La Abadía de San Agustín (fundada como Monasterio de los Santos Pedro y Pablo y modificada después de la muerte de Agustín) fue un monasterio benedictino en Canterbury , Kent , Inglaterra. [2] La abadía fue fundada en 598 y funcionó como monasterio hasta su disolución en 1538 durante la Reforma inglesa . Después de la disolución de la abadía, sufrió un desmantelamiento hasta 1848.
Desde 1848, parte del sitio se ha utilizado con fines educativos (utilizado como pensiones y biblioteca por The King's School, Canterbury ) y las ruinas de la abadía se han conservado por su valor histórico. [3]
En 597, Agustín llegó a Inglaterra , enviado por el papa Gregorio I, de espíritu misionero, para convertir a los anglosajones . [4] El rey de Kent en ese momento era Ethelberto o Etelberto. Aunque adoraba en un templo pagano justo fuera de los muros de Canterbury, al este de la ciudad, Etelberto estaba casado con una cristiana, Berta . Según la tradición, el rey no solo entregó su templo y sus alrededores a San Agustín para una iglesia y un monasterio, [4] también ordenó que la iglesia que se erigiera fuera de "un esplendor apropiado, dedicada a los benditos apóstoles Pedro y Pablo, y la dotó con una variedad de dones". Uno de los propósitos de la fundación era proporcionar una residencia para Agustín y sus hermanos monjes. Por otra parte, tanto el rey Ethelberto como Agustín previeron que la abadía sería un lugar de enterramiento para abades, arzobispos y reyes de Kent. [5]
William Thorne , el cronista de la abadía del siglo XIV, registra el año 598 como el año de la fundación. [5] Los edificios monásticos probablemente eran de madera al estilo de la construcción sajona, por lo que podían construirse rápidamente. Sin embargo, la construcción de una iglesia de mampostería sólida, como las iglesias que Agustín había conocido en Roma, llevó más tiempo. [6] La iglesia se completó y consagró en 613. Hacia 624, a poca distancia al este, Eadbald , hijo y sucesor de Ethelbert, fundó una segunda iglesia, dedicada a Santa María, que también enterró a la realeza de Kent. [7] La abadía pasó a ser conocida como San Agustín después de la muerte del fundador. [8]
Durante los dos siglos siguientes a su fundación, la abadía de San Agustín fue la única casa religiosa importante del reino de Kent. [9] El historiador GF Maclear describió a la abadía como una "escuela misionera" donde "florecieron el conocimiento clásico y el aprendizaje del inglés". [10] Con el tiempo, la abadía de San Agustín adquirió una extensa biblioteca que incluía tanto material religioso como secular. Además, tenía un scriptorium para producir manuscritos. [11]
Dunstan , arzobispo de Canterbury de 959 a 988, influyó en una reorganización de la abadía para que se ajustara a la regla benedictina. Se ampliaron los edificios y se reconstruyó la iglesia. Dunstan también revisó la dedicación de la abadía, de los santos Pedro y Pablo originales, añadiendo a San Agustín en 978. [12] Desde entonces, la abadía se conoce como San Agustín. [13]
Los daneses invasores no sólo perdonaron la vida a San Agustín, sino que en 1027 el rey Canuto entregó a San Agustín todas las posesiones de Minster-in-Thanet , entre ellas el cuerpo conservado de Santa Mildred . La creencia en el poder milagroso de esta reliquia se había extendido por toda Europa y atrajo a muchos peregrinos a San Agustín, cuyos obsequios enriquecieron la abadía. [14]
Tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, Guillermo el Conquistador confiscó las propiedades territoriales, pero respetó las propiedades de la Iglesia. [16] En la abadía de San Agustín, los edificios anglosajones fueron completamente reconstruidos en forma de un típico monasterio benedictino normando. [8] En 1100, todos los edificios originales habían desaparecido bajo un edificio románico. Hubo más reconstrucciones como resultado del gran incendio de 1168. [17] La destrucción del incendio explica la escasez de registros históricos del período anterior. [18]
A partir de 1250 aproximadamente se vivió un período de riqueza en el que «se sucedían los edificios». [19] La historia de Boggis llama a este período una época de «magnificencia mundana», marcada por «gastos suntuosos» en nuevos edificios, visitas reales y banquetes con miles de invitados. Además, el papado impuso muchos impuestos a la abadía. La gran deuda que se generó por estos gastos podría haber hundido a la abadía de no haber sido por los generosos benefactores que acudieron en su ayuda. [20]
