La conservación de vidrieras se refiere a la protección y preservación de vidrieras históricas para las generaciones presentes y futuras. Implica todas las acciones destinadas a prevenir, mitigar o revertir los procesos de deterioro que afectan a dichas obras de vidrio y que, posteriormente, inhiben la capacidad de las personas para acceder a ellas y apreciarlas, como parte del patrimonio cultural colectivo del mundo. Funciona como parte de las prácticas más amplias de conservación del patrimonio cultural ( conservación-restauración ) y conservación arquitectónica .
Las vidrieras se consideran una de las formas más bellas y atractivas de decoración arquitectónica; sin embargo, también son una de las más vulnerables (Brown et al. 2002, xi). La propia estructura del vidrio, la pintura o el tinte utilizados para decorarlo e incluso el marco metálico utilizado para mantener unido el diseño corren el riesgo de deteriorarse y probablemente requerirán trabajos de conservación para garantizar su supervivencia a largo plazo. Los vidriados históricos están sujetos a daños causados por la exposición continua a la contaminación y los elementos, además de los resultantes de problemas inherentes, como la fragilidad innata del vidrio y cualquier posible inestabilidad química de los materiales involucrados (Brown et al. 2002, xi; Rauch 2004). El deterioro no siempre ocurre de manera gradual y también puede ocurrir de manera repentina y catastrófica, como resultado de desastres naturales (por ejemplo, incendios, condiciones climáticas extremas ), accidentes (por ejemplo, manipulación, remoción o tratamiento inadecuados) o daños maliciosos (por ejemplo, vandalismo) (Brown et al. 2002, xi; Vogel et al. 2007).
Debido a la naturaleza delicada de los materiales y al incalculable valor histórico y estético de las vidrieras, todos los tratamientos deben ser planificados y realizados por conservadores y artesanos profesionales, que hayan recibido una formación especial en las peculiaridades de este medio. Si bien la conservación es responsabilidad compartida de todos los implicados, incluidos los visitantes, los cuidadores y otras partes interesadas, es imperativo consultar a los profesionales para garantizar la integridad continua de los materiales físicos y su importancia asociada. Por este motivo, todos los proyectos deben comenzar con un plan de conservación que incorpore la investigación de temas como la historia de las vidrieras o del edificio, los materiales utilizados y las modificaciones anteriores, como un elemento clave de todas las decisiones de conservación. El tipo de tratamiento de conservación empleado debe reflejar esta investigación, así como las necesidades del edificio en su conjunto, y siempre debe documentarse para su posterior consulta (CVMA 2004).
Para obtener información sobre la creación, construcción e historia de las vidrieras, consulte Vidrieras .
El objetivo principal de la conservación es reducir la velocidad del deterioro, causado por diversos factores, hasta el punto en que la pérdida de significado, como la información histórica y/o el valor estético, se pueda mantener al mínimo (Pye 2001, cap. 5). Sin embargo, en el caso de las vidrieras, estos esfuerzos se complican por la naturaleza del propio medio. Esto se debe a que una vidriera es un "objeto complejo" en el sentido de que está hecha de más de un material componente, cada uno con sus propios riesgos inherentes y necesidades de conservación (Pye 2001, 80). Además del componente más obvio, el vidrio, todas las ventanas suelen incluir algún tipo de pintura o tinte como decoración, tiras de metal o "levas" utilizadas para unir las piezas de vidrio, materiales impermeabilizantes y sistemas de fijación o marcos utilizados para un soporte adicional (Brown et al. 2002; Vogel et al. 2007). El estado de cada componente es importante para la conservación general de la ventana, ya que el deterioro de un material puede afectar a los demás con distintos grados de gravedad.
