Blind Veterans UK , anteriormente St Dunstan's , es una gran organización benéfica británica que ofrece apoyo y servicios gratuitos a exmilitares y personal del Servicio Nacional con problemas de visión. Blind Veterans UK es una organización benéfica registrada en Inglaterra [1] y Escocia [2] y opera en todo el Reino Unido. Tiene su sede central en Londres y centros en Llandudno y Rustington . [3]
Blind Veterans UK, fundada en 1915, ofrece servicios gratuitos y apoyo de por vida a exmilitares, hombres y mujeres, con discapacidad visual. Sus servicios especializados promueven y permiten que estos veteranos recuperen su independencia, afronten nuevos retos y logren una mejor calidad de vida. Blind Veterans UK apoya a cualquier persona que haya servido en las Fuerzas Armadas británicas y esté sufriendo pérdida de visión (ya sea por edad, accidente o enfermedad), y el deber de cuidado de la organización benéfica se extiende a todos los beneficiarios y sus familias de por vida. Blind Veterans UK ha sido pionera en muchos avances en el cuidado de los ciegos y los deficientes visuales; por ejemplo, co-desarrolló los primeros libros hablados con la RNIB . [4]
Blind Veterans UK fue fundada por Arthur Pearson , que había perdido la vista debido a un glaucoma . Debido al creciente número de soldados británicos ciegos que regresaban del frente durante la Primera Guerra Mundial , Pearson estableció un albergue para estos soldados, así como para marineros y aviadores ciegos. La intención era que, con entrenamiento y asistencia, pudieran seguir llevando vidas productivas y no tuvieran que depender de la caridad. [5]
La primera ubicación del albergue para soldados y marineros ciegos fue en Bayswater Hill, Londres . Poco después, la organización se trasladó a St Dunstan's Lodge en Regent's Park (el sitio de Winfield House ), junto con sus primeros 16 miembros. El trabajo del comité fue elogiado por la prensa londinense de la época; una referencia a la logia apareció en The Illustrated London News en 1915, que decía: "en un rincón del parque más hermoso de Londres hay una casa donde se obran milagros". [6] La cantante de ópera estadounidense Pauline Donnan trabajó allí con los soldados recién ciegos, enseñando técnicas vocales y ayudando a algunos a encontrar trabajos de canto o de enseñanza. [7]
Tras la muerte de Pearson en 1921, la presidencia recayó en Ian Fraser , que había sido puesto a cargo de las actividades de cuidados posteriores de la organización benéfica por Pearson, proporcionando asistencia y eventos sociales como reuniones de reunión para los veteranos ciegos después de que habían dejado el albergue en Regent's Park. Fraser había servido durante la Primera Guerra Mundial en la Infantería Ligera de Shropshire del Rey y quedó ciego por una bala en el Somme . Después de haberse hecho conocida generalmente por el nombre del edificio en el que estaba ubicada, la organización cambió formalmente su nombre a St Dunstan's en 1923. Fraser permaneció como presidente hasta su muerte en 1974. [8]
En 1938, St Dunstan's inauguró su centro insignia de formación, convalecencia, atención y vacaciones en Ovingdean , Brighton. El centro de Brighton fue uno de los primeros edificios de Gran Bretaña construidos específicamente para personas con discapacidad y cada aspecto de su construcción fue diseñado especialmente para visitantes y residentes ciegos y con visión parcial. Poco después de su apertura, The Architect and Building News elogió las "magníficas vistas del centro sobre los Downs y el mar", así como el pensamiento que se había puesto en hacer que el edificio fuera ideal para los ciegos. Entre los residentes del centro se encontraba el veterano de la Primera Guerra Mundial Henry Allingham , nacido en 1896, que fue durante un breve período el hombre más viejo del mundo hasta su muerte en 2009. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la organización benéfica admitió a quienes habían perdido la vista a través de su trabajo en los servicios auxiliares, servicios de mujeres y fábricas de municiones, además de personal de servicio de Polonia, Países Bajos, Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica. [10] Debido a las preocupaciones sobre posibles ataques aéreos en Brighton durante el Blitz , la organización benéfica evacuó su operación de Brighton a la ciudad de Church Stretton , Shropshire, donde ocupó el Long Mynd Hotel [11] y otros edificios, estableciendo un centro de capacitación industrial y un hospital. [12] En 1946, regresó a Brighton. [11] A partir de agosto de 2023, el centro se mudó nuevamente a Rustington . [3]
La organización se trasladó a su sede actual en el centro de Londres, en Harcourt Street, Marylebone , en 1984. En 2000, la organización cambió su constitución para permitir que los veteranos se unieran independientemente de si su pérdida de visión estaba directamente relacionada con su servicio. En 2012, la organización se convirtió formalmente en Blind Veterans UK, para ayudar a garantizar que la organización y su trabajo fueran "mejor reconocidos y comprendidos". [13]
.jpg/1280px-Victory_Over_Blindness,_Manchester_(1).jpg)
Blind Veterans UK trabaja para proporcionar a los veteranos de las Fuerzas Armadas y del Servicio Nacional con problemas de visión los servicios y el apoyo personalizado que necesitan para llevar una vida independiente después de la pérdida de la vista. El trabajo de la organización benéfica abarca desde ayudar a los veteranos a volver a aprender habilidades vitales y proporcionarles las herramientas que necesitan para ser independientes en sus propios hogares, hasta ofrecer nuevas oportunidades de aprendizaje, capacitación y recreación y proporcionar atención de enfermería a largo plazo, residencial y de relevo. Sigue ayudando a los veteranos que quedaron ciegos en servicio, incluidos hombres y mujeres desplegados en Irak y Afganistán. [14]
En 2012, Blind Veterans UK lanzó su campaña No One Alone [15] para encontrar personas que no saben que pueden ser elegibles para su ayuda. La investigación de la organización benéfica estimó que hay muchos miles de hombres y mujeres exmilitares en el Reino Unido que son elegibles para su apoyo. [16]
Blind Veterans UK organiza una amplia variedad de actividades desde sus centros en Rustington y Llandudno , que incluyen fotografía, jardinería y manualidades. Blind Veterans UK tiene un concurso de escritura de larga duración, en el que los que reciben el apoyo de la organización benéfica presentan sus propias historias originales. El concurso ha contado en el pasado con jueces famosos, entre ellos la estrella de Doctor Who, Jon Pertwee . [17]
La organización benéfica también tiene reputación deportiva, organizando deportes para ciegos como goalball , así como deportes convencionales como tiro, tiro con arco y escalada en roca. Dos representantes de Blind Veterans UK, Tony Parkinson y Ray Peart, participaron en los Juegos Paralímpicos de Toronto de 1976. [18] Algunos representantes de Blind Veterans UK han participado en deportes extremos, incluido Billy Baxter , que tiene el récord mundial de motociclista ciego más rápido, y ha servido como pregonero oficial de Llandudno , Gales del Norte por el Ayuntamiento de Llandudno desde 2014. [19] Mientras tanto, Steve Sparkes se convirtió en la primera persona ciega en remar en el Océano Pacífico en 2018. [20]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )