Stacey William Jones ONZM (nacido el 7 de mayo de 1976) es un exfutbolista profesional de la liga de rugby de Nueva Zelanda , que ha sido nombrado uno de los mejores que ha producido Nueva Zelanda. Actualmente es el entrenador en jefe de la selección nacional de Nueva Zelanda . Jugó como mediocampista , pero también ha jugado brevemente como quinto octavo durante su distinguida carrera, que incluye 46 pruebas para Nueva Zelanda (1995-2006). Stacey Jones es el primer y único miembro vitalicio del club New Zealand Warriors cuyos récords de más apariciones, tries y puntos los tenía en el momento de su retiro.
La visión de juego de Jones y su capacidad para controlar el juego cuando su equipo atacaba le valieron el apodo de "el pequeño general", una referencia también a su pequeña estatura en comparación con la de la mayoría de los jugadores de rugby league. Jones a menudo era capaz de encontrar jugadores con una patada alta en ambos lados del campo o colocar un pase furtivo para que los jugadores que se acercaban pudieran abalanzarse sobre él.
Es el epítome de un campeón de Nueva Zelanda.
— La Primera Ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, sobre Jones, 2005 [4]
De ascendencia maorí , [5] Stacey Jones nació en Auckland , Nueva Zelanda, el 7 de mayo de 1976, nieto del gran jugador de rugby de Nueva Zelanda Maunga Emery . [6] Jugó en categorías inferiores para los Ponsonby Ponies y Mt Albert Lions antes de mudarse al suburbio Pt Chev Pirates cuando tenía 9 años . [7] Jones asistió al St. Paul's College, Auckland . [8] En 1994 jugó para el equipo Auckland City Vulcans en la Lion Red Cup . [9] En julio de 1994 fue capitán de los Junior Kiwis en su gira por Australia. Aquí jugó contra Darren Lockyer , que jugaba para los Junior Kangaroos en ese momento. [10]
Jones fue descubierto por la nueva franquicia Auckland Warriors e hizo su debut en primera división en 1995 contra los Parramatta Eels en su año inaugural en lo que ahora es la Liga Nacional de Rugby (NRL).
El 23 de abril de 1995, Jones hizo su debut en la primera división en Sydney, entrando desde el banco para anotar un try en la victoria de los Warriors por 40-4 sobre los Parramatta Eels . [11] El medio scrum de los Warriors, Greg Alexander, se perdió las rondas 10 y 11 por lesión, lo que resultó en que Jones asumiera la posición de medio scrum. Jones jugó lo suficientemente bien como para retener la posición y obligar a Alexander a pasar a fullback a su regreso. También estableció rápidamente su lugar en la escena internacional, reemplazando a Gary Freeman como medio scrum del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda durante la Copa del Mundo de 1995 .
Durante los siguientes años, Jones consolidó su lugar tanto en los Warriors como en los Kiwis, permaneciendo con los Warriors a pesar de la falta de éxito dentro y fuera del campo. Entre 1995 y 1999 jugó más de 100 partidos consecutivos de primera división para los Warriors. [9] En 1999 se rompió el brazo jugando para los Kiwis contra Tonga y, como resultado, se perdió la primera mitad de la temporada 2000 de la NRL , rompiendo su racha consecutiva. [12] A fines de 2000, los Warriors estaban en quiebra y fueron vendidos por segunda vez en su corta historia. Jones fue el primer fichaje de la nueva franquicia, con el propietario Eric Watson , y fue su fichaje el que convenció a muchos otros jugadores de volver a firmar con el club.
Fue bajo la nueva dirección donde se convirtió por primera vez en capitán del club (en 2001, junto a Kevin Campion ) y, aunque ya se lo consideraba uno de los mejores medios de la NRL, empezó a demostrar que estaba a la par de los mejores medios de la época. En el período de 3 años 2001-03, llevó a los Warriors a 3 finales consecutivas. En 2002, el club no solo ganó la Minor Premiership, sino que también llegó a la gran final de la NRL 2002 contra los Sydney Roosters . Jugando como medio scrum, Jones fue el capitán del equipo perdedor esa noche, pero anotó un gran try en el que superó a 3 defensores de los Roosters desde 30 metros para pasar desde el medio scrum. Luego fue seleccionado para participar en la gira de la liga de rugby de Nueva Zelanda de 2002 por Gran Bretaña y Francia y ganó la medalla George Smith como jugador de la serie contra Gran Bretaña. [13] También en 2002, Jones se convirtió en el segundo jugador neozelandés en ganar el premio Bota de Oro al mejor jugador internacional de rugby league.