La gran mayoría de las vidrieras se crearon originalmente para funcionar como parte de la envoltura del edificio, separando el interior de la estructura de las condiciones ambientales exteriores. Como resultado, la mayoría de los vitrales históricos que se han dejado in situ están sujetos a un ataque constante de condiciones nocivas que incluyen (pero no se limitan a): luz ultravioleta de la luz solar, condiciones climáticas extremas, contaminación artificial interior y exterior y daños biológicos causados por plagas como palomas, murciélagos y varios microorganismos (Rauch 2004, 3). Como resultado, los paneles a menudo se incrustan con gruesas capas de suciedad que finalmente se adhieren con bastante firmeza e incluso pueden comenzar a entremezclarse con las capas de pintura corroídas subyacentes (Rauch 2004, 3). Las influencias ambientales también juegan un papel en el deterioro continuo de los marcos y las vigas de metal, lo que puede causar daños estructurales importantes. Además de estos factores estresantes ambientales, un mayor deterioro también puede ser resultado de una miríada de otros factores que influyen en los materiales con los que está construida la ventana, como la vibración causada por el uso del edificio y los restos de tratamientos y reparaciones anteriores que desde entonces han deteriorado y aumentado los procesos de corrosión de otros materiales (Rauch 2004, 3).
Aunque el vidrio es un material conocido por su estabilidad química y su resistencia al deterioro natural, las impurezas y las variaciones en su composición pueden provocar una inestabilidad química considerable que puede favorecer procesos destructivos (Vogel et al. 2007, 7). El vidrio también es susceptible a la contaminación atmosférica y a los altos niveles de humedad durante largos períodos de tiempo, los cuales pueden acelerar la velocidad de corrosión del vidrio químicamente inestable. Con el tiempo, la corrosión, marcada por picaduras o perforaciones en el vidrio, puede profundizarse y extenderse hasta que la propia capa superficial se rompa, dejando al descubierto el núcleo vulnerable y dañado, hasta que se vuelva opaco (Rauch 2004, 3). Esta opacificación se produce a medida que el agua se filtra a través de las grietas posteriores, lo que provoca la formación de cristales opacos de singenita y yeso que impiden que la luz se filtre a través del vidrio previamente translúcido (Rauch 2004, 3). A medida que estos cristales continúan creciendo, representan un peligro aún mayor para el vidrio, ya que terminan atravesando la superficie y desprendiendo la delicada capa de pintura, o incluso provocando grietas (Rauch 2004, 4). Las placas de vidrio también pueden oscurecerse o enturbiarse como resultado de la oxidación de ciertos metales, como el manganeso, que era un aditivo común en el vidrio de finales de la Edad Media (Rauch 2004, 4).
Como se mencionó anteriormente, la capa de pintura/tinte puede sufrir como resultado del deterioro dentro de la propia estructura del vidrio; sin embargo, esta frágil capa también corre el riesgo de sufrir otros tipos de daños. Las superficies pintadas que se habrían aplicado al vidrio frío y horneado son especialmente vulnerables a los daños por condensación o intemperie si se hornearon incorrectamente durante el proceso de producción (Vogel 2007, 7). Este es a menudo el caso con la decoloración o desaparición de detalles finos, como rostros, en el arte de vitrales figurativos (fig. 2). Con el tiempo, los esmaltes pueden comenzar a desprenderse de los paneles de vidrio, y ciertos tipos o colores de tintes pueden decolorarse con la exposición continua a los rayos UV, todo lo cual altera significativamente el impacto estético de la obra en su conjunto (Brown et al. 2002, 18-19; Vogel et al. 2007, 7).
La rotura de la estructura esquelética que mantiene el vidrio en su lugar, como el daño a la tracería y la corrosión de los marcos metálicos y los sistemas de fijación, a menudo plantea el mayor riesgo inminente para el trabajo de vidrieras (Vogel et al. 2007, 7). Aunque los elementos de piedra no son propensos a cambios excesivos debido a las condiciones ambientales, este no es el caso de los metales, que son mucho más propensos a deteriorarse por la exposición prolongada a los elementos. Por ejemplo, los marcos que forman la matriz de una vidriera, para la que se utilizaban más comúnmente plomo y zinc, sufren bastante expansión y contracción térmica, lo que finalmente resulta en fatiga del metal, que a su vez debilita las juntas entre las placas, haciendo que paneles enteros se deformen o simplemente se deshagan (Vogel et al. 2007, 8). Además, las matrices y los marcos de metal pueden debilitarse con la tensión, como ocurrió en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Stratford-upon-Avon, Reino Unido, donde años de viento golpeando las ventanas del triforio con plomo pusieron en peligro la integridad estructural no solo del vidrio sino también de la parte superior del edificio en sí (fig. 3) (Friends of Shakespeare's Church 2009).
