Reading Minster , o la Iglesia Minster de Santa María la Virgen , es la fundación eclesiástica más antigua de la ciudad de Reading , Berkshire , Inglaterra. Aunque eclipsada en importancia por la posterior Abadía de Reading , Reading Minster recuperó su estatus después de la destrucción de la Abadía y ahora es una iglesia parroquial anglicana .
La catedral da nombre a la calle St Mary's Butts , en la que se encuentra. [1] La Iglesia Catedral de Santa María la Virgen no debe confundirse con la Iglesia de Santa María, de nombre similar, en Castle Street , que está a sólo unos metros de distancia.
Según una tradición no verificada, San Birinus fundó una pequeña capilla en el sitio de Reading Minster en el siglo VII. En el cementerio se han encontrado monedas de plata del siglo IX, que datan del período en que los reyes Ethelred y Alfred de Wessex luchaban contra los daneses en Reading, y también de la época en la que Reading suplantó a Calleva Atrebatum ( Silchester ) como centro local de importancia. [2]
En 979, la reina Ælfthryth , esposa del rey Edgar de Inglaterra, fundó un convento real en el lugar como acto de arrepentimiento por el asesinato de su hijastro, el rey Eduardo el Mártir . Todo lo que queda de este convento es una puerta sajona redondeada en la iglesia, probablemente utilizada por las monjas para asistir a los servicios religiosos. [2] En el siglo XI, los daneses saquearon Reading y el convento fue destruido. En la época del Domesday Book , Guillermo el Conquistador había concedido la iglesia a Battle Abbey . [2]
En 1121, el rey Enrique I fundó la Abadía de Reading , que creció hasta convertirse en uno de los centros religiosos y políticos más importantes de Inglaterra. Durante los siguientes 400 años, la Abadía fue el centro del poder eclesiástico de la ciudad, y el Abad también ocupó el cargo de Rector de Santa María. [2] En 1371, Eduardo III estableció una capilla que el alcalde de Reading administró para la capilla. [3]
El cuerpo principal de la iglesia data de finales del siglo XI, sin embargo, en 1539, la abadía fue disuelta por orden del rey Enrique VIII . En la Reforma que siguió, la iglesia de Santa María fue despojada de su altar, estatuas y vidrieras, y en 1550 necesitaba una reparación exhaustiva. Entre los años 1551 y 1555 la iglesia fue ampliamente restaurada, utilizando cantidades de mampostería y madera de las ruinas de la Abadía. Las cuentas contemporáneas incluyen pagos por el desmantelamiento y transporte del coro y el techo de la nave de la Abadía, y se cree que los pilares que ahora separan el pasillo sur de la Catedral de la nave provienen de la Abadía. [1] [2] La pila bautismal se encuentra sobre el pedestal de una pila anterior y data de 1616. Un regalo de la familia Vachell, tiene forma octogonal y está tallada con las armas de las familias Vachell, Knollys y Reades que se casaron entre sí. . Algunos de los escudos tallados representan rosas Tudor y originalmente habrían estado pintados con sus colores heráldicos. En la pared norte del presbiterio hay un impresionante monumento en negro y oro a William Kendricke y su esposa, fechado en 1635. William Kendricke fue celador de la catedral de 1607 a 1610 y fue un considerable benefactor de la iglesia.
En 1918 se añadió una capilla en memoria de los caídos, conocida como Capilla de St Edwards, con entrada a través de la antigua puerta sajona del convento. La iglesia fue sometida a una nueva restauración en 1863 cuando se añadió un nuevo pasillo del coro, y en 1872; con más trabajo en 1935 y 1997-2003. [2]
La mayoría de las campanas que ahora cuelgan en la torre de la catedral datan de los siglos XVII y XVIII. El repique actual consta de tres de 1640, dos de 1740 y dos de 1743. En 1611 se instaló el primer reloj en la torre. [2]
Las fechas del órgano de la Catedral fueron construidas por el padre Willis para la Exposición Internacional de 1862 . Fue reconstruida por la misma empresa en 1936. [4] A principios del siglo XXI, la iglesia inició un proyecto para restaurar el órgano. El órgano estuvo en gran medida abandonado durante todo el siglo XX, lo que dejó los tubos corroídos, los fuelles dañados y las tapas armónicas deformadas. [5] La restauración requiere un fondo de aproximadamente £500.000 y tiene como objetivo reemplazar el sistema eólico, la electrónica y los manuales. [5]
El cementerio se extiende hacia el sur y el este de la iglesia y está delimitado por las calles de St Mary's Butts, Gun Street, Chain Street y por un sendero sin nombre que conecta St Mary's Butts y Chain Street a lo largo de la línea trasera de los edificios que dan a Broad. Calle. Está atravesado por varios otros caminos que transportan un intenso tráfico peatonal entre varias zonas del centro de la ciudad. El cementerio contiene una serie de árboles importantes, incluido un árbol de frijol indio ( Catalpa bignonioides ) de 150 años que se pensó, en 2007, que era poco probable que sobreviviera, pero desde entonces ha brotado un nuevo crecimiento. [6]
También se encuentra en el cementerio la Cruz del Jubileo , construida en 1887 para celebrar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . El monumento está construido en un estilo del siglo XV en piedra de Portland y tiene un eje octogonal ahusado coronado por una cruz. Está catalogado como edificio protegido de grado II . Se ha sugerido que fue construido como reacción al diseño secular de la cercana fuente para beber Jubilee que también celebra el mismo aniversario y está ubicada a solo unos metros de distancia, en el centro de St Mary's Butts. [7]
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