El claustro , el refectorio y la cocina fueron totalmente reconstruidos. Se añadieron una nueva residencia para el abad y un gran salón . A principios del siglo XIV se adquirieron terrenos para la bodega (alojamiento y trabajo del cillerero, que era responsable de abastecer el cellarium de la abadía ), una cervecería, una panadería y un nuevo viñedo amurallado . Se construyó una capilla de la Virgen al este de la iglesia. [8]
La puerta de la abadía fue reconstruida entre 1301 y 1309 por el abad Fyndon. Desde entonces se la conoce como la Puerta de Fyndon o la Gran Puerta. La cámara situada sobre la entrada era el dormitorio oficial del monasterio. En 1625, Carlos I de Inglaterra y la reina Enriqueta María durmieron en esta cámara, tras su boda en la catedral de Canterbury . [21] En 1660, después de la Restauración , Carlos II y sus hermanos, los duques de York y Gloucester, se alojaron en la puerta de camino a Londres. [22]
La puerta de Fyndon sufrió tantos daños por las bombas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial que tuvo que ser reconstruida. [21] La puerta da a una pequeña plaza conocida desde el reinado de Carlos I como Lady Wootton's Green, en honor a la viuda de Edward, Lord Wootton de Marley , que vivió en el palacio hasta su muerte en 1658. [22] Las estatuas de Æthelberht de Kent y la reina Bertha se encuentran en el verde. [21]
En la década de 1360, Juliana Leybourne financió la construcción de la "Capilla de la Condesa" o, más comúnmente, la "Capilla de Santa Ana", que se construyó en el costado de la abadía. Se trataba de una pequeña capilla cuadrada que tenía sus propios contrafuertes. Dentro de la capilla se encontraba la tumba del abad de Bourne, que murió en 1334, y del abad de Colwel, que murió en 1375. [23] Leybourne fue enterrada en la capilla. Ella entregó la mansión de Dene en Thanet a la abadía y una capilla para rezar oraciones diarias por ella después de su muerte. [23]
Boggis describe los primeros años del siglo XVI, antes de la disolución de los monasterios, como "días de decadencia". Aunque la abadía poseía propiedades en todo Kent que sumaban 19.862 acres, Boggis sostiene que "la evidencia histórica demuestra de manera concluyente que, incluso si Enrique VIII nunca las hubiera disuelto, los monasterios ingleses ya estaban condenados". Las "exacciones extorsivas" del papado conducirían a la bancarrota. [24]
Sin embargo, la Reforma inglesa, acompañada de la disolución de los monasterios, se produjo antes de la bancarrota. La Reforma sustituyó al Papa (un clérigo) por un monarca (un laico). Las acciones de la Cámara de los Comunes del Parlamento reforzaron el poder de los laicos frente al poder del clero. Estas acciones fueron parte de la "gran transferencia" de poder, tanto económico como religioso, de las autoridades eclesiásticas a las seculares que llevó a cabo la Reforma inglesa. [25]
Como parte de la "gran transferencia", el Parlamento dio al rey Enrique VIII autoridad para disolver los monasterios y confiscar la propiedad para la Corona. La justificación dada fue "que las casas religiosas habían dejado de destinar su propiedad a los usos religiosos específicos para los que originalmente se les había concedido". [16]
El 30 de julio de 1538, los comisionados del rey llegaron para tomar la rendición de la abadía de San Agustín. El último abad y los monjes acataron la orden y abandonaron la abadía. La abadía, con su emplazamiento, sus bienes, edificios, tierras y todas las demás posesiones, pasó a ser propiedad de la Corona. Esta disolución puso fin a más de 940 años de presencia monástica. [26]
Durante el resto del reinado de Enrique, la Abadía de San Agustín estuvo en manos de la Corona y algunos de sus edificios se convirtieron en residencia real. Sin embargo, en otras partes de la abadía se empezó a desmantelar y vender material en 1541. [27] Parte de la piedra se utilizó en las fortificaciones de la Pale de Calais , pero la mayor parte se vendió localmente. La biblioteca, que contenía dos mil manuscritos, fue destruida y el tesoro saqueado. [28]