En muchos sentidos, una conservación adecuada tiene que ver tanto con la investigación y la documentación como con los tratamientos de conservación y restauración prácticos (Sloan 1993, 27). El conservador debe estar familiarizado no sólo con los materiales generales con los que trabaja, sino también con los detalles específicos del proyecto en cuestión, para poder entender y abordar las necesidades de una ventana o un edificio en particular. Con este conocimiento, los conservadores pueden desarrollar un plan de conservación que se pueda utilizar durante todo el proyecto, para garantizar que todas las decisiones se tomen teniendo en cuenta los objetivos del proyecto y las necesidades del objeto (CVMA 2004).
En el análisis que J. Sloan hace de la conservación de vidrieras en los Estados Unidos, el autor ofrece la siguiente lista de criterios éticos y filosóficos que deben aplicarse a la conservación de vidrieras (Sloan 1993, 13):
- Todos los materiales y procedimientos deben ser reversibles sin afectar la pieza.
- Toda intervención debe ser la mínima necesaria para lograr el fin deseado.
- Los materiales originales deberán conservarse en la medida de lo posible.
- Se deben registrar todas las condiciones, procedimientos, materiales y procesos.
- La mano o el estilo del restaurador no deben ser visibles para el observador casual del objeto. Sin embargo, toda restauración debe ser perceptible para los futuros restauradores.
- El conservador está éticamente obligado a proporcionar la restauración de mayor calidad dentro de su poder, sin tener en cuenta su opinión personal sobre el valor... del objeto.
Si bien esta lista no es exhaustiva, sí ilustra los fundamentos básicos sobre los que se deben tomar decisiones de conservación responsables. En esta lista, son de suma importancia las ideas fundamentales de mínima intervención y reversibilidad del tratamiento, ambas necesarias para garantizar que no se comprometa la integridad general de las vidrieras, como objetos de valor histórico y artístico.
Debido a la increíble cantidad de variabilidad química y metodológica que se encuentra al trabajar con vidrieras, la investigación sobre los hábitos generales de producción de las regiones o épocas pertinentes puede proporcionar pistas que puedan ayudar a los conservadores a comprender el significado general de la pieza, anticipar qué esperar de los materiales y determinar cómo proceder (Sloan 1993, 28; Vogel 2007, 5). Por ejemplo, un conservador que trabaje en un conjunto de vidrieras en los Estados Unidos querrá determinar si el vidrio se produjo antes, durante o después de mediados del siglo XIX, ya que durante este tiempo se realizaron cambios en la composición general del vidrio que podrían influir en los tipos de impurezas (y, posteriormente, en parte del deterioro) que se esperan (Vogel et al. 2007, 7). Esta fase de investigación también debe incluir un informe completo sobre el estado actual de la vidriera que incluya un registro de todas y cada una de las evidencias de intervenciones o reparaciones anteriores (CVMA 2004).
Las decisiones deben tomarse a partir de la información recopilada durante la investigación y deben ser implementadas por conservadores experimentados. Los encargados del cuidado y los directores de proyectos deben ser responsables de seleccionar a los conservadores y estudios de manera eficaz, mientras que los propios conservadores son responsables de defender los derechos de las vidrieras durante las negociaciones. En la medida de lo posible, el beneficio para las vidrieras históricas debe anteponerse a todas las demás consideraciones (Vogel et al. 2007, 1). En todas las etapas, se deben tomar medidas para garantizar que las acciones adoptadas sean acordes con los objetivos del plan de conservación.
La documentación adecuada desempeña un papel muy importante en todo este proceso y debería considerarse obligatoria. Todos los aspectos de este proceso, incluida la investigación preliminar, los estudios de estado, los planes de conservación y todos los métodos y materiales utilizados durante el tratamiento, deberían registrarse debidamente, y los documentos deberían conservarse y hacerse accesibles a largo plazo para futuras referencias (CVMA 2004).
