El Stalag XVIII D (306) ( Kriegsgefangenen-Mannschafts-Stammlager o Stammlager ; abreviado Stalag ) fue un complejo de campos de prisioneros de guerra nazi para la detención de soldados, oficiales y suboficiales aliados occidentales y soviéticos capturados por la Wehrmacht alemana . Fue establecido el 1 de junio de 1941, en lo que entonces era Yugoslavia (más tarde la República de Eslovenia ), que estaba bajo ocupación alemana en ese momento. El Stalag XVIII D ocupó edificios que anteriormente se habían utilizado para cuarteles del ejército y almacenes aduaneros para grano, en Melje, un barrio de la ciudad de Maribor , [1] que en alemán se conocía como Marburg an der Drau . El Stalag XVIII D funcionó formalmente hasta principios de octubre de 1942. [2] Inicialmente, se estableció para el cautiverio de soldados aliados occidentales capturados, principalmente franceses, británicos, griegos, australianos, neozelandeses y yugoslavos. [3] [4] [5] Estaban sujetos a la Convención de Ginebra sobre el trato debido a los prisioneros de guerra (1929) y, por lo tanto, registrados como prisioneros de guerra por la Cruz Roja . [6] [1] Después de la Operación Barbarroja , el complejo de campos existente se amplió estableciendo un "Russenlager" (Campamento Ruso o sección rusa del Stalag XVIII D) completamente separado y aislado con instalaciones para detener únicamente a los soldados del Ejército Rojo capturados . [3] Fueron excluidos de la Convención de Ginebra porque la Unión Soviética no era un estado signatario. Como resultado, recibieron intencionalmente el peor trato y la muerte a través del papel destructivo del campo. El Campo Ruso funcionó formalmente hasta fines del otoño de 1942. [1] [6] [7]
Entre el 1 de agosto y el 15 de noviembre de 1942 funcionó también en Maribor un campo filial (Zweiglager) del Stalag XVIII B principal (Špital ob Dravi), llamado Stalag XVIII B/Z. [8]
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La capacidad máxima de todo el complejo de campos era de 15.000 prisioneros de guerra, cifra que se superó incluso hasta enero de 1942. [3] [11] Según el investigador e historiador esloveno Daniel Siter, hasta principios de diciembre de 1941 (los primeros datos numéricos disponibles sobre prisioneros de guerra soviéticos) estuvieron detenidos en el campo unos 1.400 soldados soviéticos capturados, con un número máximo hasta enero de 1942 (más de 5.000 prisioneros de guerra soviéticos). [12] [13] [14]
Hasta la llegada de los soldados del Ejército Rojo capturados (después de la Operación Barbarroja), dos tercios de los prisioneros del campo eran franceses y un tercio, ingleses y yugoslavos. Los cautivos yugoslavos fueron trasladados rápidamente a otros campos de prisioneros de guerra, la mayoría de las veces al Stalag XVIII C (317) en Markt Pongau, debido a la intensa actividad partisana y a la prohibición inicial del uso de mano de obra en el 18.º Distrito Militar. En agosto y septiembre de 1941, fueron reemplazados por prisioneros franceses del cercano Arbeitskommando (divisiones de trabajo). Los primeros prisioneros de guerra soviéticos llegaron al campo a mediados de septiembre de 1941. En abril de 1942, muchos cautivos soviéticos habían muerto en el campo ruso, principalmente debido a la epidemia de tifus, la desnutrición intencionada y el agotamiento psicofísico. Esto último es evidente por la diferencia en las cifras de febrero-abril de 1942, cuando el número de prisioneros soviéticos se redujo en 4301 hombres, y por la proporción casi invariable durante el período analizado en términos del número de prisioneros utilizados como fuerza de trabajo. [2] En julio de 1941, el Stalag XVIII D contenía casi 4.500 prisioneros británicos y de la Commonwealth capturados en Grecia y Creta . Las condiciones inicialmente eran deplorables, con más de 1.000 hombres alojados en tiendas de campaña mientras se construían cabañas adicionales. Sin embargo, la situación mejoró a medida que avanzaba la guerra. [15]
La tasa de mortalidad más alta se registró entre los soldados del Ejército Rojo capturados entre el otoño de 1941 y la primavera de 1942, con unos pocos miles de prisioneros de guerra soviéticos muertos. Las fuentes confirman que murieron hasta 5.000 soldados soviéticos, [5] [7] [11] enterrados principalmente en el cercano cementerio franciscano de Pobrežje . [16]
Los soldados rasos tenían que trabajar en las fábricas, participar en las obras de construcción, en la reconstrucción de carreteras y vías férreas, en la retirada de escombros y de bombas sin explotar. Los soldados de los aliados occidentales tenían libre paso y movimiento diario fuera del complejo del campamento. Una delegación de la Cruz Roja podía visitarlos. Podían organizar partidos deportivos (rugby, fútbol y tenis de interior) y actividades culturales y artísticas (representaciones teatrales, publicación de un periódico francés y lectura de libros). [1]
La historia de los prisioneros soviéticos fue muy diferente y trágica. Sin la protección de las organizaciones humanitarias, los prisioneros del Ejército Rojo se vieron obligados a vivir en un complejo de campos atrincherados, vigilados y alambrados cuyo propósito era la destrucción de sus reclusos. Llegaron a Maribor en vagones de ganado abarrotados y sellados de trenes de carga. Al llegar, estaban hambrientos y congelados; su condición física era mala. Muchos murieron durante el transporte o al llegar. Fueron golpeados, humillados, burlados, torturados, fusilados y sometidos deliberadamente a agotamiento psicofísico (hambre intencional, desnutrición, enfermedades y trabajo forzado) en el campo. [1] [4]
Durante su funcionamiento entre junio de 1941 y octubre de 1942, el Stalag XVIII D estuvo dirigido por tres comandantes: el mayor Hugo Karl Paul von der Marwitz, el coronel Manfred Maximilian Ulbrich y el capitán Pabst. [20] [7] [21] Su adjunto fue Hermann Hüttenhain. [3] Durante el mando del primer comandante, el mayor Marwitz, el Stalag funcionó como un campo destructivo en cuanto al número de muertes y el trato a los prisioneros. Por lo tanto, se le atribuye el mayor nivel de culpa y responsabilidad por las atrocidades y crímenes implementados, y el sufrimiento, la injusticia y la muerte de los prisioneros de guerra que se les infligieron. [20] El cuartel general del mando estaba ubicado fuera del campo en el Hogar Nacional en el centro de la ciudad de Maribor. [21] Ulbrich y Marwitz murieron en 1948. [3]
El campo estaba dirigido y administrado por el mando del campo (Lagerkommandanturen) , mientras que los guardias del campo (Bewachungsmannschaften) eran responsables de su seguridad. El 9 de agosto de 1941, había 14 oficiales, 11 oficiales, diez personas de la estructura Sonderführer , 21 suboficiales y 55 guardias en el complejo del campo, o un total de 111 hombres, que pertenecían a la estructura de dirección y seguridad del campo. A excepción de los comandantes principales, la mayoría estaban alojados en chozas de madera a la entrada del campo. [2]
Debido a las condiciones cambiantes en los campos de batalla del mundo, que dieron como resultado una grave escasez de mano de obra y de mano de obra militar y, en consecuencia, también una actitud mejorada y más humana hacia los prisioneros de guerra soviéticos, el Stalag XVIII D se disolvió entre octubre y noviembre de 1942. [2] Esto condujo a la creación de campos de trabajo (Kriegsgefangenenarbeitskommando) en el área circundante más amplia con nuevas marcas. En el área de la ciudad y en las cercanías de Maribor se establecieron las siguientes unidades de trabajo: 35 L (Landwirtschaft) , 375 L y 396 L Maribor (Escuela de Cadetes), donde los prisioneros de guerra trabajaban en la agricultura, así como la GW (Gewerbliche Wirtschaft) 1046 (directamente en el sitio del antiguo Stalag XVIII D), 56 GW Maribor, 64–68 GW Tezno (parte de la 86 GW Tezno), 102 GW Tezno, 113 GW Maribor, 121 GW Kamnica y 144 GW Tezno (parte de la 86 GW Tezno). Los prisioneros de guerra dentro de la GW trabajaron para las necesidades de la industria alemana: en los ferrocarriles y en trabajos de construcción (rutas de tráfico, canales y puentes, instalaciones antiaéreas, construcción de la central eléctrica en el río Drava , trabajos de fontanería, etc.). La vida, la alimentación y la higiene mejoraron y la tasa de mortalidad disminuyó. [2]
Entre principios de junio y finales de julio de 1941, 22 prisioneros de guerra escaparon del Stalag XVIII D en Maribor. [2] La fuga más grande y espectacular del campo de prisioneros de guerra de Melje («La huida del cuervo») tuvo lugar en 1944, cuando escaparon más de 90 prisioneros. Fue organizada por dos prisioneros, Ralph F. Churches («El Cuervo»), un australiano, y Les Laws, un inglés. [22]
En la zona de Maribor – Melje, en el recinto del antiguo «Campamento Ruso» y como parte del complejo del campamento, funciona el Centro Internacional de Investigaciones sobre la Segunda Guerra Mundial (CIR Maribor) y el Museo del Stalag XVIII D. [7] [21] [5]
En 2017, el Ayuntamiento de Maribor compró el antiguo almacén de Melje (actualmente protegido como monumento) para crear un museo en memoria de los prisioneros de guerra soviéticos. [26] El IRC Maribor se creó en diciembre de 2017 en el lugar de un antiguo almacén abandonado como institución privada sin ánimo de lucro tras un memorando que la República de Eslovenia y la Federación de Rusia firmaron en febrero de 2018 con el objetivo y la misión principales de ejercer la investigación científica, académica, editorial, educativa y conmemorativa en las instalaciones del antiguo campo de prisioneros de guerra soviético y preservar la memoria histórica, la verdad y las lecciones sobre los horrores y el sufrimiento nazifascistas causados por él. [27] El 30 de septiembre de 2021, 80º aniversario de la llegada del tren con los primeros prisioneros de guerra soviéticos al territorio esloveno ocupado, el IRC inauguró ceremonialmente el proyecto "Tren de la memoria" en el interior de un antiguo campo ruso. Su patrocinador honorario fue el presidente de la República de Eslovenia, Borut Pahor . [28] El IRC Maribor está dirigido por el director Janez Ujčič y la secretaria general Iza Verdel. [9] [10] [27] El investigador principal y jefe de la actividad científica, educativa, de investigación y publicación es el historiador esloveno Daniel Siter de la universidad internacional Alma Mater Europaea - Facultad de Humanidades, Institutum Studiorum Humanitatis, Ljubljana. [9]
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