St. John Knits International Inc. , comúnmente conocida como St. John , es una marca de moda estadounidense de lujo que se especializa en prendas de punto para mujer fundada en 1962 por Robert y Marie Gray. [1] La empresa es mejor conocida por sus tejidos clásicos de lana y rayón , chaquetas inspiradas en Chanel y un amplio uso de colores primarios .
St. John fue fundada en 1962 por la ex modelo Marie St John y su marido Robert Gray. Mientras trabajaba como modelo en Los Ángeles, St John tejía a mano sencillas faldas de punto recto y blusas de manga corta a juego para su propio uso. Sus diseños resultaron populares entre sus compañeras modelos y ella comenzó a diseñar y producir muestras. Su prometido en ese momento, Robert Gray, mostró los diseños al minorista local Bullock's, que encargó 84 vestidos. St John y Gray contrataron a sus madres y a otra tejedora y rápidamente se pusieron a producir. La pareja, ahora casada, se dividió las tareas sobre el incipiente negocio de Irvine, California. St John diseñó la ropa y supervisó la producción, mientras que Gray se ocupó del marketing y las ventas. Sus colecciones incluían trajes y vestidos a medida, así como ropa deportiva informal.
En 1990, Escada , formada por otro equipo de marido y mujer, Margaretha y Wolfgang Ley, compró una participación del 80% en St John Knits por 45 millones de dólares. [2] St John Knits utilizó la financiación para lanzar sus propias tiendas boutique. St John se convirtió en una empresa de propiedad pública en 1993, con St John y Gray conservando el 20% de la empresa. [3] St John continuó gestionando la dirección creativa de la empresa mientras Gray se desempeñaba como director ejecutivo y presidente de la junta. Su hija, Kelly Gray, fue nombrada presidenta de la empresa en 1996, ascendiendo al puesto de director ejecutivo después de la jubilación de su padre en 2002. [4] Los Gray dejaron St John Knits en 2005 cuando la empresa fue comprada por una firma de capital privado. [5] La pareja regresó solo dos años después como consultores creativos después de una serie de colecciones decepcionantes y ventas en descenso. [6]
La cara original de la marca fue la modelo Kelly Gray, hija de los fundadores. Después de Gray, la supermodelo Gisele Bündchen se convirtió en la nueva cara de St. John en 2005. [7] A partir de 2005, Angelina Jolie se convirtió en la cara y portavoz de St. John. [8] Las campañas fueron todas fotografiadas por Mario Testino . En 2010, St. John anunció que reemplazarían a Jolie con la supermodelo y músico británica Karen Elson después de su campaña de tres años como la cara de la empresa, porque la fama de Jolie había "eclipsado la marca". [9] En 2011, Kate Winslet fue nombrada la cara de St. John, un puesto que sigue manteniendo a partir de 2015. [10]
″St. John Knits' se labró un lugar duradero en el mundo de los negocios al vender a grandes minoristas establecidos como Jacobson's y Lord & Taylor , cultivando una relación que impulsaría su crecimiento durante décadas. Respaldando su respetada posición entre los minoristas estaban las distintivas líneas de ropa de la compañía, que comenzaron a atraer a una clientela devota atraída por el estilo de moda clásicamente conservador de Marie St. John's. Como explicó un consultor minorista, "Para las mujeres que almuerzan, un jersey de St. John es casi como un uniforme, un símbolo de estatus", lo que describía claramente al cliente minorista típico de la compañía y transmitía la esencia del éxito de la ropa: generaciones de mujeres hicieron que la inclusión de un jersey de St. John en su guardarropa fuera una necesidad". [11] Una prenda de St. John's se puede identificar por su dobladillo tejido (la mayoría de las empresas usan dobladillos cosidos) y el tejido de punto doble de lana y rayón de trama apretada desarrollado por Marie St John en 1962. La línea St. John Sport contiene más estilos de tendencia.
La marca, con sede en Irvine, California , vende sus colecciones y estilos en tiendas especializadas en 29 países y 27 boutiques minoristas de su propiedad en los Estados Unidos. La empresa tiene aproximadamente 1.300 empleados y ventas de 325 millones de dólares en 2010. Recientemente han comenzado a vender mascarillas de diseño que pueden no ser ideales para detener la propagación de COVID-19 porque están hechas con un rayón tejido en lugar de dos capas de algodón de tejido apretado, que ha sido recomendado por los CDC. Ha habido algunas reacciones negativas, a las que han emitido un descargo de responsabilidad citando que sus mascarillas no son efectivas como EPI y no están destinadas a usarse como tal. [12]
El equipo de estilistas está liderado por Zoe Turner, diseñadora británica que procede de Christian Dior Couture, Alberta Ferretti y Max Mara. Tras haber finalizado la fase europea, con sede entre París, donde reside Turner, y Milán, la nueva directora creativa acaba de trasladarse a Irvine.
Turner es responsable de las colecciones de St. John, de los entornos de venta minorista y de la presencia multimedia de la firma de 57 años de antigüedad. La primera colección de Turner para St. John se lanzará en otoño de 2020.