En general, es mejor mantener los tratamientos intervencionistas al mínimo: los signos menores de la edad son parte integral del carácter de la estructura y su historia (Pye 2001, 96; Vogel et al. 2007, 9). Sin embargo, los daños más graves que restan valor a las funciones estéticas o prácticas del vidrio o indican un deterioro activo pueden requerir un tratamiento más extenso.
La limpieza cuidadosa de las vidrieras puede ser un método muy eficaz para mejorar su estado general, ya que su aspecto y su función dependen en gran medida de su capacidad para transmitir la luz. Lamentablemente, debido a la fragilidad del vidrio corroído, casi todos los tratamientos de limpieza pueden provocar cambios en la superficie del vidrio que pueden acelerar los índices de corrosión o dañar las delicadas capas de pintura (Romich et al. 2000). Por lo tanto, los esfuerzos de limpieza no deben centrarse necesariamente en la eliminación completa de todas las incrustaciones, sino más bien en el adelgazamiento cuidadoso de estas capas hasta un punto en el que la luz pueda transmitirse a través del vidrio a un nivel aceptable (Rauch 2004, 5). La limpieza más sencilla se puede realizar utilizando agua desionizada aplicada con cuidado, aunque a menudo son necesarios otros medios mecánicos o químicos, y siempre debe realizarse lentamente, de manera controlada y concentrada (Rauch 2004, 5-6; Vogel et al. 2007, 9-10). Se pueden utilizar bisturíes o un proceso de micro-jet* para diluir mecánicamente y gradualmente estas incrustaciones capa por capa, en el laboratorio. Por el contrario, se pueden aplicar cataplasmas o almohadillas de gel empapadas en un detergente no iónico o EDTA sobre la superficie del vidrio durante largos períodos de tiempo para una "limpieza profunda y concentrada" (Rauch 2004, 6). Con cualquiera de estos métodos, se debe tener cuidado para asegurar la estabilidad de las capas pintadas, antes de que pueda realizarse el tratamiento. Si estas capas parecen particularmente friables, entonces es necesario limpiar el vidrio delicadamente con hisopos de algodón y, en casos más extremos, fijar manualmente las líneas de pintura originales a la superficie, bajo un microscopio, aplicando pequeñas gotas de resina en puntos específicos (Rauch 2004, 6; Vogel et al. 2007, 10). Se debe tener cuidado de no eliminar ninguna capa de pintura posterior sin la debida consideración, ya que dichas capas pueden tener valor histórico, por derecho propio (Rauch 2004, 7).
En el ámbito de la conservación, las reparaciones deben ser duraderas, pero también deben ser lo más reversibles posible, de acuerdo con las pautas éticas generales de la práctica de conservación moderna (Sloane 1993, 13). En el contexto de las vidrieras, las reparaciones pueden implicar el tratamiento del propio vidrio, el tratamiento de las zonas faltantes o la consolidación estructural de la matriz o del tejido arquitectónico circundante.
El vidrio roto se suele reparar de una de tres maneras: con láminas de cobre (una cinta fina de cobre que se aplica a ambos lados de la rotura y luego se suelda); con pegamento epoxi en los bordes; y con pegamento de silicona en los bordes. Cada una de estas formas tiene sus propios beneficios y problemas inherentes. [1] Por ejemplo, la lámina de cobre produce una reparación resistente, reversible y atractiva, pero no es adecuada para su uso con vidrio inestable debido al calor involucrado en el proceso de aplicación. El pegamento epoxi en los bordes, por otro lado, es resistente y casi invisible, pero se deteriora con la luz solar directa, mientras que el pegamento de silicona en los bordes se seca transparente y es fácilmente reversible, pero desafortunadamente refracta la luz de manera diferente al vidrio, lo que hace que estas reparaciones sean más evidentes (Vogel et al. 2007, 12).
