La iglesia de San Esteban es una iglesia histórica en el extremo norte de Boston , Massachusetts. Fue construida entre 1802 y 1804 como la Nueva Iglesia del Norte o la Nueva Casa de Reuniones del Norte y fue diseñada por el famoso arquitecto Charles Bulfinch . Es la única de las cinco iglesias que diseñó en Boston que sigue en pie. La iglesia reemplazó a una que se había construido en el sitio en 1714 y se amplió en 1730. La iglesia congregacionalista se convirtió en unitaria en 1813, y la iglesia fue vendida a la Diócesis Católica Romana en 1862, y rebautizada como San Esteban. Fue restaurada y renovada en 1964-65 por Chester F. Wright, y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [2] [3]
La iglesia, construida en ladrillo rojo con pilastras blancas en la fachada y coronada por una torre de reloj y un campanario , fue diseñada originalmente como el segundo edificio de la New North Religious Society, un grupo congregacionalista . Su piedra angular se colocó el 23 de septiembre de 1802 y el edificio se inauguró el 2 de mayo de 1804. Tres días después, el Columbian Centinel escribió:
El exterior es de un estilo audaz y dominante; el frente está decorado con pilastras de piedra de un orden compuesto; una serie de pilastras áticas sobre ellas, una torre y una cúpula, rematada con una hermosa veleta, a unos 100 pies de la base. El interior es un cuadrado perfecto de 72 pies; dos hileras de columnas dóricas debajo de las galerías, y corintias sobre ellas, sostienen el techo, que se eleva en un arco de elevación moderada en el centro.
Las especificaciones de Bulfinch muestran que la iglesia fue diseñada casi cuadrada, con dimensiones internas de 70' (largo) × 72'. Una sección transversal muestra una estructura de techo similar a la de la Iglesia de la Santa Cruz . Se utilizó parte de la madera de la antigua iglesia (construida en 1714, reconstruida en 1730), y cuando se restauró el edificio de Bulfinch en 1964-65, se encontró que la base estaba completamente en buen estado. Sin embargo, el techo se construyó con menos habilidad y las filtraciones graves se detuvieron solo después de que se afiló la brea y se cubrió todo con pizarra importada unos años después de la dedicación.
La iglesia costó 26.570 dólares, casi todos los cuales se recaudaron con la venta de bancos. Charles Shaw la calificó como "un edificio de ladrillo espacioso", [4] mientras que William Bentley , que pensó que se tardó demasiado en construir, elogió no obstante su "buen estilo". [5]
Al igual que muchas congregaciones de Boston de la época, New North se pasó al unitarismo y, entre 1813 y 1849, el reverendo Dr. Francis Parkman (1788-1852), un elocuente predicador y padre del historiador Francis Parkman , fue su ministro. En 1822, la iglesia se quejaba de que "a los jóvenes caballeros que se habían casado con esposas en otras partes de la ciudad les había resultado difícil persuadirlas de que se volvieran tan poco elegantes como para asistir al culto en el North End"; [6] El propio Parkman prefería vivir en las cercanías de Bowdoin Square . [7]
En 1849, el reverendo Joshua Young fue ordenado pastor. [8]
En 1862, cuando la composición del North End cambió en gran medida debido a la llegada de católicos irlandeses , la iglesia fue vendida al obispo Fitzpatrick de la diócesis católica romana de Boston y se le cambió el nombre a St. Stephen's. En la conversión se quitó la veleta, se construyó un pico sobre la cúpula original a la manera de la iglesia Holy Cross y se agregaron una cruz y un reloj. Ya sea en ese momento o después del incendio de 1897, se bloquearon las ventanas arqueadas del altar y se realizaron otros cambios en el interior. Cuando se amplió Hanover Street en 1870, el edificio se movió hacia atrás 16 pies y se elevó más de 6 pies por encima de la base original.
La iglesia es ahora la sede de la Sociedad Misionera de Santiago Apóstol . En 1992 pasó a formar parte de la parroquia de San Leonardo.
En 1964, el cardenal Richard James Cushing autorizó la restauración de la iglesia, incluida la reducción del edificio sobre sus cimientos originales y la reconstrucción de la cúpula de Bulfinch. Chester F. Wright fue el arquitecto de la reconstrucción y el trabajo fue realizado por Isaac Blair & Co., la misma firma que había levantado y trasladado la iglesia casi un siglo antes. Durante la restauración se realizó una búsqueda cuidadosa de evidencias del trabajo original y, en el proceso, se encontró la antigua cúpula cubierta de cobre debajo de la tapa falsa y las puertas de entrada laterales, completas con herrajes, fueron descubiertas tapiadas en el porche. George E. Ryan escribió sobre el trabajo de restauración:
A finales del verano de 1965, la iglesia de San Esteban... había sido trasladada un total de 25 pies (hacia arriba, hacia abajo y hacia atrás) en una historia que comenzó hace más de 160 años. El primer traslado, de unos 12 pies hacia atrás, se realizó alrededor de 1870, cuando la ciudad ensanchó Hanover Street. El segundo, poco después, cuando una creciente población de católicos irlandeses en el North End se quedó sin espacio en el auditorio principal de la iglesia y literalmente "excavó" una iglesia más baja elevando el edificio 6½ pies e "insertando" otro nivel. El tercer traslado -un proyecto moderno que restauró el venerable edificio a su condición de 1804- hizo descender a San Esteban nuevamente, de regreso al nivel del suelo dictado por... Bulfinch. [9]
El interior no es del todo fiel al diseño de Bulfinch, aunque el púlpito y los bancos son copias de los originales que se conservaron durante mucho tiempo en una iglesia de Billerica, Massachusetts . Las pilastras de piedra rojiza de la fachada debían pintarse de blanco para simular el mármol, como en varias casas que aún se conservan en Beacon Hill .
Hubo un tiempo en que el alcalde John "Honey Fitz" Fitzgerald era feligrés de la iglesia de San Esteban; su hija Rose Fitzgerald Kennedy fue bautizada aquí en 1890 y su funeral se celebró aquí en 1995.
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