y Lady Margaret, que vivieron en la región en el siglo XVIII.
Si bien la identidad de la pareja nunca ha sido verificada históricamente, lo que Merrill y Johnson afirmaron sobre esta pareja fantasmal es que:
En 1995, Merrill y Johnson publicaron un libro sobre sus hallazgos titulado Sir George, The Ghost of Nyack (Deer Publishing, Beaverton, Oregon). [3] [10]
Sentado en el aire, mirándome pintar el techo de la sala de estar, balanceándome hacia adelante y hacia atrás... Estaba en una escalera de 2,5 metros. Le pregunté si aprobaba lo que estábamos haciendo en la casa, si los colores eran de su agrado. Sonrió y asintió con la cabeza. [4]
Cyn ya se había quedado dormida y yo me estaba quedando dormida. Entonces oí que la puerta del dormitorio crujía y las tablas del suelo crujían. Mi espalda estaba en el borde de la cama. De repente, el borde de la cama, junto a mi abdomen, se hundió y sentí que algo se apoyaba contra mí. ¡Me quedé literalmente rígido como una piedra! Me quedé sin palabras y apenas podía moverme. Pude girar el cuello lo suficiente para ver una figura femenina con un vestido suave a través de la luz de la luna que entraba por los ventanales. Sentí que me estaba mirando directamente. Después de un minuto, la presencia se levantó y salió de la habitación. Finalmente me relajé lo suficiente para sacar a mi esposa de su profundo sueño y actuar como un niño pequeño que acaba de tener una pesadilla. [8]
Todos los relatos, excepto el de Kavanagh, fueron escritos por Helen y enviados a la revista Reader's Digest y publicados en su número de mayo de 1977.
A pesar de estos relatos un tanto desconcertantes, los Ackley dijeron que tuvieron una coexistencia pacífica con los poltergeists, y el único relato de algún evento aterrorizante es el relato de Kavanagh reproducido arriba. [11] Kavanagh luego reflexionó sobre los incidentes que experimentó y llegó a la conclusión de que los fantasmas lo estaban evaluando para asegurarse de que fuera un buen pretendiente para Cynthia. [8]
Desde que los Ackley se mudaron de la casa a principios de la década de 1990, no ha habido más relatos de actividad paranormal reportados por ninguno de los propietarios posteriores, de los cuales hubo tres. [11] Sin embargo, Merrill y Johnson informaron que Sir George y Lady Margaret expresaron que los espíritus no eran tan afectuosos con los nuevos propietarios y estaban pensando en mudarse. [12] También se informó que después de la sentencia contra Helen en la demanda, ella afirmó que se mudaría y se llevaría a los fantasmas con ella. [11]
La imponente casa victoriana frente al mar fue construida en 1890 con 5 dormitorios, 3 ½ baños y aproximadamente 4.628 pies cuadrados. George y Helen Ackley compraron la casa a principios de la década de 1960 y compartieron la casa con sus cuatro hijos, Cynthia, George, Cara y William. [13] George murió en un hospital de la zona después de una cirugía de corazón en 1978 a la edad de 53 años, menos de un año después de que aparecieran los primeros relatos de actividad paranormal en Reader's Digest . [14] Aunque su muerte no fue en la casa, hubo una muerte en la casa más tarde cuando un invitado a la cena relativamente joven y por lo demás saludable murió de un aneurisma cerebral. [11] [14] En 1990, los residentes incluían a los nietos de Helen, su nuera y su futuro yerno, Mark Kavanagh. [1] [12] La casa se vendió el 8 de enero de 2016 por más de $600,000 por encima de casas comparables en Nyack según Trulia, alcanzando un valor de $1,770,000. [15]
El exterior de la casa fue rojo durante algún tiempo, aunque ahora está pintado de azul claro.