Las áreas faltantes se pueden rellenar o reemplazar, pero se debe hacer con precaución. Todas las adiciones deben marcarse como tales y documentarse. En última instancia, "casi siempre es mejor utilizar una pieza de vidrio original imperfecta que reemplazarla" (Vogel et al. 2007, 12). Un reemplazo moderno del vidrio con réplicas "exactas" es prácticamente imposible y va en contra de la filosofía de conservación al nublar potencialmente la percepción del original por parte de los espectadores. En cambio, es preferible utilizar vidrio de color similar, pero claramente diferenciado, para preservar el efecto estético del vitral sin sacrificar la integridad del original (Rauch 2004, 7; Vogel et al. 2007, 11).
Desde el punto de vista estructural, lo más importante es mantener el marco intacto y en buenas condiciones para garantizar la seguridad general de la ventana (Vogel et al. 2007, 10). Dicho esto, los materiales originales que componen esta matriz también son aspectos integrales del valor histórico y el diseño artístico del panel y deben conservarse. Siempre se deben tomar medidas para garantizar que los paneles conserven su matriz actual siempre que sea posible, en lugar de optar por reemplazarlos (CVMA 2004).
El acristalamiento protector es una de las pocas formas en que los conservadores pueden intentar conservar preventivamente las vidrieras in situ. Si bien esta práctica puede ofrecer muchos beneficios, como ocurre con la mayoría de los demás tratamientos, no está exenta de inconvenientes. Lo ideal es que la instalación de un acristalamiento protector pueda "liberar a las vidrieras de su función como protección contra la intemperie [...], protegerlas contra daños mecánicos y atmosféricos y [...] evitar la condensación en la superficie de las vidrieras", minimizando así la necesidad de una conservación intervencionista (CVMA 2004). Desafortunadamente, en la práctica, esto no siempre es así, y es bien sabido que un acristalamiento protector inadecuado o mal ventilado puede crear un microclima excesivamente cálido o húmedo alrededor de las vidrieras históricas que aumenta la tasa de deterioro (Vogel et al. 2007, 13). Como alternativa, se pueden instalar mallas o rejas protectoras en el exterior de las ventanas para evitar daños mecánicos como vandalismo; sin embargo, esto puede tener un impacto negativo significativo en el valor estético de las ventanas tanto desde el exterior como desde el interior (figs. 4-5).
En algunos casos, un proyecto puede ser tan amplio que requiera la retirada completa de un panel o un conjunto de paneles de la vista del público, lo que a su vez plantea otras consideraciones relativas al acceso público. Un excelente ejemplo de este tipo de casos es el proyecto actual y en curso para conservar la Catedral de York, financiado por el Heritage Lottery Fund (HLF), que plantea la pregunta: ¿cómo pueden los conservadores satisfacer las necesidades de una Catedral viva y en funcionamiento sin comprometer los objetivos de conservación (fig. 6) (Rosewell 2008a)?
Por ejemplo, cuando se retiró de la vista del público el Gran Ventanal del Este (durante diez años), se necesitaba una solución para combatir la repentina penumbra del interior de la catedral. Finalmente, se produjo una notable réplica digital a tamaño real para iluminar el "agujero negro visual que queda" mientras se llevan a cabo los trabajos de conservación, facilitando así los objetivos de los conservadores al minimizar los efectos perjudiciales de la pérdida del ventanal de impacto visual en el interior (fig. 7) (Rosewell 2008b). Esta no es la primera vez que la Catedral de York ha empleado una variedad de métodos para mantener y aumentar el acceso público, al tiempo que facilita la conservación de su legado de vidrieras. Actualmente, las secciones conservadas de paneles que se han retirado permanentemente de su contexto original debido a problemas de conservación se pueden ver en exposición cerca del coro (fig. 8). Aunque es raro que se pueda encontrar una solución perfecta a estos problemas, es una parte necesaria de la planificación de la conservación tener en cuenta el interés público y el acceso.
Las siguientes fuentes no han sido mencionadas directamente en este artículo, pero ofrecen más información sobre la conservación de vidrieras , incluidos enfoques anteriores e información técnica.
http://www.sgaaonline.com/pdf/071-LaFarge.pdf Archivado el 1 de julio de 2017 en Wayback Machine.