La residencia real fue utilizada ocasionalmente por la monarca hasta el reinado de la reina Isabel I, durante el cual los edificios fueron arrendados a una sucesión de nobles. [27] [28] En 1564, Isabel arrendó el palacio a Lord Cobham , y en septiembre de 1573 visitó Canterbury y se alojó en su palacio de San Agustín. El 7 de septiembre, su cumpleaños, asistió a un baile en el palacio del arzobispo, regresando a medianoche a San Agustín. [29] [30] Lord Cobham era un residente de Kent que la había servido fielmente como diplomático y parlamentario. [31] Tras la proscripción de Lord Cobham por traición en 1603 bajo el reinado de Jacobo I , la residencia fue otorgada a Robert Cecil, Lord Essenden . [30]
Tras la muerte de Cecil en 1612, Jacobo I y Jacobo VI arrendaron el palacio a Eduardo, Lord Wootton de Marley (a veces escrito "Wotton"), [32] por una renta anual de 20 libras, 13 chelines y 4 peniques. [29] Wootton contrató a John Tradescant el Viejo para diseñar jardines formales. [33] En 1618, el rey Jacobo concedió un poder durante siete años para buscar "tesoros, vajillas, joyas, capas pluviales, vestimentas, libros y similares, escondidos, o supuestamente escondidos, en abadías, prioratos, monasterios, iglesias, capillas y otros lugares dentro del reino". Como resultado, se registró la abadía y se excavó parte de la tierra a su alrededor. [29]
Wootton murió en 1626, pero Lady Wootton vivió en el palacio hasta su muerte en 1658. El espacio abierto frente a la entrada todavía se conoce como Lady Wootton's Green. [33]
Sir Edward Hales (1626-1684) tomó posesión de la propiedad tras la muerte de Lady Wootton, y lo siguió su hijo Sir Edward Hales (1645-1695). En lugar de conservar la propiedad, estos nuevos propietarios desmantelaron los edificios y se llevaron piedras usadas para construir una nueva casa en Hales Place . [32]
Desde entonces hasta 1844, la desolación continuó hasta engullir la iglesia, el claustro, la cocina y el refectorio. [29] Otras partes del sitio sufrieron degradación. De 1770 a 1844, la cervecería Alfred Beer & Company funcionó dentro del recinto de la abadía. [34] En 1804, una parte del sitio se dividió en lotes y se vendió. El Gran Patio se utilizó como campo de bolos y pista de bolos. La Torre de Ethelbert, la torre restante de la abadía normanda, fue derribada en 1822. [28] Robert Ewell, en su Guía del Monasterio y Colegio Misionero de San Agustín escribió que en la primera mitad del siglo XIX, la abadía "alcanzó su punto más bajo de degradación". [32]
El estado de la abadía no pasó desapercibido. En 1844, un joven terrateniente rico, miembro del parlamento y generoso clérigo, Alexander James Beresford Hope , visitó las ruinas, las encontró deplorables y las compró. Inspirados por el celo misionero del reverendo Edward Coleridge, Hope y otros donantes dieron dinero adicional para restaurar y construir edificios para el establecimiento de un colegio para capacitar a jóvenes como misioneros en las colonias británicas. [28] Visualizaron un doble propósito para el colegio: (a) educar a los misioneros y (b) excavar y preservar los restos de la abadía. [35] El St Augustine's Missionary College siguió existiendo hasta 1947. [36] Sin embargo, en la noche del 31 de mayo de 1942, sus edificios fueron tan gravemente dañados por un ataque alemán Blitz que el colegio cesó sus operaciones. [37]
De 1952 a 1967, los edificios del Colegio Misionero se utilizaron como Colegio Central de la Comunión Anglicana . [38] De 1969 a 1976, el colegio fue utilizado por el departamento de teología del King's College de Londres como base para la preparación de la ordenación del último año.
Desde 1976, los edificios del colegio, junto con algunos nuevos, han sido utilizados por la King's School, Canterbury , como internado y biblioteca escolar. Esta parte del sitio de la Abadía de San Agustín fue adquirida por la escuela en 1994. [39]
En 1940, las ruinas de la abadía quedaron bajo el cuidado del gobierno británico [15] y ahora están administradas por English Heritage . [40] La abadía es parte de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con la Catedral de Canterbury y la Iglesia de San Martín. [41]
La siguiente lista se extrae de Edward Hasted, "The Abbey of St Augustine: Abbots", en The History and Topographical Survey of the County of Kent , Volumen 12 (Canterbury, 1801), págs. 177-225. El inicio del mandato de un abad es la fecha más antigua conocida, ya sea elección, confirmación o consagración, excepto cuando se indique lo contrario. La fecha de finalización del mandato de un abad es su fecha de fallecimiento, a menos que se indique lo contrario.
