SS Saint Paul fue un transatlántico que lleva el nombre de la capital de Minnesota .
El Saint Paul fue botado el 10 de abril de 1895 por William Cramp & Sons , Filadelfia , como un barco de pasajeros de acero. Posteriormente, el barco fue fletado para el servicio en la Armada de los Estados Unidos como crucero auxiliar por su propietario, International Navigation Company , por una junta designada el 12 de marzo de 1898; y comisionado el 20 de abril de 1898 para el servicio en la Guerra Hispanoamericana , con el capitán Charles D. Sigsbee al mando.
Aproximadamente a las 2 a.m. El 25 de enero de 1896, el SS St. Paul , de línea americana, desembarcó mientras se dirigía hacia el puerto de Nueva York. [1] [2] Se alegó que el barco de vapor había estado compitiendo con el RMS Campania , un transatlántico británico propiedad de Cunard Line, pero que la niebla había provocado la varada. En ese momento, el St. Paul y su barco gemelo, el St. Louis , eran los barcos más grandes jamás construidos en Estados Unidos, y cada uno podía transportar 320 pasajeros de primera clase, 200 pasajeros de segunda clase y 900 emigrantes. El RMS Campania era, además, el barco de pasajeros más grande y rápido que flotaba en aquel momento. Nadie resultó herido en el incidente, y aproximadamente 265 pasajeros (65 de primera clase, 75 de segunda clase y 125 de tercera clase) del St. Paul fueron evacuados con éxito del barco y trasladados en ferry a Nueva York. El St. Paul , sin embargo, permaneció en tierra durante más de una semana. [3]
Posteriormente, tanto los capitanes como sus respectivas compañías negaron las acusaciones de que se había producido una carrera justo antes de la encalladura, a pesar de los informes en contrario de los pasajeros e incluso de los miembros de la tripulación. Vernon H. Young, representante de la Cunard Steamship Company (de la que formaba parte el Campania ), prohibió al capitán del Campania , el capitán Walker, hablar con los medios de comunicación sobre el incidente. Sin embargo, el capitán Walker ya había admitido la carrera y dijo en una entrevista: “Avistamos el St. Paul a las 8:30 de la mañana del viernes, cuando estaba quince millas por delante de nosotros en la proa de babor. Luego ambos nos esforzamos lo más que pudimos. […] Seguimos a toda velocidad durante cuatro horas y finalmente la adelantamos”. [4] De manera similar, un miembro de la tripulación del St. Paul, Mall Master Hart, dijo claramente a los medios: “Estábamos corriendo cuando chocamos”. [5]
En el momento del incidente, el St. Paul ya había sido escenario de varios otros accidentes. Uno de estos accidentes implicó la muerte de varios miembros de la tripulación el 18 de diciembre de 1895 cuando la tubería principal de vapor que alimentaba una de las máquinas estalló en dos lugares, llenando la sala de máquinas de vapor y quemando a 5 hombres hasta la muerte e hiriendo gravemente a otros 5, 4 de ellos. que posteriormente falleció. [6] [7]
Partiendo de Filadelfia el 5 de mayo de 1898, la primera misión del Saint Paul fue navegar en busca del escuadrón del almirante Cervera entre Morant Point, Jamaica y el oeste de Haití. Capturó al minero británico Restormel , con destino a Cuba con un cargamento crítico de carbón de Cardiff, el 25 de mayo y lo envió a Key West con una tripulación de premio . Navegó frente a Santiago de Cuba y la Bahía de Guantánamo a mediados de junio y luego zarpó para unirse a la fuerza que bloqueaba San Juan, Puerto Rico.
San Pablo llegó a San Juan en la mañana del 22 de junio. Poco después del mediodía, en la segunda batalla de San Juan , el crucero español Isabel II , salió del puerto y, permaneciendo bajo la protección de baterías costeras, abrió fuego contra Saint Paul a larga distancia sin éxito. A Isabel II se le unió poco después el destructor Terror , que intentó cerrar San Pablo para lanzar torpedos. Saint Paul enfrentó al Terror bajo intenso fuego, logrando al menos un impacto directo que dañó gravemente al destructor. El Terror desistió del ataque y regresó a puerto, seguido de Isabel II . Saint Paul fue relevado por Yosemite frente a San Juan el día 26 y se dirigió a Nueva York en busca de carbón.
Saint Paul pasó el resto de su servicio en la Guerra Hispanoamericana como transporte, operando durante 48 días entre julio y agosto como buque del Departamento de Guerra. Desembarcó tropas en Siboney, Cuba , y Arroyo, Puerto Rico , y posteriormente devolvió soldados de la Bahía de Guantánamo a la ciudad de Nueva York hasta el 15 de agosto. Saint Paul, que ingresó al astillero Cramp el 22 de agosto para su reconversión al servicio mercantil, fue dado de baja el 2 de septiembre y devuelto a su propietario el mismo día.
El 25 de abril de 1908, saliendo de Southampton, Inglaterra , en una tormenta de nieve tardía, el Saint Paul se vio involucrado en una colisión con el crucero británico HMS Gladiator en el Canal Needles . Gladiator se hundió en aguas poco profundas con la pérdida de 27 tripulantes, pero Saint Paul pudo regresar a Southampton para reparaciones. [8]
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Saint Paul fue nuevamente asumido para el servicio en tiempos de guerra el 27 de octubre de 1917. Operado por la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos como transporte por cuenta del Departamento de Guerra, retuvo a su tripulación mercante y llevó a bordo una guardia naval armada . Realizó doce viajes entre Nueva York y Liverpool , Inglaterra . Fue transferida a la cuenta de la Marina en abril de 1918; designado SP-1643 ; y revisado en Nueva York. Luego, mientras era remolcada a su atracadero desde el dique seco el 28 de abril sin el lastre, volcó en el río Norte . Enderezado el 11 de septiembre, posteriormente fue entregado al Comandante del 3er Distrito Naval , el 17 de octubre.
Saint Paul ingresó al Navy Yard de Nueva York al día siguiente, pero el final de la Primera Guerra Mundial provocó la cancelación de los planes para convertir el barco en un buque de transporte de tropas .
Colocada en comisión temporal el 14 de enero de 1919 con el fin de fijar la responsabilidad de su cuidado fuera del Navy Yard, Saint Paul pronto comenzó la reconversión para el servicio mercantil. Devuelto a su propietario el 24 de marzo de 1919, el Saint Paul fue desguazado en Alemania en 1923.
Como parte de las celebraciones en torno a la Exposición Panamericana de 1901 , se emitió una serie de seis sellos postales conmemorativos. El valor más alto, 10 céntimos, muestra a San Pablo bajo vapor. [9] Si bien los tres sellos más bajos de la serie incluyen raras impresiones invertidas , no se conocen errores en esta edición.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
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