En su carrera, también ha representado a Nueva Zelanda en dos Copas del Mundo (1995 y 2000), tres series de las Tres Naciones (1999, 2005, 2006), y ha jugado 41 partidos para los Kiwis de Nueva Zelanda. Se retiró de la selección nacional en 2004, tras un año decepcionante a nivel de clubes. Sin embargo, el 15 de octubre de 2005, Stacey puso fin a dos años de retiro internacional, respondiendo a un SOS del entrenador de los Kiwis, Brian McClennan, con la intención de jugar solo la sección de Australasia de la serie de las Tres Naciones. Luego pasó a jugar el resto de sus partidos de todos contra todos contra Gran Bretaña en Inglaterra. Stacey Jones fue una parte integral de la campaña de las Tres Naciones de Nueva Zelanda. En el primer partido, guió a los Kiwis a su primera victoria en Sydney en 50 años antes de ser parte de su estrecha derrota ante Australia en Auckland. Asistió a 4 tries en el primer partido en Inglaterra que los Kiwis ganaron por 42-26. Luego se perdió el cuarto partido de los kiwis y en su lugar regresó a Nueva Zelanda para estar con su esposa durante el nacimiento de su hijo. En la final de las Tres Naciones de la Rugby League de 2005 , pateó continuamente bombas dirigidas a los extremos australianos que prepararon tres tries en la victoria de los kiwis por 24-0 sobre Australia. Hasta entonces, Australia no había perdido una serie en 27 años. [14]
Jones es considerado ampliamente como el mejor jugador neozelandés de su generación. En Nueva Zelanda, un videojuego lleva su nombre: Stacey Jones' Rugby League . [15] Actualmente, ocupa el segundo lugar, detrás de Simon Mannering (301 partidos de la NRL) en cuanto a la mayor cantidad de apariciones (238 partidos de la NRL) con los New Zealand Warriors, y es el segundo máximo anotador de tries (77) detrás de Manu Vatuvei (152).
En abril de 2005, Stacey Jones anunció que dejaba los Warriors, su único club profesional en ese momento que se unía a la nueva incorporación francesa a la Super League para la temporada 2006, los Catalans Dragons . Al hacerlo, se convirtió en el último miembro fundador de los Warriors en abandonar el club.
Después de la final de las Tres Naciones de la Rugby League de 2006, se anunció que Jones se retiraba del fútbol internacional; sin embargo, regresó por última vez contra un equipo de la 'Northern Union' para los 'All Golds' de Nueva Zelanda para celebrar el centenario del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda que realizó su primera gira por Inglaterra en 1907. Jones pateó cinco goles y los 'All Golds' ganaron 25-18 en el estadio Halliwell Jones de Warrington.
Jones ayudó a los Catalans a llegar a la final de la Challenge Cup de 2007. En septiembre de 2007 anunció su retirada del juego y dejó a los Dragons.
Stacey Jones regresó a casa y se reincorporó a los New Zealand Warriors como su entrenador de patadas para la temporada 2008. Como parte de su liberación de los Dragons, no se le permitió jugar para ningún otro club durante la temporada 2008. [16]
Durante las elecciones de Nueva Zelanda de 2008, Jones apareció públicamente con la entonces primera ministra Helen Clark y ofreció su apoyo a la campaña del Partido Laborista . [17]
En noviembre de 2008, volvió a jugar para los All Golds en New Plymouth contra los maoríes de Nueva Zelanda . El partido sirvió como homenaje a Ruben Wiki y como preparación para la Copa del Mundo de 2008. Su participación en este partido hizo que Jones se diera cuenta de que todavía quería jugar a la liga de rugby. [18]
El 7 de noviembre de 2008 se anunció que Stacey Jones había vuelto a firmar como jugador con los New Zealand Warriors con un contrato de un año para 2009. Según se informa, firmó un contrato por un valor de más de 220.000 dólares. [19]
En su partido de regreso a la NRL en marzo de 2009, Jones preparó dos tries y guió a su equipo a una victoria 26-24 sobre Manly, reafirmando su apodo como "El Pequeño General". [20] A pesar de que se predijo que jugaría principalmente desde el banco en 2009, la liberación temprana del medio scrum titular Nathan Fien en junio vio a Jones empujado a la función familiar de armador de juego titular para los Warriors una vez más. Desafortunadamente, la buena forma inicial de Jones no continuó y los Warriors lucharon para obtener un decepcionante puesto 14 en la clasificación.
A principios de septiembre, Jones anunció que su regreso había terminado y que no regresaría para la temporada 2010 de la NRL. [21]
Tras su retiro de la liga de rugby profesional, Jones asumió el papel de jugador-entrenador de los Pt Chev Pirates , junto a Awen Guttenbeil . [7] [22] Más tarde trabajó como oficial de desarrollo de la Auckland Rugby League .
Jones fue designado como entrenador de reclutamiento y trayectoria juvenil de los New Zealand Warriors para la temporada 2013. [23] Se convirtió en el entrenador principal de los Junior Warriors en la Holden Cup para la temporada 2014 y en su temporada inaugural los Warriors ganaron la Copa, derrotando a los Brisbane Broncos 34-32 en la Gran Final. [24] [25]
En 2015, Jones entrenó al equipo de los Warriors en la Copa de Nueva Gales del Sur . [26] Posteriormente, Jones fue entrenador asistente de los Warriors en varias funciones bajo la dirección de los entrenadores Andrew McFadden , Stephen Kearney , Todd Payten y Nathan Brown .
El 7 de junio de 2022, Jones fue nombrado entrenador interino de los New Zealand Warriors tras la repentina marcha del entrenador Nathan Brown, que se negó a comprometerse con el club a largo plazo. Tohu Harris espera mucho más de él que de Nathan Brown. [27] [28]
El 21 de febrero de 2024, Jones fue nombrado entrenador en jefe del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda , en reemplazo de Michael Maguire , quien dejó el puesto para entrenar a Nueva Gales del Sur . [29]
