St. Mary's Indian Residential School era el nombre de dos escuelas residenciales indias en Mission, Columbia Británica . La primera era operada por la Iglesia católica romana de Canadá , y la segunda era operada por el gobierno federal canadiense. Aproximadamente 2000 niños asistieron a las escuelas mientras estuvieron en funcionamiento, [1] la mayoría de ellos Stó:lō .
La Misión y Escuela Residencial de Santa María fue fundada en 1861 por el Padre León Fouquet e inicialmente fue inaugurada por los Misioneros Oblatos de María Inmaculada en 1863 como un pequeño internado para niños y albergó a 42 estudiantes indígenas en su primer año. [2] Recibió su nombre en honor a Santa María de Egipto . [2] [3] En 1868 se abrió una escuela separada para niñas en el mismo sitio y fue operada por las Hermanas de Santa Ana . [2] Funcionó cerca del río Fraser durante casi dos décadas, luego se trasladó más cuesta arriba en 1882 para dejar espacio para la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense . [2] Se construyó una nueva escuela en 1933. [3] Mission City recibió su nombre de esta institución. [2]
Los niños y las niñas tenían dormitorios separados. La residencia de las niñas también albergaba las dependencias de las monjas, una enfermería, una sala de recreo y una capilla. [2] La residencia de los niños albergaba a los niños en el tercer piso, a los sacerdotes oblatos en el segundo piso y tenía una capilla, una sala de juegos y un aula en el primer piso. [4]
El complejo también contaba con una panadería, una cancha de tenis utilizada por los sacerdotes y las monjas, un taller de reparación de vehículos y formación profesional para los niños, una granja que incluía equipamiento, bodega, recursos, silo, matadero, corrales para cerdos y toros, lechería y establo de ordeño donde los sacerdotes y los niños criaban Holsteins premiados, una lavandería dirigida por las monjas y los estudiantes y un antiguo gimnasio de boxeo y un gimnasio más nuevo construidos a fines de la década de 1940 o principios de la de 1950. [4]
Una gruta dedicada a Nuestra Señora de Lourdes , construida por primera vez en 1892, se convirtió en el sitio de peregrinaciones anuales , ceremonias religiosas y representaciones de la Pasión. [4] El cementerio vecino sirvió como lugar de entierro para todos los sacerdotes, monjas y estudiantes de la Misión, y el primer sacerdote fue enterrado allí en 1870. [4] En sus inicios, la escuela hizo hincapié en lo académico y el catecismo católico, pero su enfoque cambió a las habilidades agrícolas e industriales. [1] A los padres se les permitió visitar la escuela y algunas familias acamparon alrededor de la escuela como parte de una peregrinación. [1] A los estudiantes también se les permitió visitar la ciudad de Mission hasta 1948. [1]
Según la Sociedad de Supervivientes de Internados Indios, muchos ex alumnos tienen "buenos recuerdos" de su estancia en la escuela. [1] Sin embargo, otros estudiantes sufrieron abusos y al menos 22 murieron o desaparecieron en la escuela. [5] [6]
La última clase que se graduó fue en 1958. [7] En 1961, los estudiantes fueron trasladados a una nueva escuela residencial administrada por el gobierno con el mismo nombre en el límite oriental de la propiedad de la Misión, y la escuela católica romana fue cerrada. [2] Todos los edificios de la antigua escuela fueron demolidos en 1965 porque se habían deteriorado mucho con el tiempo. [7]
Cuando la escuela administrada por el gobierno cerró en 1984, [3] era la última escuela residencial en funcionamiento en Columbia Británica.
En los primeros años de la escuela, rara vez se utilizaban castigos corporales. [3] Sin embargo, esa política terminó cuando la escuela se integró al sistema federal de escuelas residenciales. [3] Muchos estudiantes informaron haber sufrido abusos físicos y sexuales en la escuela, [8] y la Sociedad de Supervivientes de Escuelas Residenciales Indígenas calificó los abusos de la década de 1960 como "una pesadilla". [1]
En 2004, Gerald Moran, un ex empleado, fue declarado culpable de 12 cargos de agresión indecente que cometió durante su estancia en la escuela. Fue sentenciado a tres años de prisión. [3] [9]
En 2012, gracias a una subvención de 200.000 dólares de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación a la banda Sumas de Abbotsford , la banda Leq'a:mel en Mission, la Iglesia Católica de San José y la Iglesia Comunitaria de North Fraser, los artistas de Sumas tallaron un monumento en un cedro rojo de 450 años y lo instalaron en el Fraser River Heritage Park para celebrar la reconciliación entre las víctimas de abuso en la escuela y la Iglesia Católica. [10]
Los terrenos de la escuela de la misión católica pasaron a formar parte del Parque Patrimonial del Río Fraser en 1986 gracias a los esfuerzos de la Asociación Patrimonial de la Misión. [11] [7] En 2000 se construyó un nuevo campanario que alberga la campana original de 1875 [4] de la misión. En 2001, el Centro de Amistad Indígena de la Misión proporcionó fondos para construir un refugio cubierto para picnic en el parque.
Después de 1985, los terrenos y edificios de la escuela estatal fueron arrendados inicialmente al Centro de Capacitación Coqualeetza y, en 2005, fueron devueltos a los Stó:lō como tierras de reserva. La tierra recuperó formalmente su nombre Stó:lô de Pekw'Xe:yles y es utilizada por 21 gobiernos de las Primeras Naciones diferentes. Hay una escuela St. Mary's más nueva justo afuera de Heritage Park. Una empresa de propiedad nativa, Monague Crafts Ltd., alquila el edificio más nuevo. Fraser Valley Aboriginal Child and Family Services (Xyolhemeylh) también opera desde el edificio, así como varias iniciativas comunitarias como una guardería y clases de autodefensa.
El parque patrimonial del río Fraser sigue albergando el cementerio escolar. [1] En 2021, la Nación Stó:lō anunció un estudio de tres años sobre la probabilidad de que haya tumbas sin marcar en las escuelas residenciales del valle Fraser , incluso alrededor del cementerio de Mission. [12] Una foto histórica de un funeral de 1958 muestra al menos doce tumbas fuera de la cerca del cementerio, un área ahora cubierta por arbustos de moras con las lápidas de la cruz de hierro a lo largo del perímetro del cementerio. [12] Además de las búsquedas en el cementerio conocido, planean buscar tumbas sin registrar, ya que los entierros informales no son poco comunes entre las comunidades Stó:lō. [12] Aunque no se había logrado ningún progreso, se erigió un poste tallado en una casa conmemorativa en la reserva india Pekw'Xe:yles para honrar a las víctimas de abuso y a los fallecidos. [13]